黑风岭一役，天宝堂名声大噪。
不仅缴获了大量物资，更收编了近四十名经过战火洗礼、心志动摇后被重塑的降卒。山洞已然不够居住，董天宝当机立断，将据点迁至易守难攻、空间更宽敞的黑风岭山寨，并迅速派人加固工事，设置哨卡。
新归附的人员被打散编入赵大牛、孙二狗和王蟒麾下，与老兄弟们一同操练混元剑阵，修炼简化版心法。有黑风岭的实例在前，无人敢有异心，反而因为看到了前途希望而训练得格外卖力。
这一日，孙二狗兴冲冲地捧着一块乌黑中泛着暗红纹路、触手冰凉的矿石来找董天宝。
“堂主！您看这是何物？在库房角落里找到的，和那些金银堆在一起，之前都没留意。”
董天宝接过矿石，指尖传来一股阴寒刺骨却又隐含狂暴能量的诡异感觉。他眼神一凝，运起一丝《混元功》内力探入。
“嗡——”
矿石微微震颤，那暗红纹路仿佛活过来般，散发出缕缕稀薄的阴煞之气，竟试图侵蚀他的内力！
“阴煞铁！”董天宝脱口而出，眼中闪过惊喜。这正是《癸阴聚煞篇》中提到的，修炼某些阴毒功法或炼制邪门兵器的辅助材料，对于常人乃至普通武者乃是大害，但对他而言……
“此物于我有大用，二狗，你立了一功！”董天宝赞道。孙二狗闻言，脸上笑开了花。
【叮！发现关键物品“阴煞铁矿石”。触发隐藏任务【煞气炼体】！】
【任务要求：利用阴煞铁之煞气，辅以《混元功》海纳百川之特性，淬炼肉身经脉，冲击一流境界！】
【任务奖励：晋升一流高手！《混元功》熟练度大幅提升！肉身强度增强！】
果然！董天宝心中振奋。他卡在二流巅峰已有时日，根基早已夯实无比，正需一个强力契机打破壁垒。这阴煞铁，来得正是时候！
他吩咐孙二狗严守此地，不得让任何人靠近，随后便带着那块拳头大小的阴煞铁，来到山寨后山一处人迹罕至的幽深寒潭旁。
潭水冰冷刺骨，正好可以中和部分煞气的狂暴。
董天宝褪去上衣，露出精壮匀称、线条分明的身躯，盘膝坐于潭边一块青石上。他将阴煞铁置于掌心，《混元功》全力运转，不再抵抗，反而主动引导那一缕缕精纯的阴煞之气，顺着手臂经脉，悍然吸入体内！
“呃！”
煞气入体，如同万千冰针穿刺，又似烈火灼烧经脉！剧烈的痛苦让董天宝额头瞬间青筋暴起，冷汗涔涔而下，身体控制不住地微微颤抖。
这无异于引火烧身！
但他心智何其坚毅，紧守灵台清明，《混元功》心法以前所未有的速度疯狂运转，竭力炼化、融合这狂暴的异种能量。至阳至纯的《易筋经》底蕴与海纳百川的《混元功》特性在此刻发挥了关键作用，那足以让普通二流高手经脉尽毁的煞气，竟被强行束缚，一点点剥离其狂暴属性，转化为精纯而略带阴寒特性的混元内力！
他的内力在暴涨，经脉在撕裂与修复中变得更为坚韧宽阔，丹田气海翻腾不休，那层通往一流境界的坚固壁垒，开始剧烈震动，出现道道裂痕！
……
山寨内，小冬瓜处理完协助整编的事务，四下却找不到董天宝。问了孙二狗，才知他去了后山寒潭，似乎要闭关冲击境界。
“这个武痴，又要冒险……”小冬瓜黛眉微蹙，心中没来由地一紧。她见识过董天宝修炼的拼命架势，深知突破境界何其凶险。犹豫片刻，她还是放心不下，悄然向后山寻去。
刚靠近寒潭，一股忽冷忽热、令人心悸的气息便扑面而来。她躲在树后望去，只见董天宝赤裸上身端坐，周身气息紊乱，皮肤下仿佛有气流在窜动，脸色更是忽红忽白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血！而他掌中那块黑色矿石，正散发着不祥的暗红光芒。
“他在干什么？走火入魔？！”小冬瓜大惊失色，再也顾不得其他，飞身掠出。
此刻，董天宝已到了最关键的时刻。阴煞铁中的煞气远超预计，虽然大部分被炼化，但仍有一小股最为精纯阴毒的气流，如同失控的野马，在他主要经脉中横冲直撞，直逼心脉！
一旦被其侵蚀，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，一只温软的手掌猛地贴在他背心灵台穴上，一股虽然不算雄厚，但中正平和的内力缓缓渡入，试图帮他稳定紊乱的气息。
“守住心神！我帮你引导！”小冬瓜焦急的声音在身后响起。
董天宝心中一暖，但此刻无暇他顾。他灵光一闪，不再强行压制那股失控的煞气，反而借助小冬瓜渡来的这股外力作为引子，《混元功》意境全力展开——包容，转化！
他将那股阴毒煞气视作“宾客”，以自身混元内力为“主家”，以小冬瓜的内力为“桥梁”，强行将其纳入一个更大的循环体系！
“轰隆！”
脑海中仿佛惊雷炸响！那顽固的壁垒在这一刻轰然破碎！
一股远比之前磅礴精纯数倍的内力，如同决堤江河，从他丹田奔涌而出，瞬间贯通四肢百骸，冲刷着每一条经脉！之前吸入的所有煞气，被这股新生的大力彻底炼化、吸收，再无半分排斥！
一流境界，成！
董天宝猛然睁开双眼，精光四射，周身气息圆融饱满，再无滞涩。他缓缓吐出一口浊气，那气息竟如箭般射出尺许远，才缓缓消散。
“成功了？！”小冬瓜感受到他体内那深不见底、浩瀚磅礴的气息，又惊又喜。
董天宝转身，看着因内力消耗过度而脸色苍白、额角见汗的小冬瓜，心中涌起难以言喻的感动与悸动。若非她及时出手，自己虽未必会失败，但过程定然凶险数倍。
“嗯，成功了。”他声音温和，带着一丝不易察觉的柔软，“多谢。”
月光如水，洒在潭边，也映照在小冬瓜因紧张和脱力而微微泛红的俏脸上，更显肌肤如玉，眼波流转。她此刻才注意到董天宝赤裸的上身，那流畅的肌肉线条在月光下泛着玉石般的光泽，充满了男性的力量感，让她脸颊瞬间绯红，心跳如鼓，慌忙移开视线。
“谁…谁要你谢！本女侠是怕你走火入魔，波及山寨！”她嘴硬道，声音却带着一丝慌乱。
看着她少有的娇羞模样，与平日里的飒爽判若两人，董天宝只觉心中某根弦被轻轻拨动。他伸手，轻轻握住了她还未完全收回的手。
小冬瓜娇躯一颤，下意识想抽回，却被那温暖有力的大手握紧。
“放手…”她声如蚊蚋，却没什么力道。
董天宝注视着她的眼睛，月光下，那双眼眸清澈明亮，映着他的影子。“小冬瓜，”他语气认真，“若非有你，董天宝走不到今日。这山寨，这天宝堂，亦有你一半功劳。”
他的话虽不直白，但那眼神中的情意与认可，却比任何甜言蜜语都更具分量。
小冬瓜感受着他掌心传来的温度和力量，看着他深邃眼眸中自己的倒影，心中的羞涩渐渐被一股暖流和甜蜜取代。她不再挣扎，任由他握着，微微垂下眼睑，长长的睫毛轻轻颤动，用几乎听不见的声音“嗯”了一下。
两人就这样站在静谧的寒潭边，月光将他们的身影拉长，交织在一起。空气中弥漫着暧昧而温馨的气息，之前的生死危机与此刻的旖旎温情形成了鲜明的对比。
【叮！成功晋升一流高手！《混元功》熟练度大幅提升！肉身强度增强！隐藏任务【煞气炼体】完成！】
【叮！与关键人物“小冬瓜”经历生死危机与情感突破，好感度提升至【情根深种，88\/100】！关系进入新阶段！】
良久，董天宝才松开手，轻声道：“夜深露重，回去吧。”
“好。”小冬瓜低声应道，跟在他身后，看着他挺拔的背影，嘴角勾起一抹连她自己都未曾察觉的、甜蜜而满足的笑意。
今夜，不仅实力突破，似乎有些东西，也悄然不同了。