那枚玄铁钥匙冰凉刺骨，上面那个清晰的“柳”字徽记，像一只嘲讽的眼睛，直勾勾地盯着林悠然。它是什么时候、被谁放入她袖袋中的？是那个在院外窥探的小太监？还是在她踏入墨韵堂的某个瞬间，被萧景澜或其手下，以她无法察觉的手法放入？
将柳侧妃的钥匙塞到她手里，用意何其恶毒！若被发现，她便是跳进黄河也洗不清的窃贼，柳氏更有理由发难；若她暗中处理不掉，这钥匙本身就是一个随时可能引爆的祸端。
是谁？是柳盈盈贼喊捉贼，意图再次构陷？还是萧景澜新一轮的考验，看她如何应对这突如其来的“赃物”？亦或是那始终藏在暗处的第三方势力，想借她的手，去打开柳氏守护的某个秘密？
林悠然捏着钥匙，指尖因用力而微微颤抖。这王府，就像一个巨大的戏台，每个人都在演戏，每件物品都可能成为道具，而她，似乎永远在被动的角色里疲于奔命。
不，不能再这样下去。她将玄铁钥匙紧紧攥在手心，冰冷的金属硌得掌心生疼。既然有人将这“麻烦”送到她手上，那她便看看，这麻烦背后，究竟藏着什么。
她没有立刻毁掉或藏起钥匙，而是将其与那枚青铜古钥、刻有“勿信”的玉佩以及神秘的残片放在了一起。这些来自不同势力、指向不同秘密的物品，像一块块破碎的拼图，而她，要试着将它们拼凑起来。
首要之事，是弄清楚这把玄铁钥匙的用途。柳侧妃在王府经营多年，她的私库？密室？还是……某个与外界联络的隐秘地点？
林悠然唤来云舒，低声吩咐：“想办法，不着痕迹地打听一下，柳侧妃院里，或者她名下在府外的产业，有没有什么特殊的地方，是需要特定钥匙才能开启的。尤其注意，有没有与‘铁’、‘玄色’相关的说法。”
云舒郑重点头，领命而去。
同时，林悠然再次拿出那枚来自兰台的残片，对着阳光仔细研究。那些诡异的符号和线条，还有那个展翅的怪鸟图腾，她依旧毫无头绪。她尝试着回忆在林家时看过的所有杂书、游记、甚至地方志，试图找到与之相关的记载，却一无所获。
这残片，仿佛不属于她所知的任何文明体系。
午后，林悠然以“清查府库，核对王爷赏赐”为由，带着账册和几个管事，去了王府的公中库房。她需要为自己频繁接触各类“钥匙”和“锁具”创造一个合理的借口。
在库房，她仔细查看了各类锁具的制式，旁敲侧击地向老管事询问了府中不同等级院落、箱笼所使用的锁钥规制，甚至“无意间”提到了几句关于“前朝旧物锁具精巧，与今不同”的话。
老管事并未起疑，只当王妃勤勉好学，知无不言。林悠然默默记下有用的信息，尤其是关于一些特殊锁具的开启方式和可能对应的钥匙形状。
从库房出来，她远远看到柳侧妃院里的一个丫鬟，正与一个看似是外院采买仆役的人站在角落低语，见到她过来，两人立刻分开，神色有些慌张。
林悠然心中冷笑，柳氏果然也没闲着。
晚膳时分，云舒带回了打探到的消息。
“娘娘，奴婢打听到，柳侧妃在城西有一处陪嫁的别院，据说里面有个地窖，修得极为坚固，用的是一种特殊的玄铁锁，钥匙……似乎就是玄铁所铸，等闲人无法仿制。那别院平日只有一个老苍头看守，柳侧妃偶尔会去小住，但近年来去得少了。”
城西别院，玄铁锁地窖！林悠然眸光一凝。这很可能就是手中这把钥匙的用途！
柳盈盈将什么东西藏得如此隐秘？是与她背后势力往来的证据？还是……也与那前朝玉玺的秘密有关？
她必须去一趟那个别院。但如何避开耳目？如何确保安全？
就在这时，德顺又来了，这次带来的不是赏赐，而是一句口信：“王爷吩咐，明日卯时，请王妃至王府马场。”
马场？林悠然蹙眉。萧景澜又想做什么？训练她骑马，以便“方便行事”？还是又一个试探的场合？
“本妃知道了。”她平静应下。
是夜，林悠然再次难以入眠。玄铁钥匙、城西别院、残片谜团、明日马场之约……千头万绪缠绕心头。她感觉自己就像走在一条布满机关的悬索上，稍有不慎，便会万劫不复。
她起身，点亮烛火，再次拿出那几样东西，在灯下细细端详。青铜钥古老神秘，玄铁钥冰冷沉重，玉佩温润却刻着警示，残片诡异难解。萧景澜的身影在这些物品间若隐若现，他到底是执棋人，还是……同样身在局中？
她的目光无意间扫过那枚残片上的怪鸟图腾，又瞥见玄铁钥匙上“柳”字徽记的某个弯曲笔画，脑中忽然闪过一个模糊的念头。她拿起一支细笔，蘸了清水，小心翼翼地在空白的宣纸上，将残片上那个怪鸟图腾，与“柳”字徽记中类似鸟形的部分，重叠勾勒……
就在两个图案即将重合的瞬间，窗外骤然传来一声凄厉至极的惨叫，划破了夜的宁静！那声音……似乎来自柳侧妃院落的方向！
林悠然手一抖，笔尖在纸上划出一道歪斜的墨痕。
她猛地起身吹熄蜡烛，闪到窗边。只听柳侧妃院中瞬间人声鼎沸，哭喊声、奔跑声、呵斥声乱成一团，火把的光亮将那片天空都映红了。
一个丫鬟惊恐万状的尖叫声隐约传来，清晰得令人毛骨悚然：
“不好啦！侧妃娘娘……侧妃娘娘她……薨了！”