百草阁的车队沿着隐秘的小路，在晨雾中稳健前行。
拉车的是一种名为“青鳞马”的一阶妖兽，脚程迅捷且耐力极佳，车身铭刻的简易阵法有效减轻了颠簸，使得车厢内还算平稳。
楚云所在的马车较为宽敞，他与苏沐雪、陈长老以及孙倩同乘一车。
苏家弟子们则分乘另外两辆马车。
整个车队除了车辕压过路面的轱辘声和青鳞马偶尔的响鼻声，便只剩下风吹过荒野的呜咽。
苏沐雪透过车窗，望着外面飞速倒退的、逐渐变得陌生的景致，眼神有些复杂。
离开生活了许久的北域，又在这南域边陲的青木城停留经年，如今再次踏上迁徙之路，前往一个完全未知的丹城，心中难免有些彷徨。
但当她目光扫过身旁闭目养神、气息沉静的楚云时，那份不安便悄然消散，取而代之的是一种坚定的信任。
陈长老则是闭目调息，时刻保持着警惕。
他深知此行绝非坦途，即便有百草阁的护卫，荒野之中的危险依旧无处不在。
孙倩最为安静，她缩在车厢角落，努力适应着新的环境和人群。
她偷偷打量着楚云，又看看气质清雅的苏沐雪，心中既感激又带着一丝自卑，只能暗暗握紧拳头，告诉自己一定要努力。
楚云虽闭着眼，神识却始终笼罩着方圆近两千丈的范围。
车队的前方、左右两侧，乃至后方，都在他的感知之内。
那位返虚境初期的客卿长老，气息如同古井深潭，一直停留在为首的那辆货车之上，仿佛外界一切皆与他无关。
押运的头领是位神游境五重的汉子，经验老道，不时派出轻骑在前方探路。
第一天就在这种平静的赶路中度过。
夜晚，车队在一处背风的山坳扎营。
篝火燃起，众人围坐，吃着干粮，气氛稍显沉闷。
楚云取出一些在万兽山脉中获得的低阶妖兽肉，架在火上烤制，油脂滴落火中发出滋滋声响，浓郁的肉香很快弥漫开来，引得众人食指大动。
他甚至拿出了一小坛从青木城带来的灵酒，分与陈长老和几位苏家骨干弟子饮用，算是稍稍驱散了一些旅途的劳顿与离愁。
“楚供奉，按照这个速度，大约需要一月有余，方能抵达丹城地界。”
陈长老饮了一口灵酒，低声说道，“途中会经过几处险要之地，据说偶有流寇或妖兽出没。”
楚云点了点头，撕下一块烤得金黄的肉块递给旁边的苏沐雪，淡然道：
“无妨，小心戒备即可。正好借此路途，让大家磨砺一番。”
他的目光扫过那些围坐在篝火旁的苏家弟子，这些年轻人是苏家未来的希望，一直处于相对安稳的环境，缺乏真正的生死搏杀经验。
这漫长的旅途，对他们而言，未尝不是一个历练的机会。
苏沐雪接过肉块，轻声道谢，小口吃着，听着楚云与陈长老的交谈，心中安定。
她发现，只要有楚云在，再艰难的局面似乎都能迎刃而解。
接下来的几日，车队昼行夜宿，一路倒也平静。
楚云在马车中并未闲着，除了日常修炼巩固神游境三重中期巅峰的修为外，大部分心神都沉入了玲珑塔内。
塔内空间依旧浩瀚，时间流速远超外界。
他并未急于提升修为，而是将重点放在了两个方面：
其一是进一步熟悉和锤炼《神龙诀》中记载的种种招式，如“龙影步”的更多变化，“逆鳞闪”后续阶段的发力技巧，以及“龙战于野”等杀招的细微掌控。
在塔内模拟出的各种环境下，他与塔内凝聚出的、对应不同境界的灵傀不断交手，将淬炼骨骼后带来的身体变化彻底融入战斗本能，使得身法更加飘忽，发力更加迅猛凝聚。
其二，则是开始研究那得自黑风涧刺客的“玄阴谷”身份令牌。
玉牌触手冰凉，上面雕刻的诡异花纹似乎蕴含着某种特殊的力量波动。
他尝试以神识探入，却感到一股阴寒的力量阻隔，无法深入。
显然，这令牌并非普通信物，可能还涉及玄阴谷的某种秘法或身份认证。
他将令牌收起，留待日后修为更高时再行探究，或者到了丹城，寻找见识广博之人辨认。
这一日，车队行至一片赤红色的荒原。
地面干裂，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，温度也明显比之前高出不少。
“楚大师，前方是‘赤土荒原’，此地地下多有地火岩浆，环境恶劣，偶尔会有火属性妖兽潜伏，需多加小心。”
押运头领策马来到楚云马车旁，恭敬地提醒道。
经过几日相处，这些百草阁的护卫对楚云都极为客气，不仅因为赵千钧的吩咐，更因为楚云身上那股隐隐令人心悸的气息。
“有劳头领提醒。”
楚云微微颔首。
车队驶入赤土荒原，速度不由得放缓了一些。
地面的坚硬和高温对青鳞马的蹄子是个考验。
楚云能感觉到，此地的火属性灵气异常活跃，对于修炼水、冰属性功法的人而言颇为不适，但对于他修炼的《神龙诀》而言，却隐隐有种共鸣之感。
神龙之火，亦是至阳至刚。
行至荒原腹地，一侧是一片隆起的、光秃秃的赤红色山峦。
突然，楚云眉头微动，他的神识捕捉到从那片山峦方向传来了一阵剧烈的能量波动，其中夹杂着妖兽的嘶吼和兵刃交击之声，显然是有战斗发生。
押运头领也同时抬手，示意车队停下，他凝神倾听片刻，脸色微凝：
“前方有打斗，规模不小，至少是神游境级别的波动。大师，我们是绕行还是？”
楚云神识仔细探查过去，片刻后，眼中闪过一丝异色。
交战双方，一方是几头体型庞大、周身覆盖着赤红色鳞甲、形似蜥蜴的妖兽，“地火蜥”，为首的那头气息赫然达到了神游境四重！
而另一方，则是七八名修士，看其服饰统一，似乎是某个家族的护卫，他们护着一辆华贵的马车，且战且退，已然岌岌可危。
那些护卫修为最高者不过神游境二重，在地火蜥的围攻下左支右绌，险象环生，地上已经躺倒了三四具尸体。
“过去看看。”
楚云开口道。
他并非滥好人，但此地距离丹城尚远，若能结个善缘，或许日后有用。
而且，那几头地火蜥散发出的精纯火系妖力，对他而言，也算是不错的补品。
押运头领略一迟疑，但见楚云态度坚决，又想到那位闭目不言的返虚境客卿长老都未反对，便点头应下，指挥车队朝着战斗方向靠拢。
很快，战场映入眼帘。
只见五头地火蜥正疯狂攻击着那支小队，它们皮糙肉厚，口中能喷吐灼热的火球，利爪挥动间带着炽热罡风。
那名神游境二重的护卫首领手持长刀，奋力抵挡着那头神游境四重的地火蜥首领，但已是浑身焦黑，嘴角溢血，显然受了不轻的内伤。
其他护卫更是伤痕累累，眼看就要被另外几头地火蜥冲破防线。
“救人！”
楚云对陈长老和苏家弟子吩咐一声，身形已然如鬼魅般掠出马车，龙影步施展之下，几个闪烁便已逼近战场。
他没有动用龙吟剑，对付这些妖兽，还无需神兵出鞘。
“吼！”
一头凝真境巅峰的地火蜥见楚云冲来，粗壮的尾巴带着恶风横扫而至。
楚云不闪不避，右手探出，暗金色龙元瞬间覆盖手掌，五指成爪，精准无比地抓住了那横扫而来的蜥尾！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，那地火蜥只感觉尾巴如同被铁钳夹住，一股无可抗拒的巨力传来。
它那庞大的身躯竟被楚云单手抡起，如同风车般在空中划过一个半圆，然后狠狠砸向旁边另一头扑来的地火蜥！
“轰！”
两头地火蜥猛烈撞击在一起，骨裂声清晰可闻，同时惨嚎着翻滚出去，一时难以爬起。
这狂暴的一幕，顿时让交战双方都为之侧目。
那地火蜥首领见状，舍弃了原来的对手，发出一声愤怒的咆哮，四肢蹬地，带着一股腥风扑向楚云，血盆大口张开，一道凝练的赤红色火柱暴射而出，温度极高，将空气都灼烧得扭曲起来。
楚云眼神平静，体内《神龙诀》加速运转，面对那足以熔金化石的火柱，他非但没有后退，反而一步踏前，右拳紧握，暗金色龙元如同火焰般在拳锋上升腾！
“龙战于野！”
一拳轰出，拳风激荡，隐隐有龙吟相随！
那狂暴的赤红火柱，在与暗金色拳芒接触的刹那，竟如同遇到了克星一般，被从中硬生生轰散、湮灭！
拳势不减，重重地印在了地火蜥首领布满鳞甲的额头之上！
“咔嚓！”
头骨碎裂的声音令人牙酸。
地火蜥首领前冲的庞大身躯猛地一僵，眼中的凶戾瞬间化为呆滞和难以置信，随即庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起漫天尘土。
神游境四重的地火蜥首领，被一拳秒杀！
剩下的几头地火蜥见到首领毙命，顿时吓得魂飞魄散，发出惊恐的嘶鸣，扭头就想逃窜。
但楚云岂容它们逃走？
龙影步再展，身形如电，或拳或指，或掌或腿，每一次出手都精准地落在地火蜥的要害之处。
伴随着沉闷的打击声和骨骼碎裂声，剩余几头地火蜥也很快便步了首领的后尘，倒地毙命。
从楚云出手到战斗结束，不过短短十数息的时间。
原本岌岌可危的局面，瞬间被逆转。
那些幸存的护卫，包括那名神游境二重的首领，都目瞪口呆地看着这一幕，仿佛不敢相信自己的眼睛。
他们拼死抵抗都难以招架的妖兽群，竟被这突然出现的青袍青年如此轻描淡写地解决了？
“多……多谢前辈救命之恩！”
那护卫首领最先反应过来，强忍着伤势，连忙上前，对着楚云躬身行礼，语气充满了感激与敬畏。
他身后的护卫们也纷纷行礼，看向楚云的目光如同看着神明。
“举手之劳。”
楚云淡然道，目光扫过那辆华贵的马车，“你们是？”
护卫首领连忙答道：
“回禀前辈，我等是南域‘流云城’林家的护卫，奉命护送我家小姐前往丹城探亲，不料在此遭遇这群地火蜥袭击，若非前辈出手，我等今日恐怕……”
这时，马车的车帘被掀开，一名身着淡黄色衣裙、容貌秀美的少女在侍女的搀扶下走了下来。
她看起来约莫二八年华，修为在聚气境七重左右，脸上还带着一丝惊魂未定的苍白，但举止依旧保持着大家闺秀的仪态。
她走到楚云面前，盈盈一礼，声音清脆悦耳：
“小女子林婉，多谢公子仗义相救。不知公子尊姓大名，日后林家必有厚报。”
楚云看了她一眼，淡淡道：
“楚云。厚报不必，恰逢其会而已。”
名为林婉的少女抬起头，好奇地打量着楚云，见他气质不凡，实力深不可测，美眸中异彩连连。
她自幼在流云城长大，见过的青年才俊不少，但如楚云这般人物，却是首次遇见。
“楚公子救命之恩，林婉没齿难忘。”
林婉再次郑重道谢，随即看向那些地火蜥的尸体，尤其是那头神游境四重的首领。
“这些妖兽材料，理应归公子所有。”
楚云也不客气，点了点头。
他出手本就有此意。
地火蜥的妖丹、鳞甲、精血都蕴含不弱的火系能量，对他修炼《神龙诀》颇有裨益，尤其是那神游境四重的妖丹，能量更为精纯。
他挥手间，将几头地火蜥有价值的材料收起，尤其是那几颗滚烫的妖丹。
“此地不宜久留，血腥气可能会引来其他妖兽，你们尽快处理伤势，离开吧。”
楚云对林婉和那护卫首领说道。
林婉连忙称是，吩咐手下迅速收拾残局。
楚云则回到了百草阁的车队。
苏沐雪等人见他无恙归来，都松了口气。
“楚云，你没受伤吧？”
苏沐雪关切地问道。
“无妨，几头妖兽而已。”
楚云微微一笑。
车队再次启程，绕开了那片战场。
流云城林家的车队在经过简单包扎后，也跟在了后面一段距离，似乎是想借百草阁车队的势，以求安全。
楚云没有理会，他的注意力放在了刚刚收获的那几颗地火蜥妖丹上。
他取出一颗神游境四重的妖丹，握在手中，能感受到其中澎湃的火属性能量。
他沉吟片刻，对苏沐雪和陈长老道：
“我需闭关片刻，无事勿扰。”
说完，他便在马车中盘膝坐下，心神沉入玲珑塔内。
塔内空间，楚云直接出现在那处模拟出的熔岩环境之中。
他手握那颗赤红色的妖丹，运转《神龙诀》，开始汲取其中的火系妖力。
精纯而狂暴的火属性能量涌入体内，沿着经脉奔腾，带来一阵灼热之感。
但楚云的神龙体至刚至阳，丝毫不惧，反而如同久旱逢甘霖般，贪婪地吸收炼化着这股力量。
暗金色的龙元在体内流转，将涌入的火系妖力不断提纯、融合，化为自身龙元的一部分。
他能感觉到，自己的神龙真元在这股精纯火力的淬炼下，似乎变得更加凝练、灼热，连带着肉身也得到了一丝细微的强化。
尤其是之前服用淬骨金兰强化过的骨骼，在吸收这火系能量时，隐隐泛出淡淡的金红色光泽，似乎正在进行着某种更深层次的蜕变。
“果然，同属性的能量，对神龙体的修炼大有裨益。”
楚云心中明悟。
这赤土荒原的环境，加上地火蜥的妖丹，对他而言，倒是一处不错的修炼之地。
他花了塔内近十天的时间（外界不过几个时辰），将那颗神游境四重的地火蜥妖丹彻底炼化吸收。
修为虽未直接突破，但神游境三重中期巅峰的境界更加稳固，龙元也浑厚精纯了一分，肉身强度，尤其是骨骼的耐受力，有了明显的提升。
当他从修炼中醒来时，车队已经驶出了赤土荒原，前方是一片郁郁葱葱的山林，空气重新变得湿润清新。
而经过赤土荒原的这场小风波，楚云的名字，以及他雷霆斩杀神游境四重妖兽的事迹，已然在流云城林家车队和百草阁护卫中悄然传开。
众人看向他那辆马车的目光，敬畏之中，更多了几分好奇与探究。
旅程，还在继续。
而楚云知道，这只是开始，抵达丹城之前，恐怕还会有更多的波澜在等待着他。