箭矢钉入门板的闷响，像重锤砸在韩青耳膜上。
第一支，第二支，第三支——力道透过寸厚的松木门板传来，震得他抵门的肩胛骨发麻。箭簇是三棱破甲的制式，不是民间该有的东西。
“举盾！”韩青低喝。
身后两名护卫立刻将随身带的圆木盾举起，护住窗口和门缝死角。盾面蒙着生牛皮，鞣制时混了桐油，能挡寻常刀箭，但面对这种军弩直射，能撑多久谁也没底。
“韩头，箭是从对面厢房屋顶射下来的。”守在窗侧的护卫从缝隙往外瞥了一眼，“至少三个弩手，位置刁钻。”
韩青没回头。他背靠着门板，能听见院里那个粗豪嗓音又响起来：
“最后半柱香！再不出来，下一轮就射穿门板！”
声音里透着胜券在握的得意。
韩青缓缓吸了口气，看向屋内。
赵佥事仍昏迷着，被一名护卫背在背上，用布条固定住。另两名护卫一左一右护在两侧，刀已出鞘，眼神像绷紧的弓弦。墙角那个小厮缩成一团，吓得连哭都不敢出声。
五人，带一个昏迷的，一个累赘。
对院外至少二十人，外加屋顶的弩手。
“半柱香后，我开门冲出去。”韩青声音压得极低，语速却快，“你们三个护住赵佥事，跟紧我，往西侧墙根突。那边有棵老槐树，翻过去就是邻街。”
“韩头，门外至少七八把刀等着……”一名护卫急道。
“等不了援兵了。”韩青打断他，“林大人的布局需要时间，但我们没有时间。箭再射一轮，门必破。”
他顿了顿，忽然极轻地笑了一声。
那笑声里没有温度，只有决绝。
“潼关那夜，咱们也是五人对三十人。”他握紧刀柄，指节泛白，“老吴头用弩机撕开一条口子，咱们用刀砍出一条血路——今夜，不过再来一次。”
屋内陷入短暂死寂。
只有窗外风雪呼啸，箭矢钉门的余颤，以及所有人压抑的呼吸。
“干了。”一名护卫咬牙。
“跟韩头走。”
“大不了折在这儿，也算对得起大人那口粮。”
韩青不再说话。他侧身，从门缝往外看——
院里火把通明，二十余名黑衣汉子呈扇形围住厢房正门，刀身映着火光的跃动。屋顶上，三个弩手半蹲在屋脊后，弩口对准门窗，一动不动。
半柱香。
香灰一截截落。
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同一时刻，漕运衙门。
林夙立在沙盘前，沙盘上用木签标出了凉州城各关键节点：隆昌号总铺、李府、布政使司、都督府、城西隘口。
一根红绳从“隆昌号”牵出，分三股，分别连向另外四处。
“老吴头已围住隆昌号，胡万才本人确在铺内，暂无异动。”一名斥候单膝跪地禀报，“但半刻钟前，铺内后门曾试图冲出三人，皆被弩箭逼回。”
林夙点头，手指移向“李府”。
“孙参议的衙兵二十二人，已至李府正门外街口，但未入院，只在街面设障。”斥候继续道，“都督府方向，驻营兵十五骑已至城西隘口，与卫戍营对峙——卫戍营未放行，双方正在交涉。”
“周长史本人呢？”
“仍在都督府，未出。”
林夙眼睛微眯。
孙参议的衙兵只围不攻，是在等；周长史的驻营兵被拦在城外，是在试探；胡万才困守隆昌号，是在赌。
赌李府那边先得手，赌韩青撑不住，赌他林夙会先沉不住气调兵进城。
“大人。”另一名斥候疾步进来，脸色发白，“李府内刚传出声响，似有箭弩发射，随后有短促呼喝——韩统领他们，恐怕已接战了。”
堂内空气一凝。
所有目光都看向林夙。
林夙却转身，走回书案，从案头拿起那份纵火者口供，又拾起那包金子。他将口供与金子并排放置，然后抬头，看向堂外沉沉夜色。
“传令。”
声音平静，却像冰层下流动的暗河。
“令卫戍营分兵五十，即刻进城，直扑李府——但不要入院，只在外围截断孙参议衙兵的退路。”
“令老吴头：隆昌号内若再有人试图冲出，不必留手，射杀。”
“再令——”他顿了顿，“备马，点二十亲卫，随我出衙。”
亲卫队长一怔：“大人要去何处？”
“李府。”林夙披上大氅，系带的手指稳得像抚琴，“客人既然摆好了戏台，主人不去捧场，岂不是失礼？”
“可李府内局势未明，大人亲往，太险——”
“险？”林梧系好最后一颗扣子，抬眼看过来，烛光映在他眼底，深得像古井，“韩青他们在里头拼命，我在外头等消息——这才叫险。”
他迈步往外走。
“今夜这局棋，该收官了。”
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李府东厢。
香灰将尽。
韩青缓缓站直身体，左手按在门闩上，右手握刀垂在身侧。他身后，三名护卫已结成三角阵，将赵佥事护在中心。所有人屏住呼吸，目光钉死在门板上。
屋顶的弩手似乎察觉到了什么，弩口微微调整。
院内，那个粗豪嗓音最后一次响起：
“时辰到！放——”
“箭”字未出口。
厢房屋顶东侧，突然传来一声短促的闷响！
像是重物砸在瓦片上，又像是骨节碎裂的声音。紧接着，一声压抑的惨叫划破夜空——屋顶一名弩手竟从屋脊上滚落，直坠入院，“砰”地砸在雪地里，再无声息。
院内所有人大惊，火把齐刷刷转向屋顶！
只见一道黑影如夜枭般从东厢房更高的檐角滑下，手中一道细长的寒光在雪幕中一闪——
第二名弩手喉间绽出血花，捂着脖子向后仰倒。
第三名弩手终于反应过来，调转弩口对准黑影，可手指还未扣下，黑影已欺近身前，左手如铁钳般扣住弩臂，右手寒光自下而上反撩！
“嗤——”
弩手胸腹间裂开一道深可见骨的口子，血喷溅在雪地上，烫出一片刺目的红。
从第一声闷响到三名弩手全灭，不过三次呼吸。
院内死寂。
火把的光在风雪中疯狂摇曳，映着一张张惊骇的脸。
那道黑影轻飘飘落在院中雪地上，站定。
一身黑衣已被雪水浸透，紧贴在瘦削却挺拔的身形上。脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛——那眼睛在火光映照下，冷得像塞外的冰川，锐得像出鞘的剑。
他手中握着一柄窄长的刀，刀身不及三尺，刃口在雪光中泛着青凛凛的寒芒。
刀尖垂地，血顺着血槽一滴一滴落下，在雪地上砸出一个个暗红色的小坑。
韩青瞳孔骤缩。
这身形，这刀，这眼神——
顾寒声。
他居然在这时候，以这种方式，杀回来了。
院内那粗豪汉子最先反应过来，厉声大喝：“围了他！”
二十余名黑衣汉子如梦初醒，刀光齐刷刷转向，如狼群般向顾寒声合围而去。
顾寒声没动。
他甚至没看那些扑过来的人，只是微微侧头，对着厢房方向，极轻地说了一个字：
“走。”
声音透过风雪传来，冷澈，清晰。
韩青再不犹豫，一脚踹开房门！
刀光如雪，裂围而出。