不再是刺骨的冰寒和无尽的纯白，而是一个温暖如春，甚至有些湿热的巨大洞窟。
洞窟的穹顶高不见顶，岩壁上生长着大片大片散发着柔和橙光的苔藓，将整个空间照得亮如白昼。
一条条粗大的、如同巨蟒般的岩石管道从穹顶垂下，表面流淌着暗红色的光芒，散发着惊人的热量。
而在洞窟的中央，是一个巨大到望不到边际的温泉池，池水清澈，却蒸腾着滚滚热气，如同仙境瑶池。
“温度，三十八摄氏度。湿度，百分之七十五。空气中硫磺含量偏高，但可供呼吸。”苏曼的声音带着一丝颤抖，那是劫后余生的庆幸，也是对眼前奇景的惊叹。
方舟号，此刻正半个车身停在池水边，另外半个还嵌在它刚刚撞穿的岩壁里。
在他们撞出的那个巨大窟窿外，隐约还能看到那些冰河巨兽狂怒却又畏惧的身影，它们咆哮着，却不敢踏入这片温暖的领域半步。
高温，是它们的克星。
“我们……安全了。”一名卫兵喃喃自语，随即瘫倒在地。
紧绷的神经一旦放松，疲惫便如潮水般涌来。
“别放松！”秦漠的声音冰冷，将众人从庆幸中拉回现实，“苏曼，检查车体损伤情况！”
苏曼一个激灵，立刻调出损伤报告，脸色瞬间变得难看起来。
“很糟糕。车头A1至A9区外装甲严重损毁，结构变形超过百分之三十。最关键的是……障壁破碎钻因为连续两次超负荷运转，核心能源矩阵已经烧毁，内部的增压回路也出现了裂痕。它现在……就是一堆废铁。”
这个消息让刚刚缓过一口气的众人，心又沉了下去。
破碎钻是他们最强大的攻坚武器，失去了它，方舟号的战斗力至少下降了一半。
“必须立刻修复！”苏曼语气急促，“这里的矿物含量很奇特，我看到了一些高纯度的硫和钨锰矿石，也许可以……”
她的话还没说完，就被秦漠抬手打断了。
秦漠的目光没有看损伤报告，而是穿过舷窗，死死盯着那片平静的温泉池。
“我们好像……打扰到这里的主人了。”
众人顺着他的目光看去。
只见那广阔的温泉池中央，平静的水面下，一个巨大无比的阴影，正在缓缓上浮。
那是一个庞大的、如同小岛般的龟壳，龟壳并非岩石或骨质，而是由一块块暗红色的、仿佛还在燃烧的熔岩甲片构成。
咕噜……咕噜……
水面开始冒泡，如同被煮沸。
一个覆盖着同样熔岩甲壳的巨大头颅，从水中缓缓探出。
它的眼睛不像冰河巨兽那样冰冷无情，反而带着一丝刚刚睡醒的迷蒙，和对自己浴池里突然多出来的这个“铁罐头”的好奇。
它没有发出咆哮，只是张开嘴，打了个哈欠。
一股夹杂着硫磺和高温的灼热气浪，隔着数百米，扑面而来，让方舟号的警报器再次尖叫起来。
“高热能反应！危险等级……君主级！”
雷哥的脸都绿了。
刚出龙潭，又入虎穴！
还他妈是一只君主级的熔岩巨龟！
这鬼地方到底是怎么回事，君主级生物是大白菜吗，扎堆出现！
众人下意识地握紧了武器，准备迎接一场恶战。
然而，秦漠却做出了一个让所有人眼珠子都快掉出来的举动。
他走上前，将手掌贴在控制台的通讯面板上，闭上了眼睛。
一股无形的精神波动，跨越了数百米的距离，轻轻触碰了一下那头熔岩巨龟的意识。
“大家伙，想不想换个更大、更舒服的澡盆？”
这句没头没脑的心灵传讯，让那头熔岩巨龟巨大的眼睛眨了眨，似乎在努力理解这个复杂的概念。
它感受到了秦漠精神力中没有恶意，但更多的是一种无法理解的困惑。
舰桥内，苏曼和雷哥等人已经彻底石化。
老大疯了？
他居然在跟一头君主级的怪物聊天？还聊澡盆？
就在这诡异的对峙中，异变再生！
轰隆！
整个洞窟毫无征兆地剧烈一震！
但这震动并非来自外部的冰层崩塌，而是源自洞窟的最深处，源自那片温泉池的池底！
咕噜咕噜咕噜！
池水中央的区域，像是装了上百台大功率鼓风机，猛烈地翻腾起来，水温在短短几秒内，从温热飙升到了足以熔化钢铁的恐怖高温！
岩壁上那些发光的苔藓，光芒瞬间黯淡下去，仿佛在畏惧着什么。
那头刚刚还威风凛凛的熔岩巨龟，庞大的身躯猛地一僵，那双好奇的眼睛里，瞬间被极致的恐惧所填满。
它发出一声低沉哀鸣，庞大的身躯拼命向后退缩，恨不得将整个身体都塞进自己那坚硬的龟壳里。
能让一头君主级生物吓成这样……
池底的……到底是什么东西？
在所有人惊骇欲绝的注视下。
一只爪子，一只完全由暗金色熔岩构成，每一片鳞甲都仿佛在流淌着岩浆的巨大利爪，缓缓搭在了温泉池的边缘。
紧接着，一个狰狞、威严，充满了无上威仪的头颅，从沸腾的岩浆之海中，缓缓升起。
它的体型比熔岩巨龟还要庞大数倍，通体覆盖着黑曜石般的龙鳞，鳞片缝隙间，是流淌的金色岩浆。
它的双眼，如同两轮浓缩的太阳，没有丝毫感情，只有俯瞰众生的绝对威严和古老到极致的智慧。
这不是巨龟。
这是一头……熔岩巨蜥！是这片地热洞穴真正的……领主！
【君主级生物：熔岩地心蜥。属性：火\/土。状态：沉睡苏醒。核心：地心熔核……】
系统的提示音，证实了秦漠的猜想。
熔岩地心蜥的目光，先是轻蔑地扫了一眼那头已经缩在角落里瑟瑟发抖的巨龟，随即，落在了方舟号上。
一股比冰河利维坦更加磅礴、更加古老的精神意志，如同海啸般席卷了整个舰桥。
“外来者……”
那声音威严而浩瀚，直接在每个人脑海中响起。
“……以及，一个偷走我宿敌核心的小偷。”
话音未落，一股恐怖的威压从天而降，死死锁定了方舟号。
这头熔岩地心蜥，竟然知道寒霜核心的存在！
雷哥等人只觉得呼吸一窒，仿佛被一座大山压在胸口，连动一根手指都做不到。
苏曼的脸色苍白如纸，她看着能量分析仪上那已经彻底爆表，无法读数的恐怖数值，眼中第一次流露出了一丝绝望。
这……根本不是一个级别的存在！
秦漠的身体同样在重压下发出不堪重负的呻吟，但他却强行挺直了脊梁，迎着那如同太阳般的目光，没有丝毫退缩。
他知道，示弱，只有死路一条。
“它挡了我的路，所以它的核心成了我的战利品。”秦漠同样用精神力回应，声音平稳，听不出半点畏惧，“如果你也想挡我的路，我不介意再多一份收藏。”
此言一出，整个洞窟的温度再次飙升。
熔岩地心蜥那双太阳般的巨眼中，第一次闪过一丝诧异。
它已经不知道多少万年，没有见过敢这么跟自己说话的生物了。
它能感觉到，眼前这个铁罐头虽然脆弱，但里面那个生物的灵魂，却坚韧得不可思议。
更重要的是，它从破碎的障壁破碎钻上，感受到了一股让它都有些心悸的、能够撕裂一切的锋锐气息。
这个铁罐头，真的拥有杀死它宿敌的力量。
“有趣的蝼蚁。”熔岩地心蜥的怒火缓缓平息，取而代之的是一种猫戏老鼠般的审视，“你的铁壳子坏了，需要我的力量来修复它。”
它一眼就看穿了秦漠的目的。
“是。”秦漠坦然承认，“我需要你的力量。作为交换，我可以给你一样你最想要的东西。”
“我最想要的东西？”地心蜥仿佛听到了最好笑的笑话，“在这地心世界，我就是一切，我无所缺。”
“不，你缺。”秦-漠的嘴角，勾起一抹神秘的弧度，“你缺自由。”
“你被困在这里了，不是吗？你的力量来源于地心，但也受制于地心。你的宿敌可以遨游冰河，而你，却连这个洞窟都无法离开。”
熔岩地心蜥那太阳般的瞳孔，猛地收缩！
这个蝼蚁……竟然看穿了它最大的秘密！
无尽的岁月里，它早已厌倦了这永恒的囚笼。
“我能帮你摆脱束缚，让你像你的宿敌一样，拥有行走的疆域。”秦漠抛出了致命的诱惑，“我需要你的一些力量，来修复我的武器。而你，将得到整个世界。”
洞窟内陷入了长久的沉默。
地心蜥那威严的目光，死死盯着秦漠，仿佛要将他的灵魂看穿。
许久之后，它那浩瀚的声音再次响起。
“证明你的资格。”
“看到那只蠢龟背上的石头了吗？那是无数年来，我蜕下的废弃鳞片。你去，取一块回来。”
“如果它没有攻击你，我就信你拥有与万物沟通的资格，我会……考虑你的提议。”