她渴望更强的力量，不仅仅是为了生存和“进食”，更是一种源于本能的、对“掌控”的极致追求。
接下来的几天，猎杀游戏进入了更加白热化的阶段。位置每隔六小时公布一次，如同催命符，逼迫着幸存者们不断移动、战斗、死亡。山脉中的幸存者数量以肉眼可见的速度减少，官方提供的积分排行榜上，名字一个个灰暗下去。
“诡刺”小队凭借着凌昭的绝对实力和乔任梁的谨慎指挥，一路有惊无险，积分稳步上升，始终保持在安全区内。他们遭遇的战斗越来越频繁，对手也越来越强，甚至有一次差点被两支强队联手埋伏，全靠凌昭提前感知到异常，动用【绝对支配】大规模扰乱对方阵型，才勉强突围。
频繁的战斗和高度紧张的精神压力，让每个人都疲惫不堪。宋立身上添了无数新伤，虽然顾疏桐能治愈，但精神的损耗无法瞬间恢复。乔任梁的脸色越来越苍白，过度使用脑力和天赋让他眼窝深陷。叶臻的推演能力在连续的反噬下，似乎到达了一个瓶颈，有时甚至会看到一些无法理解的、破碎而恐怖的未来片段，让她精神恍惚。顾疏桐的治疗压力巨大，能量时常濒临枯竭。
就连陆朝，在凌昭有意无意的“实战教学”和自身拼命努力下，【催眠】能力也有了长足的进步。她现在已经能比较稳定地放大同级别敌人的单一负面情绪（如恐惧、迟疑），或者对弱小生物进行短暂的行为引导。虽然依旧无法直接参与高强度战斗，但已经不再是纯粹的累赘，偶尔能在关键时刻起到意想不到的作用。
然而，凌昭注意到，乔任梁看她的眼神，除了以往的信任和依赖外，多了一丝不易察觉的……警惕。
他显然察觉到了凌昭在不断进行着关于“控制”的实验，并且对此感到不安。作为一个理性至上的人，他深知这种能够操控人心的力量有多么危险，尤其当这股力量掌握在凌昭这样一位目的不明、行为难以预测的“源头”手中。
在一次短暂的休整中，乔任梁趁着凌昭独自在营地外围警戒时，找到了她。
“凌昭，”他的声音有些沙哑，带着疲惫，“我们……需要谈谈。”
凌昭转过身，平静地看着他，等待着他的下文。
乔任梁斟酌着用词，小心翼翼地说道：“你的能力……【操控】，似乎越来越强了。这是好事，让我们能在这鬼地方活下去。但是……”他顿了顿，直视着凌昭的眼睛，“控制人类……这触及了很多底线。我担心……长期使用这种力量，会不会对你……产生什么不好的影响？”
他没有直接说“我担心你会失控”，但意思已经很明显。
凌昭听出了他的弦外之音，脸上没什么表情，只是反问道：“你觉得，我和他们，有区别吗？”
她指了指山脉深处，意指那些互相猎杀的能力者，也意指那些变异生物和诡异。
乔任梁一时语塞。从行为上看，凌昭猎杀其他参与者，似乎与其他小队并无不同。但从本质和手段上看……她那种直接吞噬本源、操控心灵的方式，确实已经超越了“人类”的范畴，更接近……他们一直对抗的“诡异”。
“我们是一个团队，凌昭。”乔任梁最终说道，语气带着一丝恳切，“我希望……我们能一起活下去，回到基地，回到……正常的世界。”
“正常的世界？”凌昭重复了一下这个词，嘴角勾起一个略带嘲讽的弧度，“哪里还有正常的世界？”
她抬头看着那永远铅灰色的天空，声音淡漠：“这个世界，早就病了。弱者被吞噬，强者制定规则。所谓的底线，不过是弱者用来束缚自己的枷锁。”
她看向乔任梁，眼神深邃：“想要活下去，活得更好，就必须拥有打破枷锁的力量。而控制……是最直接的力量。”
乔任梁看着凌昭，知道自己的劝说恐怕是徒劳的。凌昭的思维模式，早已和普通人不在一个维度上。她追求的，是绝对的力量和自由，而非世俗的道德和规则。
“我明白了。”乔任梁叹了口气，不再多说，“无论如何，我们依旧是队友。”
他转身离开，背影显得有些沉重。
凌昭看着他的背影，目光微闪。她知道乔任梁的担忧，但她并不在意。在她看来，力量就是一切。只要她足够强，就能掌控自己的命运，也能……掌控身边这些“麻烦”的队友，不让他们拖后腿或者背叛。
至于控制人类带来的潜在风险？她相信，随着更多人格的苏醒和力量的提升，这些所谓的“消耗”和“限制”，都将不再是问题。
她的野心，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然蔓延。
下一个目标……或许，可以尝试控制一名教官？
这个念头一旦升起，就变得无比诱人。
教官，代表着基地的权威，代表着秩序和规则。控制一名教官，意味着她能够窥探到基地更多的秘密，甚至在一定程度上影响官方的决策。这远比控制几个普通能力者更有挑战性，也更有价值。
她知道这很危险。教官的实力绝非普通能力者可比，精神意志必然极其坚定。一旦失败，后果不堪设想。
但是……值得一试。
她需要等待一个合适的机会，一个教官落单，或者精神出现波动的机会。
就在这时，叶臻突然发出一声压抑的惊呼，打断了凌昭的思绪。
众人立刻围了过去。
只见叶臻脸色惨白，额头上布满了冷汗，手中用于推演的铜钱散落一地。她眼神惊恐地看着虚空，仿佛看到了什么极其可怕的景象。
“叶臻，怎么了？”顾疏桐连忙扶住她，释放出治愈之光。
叶臻猛地抓住陆朝的手，手指因为用力而关节发白，声音颤抖着，断断续续地说道：
“血……好多血……寂静湖……不是安全区……是……是陷阱！”
她的瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了末日般的场景。
“所有人……都在互相厮杀……湖水……被染红了……”
她猛地转头，看向凌昭，眼神中充满了前所未有的恐惧和……一丝哀求？
“凌昭……你……你不能去……那里……你会……”
她的话没能说完，一股更强的精神反噬袭来，她猛地喷出一口鲜血，晕了过去。
“叶臻！”
众人大惊失色。
凌昭看着昏迷的叶臻，又看了看散落的铜钱，眉头微微蹙起。
寂静湖……是陷阱？
她的眼中，非但没有恐惧，反而燃起了更加浓烈的兴趣。
看来，这场猎杀游戏的高潮，远比她想象的还要……有趣。
叶臻的突然昏迷和那断断续续、却充满不祥的预言，给小队蒙上了一层更厚的阴影。顾疏桐全力施为，柔和的白光笼罩着叶臻，稳定着她紊乱的精神和身体状况，但一时半会儿似乎无法让她苏醒。
“寂静湖是陷阱？”宋立挠着头，一脸烦躁，“那鬼地方不是安全区吗？官方耍我们？”
乔任梁脸色阴沉得能滴出水来：“很有可能。‘淬火’计划的本质就是筛选，甚至可以说是养蛊。用一个所谓的‘安全区’作为诱饵，将所有幸存者吸引过去，进行最后、也是最残酷的淘汰……这符合官方的作风。”
他看向昏迷的叶臻，眼中闪过一丝痛惜。叶臻的推演能力虽然时灵时不灵，但一旦给出明确预警，准确性极高。
“那我们……还去吗？”顾疏桐担忧地问道。
所有人都看向了凌昭。在这种关乎生死存亡的抉择上，凌昭的意见具有决定性的力量。
凌昭没有立刻回答。她走到叶臻身边，蹲下身，伸出手指轻轻点在她的眉心。
一丝极其细微的、【绝对支配】的力量渗透进去，不是控制，而是感知。
她“看”到了叶臻精神世界中那片混乱而恐怖的景象——尸山血海，残肢断臂，猩红的湖水翻涌，无数熟悉或陌生的面孔在疯狂厮杀、哀嚎……而在那血湖的中心，似乎有一个巨大的、不断旋转的漩涡，散发着令人心悸的吸力，仿佛要吞噬一切……
景象破碎而模糊，充满了绝望的气息。
凌昭收回手指，眼中闪过一丝了然。叶臻看到的，恐怕是未来的一种可能性，而且很可能是最坏的一种。寂静湖，绝非善地。
但是……
危险，往往也伴随着巨大的机遇。那片血湖中心漩涡散发出的能量波动，即使透过叶臻破碎的推演，也让凌昭感到一阵莫名的……悸动和渴望。那里面，似乎有她非常需要的东西。
而且，将所有幸存者聚集在一起进行最终厮杀？这简直是为她量身定做的终极“食堂”！
“去。”
凌昭站起身，斩钉截铁地说道。
她的目光扫过众人，带着一种不容置疑的决断。
“既然是最终舞台，怎么能缺席。”