科研船上一片狼藉，硝烟混合着江水的湿气弥漫在空气里。短暂的死寂之后，是路明非嘶哑却不容置疑的指令，像鞭子一样抽醒了还有些发懵的众人。
“医疗组！优先处理伤员，快！”
“工程班！别愣着，检查船体损伤，动力和浮力优先保障！”
“通讯！所有备用频道都给我试一遍，联系水下！立刻，马上！”
他捂着火辣辣作痛的胸口，感觉每一次呼吸都牵扯着伤口，但眼神却死死盯着声纳屏幕——尽管那里依旧没有任何凯撒和零的回音。
脚步声从舱门处传来。乔薇尼的身影出现在门口，她身上的黑色作战服依旧笔挺，只是呼吸比平时略显急促，几缕发丝被汗水粘在额角。她那锐利如鹰隼的目光第一时间就锁定了胸前一片血红、正被人搀扶着的路明非，瞳孔不易察觉地一缩，快步走了过来。
“妈，我没事，就划破点皮……”路明非抢先开口，试图挤出一个轻松点的表情，结果牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，脸色白得吓人。
乔薇尼没理会他的嘴硬，直接伸手，动作利落地检查了一下他胸前的伤口。指尖触碰到翻卷的皮肉时，路明非忍不住倒吸一口凉气。确认伤口虽深但避开了要害，只是失血导致虚弱后，乔薇尼紧绷的下颌线条才微微放松。
她的目光扫过一片狼藉的指挥室，尤其是那被几乎劈成两半、兀自冒着电火花的主控制台，眼神冰冷得能冻住空气。
“把‘傲慢’收好。”她将手中那柄暗哑无光的八方汉剑递给身旁一名神情肃穆的专员。那专员立刻双手接过，小心翼翼地将这柄凶兵归入那个散发着不祥气息的古朴黑色箱子。
路明非也忍着痛，将一直紧握在手的“色欲”与“妒忌”交了出去。当那两柄仿佛活物般的武器脱手瞬间，他只觉得浑身一软，强烈的虚脱感袭来，差点直接坐倒在地。
从龙族的袭击，到那个金毛混蛋突袭，再到他莫名其妙丢了武器被自己胡乱砍退，到现在老妈返回，整个过程快得像一场噩梦。路明非心里粗略估算，恐怕都不到十分钟。但这短短十分钟，却让整艘船像是被巨兽蹂躏过一遍。
初步的损失统计很快报了上来：指挥室主控系统基本报废，两名离得近的学员被战斗余波震伤，万幸没人牺牲；船体结构多了几个窟窿和凹痕，但核心的动力系统还算坚挺，没当场趴窝。
“水下……还是没消息吗？”路明非最揪心的就是这个。
负责通讯的技术员手指在尚能工作的备用设备上飞快敲击，额头上全是汗，声音干涩：“指挥台全毁，长波通讯阵列宕机！我们正在尝试启用应急短波和卫星电话，但水下的信号穿透力……而且凯撒专员和零专员失联已经超过十二分钟了！”
失联时间像一把钝刀子，在每个人心头切割。指挥室内的气氛压抑得几乎能拧出水来。
就在这时，一名通讯员举着一个尚能工作的备用通讯器跑了过来，语气带着一丝希望：“乔专员！是学院本部的加密线路，施耐德教授！”
乔薇尼立刻接过通讯器，放到耳边。里面传来施耐德教授那标志性的、带着沉重风箱杂音的严肃声音：“乔薇尼，汇报情况。”
“遭遇两名次代种突袭，其中一位身份疑似为北欧神话中的‘胜利之剑’弗雷。目标已被击退，我方三人受伤，无阵亡。船体及指挥系统部分受损。关键问题：执行专员凯撒·加图索与零，在水下探索时遭遇不明变故失联，已超过十二分钟，目前正全力尝试联系并组织搜救。”
通讯器那头沉默了几秒，只有嘶嘶的电流杂音，仿佛施耐德正在快速权衡。片刻后，他那不容置疑的命令口吻再次响起：
“情况已知悉。鉴于当前复杂态势，‘青铜计划’第一阶段即刻宣告结束。你们立刻与华夏执行部进行现场交接，由他们接管后续水面警戒及搜救协调工作。所有伤员及‘七宗罪’必须即刻转移至最近的安全港。重复，计划终止，立刻执行交接撤离程序。”
“明白。”乔薇尼的回答干脆利落。她和路明非都清楚，学院这是要最大限度保存有生力量和关键资产，避免更大的损失。尽管心系水下同伴，但命令必须执行。
交接工作进行得雷厉风行。没过多久，几艘悬挂着特殊标识的快艇便破开江面，靠拢过来。华夏执行部的专员们动作熟练地登船，迅速接管了现场警戒、损管和后续协调工作。
路明非在接受了医疗组的初步包扎和止血后，被勒令立刻休息，但他固执地留在甲板上，背靠着冰冷的栏杆，目光死死锁住那片吞噬了他同伴的墨绿色江水，拳头不自觉地紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心。
希望，随着时间一分一秒流逝，正一点点变得渺茫。
就在这令人窒息的压抑几乎要达到顶点时，那名一直在角落里不死心地调试着各种备用通讯设备的技术员，突然像是被电击了一样猛地跳了起来，声音因为激动而变了调：
“信号！有信号了！我的天！是……是零专员的生命体征信号！虽然很微弱，极不稳定，但重新连接上了！他们……他们还活着！”
他几乎是吼出来的，紧接着，另一个监控屏幕上也跳出了凯撒的生命体征数据！
“收到水下信号！确认是凯撒专员和零专员！他们……他们正在快速上浮！重复，他们正在上浮！”
这突如其来的好消息像一道强光，瞬间驱散了笼罩在众人心头的阴霾。甲板上爆发出劫后余生般的低呼和骚动。路明非猛地站直身体，完全忘了胸口的伤痛，一个箭步冲到船舷边，眼睛死死盯着技术人员指示的方向。
几分钟的等待，漫长得如同几个世纪。终于，在距离科研船不远处的江面上，翻涌起一片明显不同于水流波纹的白色水花。紧接着，两个穿着黑色潜水服的身影破水而出，正是凯撒和零！
凯撒甩了甩湿漉漉的金发，虽然脸上带着难以掩饰的疲惫，但动作依旧矫健，在接应人员抛下的绳索帮助下，利落地攀上了甲板。他一上来，目光就敏锐地扫过甲板上的战斗痕迹和指挥室的破损状况，眉头紧紧皱起。
零则安静得多，她在协助下登上甲板，冰蓝色的眼眸如同最纯净的冰川，快速而冷静地扫过一片狼藉的现场，最后，那目光定格在路明非胸前被鲜血浸染了一片的白色绷带上。
她的瞳孔几不可查地微微收缩了一下，如同平静湖面投入了一颗细小的石子，荡开一丝微澜。但她什么也没问，只是迎着路明非焦急的目光，微微点了点头，用一贯清冷平静的语调低声道：“我们没事。”
路明非看着安然归来的两人，张了张嘴，满肚子的话——那金发混蛋的突袭、七宗罪的凶戾、时间凝固般的诡异、还有老妈与巨龙搏杀的身影——全都堵在喉咙口，一时间竟不知该从何说起。
凯撒和零对视了一眼，他们都看到了对方眼中残留的惊悸，也看到了这船上明显经历了一场恶战的痕迹。显然，在他们被困水下的这段时间，水面上发生了绝不寻常的巨变。但现在，显然不是详细追问的时机。
水面上的危机似乎暂时解除了，水下的同伴也奇迹般地生还。但所有人都心知肚明，这仅仅是暴风眼中短暂的平静。