陆府内的血腥气尚未完全散去,苏家弟子正在苏正天的指挥下,有条不紊地清理着战场,收缴战利品,安抚被波及的仆役,并迅速接管各处关键节点。
整个陆府虽经历了一场短暂却激烈的厮杀,但在楚云绝对实力的碾压下,并未造成太大的破坏,其丰厚的底蕴几乎完整地落入了苏家手中。
楚云独立于陆府最高的望楼之巅,夜风吹拂着他青衫的衣角,猎猎作响。
下方灯火通明的府邸逐渐恢复秩序,但他的心神却并未完全沉浸在这胜利之中。
方才玲珑塔内那丝微弱却奇异的波动,牵动了他的注意力。
他再次将一缕神识沉入丹田处的玲珑塔内。
塔内空间依旧广袤而寂静,弥漫着精纯的天地灵气。
他的注意力集中在角落处那些得自寂灭雪原寒潭的透明晶石碎片上。
此刻,这些碎片不再像之前那样沉寂,它们表面那些原本几乎无法辨认的古老纹路,正散发出极其微弱、却持续不断的柔和光芒,如同呼吸般明灭。
更奇特的是,这些碎片正在微微震颤,发出几不可闻的嗡鸣,仿佛与遥远北方某个未知的存在产生了某种深层次的共鸣。
“这绝非偶然。”
楚云心中笃定。
冰魄魂炎已被他炼化,这些作为其封印容器的晶石碎片,按理说已失去灵性,此刻异动,必然与外界的某种变化有关。
他想起苏沐雪之前提及的,寂灭雪原深处,那处被冰风暴笼罩、可能存在的古老遗迹峡谷。
“莫非那遗迹,与这冰魄魂炎,或者说与封印它的存在有关?”
楚云若有所思。
冰魄魂炎乃是天地奇火,极寒中孕育一丝灼热本源,这等奇物往往诞生于极端环境,或者…
是某种更强大存在的伴生或封印之物?
若那遗迹真与此有关,其价值恐怕远超想象。
这时,苏沐雪的身影轻盈地飞掠上楼顶,落在楚云身边。
她顺着楚云的目光望向北方无尽的黑夜,轻声道:
“楚兄,陆家残余已基本肃清,父亲正在处理后续事宜。你方才似乎有所发现?”
楚云收回望向北方的目光,转向苏沐雪,直接将手中几块微微发光的晶石碎片递了过去:“沐雪,你看这个。”
苏沐雪接过碎片,仔细感知片刻,美眸中顿时闪过惊异之色:
“这…这些纹路之前并未显现!而且,它们似乎在…呼唤着什么?这股波动,带着一种极其古老的韵味,与我苏家古籍中记载的某些上古之物有些相似。”
“你们苏家那位发现峡谷的老药师,可曾描述过那遗迹入口的具体纹样?”
楚云问道。
苏沐雪凝神回忆,随即眼神一亮:
“有!老药师说,那峡谷入口两侧的冰壁之上,雕刻着一些他从未见过的奇异图案,似龙非龙,似凤非凤,线条古朴而扭曲,散发着令人心悸的寒意。他当时只是惊鸿一瞥,便被冰风暴逼退,记得并不真切,但…”
她再次看向手中的晶石碎片,语气变得肯定:
“但与这些碎片上的纹路,给人的感觉非常相似!都是一种古老而冰冷的气息!”
楚云点了点头:
“看来,这寂灭雪原深处,我们是必须要走一趟了。这处遗迹,很可能与我这奇火的来历有关,甚至隐藏着更大的秘密。”
苏沐雪闻言,脸上也浮现出郑重与期待之色:
“寂灭雪原深处危险重重,不仅环境极端,还可能存在强大的冰系妖兽,甚至一些不为人知的险地。但若真有上古遗迹现世,其中机缘定然非同小可。我苏家愿全力支持楚兄此次探索。”
“多谢。”
楚云颔首,“此事需从长计议,做好准备方可行动。”
两人说话间,苏正天也处理完了手头紧要事务,飞身来到楼顶。
他脸上带着难以抑制的喜悦和一丝疲惫,对着楚云深深一揖:
“楚贤侄,此次若非有你,我苏家绝无可能如此轻易铲除陆家这个心腹大患!此恩,我苏家永世不忘!陆家所有产业资源,贤侄可优先取用七成!”
楚云摆了摆手:
“苏伯父不必如此。陆家之事,亦是了我与影杀楼的恩怨。资源分配,苏家按需取用即可,我只需一些对修炼有益之物和关于北域及寂灭雪原的详细资料。”
苏正天见楚云态度坚决,且不贪图财物,心中更是敬佩,连忙道:
“贤侄高义!既然如此,陆家库藏中的所有灵石、丹药、功法秘籍,贤侄可任意取用。关于北域和寂灭雪原的资料,我苏家藏书阁内所有记载,贤侄可随时查阅复制。”
“此外,我立刻吩咐下去,为贤侄准备探索雪原所需的一切物资,包括最详尽的雪原地图、御寒宝物、恢复丹药等。”
“有劳苏伯父。”
楚云对此安排表示满意。
接下来的两日,楚云便暂居于已由苏家接管的陆府主院之中。
苏家动作迅速,很快将陆家积累数百年的财富清点完毕,并将楚云所需之物尽数送来。
楚云首先翻阅了苏家提供的关于北域和寂灭雪原的典籍与地图。
北域辽阔,冰雪城只是靠近寂灭雪原边缘的一座大城。
寂灭雪原面积更是广袤无垠,越往深处,环境越是恶劣,不仅寒气足以冻裂金石,还时常有恐怖的冰风暴席卷,能见度极低,神识也会受到极大压制。
地图上标注了许多危险区域,有些是强大妖兽的巢穴,有些则是天然形成的绝地,比如深不见底的冰缝、吞噬一切的雪涡等。
关于雪原最深处,记载更是寥寥,只用了“生命禁区,切勿深入”几个字来形容。
而那处新发现的峡谷位置,在地图上已处于标注区域的边缘,再往深处,便是一片空白。
“果然是一处险地。”
楚云合上地图,眼神却更加坚定。
风险往往与机遇并存。
之后,他进入了玲珑塔。
塔内时间充裕,他需要进一步消化此次战斗的收获,并熟练掌控新增的力量,特别是冰魄魂炎与龙元的融合。
他盘膝坐于塔内空间的核心灵脉之上,心神沉入丹田。
暗金色的神龙气海浩瀚无边,中心处那枚龙纹金丹缓缓旋转,散发出磅礴的力量。
一丝冰白色的火焰如同精灵般,缠绕在金丹周围,与暗金色的龙元交织、融合,非但没有冲突,反而使得龙元更添一股极寒与灼热交织的奇特属性。
他运转《神龙诀》凝真篇“龙元化真,元神初凝”的法门,仔细锤炼着龙元和金丹。
每一次运转,龙元都变得更加凝练,对那一丝冰魄魂炎的掌控也愈发精妙入微。
同时,他开始修炼《神龙诀》中记载的凝真境秘术。
“真龙护体罡气!”
楚云低喝一声,体内龙元汹涌而出,在体表迅速凝聚成一道厚实的暗金色罡气护罩,护罩之上隐隐有龙影游动。
而那冰魄魂炎的力量也融入其中,使得护罩表面偶尔闪过一丝冰白色的流光,散发出惊人的防御力和一股冻彻灵魂的寒意。
“龙元爆!”
他又尝试攻击秘术,将高度压缩的龙元集中于指尖,那龙元球内部暗流涌动,外层缠绕着冰白色的火丝,散发出极度危险的气息。
他屈指一弹,龙元球激射而出,轰在远处塔内空间模拟出的山壁之上。
轰隆!
一声巨响,山壁剧烈震动,被击中的地方出现一个深坑,坑壁覆盖着一层坚冰,却又仿佛被高温灼烧过,呈现出琉璃化的迹象,冰与火的力量同时爆发,破坏力惊人。
楚云满意地点点头,这两种秘术配合冰魄魂炎,威力远超预期。
最后,他尝试激发“神龙变”。
心念一动,体内至尊神龙血脉仿佛被点燃,一股狂暴无比的力量瞬间涌遍全身!
他的体表浮现出细密的暗金色龙鳞虚影,双眼瞳孔变成冰冷的竖瞳,气息陡然暴涨,直接突破至凝真境三重的巅峰,一股充满力量的感觉充斥全身,但与此同时,龙元和神魂之力的消耗速度也加快了数倍。
“以我目前的修为,神龙变第一重最多只能维持百息时间。”
楚云感受着体内的状态,迅速解除了变身。
这将是关键时刻的杀手锏。
在塔内修炼了相当于外界十余日的时间(塔内近一年),楚云彻底巩固了境界,并将新得的几种手段熟练掌握,对冰魄魂炎的操控也如臂使指。
当他出关时,苏家早已将探索雪原所需的物资准备齐全。
苏正天更是亲自挑选了四名苏家凝真境中期的好手,以及两位常年往来寂灭雪原、经验丰富的采药人向导,组建成一支精干的探险小队,由楚云全权指挥。
“楚兄,一切小心。寂灭雪原深处变数极多,若事不可为,务必以自身安全为重。”
苏沐雪将一枚散发着温润热力的赤红色玉佩递给楚云,“这是我苏家祖传的‘阳炎玉’,能一定程度上抵御极寒,或许对你有用。”
楚云接过玉佩,感受到其中蕴含的精纯火元力,知道不是凡品,点头道:“多谢沐雪。等我回来。”
他没有多做停留,与小队成员汇合后,便悄然离开了冰雪城,向着北方那片被无尽风雪覆盖的寂灭雪原进发。
队伍人数不多,算上楚云共七人,但皆是好手。
两位采药人向导一个叫老墨,一个叫黑子,皮肤黝黑粗糙,眼神锐利,对雪原的外围和中部区域极为熟悉。
出了冰雪城,天地间便只剩下白茫茫一片。
寒风如同刀子般刮过,卷起漫天雪沫,能见度很低。
脚下是不知道积累了多少万年的深厚雪层,寻常通玄境修士在此地恐怕举步维艰。
楚云运转龙元,一股暖流自动流转全身,将寒意隔绝在外。
他并未施展护体罡气,而是有意利用这种环境进一步磨砺肉身和意志。
其他队员也都各有手段抵御寒气,两位向导更是轻车熟路地走在前面,辨认着被风雪掩盖的地形。
根据老墨的指引,那处峡谷位于寂灭雪原的中部偏深处,以他们的速度,至少需要行进五六日。
一路上,他们遭遇了几次雪原妖兽的袭击,大多是些通玄境、凝真境初期的冰狼、雪豹之类,都被小队轻松解决。
楚云出手次数不多,但每次出手都干脆利落,龙吟剑都未出鞘,仅凭指剑或拳脚便能击杀妖兽,其实力深不可测,让几位苏家队员更是心服口服。
越往深处走,环境越发恶劣。
狂风呼啸,卷起的雪粒坚硬如铁,砸在护体灵光上噼啪作响。
偶尔还能遇到巨大的冰裂缝隙,深不见底,散发着幽幽寒气。
有时还需要避开那些缓缓移动、吞噬一切的巨大雪涡。
第三日午后,他们正在一片相对平缓的雪坡上休整,楚云忽然眉头微皱,目光锐利地扫向左侧远处的风雪迷雾之中。
“有东西靠近,速度很快,气息…不弱。”
他沉声道。
队员们闻言,立刻警惕起来,纷纷拿出武器,结成防御阵型。
片刻之后,风雪中传来一声尖锐的嘶鸣,一道巨大的白色身影破开雪幕,猛地扑了过来!
那赫然是一只体型巨大的飞行妖兽!
它形似巨雕,通体羽毛如同冰晶凝结而成,双翼展开足有七八丈宽,利爪闪烁着寒光,一双冰蓝色的眼睛死死盯住了楚云一行人,散发出相当于凝真境五重妖兽的凶戾气息!
“是冰晶云雕!这东西通常只在雪原深处活动,怎么会跑到这里来!”
老墨惊呼道,脸色发白。
冰晶云雕不仅实力强横,而且飞行速度极快,极难对付。
那冰晶云雕显然将楚云他们当成了猎物,俯冲而下,带起一阵冰冷的旋风,两只如同冰刀般的利爪狠狠抓向为首的楚云!
“孽畜找死!”
楚云冷哼一声,不退反进,脚下龙影步一闪,身形如同鬼魅般腾空而起,精准地避开了利爪扑击,直接出现在了冰晶云雕的背部上空!
他并未拔剑,只是右拳紧握,暗金色的龙元瞬间包裹住拳头,一丝冰白火焰悄然缠绕!
“轰!”
简单直接的一拳,狠狠地砸在了冰晶云雕坚硬的脊背之上!
咔嚓!
令人牙酸的骨裂声响起!
那冰晶云雕发出一声凄厉无比的悲鸣,庞大的身躯如同断了线的风筝般从空中坠落,重重地砸在雪地之上,溅起漫天雪尘。
它的背部赫然凹陷下去一个大坑,周围的冰晶羽毛碎裂,伤口处覆盖着一层薄冰,却又隐隐有焦糊味传出,已然气息全无!
一拳!
秒杀凝真境五重的飞行妖兽!
下方的苏家队员和两位向导全都看得目瞪口呆,半晌说不出话来。
虽然知道楚云实力强横,但如此干净利落地解决掉以防御和速度见长的冰晶云雕,还是超出了他们的预料。
楚云轻飘飘地落在地上,神色如常。
他走到冰晶云雕的尸体旁,随手取其体内妖丹和几根最坚硬的翼骨收入储物戒,这些也算是不错的材料。
“继续赶路。”
他淡淡说道,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
队伍继续前进,但众人看向楚云的目光,已然带上了深深的敬畏。
经过这个小插曲,接下来的路程似乎顺利了不少。
又行进了两日,周围的寒气愈发酷烈,风雪更大,甚至连两位向导的神情都变得无比凝重。
“楚公子,按照地图和我们的估算,再往前大概大半日的路程,应该就能接近那片区域了。”
老墨指着前方一片被更加浓郁风雪笼罩的山脉轮廓说道,“那里的环境会更加恶劣,而且据说有更厉害的妖兽出没。”
楚云极目远眺,神识尽力向前延伸,但受到此地环境的极大压制,只能模糊感应到前方传来一种异常混乱且强大的能量波动。
他点了点头,正欲说话,忽然,他丹田处的玲珑塔再次传来一阵比之前清晰得多的波动!
那些晶石碎片震颤得更加剧烈,表面的古老纹路发出灼热的光芒!
几乎与此同时,前方遥远的风雪深处,隐约传来一声沉闷如同雷鸣般的巨响,甚至连脚下的大地都微微震动了一下!
一股极其古老、苍凉、却又夹杂着冰火交织特性的磅礴气息,如同潮水般从那片山脉方向扩散开来,虽然经过剧烈的削弱已然变得很淡,但仍让所有人感到一阵心悸!
“那…那是什么?”
一名苏家队员骇然道。
老墨和黑子对视一眼,眼中都充满了惊疑不定:“这动静…不像是一般的冰风暴或者雪崩…”
楚云目光灼灼地望向那个方向,感受着玲珑塔内越来越强烈的共鸣,心中已然确定。
“看来,那处遗迹的动静,比我们想象的还要大。加快速度,我们可能不是唯一的访客了。”
他有一种预感,这次寂灭雪原之行,绝不会平静。
那处刚刚显露出冰山一角的古老遗迹,必将吸引来自各方的目光。