睡到日上三竿，乔兮月才从京城归来后的第一个安稳觉中醒来，只觉得浑身筋骨都透着一股懒洋洋的舒坦。
她没有急着去工坊和村里，而是先信步走向了镇上那几家凝聚了她无数心血的铺子。
黎记小吃铺和锦绣家俬一切都好，甚至比她离开前更加红火。
乔兮月脚刚迈上台阶，便听到店内传来一阵尖利的叫骂。
“呸！什么黑心肝的铺子，一件破衣裳卖三百文！街对面的云裳阁，一模一样的才卖一百八！当我冤大头呢？”
她眉头微蹙，并未停步，径直走了进去。
只见王屠户的婆娘正掐着腰，指着一个眼圈通红的女伙计破口大骂，周围几个伙计也是垂头丧气，敢怒不敢言。
赵掌柜正满头大汗地赔不是。
“王嫂。”乔兮月的声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇熄了满屋的火气。
“郡……郡主？”王屠户的婆娘一回头，看到是她，气焰顿时矮了三分。
“是我。”乔兮月走到她面前，看了一眼她手中那件被揉得皱巴巴的襦裙，又看了看街对面的“云裳阁”，脸上看不出喜怒。
“这件衣裳，是我锦绣霓裳的不是，扰了嫂子的心情。春樱，退银子。”
“别……郡主，这……”赵掌柜急了。
“退。”乔兮月一摆手，不容置喙。
随即，她从袖中取出一张印着烫金字样的精美卡片，递给王屠户的婆娘，微笑道：“这是我铺子的贵宾帖，嫂子拿着它，三日后，来我的铺子，我送嫂子一件真正的锦绣霓裳，权当赔罪。到那时，您再瞧瞧，什么叫云泥之别。”
王屠户的婆娘接也不是，不接也不是，最终在乔兮月那平静却不容抗拒的目光下，呐呐地接了帖子，灰溜溜地走了。
乔兮月这才转身，看着满屋狼藉和垂头丧气的伙计们，淡淡道：“赵叔，关门，所有人，上楼开会。”
赵掌柜看着乔兮月那平静的侧脸，只觉得主心骨瞬间回来了，那颗慌了一个月的心，稳了。
二楼静语轩，赵掌柜将一杯茶推到乔兮月面前，自己却一口未喝，痛心疾首地一拍大腿：“郡主，就在您离京的这一个月，镇上冒出了五六家成衣铺，明目张胆地抄咱们的款！他们用最次的料子，卖最低的价！咱们一件改良襦裙三百文，他们就敢卖一百八！这个月，咱们的流水，比上个月足足少了四成！后院的绣娘人心惶惶，已经有两个人来问，能不能……走了。”
乔兮月静静地听着，脸上波澜不惊，只是端着茶杯的手，指节微微泛白。
“去。”她放下茶杯，声音平稳，“把街对面那家‘云裳阁’的仿品，给我买一件回来。挑最像的买。”
很快，一件仿制的月白色襦裙摆在了乔兮月面前。
她将那件仿品扔在桌上，指尖在那粗糙的布料上轻轻一点，眼神冷了下去。
“针脚、用料、版型，处处都是破绽。这种货色，的确是东施效颦。”她顿了顿，目光扫过赵掌柜忧心忡忡的脸，话锋一转，声音沉了下来：“但是，赵叔，它最毒的地方，不在于仿得多像，而在于它足够便宜。我们永远不能，也不屑于和这种靠牺牲品质来换取低价的对手打价格战。那不是做生意，那是自寻死路。他们想用泥潭把我们拖垮，我们就得飞到天上去，让他们连我们的影子都摸不着！”
说罢，她起身走到楼梯口，朗声道：“所有绣娘，都上来开会！”
绣娘们鱼贯而入，个个脸上都带着被仿冒品夺走饭碗的愤怒与不安。
乔兮月抬手，虚虚一压，待众人安静下来，才从随身的布包里，取出了几张折叠整齐的图纸。
图纸展开，几款剪裁更为大胆、设计更为繁复精美的秋冬新款，赫然出现在众人面前。
那新奇的样式，那巧夺天工的设计，让在场所有绣娘都看直了眼，方才的憋屈与愤怒，瞬间被巨大的惊喜所取代！
“我的天，这……这领子还能这么做？”
“你们看这斗篷的样式，要是做出来，穿上就像仙女下凡！”
“郡主，您这图，是神仙手笔。”经验最丰富的张绣娘站了出来，她指着那张斗篷连衣裙的设计图，眉头紧锁，不是质疑，而是带着技术人员面对难题的困惑与不甘，“只是……这斗篷要做出图上那种轻盈又垂坠的感觉，咱们现有的苏杭绸缎，‘骨架’太软，撑不起这个型；若用织金锦，又太过厚重，失了飘逸。老身想了一圈，这世上，怕是找不出能配得上这图纸的料子。”
她话音刚落，另一个擅长染色的李绣娘也苦着脸补充道：“还有这颜色，图上标注的‘雾霾蓝’、‘豆沙粉’，咱们现有的植物染料，根本调配不出来，染出来也是不伦不类，还会褪色。”
“对啊郡主，还有这个蕾丝花边，要想做得这么精细又不易抽丝，对棉线的韧度和细度要求太高了，咱们的棉线一拉就断……”
绣娘们七嘴八舌，越说越是绝望。那一张张神仙图纸，此刻在她们眼中，不再是希望，反而成了一面镜子，照出了她们自身技艺和现有材料的局限与无力。方才的狂喜，化为了更深的、源于专业领域的无力感。整个静语轩，安静得只剩下心碎的声音。
一个方才还兴奋地比划着新款斗篷领口样式的年轻绣娘，“啪嗒”一声，手中的剪刀掉在了地上。她失魂落魄地跌坐在椅子上，喃喃自语：“原来……原来是画出来的……我们，做不到的……”
这句话，像会传染的瘟疫，瞬间击垮了所有人最后的希望。有人捂着脸低声啜泣，有人绝望地看着自己那双引以为傲的手，第一次感到了无能为力。整个静语轩，安静得只剩下心碎的声音。
就在这片绝望的死寂中，乔兮月缓缓站起身。
她看着这群被她亲手培养起来，此刻却满心失落的绣娘，心中那丝因生意受挫而起的寒意，被一股更滚烫的火焰所取代。
她缓缓点头，声音不大，却带着一股斩钉截铁的力量：“张绣娘说得对，巧妇难为无米之炊。用寻常的米，自然做不出珍馐。但如果……”
她顿了顿，环视一周，那眼神中的自信与强大，让所有人都下意识地屏住了呼吸。
“我们的米，是天赐的呢？”
她转头看向赵掌柜，一字一句，清晰地吩咐。
“赵叔，今日提前打烊。晚膳过后，你亲自带两个最得力的伙计，赶着三辆最大的马车，去黎家小院的后院仓库。”
她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“告诉他们，去取我们锦绣霓裳……打赢这场仗的兵器！”