地中海的风，带着与太平洋截然不同的咸涩气息，吹拂在“开拓者号”高耸的舰桥甲板上。
这艘以“开拓者”为名的巨舰，如今已不再是纯粹的风帆战舰，两侧明轮已然收起，取而代之的是舰尾下方那不断翻涌着白色浪花的奇异装置。
这是格物院结合水力机械原理与新型锅炉技术打造的“实验型蒸汽螺旋桨推进系统”，虽然噪音比水排大上不少，但带来的航速提升与对风向的摆脱，是革命性的。
甲板上，大宋扶贫天团正享受着难得的航旅时光。
晏安凭栏而立，紫棠相服外罩了件防浪披风，衣袂在海风中翻飞，她手中拿着一份天道刚刚生成的《小亚细亚及巴尔干平原土壤成分与水利潜力分析报告》，目光沉静地规划着未来的“农业扶贫示范区”。
穆桂英擦拭着她的梨花枪，听着耳边天道光团絮絮叨叨的汇报：
“穆元帅，侦测到三股小型海盗势力，分别盘踞在克里特岛附近、爱琴海群岛以及达达尼尔海峡出口，卑职均已标记，威胁等级低。”
穆桂英头也不抬：“知道了，等正事忙完，顺路清理了便是。” 语气轻松得像是在说饭后散步。
而樊星澜，则占据了甲板最佳观景位，躺在铺着软垫的躺椅上，戴着格物院用水晶打磨的墨镜，手边的小几上摆满了各色零食。
“天道，别光顾着干活，过来！给我们拍个合照！把后面那几艘冒黑烟的姐妹舰也拍进去！这可是历史性时刻，必须拍出我大宋舰队的威武雄壮！”
天道光团闪烁得像个殷勤的摄影师：“主神大人放心！卑职已开启‘史诗感’滤镜，保证云层打光，海浪构图，连烟囱里冒出的烟都给您p成祥云形状！”
狄金鸾在软椅上优雅地品着香茗，偶尔对天道光团p图的细节提出建议：“天道，把本宫身后那根缆绳p掉，有点碍眼。对，就这样，保持本宫优雅从容的气质。”
公孙策摇着羽扇，看着天道光团在樊星澜的指挥和狄金鸾的要求下忙得晕头转向，忍不住莞尔：“天道兄，能者多劳啊。”
展昭抱剑立于甲板边缘，如同沉默的礁石，唯有锐利的目光不时扫过海面，确保没有任何潜在威胁。
“咔嚓！”
天道不断调整角度，终于捕捉到最完美的一幕，照片瞬间生成，还自带柔光滤镜和背景虚化，樊星澜满意地收下，顺手通过天道群发给留守汴京的包拯和八贤王几人。
当“开拓者号”那庞大的喷吐着天道友情赞助的祥云特效的钢铁身躯，如同移动的山峦般缓缓驶入金角湾时，整个君士坦丁堡都为之震动。
城墙之上，守军目瞪口呆。
港口之内，船只纷纷避让。
拜占庭国王君士坦丁九世，在众多贵族、将军和教会要员的簇拥下，亲自来到扩建过的皇家码头迎接。
他身着华服，头戴王冠，努力维持着罗马国王应有的威仪，但眼中那无法掩饰的震惊与一丝不易察觉的忧虑，暴露了他内心的波澜。
他看到了那无需风帆便能逆风航行的巨舰，看到了舰体反射着冰冷寒光的钢铁装甲，更看到了舰桥上那几位气度非凡、与周遭环境格格不入的东方来客。
欢迎仪式盛大而隆重，花瓣漫天飞舞。
但在私下进行的正式会谈中，于装饰着镶嵌画与象牙的王宫密室内，君士坦丁九世在表达了最初的敬仰与感谢后，眉宇间却笼罩着一层化不开的阴霾。
“尊贵的晏相，主神阁下，” 他的声音通过天道翻译传来，带着几分迟疑与试探，“对于大宋愿意慷慨分享‘电力’这等神迹般的知识，我与帝国上下，感激不尽。只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“我曾阅览宫廷秘档，百余年前，我拜占庭帝国面临北方强敌塞尔柱突厥压境之时，亦曾遣使向当时的大宋神宗皇帝求援……然而，得到的回应，却……颇为冷淡。”
他抬起头，目光复杂地看向晏安和樊星澜：“如今，大宋携无上伟力远道而来，主动施以援手，我……不得不思量，这背后，是否有着帝国难以承受的代价？开放港口，引入贵国舰队与技术，是否会让我这古老的帝都，在未来某一天，不再属于罗马？”
他的担忧显而易见：惧怕引狼入室，担心这慷慨的“扶贫”背后，是另一种形式的文化与经济控制，最终使千年帝国沦为大宋的附庸。
樊星澜闻言，只是轻轻拨弄着腕间的一枚玉镯，唇角含着一丝洞悉一切的笑意，并未直接回答。
晏安则神色不变，平静地迎上君士坦丁九世的目光，声音清越如泉：“君士坦丁国王，神宗朝之事，乃过往云烟。时移世易，我大宋今日前来，非为重现昨日，乃为开创明日。”
“技术本身无善恶，在乎用之者之心。我大宋所求，非拜占庭之疆土，乃文明之共进。电力之光，可照亮君士坦丁堡之殿堂，亦可照亮百姓之家舍。开放港口，迎来的是商机，是新知，是让罗马重现辉煌的可能，而非枷锁。”
她的语气笃定而真诚，带着一种令人信服的力量：“若国王心存疑虑，我方可先于城外择一地，建造‘示范电站’，由贵国工匠全程参与，其光，先照亮君士坦丁堡与教堂，待国王亲眼见证其利，再议后续不迟。”
她没有强求，而是给出了一个缓冲与验证的空间。
君士坦丁九世凝视着晏安那双清澈而坚定的眼眸，心中的天平开始倾斜，对方的从容与提出的务实方案，在一定程度上消解了他的不安。
与此同时，在君士坦丁堡以东数百里外，一片干燥的丘陵地带。
几匹突厥战马不耐烦地刨着蹄子，马背上的骑士们裹着风尘，眼神锐利如鹰隼。
“打听清楚了？” 为首一名脸上带着刀疤的突厥头领沉声问道，他的口音带着草原的粗粝。
“是的，俟斤（官名）。” 一名探子回报，“那些希腊人（指拜占庭人）不知道从哪里弄来的新粮种，就在君士坦丁堡西边那个叫‘色雷斯’的大平原上试种，长势极好！眼看就要收获了！而且他们最近的守军似乎被那支从海上来的庞大舰队吸引了注意力，防御比平时松懈。”
刀疤俟斤眼中闪过一丝贪婪与狠厉：“好！真是真神赐予的机会！那些古怪的大船吓破了希腊人的胆，正好方便我们动手！”
他环视身边的骑兵，这些都是部落里最精锐的战士：“集结我们所有的人马！就在他们丰收前夜，突袭色雷斯的粮仓！抢光他们的粮食，烧光他们的田地！让希腊人知道，在这片土地上，谁才是真正的主人！”
狼烟，已在看不见的地方悄然升起。
“开拓者号”舰桥上，没兴趣与拜占庭国王交涉的穆桂英，仿佛心有所感，锐利的目光猛地投向东方，嘴角勾起一抹冰冷的、带着狩猎意味的弧度。
“看来，活动筋骨的时间，要提前了。”