赴任之期已定，离愁与壮志交织在金陵的烟水之间。
顾璘做东，在秦淮河畔一处清雅的画舫设宴，为林夙饯行。没有招摇过市的喧嚣，只有几位真正意气相投的友人。
窗外，画舫凌波，灯影摇曳，丝竹管弦之声从远处水面渺茫传来，更衬得舱内一片静默的郑重。
顾璘率先举杯，他面色仍带一丝病后的苍白，眼神却清亮如昔：“林兄，山阳险恶，远非金陵可比。此地吏治之坏，盐枭之凶，我素有耳闻。你此去，如利剑开刃，当以霹雳手段，显菩萨心肠。若有需相助之处，顾家虽非顶级门阀，在淮南路尚有几分故旧可通声气。”他言辞恳切，已将林夙视为可托生死的挚友。
林夙举杯相迎，一饮而尽：“顾兄金玉之言，林夙铭记于心。必不负所学，不负此行。”
沈文舟亦感慨道：“与林兄同行至今，方知何为‘行万里路，胜读万卷书’。此去山阳，文舟愿继续追随，以绵薄之力，助林兄廓清玉宇。”他的沉稳，将是林夙未来在县衙内务上的定海神针。
韩青不善言辞，只默默为众人斟满酒，而后端起自己的酒杯，向林夙微微一敬，一切尽在不言中。他的忠诚与武力，是林夙最可靠的盾与剑。
酒过三巡，气氛微酣。林夙目光扫过在场几人，心念微动。他放下酒杯，状似随意地开口，声音却带着一丝不易察觉的试探与郑重：
“今日一别，不知何日再会。他日若诸位于江湖市井之中，听闻有人以‘天王盖地虎’相问……”
他话音一顿，顾璘、沈文舟皆露出茫然之色，显然不解这古怪言语从何而来。
林夙看着他们的反应，微微一笑，并不解释，只是缓缓说出下半句：“……而那人对以‘宝塔镇河妖’，便是林某可托付性命之人，诸位见此如见我。”
席间静了一瞬。
沈文舟蹙眉深思，试图从古籍中寻找出处。
顾璘直接笑道：“林兄这是打的什么机锋？听着像是乡间俚语，却又气势十足。”
韩青则是默默将这两句毫无逻辑关联的话，死死刻在了脑子里。
林夙哈哈一笑，举杯遮掩过去：“酒后戏言，不必深究，喝酒！”他将一个来自异世的、绝对的信任凭证，如同种子般，埋在了他最核心的圈层里。
宴席终散。众人立于码头，夜风带着水汽，已微有凉意。
顾璘用力握了握林夙的手：“保重！”
沈文舟与韩青已指挥着仆役，将简单的行李搬上雇好的马车。
就在林夙即将登车之际，一骑快马如黑色闪电般冲破夜色，直抵码头！马上骑士并不下马，只是居高临下，将一枚羽箭“嗖”地钉在林夙马车车辕之上，箭尾绑着一封短信。
“林知县，山阳路远，聊赠此箭，助你行程‘顺畅’！”
话音未落，骑士已调转马头，狂笑着消失在黑暗中。
韩青瞬间拔剑在手，目光冰冷地望向箭矢射来的方向。沈文舟快步上前，取下箭书，递给林夙。
上面依旧是那熟悉的、属于崔氏的跋扈笔迹：「前礼不成，甚憾。今特备新礼于赴任途中，望君……笑纳至最后一刻。」
威胁，如影随形，且升级了。这已不仅仅是警告，而是明确的死亡预告。
林夙面无表情，指间用力，将那信笺搓成粉末，任由夜风吹散。
他最后回望了一眼夜色中灯火阑珊的金陵城，那里有他初登舞台的荣耀，也有无数未解的谜团与潜伏的杀机。
然后，他毅然转身，踏入马车。
“我们走。”
马车启动，碾过青石板路，载着满车风霜与一腔孤勇，驶向北方那片未知的、弥漫着血与火气息的战场。