第4卷 《命运之网》· 第7章 冬窝子
夕阳的余晖将荒原染上一层凄艳的血色，寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿，发出呜咽般的声响。凌云拖着一条几乎失去知觉的伤腿，拄着一根捡来的枯树枝，在齐膝深的枯草和积雪中艰难跋涉。每挪动一步，肋下和腿上的伤口都传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。
他必须找到阿木，找到那个废弃的冬窝子。这是他唯一的希望。
凭借着阿木之前的描述和模糊的记忆，他辨认着方向。荒原的地貌大同小异，极易迷失。他只能依靠远处沧澜江的走向和几处显着的地标来判断大致方位。
天色越来越暗，温度急剧下降。失血和寒冷让他的身体越来越不听使唤，意识也开始模糊。好几次，他脚下一软，摔倒在雪地里，冰冷的积雪刺激着伤口，带来短暂的清醒，他才能挣扎着爬起来，继续前行。
不能倒下……倒下就是死……阿木还在等着……
这个念头如同微弱的火苗，支撑着他摇摇欲坠的意志。
终于，在天色彻底黑透之前，他翻过一道低矮的土梁，看到下方背风的山坳里，隐约有一处低矮的、几乎与山坡融为一体的土石结构建筑。屋顶已经部分坍塌，墙壁斑驳，被厚厚的积雪覆盖，若不仔细看，很难发现。
就是那里！冬窝子！
凌云精神一振，咬紧牙关，加快脚步，几乎是连滚带爬地冲下山坡，踉跄着扑到那扇用粗糙木板钉成的、歪斜欲倒的木门前。
“阿木！阿木！”他压低声音，焦急地呼唤，用力拍打着木门。
门内一片死寂，没有任何回应。
凌云的心沉了下去。难道阿木没来得及逃到这里？还是……出了意外？
他猛地推开木门，一股混合着尘土、霉味和动物粪便的陈旧气息扑面而来。窝棚内极其昏暗，借着从破窗透入的惨淡月光，可以看到里面空间不大，地上铺着厚厚的积灰和枯草，角落里堆着一些破烂的皮子和朽坏的木架，除此之外，空无一物。
阿木不在这里……
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了凌云。他最后的希望破灭了。阿木可能已经被俘，或者……遭遇了不测。而他自己，重伤濒死，被困在这荒原深处的废弃窝棚里，孤立无援。
巨大的疲惫和伤痛袭来，他再也支撑不住，靠着门板缓缓滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫带着血丝。
完了……一切都完了……
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，意识逐渐涣散。寒冷如同无数根针，刺入他的骨髓。也许，就这样结束，也是一种解脱……
就在这时——
“窸窸窣窣……”
窝棚最里面那堆破烂皮子下面，突然传来极其轻微的响动！
凌云猛地睁开眼，心脏瞬间收紧！他死死盯着那堆皮子，手悄然握住了腰间的弯刀刀柄。
是野兽？还是……追兵？
皮子轻轻动了一下，又动了一下。然后，一个毛茸茸的小脑袋小心翼翼地探了出来，一双在黑暗中闪烁着惊恐和警惕光芒的眼睛，怯生生地望向门口。
不是野兽，也不是追兵。是一个看起来只有七八岁大、衣衫褴褛、脸上脏兮兮的小女孩！
小女孩看到瘫坐在门口、浑身是血、形如厉鬼的凌云，吓得浑身一抖，猛地缩回皮子下面，只留下一双眼睛惊恐万分地盯着他。
这里怎么会有个小女孩？凌云愣住了。是附近的部落民？逃难来的？
他努力让自己的表情看起来柔和一些，压低声音，用尽可能温和的语气说道：“别怕……我不是坏人……我受伤了，需要帮助……”
小女孩依旧缩在皮子后面，不敢出来，也不说话，只是瑟瑟发抖。
凌云叹了口气，知道自己的样子吓到她了。他不再试图靠近，只是虚弱地靠在墙上，喘息着。窝棚里再次陷入死寂，只有寒风穿过缝隙的呜咽声。
过了许久，也许是看到凌云确实没有威胁，那个小女孩又小心翼翼地探出头，手里还紧紧攥着一块黑乎乎的、像是肉干的东西。她犹豫了很久，才慢慢挪了出来，隔着老远，将那块肉干扔向凌云。
肉干落在凌云脚边的灰尘里。
小女孩怯生生地看着他，又指了指自己的嘴巴，示意他吃。
凌云看着那块沾满灰尘的肉干，又看看那个面黄肌瘦、显然自己也饥寒交迫的小女孩，心中最柔软的地方被触动了。在这绝境之中，这一点微不足道的善意，显得如此珍贵。
他捡起肉干，吹了吹上面的灰，小心地掰下一小块，放进嘴里。肉干硬得像石头，带着一股腥膻味，但此刻却如同珍馐美味。他将剩下的肉干递向小女孩，摇了摇头，示意她自己吃。
小女孩犹豫了一下，最终还是慢慢走过来，接过肉干，却没有吃，又小心地藏回了皮子下面。
凌云看着她那双在黑暗中显得格外明亮的大眼睛，心中升起一丝希望。这个小女孩能在这里生存，肯定知道附近的水源，甚至可能有藏身之处。
“小妹妹，”他再次尝试沟通，“你……一个人吗？有没有看到……一个和我差不多高，穿着皮袄的哥哥？”他用手比划着阿木的身高和衣着。
小女孩茫然地摇了摇头，眼神依旧警惕。
语言不通？凌云皱起眉头。这可麻烦了。
他想了想，用手指蘸着腿上伤口渗出的血，在布满灰尘的地面上，简单画了一个人形，然后又画了几匹马和拿刀的人追逐的图案。
小女孩看着地上的图案，似乎明白了什么，眼中闪过一丝恐惧。她指了指地上的追兵图案，又指了指窝棚外面，做了一个“很多”的手势，然后双手抱头，做了一个躲藏的动作。
凌云看懂了。她在说，外面有很多追兵，她很害怕，所以躲在这里。
“有没有……安全的地方？”凌云继续画图，画了一个房子，又画了一个箭头指向地下。
小女孩歪着头看了半天，似乎理解了。她犹豫了很久，终于站起身，走到窝棚最里面的墙角，费力地搬开几块松动的石头，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股更阴冷的空气从洞中涌出。
洞口下面，似乎有一条暗道！
凌云眼中爆发出惊喜的光芒！这冬窝子下面，竟然另有乾坤！
小女孩指了指洞口，又指了指凌云，示意他下去。
绝处逢生！凌云强撑着站起来，对小女孩感激地点点头。他走到洞口边，向下望去，里面一片漆黑，深不见底，隐约有流水的声音传来。
是地下河？还是藏身的秘洞？
不管是什么，这可能是他唯一的生路！
他正准备下去，窝棚外远处，突然传来了隐约的马蹄声和犬吠声！追兵搜过来了！
小女孩脸色瞬间煞白，惊恐地指着外面。
凌云心中大凛！来不及犹豫了！他一把抱起小女孩，不顾她的轻微挣扎和身上的剧痛，率先钻入了那漆黑的洞口，然后反手将石头尽量挪回原处遮挡。
身体落入洞中的瞬间，刺骨的阴寒包裹全身。他沿着一个陡峭的土坡向下滑落了丈许，才重重摔落在冰冷坚硬的地面上。怀中的小女孩发出一声压抑的痛哼。
凌云顾不上自己摔得七荤八素，立刻抬头望去。洞口的光线几乎被完全挡住，只有一丝微光透入。外面，马蹄声和犬吠声越来越近，似乎就停在了冬窝子外面！
追兵，到了门口！
他和小女孩屏住呼吸，紧紧靠在冰冷的洞壁上，心脏狂跳。
死亡的阴影，再次笼罩而下。这神秘的暗道，是最后的庇护所，还是……另一个绝地？