水晶瓶中那稀释过的生命泉水,如同在干涸绝望的荒漠中投下的一颗种子,瞬间在莉娜和林奇心中生根发芽。那浓郁而纯粹的生命气息做不了假,仅仅是逸散出的微薄能量,就让林奇感觉如同久旱逢甘霖,身体深处那无时无刻不在的撕裂感都得到了细微的抚慰。
莉娜仔细检查了泉水,确认其中不含任何恶意或诅咒的能量,她看向林奇,眼中闪烁着决断的光芒:“泉水是真的,而且品质极高。如果真有支脉泉眼,持续滋养,你的伤势……有希望。”
希望,这个词此刻重若千钧。
林奇看向阿卡,沙民观察者依旧平静地盘坐在那里,琥珀色的竖瞳坦然地迎接着审视。他的提议直白而现实——各取所需。部落需要清除被虚空腐化的威胁,而林奇需要泉水活命。
“我们需要等我们的同伴回来。”林奇最终开口,声音虽然虚弱,却带着不容置疑的坚持,“他们去沙影城打探消息,很快就会返回。在得到外界情报,并确保他们安全之前,我们不能离开。”
阿卡点了点头,表示理解:“谨慎是沙漠生存的第一法则。我可以等待。在此期间,”他看向林奇,“这瓶稀释的泉水,或许可以让你感觉好受一些。直接服用一滴即可,过多你现在的身体无法承受。”
莉娜小心地倒出一滴闪烁着绿光的液体,喂入林奇口中。泉水入口清凉,随即化作一股温和而坚韧的暖流,迅速渗入他干涸的经脉和破碎的灵魂裂痕中。效果立竿见影,他苍白的脸上恢复了一丝微不可察的血色,呼吸也明显顺畅了许多。虽然距离修复本源依旧遥远,但这无疑是一剂强大的强心针。
“多谢。”林奇真诚地道谢。
阿卡微微颔首,不再多言,重新戴好风帽,走到哨站的一个角落坐下,闭目养神,仿佛与周围的阴影融为一体,不再打扰他们。
时间在等待中缓慢流逝。林奇借着生命泉水的效力,尝试更清晰地内视自身的状况。光之种的余烬依旧微弱,但似乎不再像之前那样摇摇欲坠。钥匙碎片的沉寂依旧如同深渊,没有任何回应。他尝试调动一丝力量,结果依旧是石沉大海。力量的失去,带来的是深入骨髓的不安与焦躁,尤其是在强敌环伺的情况下。
小樱似乎对阿卡的存在已经适应,她重新蜷缩在林奇腿边,但偶尔会抬起头,用那双淡金色的竖瞳好奇地打量角落里的沙民。
傍晚时分,就在夕阳的余晖将哨站入口染成一片橘红时,外面终于传来了约定好的、有节奏的敲击声。
莉娜迅速打开石门,霍克和罗德尼闪身而入。两人风尘仆仆,脸上带着疲惫,但眼神锐利,显然收获不小。
一进门,霍克就看到了角落里的阿卡,瞬间肌肉绷紧,手按上了剑柄:“他是谁?”
“别紧张,霍克。”莉娜连忙解释,“这位是阿卡,一位……沙民旅者。他带来了可能治愈林奇的希望。”
在莉娜言简意赅地说明情况,并展示了那瓶生命泉水后,霍克紧皱的眉头才稍稍松开,但他看向阿卡的目光依旧充满审视和不信任。
“沙影城情况如何?”林奇更关心这个。
霍克深吸一口气,脸色凝重:“情况不妙。血狼佣兵团总部戒备森严,明显在舔舐伤口,但他们的外围人员,特别是‘沙蝎’那群地头蛇,活动异常频繁,像是在找什么东西,或者说……找人。影盟那边更隐蔽,但城里的阴影角落多了不少生面孔,同样在打探消息。”
罗德尼补充道:“我们还听到一个模糊的消息,守夜人前哨站前几天遭遇了不明身份的袭击,损失不大,但气氛紧张。而且,内部似乎有命令,要求所有在外小队近期保持静默,非必要不联系。”
内部命令?静默?莉娜和林奇的心都沉了下去。这绝不是一个好信号。很可能守夜人内部的问题比想象的更严重,或者高层意识到了来自影盟或其他势力的渗透,正在内部清查。
“我们现在是真正的孤军了。”霍克总结道,语气沉重,“前哨站暂时不能回,沙影城是龙潭虎穴,血狼和影盟的搜索网正在收紧。这里……恐怕也不再安全。”
所有人的目光,不约而同地投向了角落里的阿卡,以及他带来的那个关于“生命之泉”和“部落麻烦”的提议。
原本还需要权衡的选择,在外界压力下,变得清晰而紧迫起来。
前往沙民部落,固然要面对被虚空腐化的“沙噬兽”的风险,但至少有一个明确的希望和目标,并且能暂时脱离血狼和影盟越来越近的搜索圈。
留在这里,或者尝试前往其他已知地点,则要面对已知的、且越来越大的暴露风险,而林奇的伤势却看不到任何转机。
“看来,我们没得选了。”霍克看向林奇,眼神复杂。他不想让重伤的同伴再涉险境,但更清楚坐以待毙的后果。
林奇迎着霍克的目光,缓缓地、却坚定地点了点头。他感受着体内那一丝生命泉水带来的暖意,看着身边依赖着他的小樱,以及眼前这些生死与共的同伴。
“我去。”他说道,声音不再沙哑,而是带着一种破釜沉舟的平静,“与其在这里等待厄运降临,不如去搏一线生机。而且,清除虚空污染,本身也是守夜人的职责之一,不是吗?”
他看向阿卡:“阿卡先生,我们接受你的交易。请带路吧。”
阿卡睁开眼,琥珀色的竖瞳在昏暗的光线下微微发亮。他站起身,抚胸行礼:“明智的选择。我的部落,‘石痕部落’,会记得这份雪中送炭的情谊。”
他走到入口处,望向外面逐渐被暮色笼罩的无垠沙海:“准备一下,我们入夜后出发。沙漠的夜晚,属于星辰和……熟悉它秘密的人。”
新的旅程,在危机与希望交织的暮色中,拉开了序幕。他们将要深入这片古老沙海不为人知的地下世界,面对扭曲的虚空造物,寻找治愈的源泉。而沙影城的阴影,依旧如同悬顶之剑,不知何时会再次落下。