马车驶入凯斯特城的主街时,林昊才真正体会到 “喧嚣” 二字的分量。不同于风岩城的规整有序,这里的热闹更具烟火气 —— 沿街的商铺几乎半数都挂着 “葡萄酒庄” 的招牌,橡木桶堆在门口,伙计们用木勺舀出淡红色的酒液给路人试喝,甜香混着橡木的气息在空气里弥漫;隔壁的面包店飘出麦香,刚出炉的麦饼还冒着热气,被裹在油纸里递给排队的市民;街角的铁匠铺传来 “叮叮当当” 的敲打声,门口挂着的魔法兵器泛着细碎的光,引得冒险者频频驻足。
阿尔瑞克扒着马车的木栏,眼睛瞪得溜圆,一会儿指着酒庄门口的酒桶,一会儿盯着面包店的橱窗,嘴里不停念叨:“老大,你看那酒桶!比咱们在风岩城见的还大!还有那面包,看着就比麦饼软和!”
林昊笑着点头,目光扫过街道上的行人 —— 穿丝绸长袍的商人正和酒庄老板讨价还价,戴尖顶帽的魔法师捧着刚买的魔法卷轴,扛着大剑的冒险者勾肩搭背地往酒馆走,连路边卖水果的小摊前,都围着几个穿着制服的士兵,偶尔还能听到几句玩笑话。这股鲜活的商业活力,丝毫不逊色于风岩城,甚至因为格雷戈里领的葡萄酒特色,多了几分独特的风情。
“前面就是商会的卸货点了。” 福特勒住马,指着前方不远处一座挂着 “格雷戈里商会” 木牌的大院,“埃文已经被送去城里的治疗院了,艾拉小姐跟着去了,咱们先把货卸了,再好好休息。”
马车缓缓驶向商会大院,林昊注意到,货车的角落里堆着几个麻布包,里面装着之前处理好的血烬凯尔狮材料 —— 剥好的皮毛、磨去骨刺的尾巴、清洗干净的爪子,唯独少了那颗接近五阶的魔核,被他单独收在了包裹里。福特几次回头看向那些麻布包,嘴唇动了动,像是想说什么,却又都咽了回去,最后只是叹了口气,指挥着车夫把车赶到卸货区。
“林昊先生,阿尔瑞克先生,” 福特转过身,脸上带着几分歉意,“今晚你们就住商会安排的客房吧,就在大院后面,干净又安全。明天一早,咱们再和卡伦队长他们结算这次的护卫酬金,您看行吗?”
“没问题。” 林昊点头,他也确实想好好休息一下,毕竟在山脉里折腾了这么久。
说话间,卡伦带着雷诺和冈瑟走了过来。艾拉已经去了治疗院,没跟过来,冈瑟手里还提着个布包,里面装着他们的行李。“福特主事,我们就先去冒险者公会那边找住处了。” 卡伦说道,目光落在林昊身上,“明天卯时,咱们在商会门口汇合,结算酬金?”
“好,明天卯时见。” 福特应道,又转头对林昊两人说,“我让人带你们去客房,放好行李后,要是想逛逛,也可以去前面的市场看看,晚上的夜市更热闹。”
跟着商会的伙计把行李和马安置好,林昊和阿尔瑞克便出了大院。此时天色已经渐暗,街道两旁的魔法灯纷纷亮起,淡蓝色的光晕映着酒庄门口的灯笼,倒比白天多了几分温馨。阿尔瑞克早就按捺不住,拉着林昊直奔之前看到的那家酒庄。
“老板,来两杯你们这儿最好的葡萄酒!” 阿尔瑞克一坐下就大声喊道,引来周围几桌客人的目光。
酒庄老板是个留着络腮胡的男人,笑着端来两个陶杯,倒上淡红色的酒液:“两位是外地来的吧?这是咱们家酿的‘赤霞珠’,用魔法催熟的葡萄酿的,甜而不腻,你们尝尝。”
林昊端起酒杯,轻轻抿了一口 —— 酒液入口清甜,带着淡淡的果香,咽下去后还有一丝暖意从喉咙滑到胃里,确实比之前喝的麦酒雅致得多。阿尔瑞克则一口干了半杯,咂了咂嘴:“甜是挺甜的,就是劲儿有点小,不如麦酒过瘾。” 引得老板哈哈大笑。
两人在酒庄喝了杯葡萄酒,又去旁边的小吃摊买了些烤肉串和蔬菜饼。夜市的人果然比白天还多,小贩的叫卖声、客人的谈笑声、酒馆里传来的歌声,交织在一起,热闹得让人忘了疲惫。阿尔瑞克一边吃着烤肉,一边跟着人群看街边的杂耍表演,直到月亮升到头顶,才恋恋不舍地跟着林昊回了商会客房。
第二天一早,林昊和阿尔瑞克刚走到商会门口,就看到卡伦等人已经到了。福特也提着个钱袋走了过来,脸上带着笑容:“人都到齐了,咱们进去说。”
商会的会客厅里,福特把钱袋放在桌上,先给卡伦小队结算:“卡伦队长,你们五人,一共十天,一人一天二十银币,一人两枚金币,一共十枚金币。” 说着,他拿出十枚金灿灿的金币,递给卡伦。
卡伦接过金币,点了点头:“多谢福特主事。”
接着,福特转向林昊和阿尔瑞克,拿出四枚金币放在桌上:“林昊先生,阿尔瑞克先生,你们两人,十天就是四枚金币。另外,这四枚是额外的补偿。” 他指了指桌上另外四枚金币,“多亏林昊先生解决了血烬凯尔狮,不然商队不仅要损失货物,说不定还会有人受伤,这是你们应得的。”
林昊愣了一下,没想到福特会额外给补偿。他看了眼阿尔瑞克,见他一脸兴奋,便笑着拿起两枚金币,又把额外的四枚推了回去:“福特主事,按约定来就好,额外的补偿不用了。我们只是做了该做的事。”
“这可不行!” 福特连忙把金币推回来,“这是我的一点心意,您要是不收,我心里反而过意不去。”
林昊见他坚持,便不再推辞,把八枚金币收了起来。阿尔瑞克凑过来,小声对林昊说:“老大,这么多金币,又够咱们吃好多好东西了!”
结算完酬金,卡伦小队就要离开,准备去冒险者公会接新的任务。林昊突然想起放在客房里的魔兽材料,便对他们说:“你们等一下,我有东西给你们。” 说着,他快步回了客房,拿了两个麻布包出来。
“这里面是两块处理好的血烬凯尔狮皮毛,还有几根兽骨,” 林昊把布包递给卡伦,“皮毛能做件防御不错的马甲,兽骨也能请铁匠打造点小饰品,你们拿着吧。”
卡伦连忙推辞:“这太贵重了!血烬凯尔狮的材料很值钱,我们不能要。”
“大家一起在山脉里战斗过,也算共过患难。” 林昊笑着把布包塞进他手里,“这些材料对我用处不大,你们拿去正好能派上用场。要是以后有机会再遇到,也算个念想。”
卡伦看着手里的布包,眼眶微微发红,他重重地点了点头:“那我就不客气了!林昊先生,以后要是有需要帮忙的地方,只要在格雷戈里领,你找‘铁盾小队’,我们一定尽力!” 说着,他带着小队成员对着林昊鞠了一躬,才转身离开。
等卡伦小队走后,福特刚想开口说收购魔核的事,一个穿着锦缎长袍的中年男人快步走了进来。他留着山羊胡,手里拿着个账本,看到林昊,立刻露出恭敬的笑容:“这位就是林昊先生吧?我是格雷戈里商会的主事,叫汉森。”
林昊点了点头:“汉森主事,找我有事?”
“是这样的,” 汉森搓了搓手,目光落在之前货车上的麻布包上,“我们听说您有血烬凯尔狮的材料,除了魔核之外,剩下的皮毛、爪子、尾巴,我们商会想收购。您放心,价格肯定比市面上高两成,而且现在就能结算,绝不拖欠。”
林昊心里一动 —— 他本来就打算把这些用不上的材料卖掉,商会收购正好省去了找买家的麻烦。他看了眼福特,见福特点头示意 “价格公道”,便笑着说道:“可以。不过我要先看看你们给的价格,要是合适,咱们现在就能交易。”
汉森一听,立刻喜上眉梢,连忙拿出账本和钱袋:“林昊先生,您跟我来,咱们仔细算一算……”