圣旨既下，林府便如同一架被强行推上轨道的马车，在一种压抑的喧嚣中，向着既定的婚期狂奔。下月初六，像一道催命符，悬在每个人的心头。
林悠然试图让自己麻木，将自己沉浸在备嫁的琐碎中。她亲自核对妆奁清单，查看母亲为她准备的各式珠宝古玩、绫罗绸缎。每一样都价值连城，足以彰显林府嫡女的身份，可她抚过那些冰凉物件时，心中只有一片空洞。
“小姐，这是绣坊刚送来的嫁衣初样，您看看这凤凰的眼睛，用的是最上等的珊瑚珠……”管事嬷嬷殷勤地展示着。
林悠然目光落在那一大片刺目的红上，金线在烛光下反射着冰冷的光泽。凤凰于飞，翙翙其羽。本该是女子一生最期盼的嫁衣，于她，却像是一件即将束缚她一生的华丽枷锁。
她移开视线，淡淡道：“甚好，有劳嬷嬷了。”
这日午后，她正在房中翻阅一本古籍，试图从故纸堆中寻求片刻安宁，窗外却隐约传来压低的啜泣声。她示意云舒去看看。
片刻后，云舒回来，面色愤愤：“小姐，是浆洗房的小丫鬟春儿，被打发走了。说是……不小心弄湿了给您预备大婚时用的锦被。”
林悠然蹙眉：“即便有错，训斥几句也就罢了，何至于打发出去？”
云舒凑近了些，低声道：“奴婢打听了一下，是柳侧妃娘娘身边陪房嬷嬷的意思。说春儿手脚粗笨，不堪用在王妃院里，早早打发了干净。”
柳侧妃？她人还未入府，手竟然已经伸到林府内宅来了？这般迫不及待地在她婚前立威，清理她身边可能得力的人？
林悠然心中一阵发寒。这还未见面，对方便已亮出了爪牙。她沉默片刻，对云舒道：“去账房支十两银子给春儿，让她好好安置。告诉她，是我的意思。”
她无力改变春儿的命运，只能略作补偿。而这，或许只是未来无数风波的一个小小开端。
又过了两日，钦天监监正亲自登门，与林尚书在书房密谈许久。人走后，林尚书脸色更加凝重，将林悠然叫到跟前。
“然儿，钦天监核对了你与靖王的八字，”林尚书语气沉缓，带着难以置信的惊疑，“监正言道，你二人八字乃是天作之合，不仅主姻缘美满，更暗藏……凤格之象。”
“凤格？”林悠然愕然抬头。这意味着什么？母仪天下？可当朝太子已立，靖王只是亲王！
“此事非同小可！”林尚书压低了声音，带着前所未有的严厉，“此话出自我口，入得你耳，绝不可再对外人言！靖王权势滔天，若再有此等传言流出，必招致灭顶之灾！你记住，嫁过去后，更要谨言慎行，韬光养晦！”
林悠然心乱如麻。天作之合？凤格？这究竟是巧合，还是……有人刻意为之？若为刻意，目的何在？将她，将林家，置于炉火之上炙烤吗？
她第一次如此清晰地感觉到，自己正被卷入一个巨大的、黑暗的漩涡中心，而推动这一切的那只手，属于她未来的夫君——萧景澜。
婚期越近，林府周围的眼线似乎也越多。有时林悠然在院中散步，会莫名感到背脊发凉，仿佛暗处有眼睛在盯着她。派小厮出门采买，回来也说似乎有人尾随打听消息。
这种无处不在的监视感，让她窒息。
夜深人静时，她再次拿出那道圣旨，在灯下细看。冰冷的文字，背后是更冷的算计。萧景澜娶她，真的只是为了拉拢清流，或者制衡东宫吗？那这“凤格”的传言，又在他的计划中扮演什么角色？他究竟想做什么？
她想起宫宴那夜，他看向她的那个眼神——冰冷，审视，势在必得。那不是一个男人看女人的眼神，更像是一个棋手，找到了最关键的那枚棋子。
而她，甚至连棋盘的全貌都看不清。
大婚前三日，按照礼制，宫中派来了教引嬷嬷，教导王府规矩。那嬷嬷面容刻板，眼神锐利如鹰，一举一动皆透着皇家的威严与苛刻。
“王妃娘娘，入了王府，一言一行皆代表王爷颜面。行止坐卧，皆有定规。”
“晨昏定省，不可废弛。王爷事务繁忙，后院之事，自有柳侧妃协理，娘娘初入府，当以谦和为主，多听多看，少言少动。”
“王爷不喜人打扰，若无传召，不得擅入书房与前院……”
一条条规矩，像无形的绳索，一层层缠绕上来。林悠然机械地听着，学着，心却一点点沉入谷底。那所谓的王府，听起来不像是一个家，更像是一座华丽的牢笼。
教导间隙，那嬷嬷目光似无意地扫过林悠然纤细的手指和脖颈，忽然状若随意地问了一句：“老奴听闻娘娘琴艺卓绝，不知师从何人？可是自幼所学？”
林悠然心中猛地一凛。这看似寻常的问话，背后是否也藏着探询？
她垂下眼睫，恭敬而疏离地答道：“劳嬷嬷动问，不过是幼时蒙母亲请了西席先生启蒙，略通皮毛，当不得‘卓绝’二字。”
嬷嬷点了点头，不再多问，但那探究的目光，却久久停留在林悠然身上。
当晚，林悠然疲惫地屏退左右，想最后试穿一次修改好的嫁衣。当她打开衣匣时，整个人却如遭雷击，僵在原地——
那件华美无比的大红嫁衣上，胸前那只展翅欲飞的金凤凰，竟被人用利刃从中划开了一道长长的口子，破损处狰狞扭曲，仿佛在无声地嘲笑着她注定坎坷的未来。