周清平被围在中间，各种声音像苍蝇一样嗡嗡作响。
他脸上没什么表情，心里却跟明镜似的。这些个三姑六婆们，看热闹不嫌事大是真，但话里话外点出的真相，也像针一样扎在他心上。
姆妈的种种行为，村里人都看在眼里。他闷着头，肩膀用力挤开人群，只留下一句硬邦邦的话：
“让一让，我赶着回家看孩子。”
冲出了包围圈，周清平没直接回家，而是脚步一转，挑着担子进了隔壁二叔二婶干净整洁的小院。
“二叔，二婶！” 他扬声喊道，带着一丝不易察觉的依赖。
王凤英闻声从灶房出来，看到周清平和他那两筐沉甸甸的东西，先是一愣，随即眉头就皱了起来。
“清平，这么快就回来了。怎么买这么多东西，你这孩子。花这冤枉钱干什么。家里鸡圈里可养了十几只鸡呢！鸡蛋也攒了好几筐，你要吃直接来拿就行了嘛。”
她心疼钱，更心疼这耿直的傻侄儿。她知道，这些东西本该由张桂花来准备的！
“二婶，” 周清平放下担子，用汗湿的毛巾用力抹了把脸，声音带着疲惫却异常坚定，
“过两天我得回去矿上工作了。美华和妞妞还得麻烦您照看一下。”
他知道，以他姆妈的性子，少不了会想方设法欺负美华。
但是，一时半会儿他还真想不出办法彻底解决这些问题。唯一能拜托的也就只有二叔二婶了。
他又指着箩筐：“这鸡是我买给美华炖汤补身子的。这鸡蛋，麻烦您每天也帮她煮几个。我要中旬才能回得来。”
王凤英看着那六只肥鸡和一堆鸡蛋，又看看周清平晒得黝黑、满是恳求的脸，心里又酸又软。
她重重叹了口气：“唉，造孽啊。按理，这些本该是你娘操办的，哪用得着你再花钱张罗。”
王凤英也听说了，张桂花每月都要扣掉清平的大部分工资。
结果，美华生了孩子，她连鸡都不愿杀一只给人家吃。明摆着欺负老实人。
周清平没接话，只是默默地从贴身衣兜里，掏出剩下的钱——厚厚一沓，大多是十元的大团结。
他将钱不由分说全都塞到王凤英手里：
“二婶，这钱您拿着！鸡吃完了您再帮忙买，别省。美华和妞妞就…就托付给您了。” 他的声音有些哽。
“哎哟，你这是干什么呀。”
王凤英的手像被烫到一样，急忙把钱往回推，眼圈都红了，
“拿回去，快收回去。二叔二婶缺你这点钱吗？你下矿挣的可是血汗钱，是玩命钱，自己收好了！” 她态度坚决。
“二婶，您不收，我这心……不安。” 周清平执拗地举着钱，眼神固执。
王凤英看着他布满血丝的眼睛和那份沉甸甸的信任，心软了。
她叹了口气，最终只从那沓钱里抽出一张孤零零的“大团结”，
“行，婶子收你十块。够买好几只鸡了，多了我可不要。”
然后，她板起脸，
“再跟我争，以后都不让你登我家门。”
她打定主意，这十块钱，等徐美华出了月子再还回去。
周清平还想说什么，但又觉得千言万语也不足以表达自己的感激。
他转头看到箩筐里的肉：
“对了，二婶，我还买了点肉，要不你直接炒了，我等会过来陪二叔喝两口。
“行，那你赶紧回去看看美华和孩子。妞妞的尿布估计又得洗了。那孩子尿得可勤了。记着，千万不能让美华沾凉水。”
周清平喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句重重的：
“哎，谢谢二婶！”
这份恩情，他记下了。
回到西屋，周清平的心顿时踏实下来。屋里有他牵挂的人。徐美华正靠在床头，温柔地注视着襁褓里的女儿，眼神里满是疲惫。
“美华，我回来了。” 周清平的声音不自觉地放柔。
他走到床边，没顾上看女儿，先从怀里掏出剩下的钱，厚厚一沓，塞到徐美华手里：“给，收好。”
徐美华看着手里那堆钱，懵了：“这…这么多钱？哪来的？” 早上出门，她只给了他三十块。
“上个月的工资。” 周清平言简意赅，仿佛在说一件再平常不过的事。
“以后，我的工资都由我自己领，然后家里你管钱。”
他的目光终于落到女儿身上，那小小的、粉嫩的脸蛋，瞬间融化了他所有的疲惫和外面的纷扰。
“这……姆妈能同意吗？”
徐美华心里当然是欢喜的，要是以后清平的工资都能拿回他们小家，那就不愁日子难过了。
况且，这钱可是她男人拿命挣回来的，理应由他们自己拿着。只是，她的心里依旧有几分担忧，毕竟婆母可不是省油的灯。
“你别管其他。以后，我的工资我做主。”
周清平忍不住伸出粗糙的食指，小心翼翼的轻轻碰了碰女儿柔嫩得像花瓣一样的小脸蛋。
装睡的周念薇感觉到那带着薄茧、却无比温柔的触碰，心头猛地一跳！她蓦地睁开了那双清澈如水的眼睛。
老爸，干得漂亮啊！竟然知道把工资拿回来了。
本来她就在愁，要怎么办才能让老爸把经济命脉掌握在自己的手里。没想到老爸出去一趟就偷偷把工资领了。有了这觉悟就好了，她其实很害怕父亲“愚孝”。
这一世自己重生回来，一定要帮着父母早日脱离爷奶的控制。
周清平看到女儿突然睁开眼，乌溜溜的大眼睛像黑葡萄一样望着自己，心尖尖都软成了一汪水！他忍不住傻笑起来。
更让他惊喜的是，女儿那小小的、软乎乎的手指，竟然无意识地、紧紧地攥住了他伸过去的那根食指。
那微弱的、却无比清晰的抓握力道，像一道微弱的电流，瞬间击中了周清平。
一种前所未有的、被需要、被依赖的巨大幸福感和责任感，汹涌澎湃地席卷了他。
周念薇也愣住了。她只是想表达亲近和鼓励，没想到这小小的身体本能地抓住了爸爸的手指。
她想说话，想告诉爸爸要小心大伯的算计，要提防奶奶的毒手，要保护好妈妈……可喉咙里只能发出“咿咿呀呀”的无意义音节。
该死的判官，该死的婴儿身体。她内心抓狂，为什么不能让她重生到两岁，哪怕一岁也行啊，至少能走路能喊人。
看着女儿“咿咿呀呀”似乎想说什么，大眼睛里闪烁着焦急和……一种难以言喻的复杂光芒，周清平的心更软了。
他俯下身，用额头轻轻抵着女儿小小的额头，用只有自己能听到的声音，许下无声的誓言，“妞妞，爸爸一定会好好保护你和妈妈的。”