瀑布后的岩洞成为了他们在陨星湖区域临时的巢穴。水声轰鸣，如同永不停歇的战鼓，既掩盖了洞内的声息，也干扰着外界的探查，是一处天然的隐蔽所。洞内光线昏暗，只有几缕从藤蔓缝隙透入的微光，以及“百草”点燃的一小堆用于照明和驱湿的、散发着药草清香的篝火。
气氛凝重而专注。所有人都清楚，接下来的每一步都如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
“影刃”和“夜莺”如同融入阴影的猎豹，在抵达据点的当天深夜便已悄然出动，潜入茫茫夜色，对陨星湖周边的暗月据点进行更深入的侦查。他们的任务是摸清哨卡的具体位置、巡逻队的路线与换防时间、以及那些木质石质建筑内部的可能结构。
“算子”老周则伏在洞内一块较为平坦的青石上，借着篝火的光芒，用炭笔在一块硝制过的兽皮上不断勾勒、修改着简陋的地图。他将“影刃”二人传回的零碎信息，与自己白日观察到的山川地势、水脉流向相结合，试图拼凑出一张相对完整的湖区布防图，并寻找那可能存在的、被暗月忽略的潜入缝隙。
青雀负责统筹协调，并检查武器装备，确保在需要时，每个人都能发挥出最强的战力。“铁塔”赵莽和“石盾”则在洞口附近警戒，如同两尊沉默的门神。
沈月儿与白玉京坐在篝火旁，低声交换着意见。
“强攻绝无可能。”白玉京看着老周笔下那逐渐成型的、标注了密密麻麻哨卡和巡逻路线的地图，语气肯定，“光是外围这些据点，常驻的武师就不下数十，更有阵法呼应。一旦被缠住，湖心的高手倾巢而出，我们插翅难逃。”
沈月儿的目光落在兽皮地图上，那代表湖泊的墨色区域，如同一个巨大的、充满了诱惑与死亡的漩涡。“他们依靠水道进行人员和物资输送，防守也必然以此为重点。老周说的其他路径，是我们唯一的机会。”
“地下暗河风险未知，且未必能直通湖心。翻越绝壁……你看这里，”白玉京指向地图上湖区西北角的一处陡峭山崖，“此处地势最高，视野开阔，但也因此，暗月在此处的布防反而相对稀疏，只有一处了望塔。若能无声无息地拔掉这个钉子，或许能从崖顶直接潜入湖区。”
“但崖壁之下，便是迷魂雾瘴最浓郁的区域之一。”沈月儿指出关键。那银色雾瘴的威力，乌苏早已言明，吸入即死，绝非虚言。
“需要特殊的避瘴手段。”白玉京看向正在篝火旁小心翼翼调配药粉的“百草”。
“百草”感受到目光，抬起头，擦了擦额角的细汗，语气带着一丝不确定：“主人，白先生，我正在尝试配制更强的避瘴丹。但此地的迷魂雾瘴非同一般，其中蕴含的异力极具活性，我带来的药材……恐怕只能支撑短时间的防护，而且效果未必理想。”
这是一个难题。没有可靠的避瘴方法，任何潜入计划都是空谈。
就在这时，外出侦查的“影刃”和“夜莺”如同鬼魅般悄无声息地回到了洞内。两人身上带着夜露的湿气和草木的清香，眼神锐利中带着一丝疲惫。
“情况如何？”青雀立刻上前询问。
“影刃”言简意赅：“外围哨卡十二处，呈环形分布，间隔约三里，每处常驻五到八人，修为在武徒巅峰至武师初期。巡逻队八支，每支十人，由武师中期带队，交叉巡逻，间隔约半个时辰。主要据点三处，分别位于东、南、北三个方向的入湖口，守卫森严，感知到宗师气息各一，应是坐镇执事。”
“夜莺”小七补充了她听到的一些零碎信息：“我还听到一些巡逻的教徒交谈，似乎三天后，会有一批从各个村寨征召的‘祭品’抵达北面的码头，由那里的执事亲自检验后，通过特定的船只送往湖心。他们提到，运送祭品的船只有特殊的防护，可以抵御雾瘴。”
祭品！特殊的船只！
众人精神一振，这无疑是一个极其重要的信息！
“可知那船只如何特殊？防护原理是什么？”沈月儿立刻追问。
“夜莺”小七努力回忆着：“他们说的很含糊，好像……那船的木料是特制的，刷着一种用‘圣湖’水底淤泥和某种矿物混合的漆，能够……安抚雾瘴？对，就是安抚！他们还提到，登船之人，需佩戴一种‘净心符’，否则即便在船上，也会被雾瘴侵蚀。”
特制船只，净心符！这显然是暗月为了安全往返湖心而研究出的方法！
“能否弄到那种漆和净心符？”白玉京看向“影刃”和“夜莺”。
“影刃”摇头：“船只都停靠在北面据点的专用码头，守卫极其森严，更有宗师坐镇，靠近很难。净心符……似乎是每个核心教徒都贴身佩戴，不易获取。”
线索似乎又断了。没有净心符和特制船只，冒充祭品混进去的风险极大。
洞内陷入了短暂的沉默。强攻不行，暗河与绝壁风险太高，冒充祭品又缺乏关键道具……似乎所有的路都被堵死了。
沈月儿的目光再次投向那跳跃的篝火，混沌真元在体内缓缓流淌，感受着远方湖心那磅礴能量对自己的隐隐召唤。她忽然开口，声音平静却带着一种异样的笃定：“或许……我们不需要他们的船和符。”
众人皆是一愣，不解地看向她。
沈月儿抬起手，指尖一缕混沌气流如同拥有生命的细蛇般缠绕游动。“我的真元，可以吞噬、瓦解那种异力。迷魂雾瘴的本质，也是源晶异力的一种显化。若我能将其力量特性解析透彻，或许……可以模拟出类似‘净心符’的效果，甚至，制造一个短暂的、能够隔绝雾瘴的领域。”
此言一出，连白玉京都露出了讶异之色。混沌真元的特性他见识过多次，但能做到模拟和领域隔绝，这需要对能量本质有着何等精妙的掌控？
“但这需要时间，并且需要近距离接触、解析那迷魂雾瘴。”沈月儿继续说道，“而且，即便成功，范围和时间也有限制，不可能覆盖所有人。”
她的意思很明确，如果选择这条路，那么潜入湖心的人数必须精简到极致，很可能只有她与白玉京两人。其他人则需要在外围策应，制造混乱，吸引注意力。
这是一个更加大胆，也更加危险的计划。将所有的希望寄托于沈月儿那尚未验证的能力之上。
白玉京几乎没有犹豫，沉声道：“可以一试。我与你同去。”
他对沈月儿的信任，已然建立在无数次并肩作战与见证奇迹的基础上。
青雀等人虽然担忧，但也知道这是目前看来唯一具备可行性的方案。他们留下，在外围行动，同样至关重要。
“那么，计划暂定。”沈月儿站起身，目光扫过众人，“我和白先生负责寻找机会接触雾瘴，解析其特性，并寻找潜入湖心的时机。青雀，你们负责在外围侦查策应，尤其是关注那批‘祭品’的动向，或许能找到其他机会。老周，继续完善地图，尤其是北面码头和西北绝崖两处区域的细节。”
“是！”众人齐声应道，眼中重新燃起斗志。
方案既定，众人立刻分头行动。
接下来的两天，瀑布岩洞内外，弥漫着一种紧张而有序的气氛。
沈月儿大部分时间都在打坐，并非单纯的恢复，而是将心神彻底沉入对混沌真元的掌控与推演之中。她回忆着与源晶异力多次交锋的感受，尤其是吞噬妖蛟力量时的细微体验，试图从中提炼出对抗、乃至模拟这种异力的方法。指尖那缕混沌气流不断变幻着形态与频率，如同一个最精密的仪器在进行着无数次的试验。
白玉京则负责警戒，并偶尔外出，在确保不被发现的前提下，尽可能靠近湖区边缘，实地观察迷魂雾瘴的形态变化与能量波动，为沈月儿提供更直观的参考。
青雀带着“影刃”、“夜莺”等人，如同真正的幽灵，活跃在湖区外围的阴影中，进一步核实情报，寻找暗月布防的漏洞，并密切关注着北面码头的动静。
“算子”老周的地图越发精细，甚至标注出了一些可能存在的、巡逻队视野的盲区。
“百草”的避瘴丹也取得了进展，虽然无法完全抵御雾瘴，但至少能延长在边缘区域的停留时间。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。距离那批“祭品”抵达的日子，越来越近。空气中，仿佛有一根无形的弦，越绷越紧。
风暴来临前的压抑，笼罩在每个人的心头。
第163章 完。