镇荒城的城门洞，深邃而幽暗，如同巨兽的喉管，吞没了喧嚣与光线。两侧高耸的城墙投下巨大的阴影，将排队入城的人马笼罩其中，空气中弥漫着尘土、汗臭、牲畜粪便以及一种冰冷的、属于兵戈铁血的金属气息。守城士兵披坚执锐，眼神如鹰隼般锐利，逐一盘查着行人货物，气氛压抑得令人窒息。
凌霄低垂着头，帽檐遮挡下，目光却如同最精密的仪器，扫视着周围的一切。那几道隐晦的视线在他踏入城门阴影的刹那，似乎变得更加清晰了些，如同附骨之疽，牢牢锁定在他和紫鸢所在的板车上。他心中冷笑，面上却愈发显得惶恐不安，紧紧抱着怀中“昏迷”的妹妹，随着商队的人流，接受着严格的盘查。
钱管事显然在镇荒城有些门路，与守城的一个小头目低声交谈了几句，又不动声色地塞过去一个小袋子，盘查的过程便顺利了许多。商队最终有惊无险地进入了这座闻名已久的边陲雄城。
城内与城外的荒凉简直是两个世界。喧嚣的声浪瞬间将人淹没。宽阔但凹凸不平的街道上车水马龙，各式各样的行人摩肩接踵：有浑身煞气、佩戴兵刃的佣兵和冒险者；有穿着华丽、前呼后拥的商贾；有面色麻木、步履匆匆的本地居民；还有不少奇装异服、气息各异的异族之人。街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、酒馆里的喧哗声、铁匠铺传来的打铁声混杂在一起，构成了一幅充满活力却又混乱不堪的边城画卷。
空气中混合着各种复杂的气味：刚出炉面饼的香气、烤肉油脂的焦香、药材的苦涩、劣质香水的刺鼻，还有隐隐的血腥和腐烂味道，无不彰显着这座城市的混乱与勃勃生机。
四海商队显然对这里颇为熟悉，穿过几条嘈杂的主干道后，拐入了一条相对安静些的街道，最终停在了一家看起来规模不小、名为“云来居”的客栈门前。客栈的建筑风格粗犷结实，以巨石和硬木为主，门口挂着的气死风灯在薄暮中散发着昏黄的光晕。
“在此休整两日！补充物资，检修车辆！都给我安分点，别惹事！”钱管事扬声吩咐道，目光严厉地扫过众人，尤其在凌霄这边微微停顿了一下，似乎带着某种警告意味。
伙计们忙着卸货、安置牲畜，人困马乏的商队成员们则迫不及待地涌向客栈，渴望热食、热水和一张能够安睡的床铺。
凌霄背着紫鸢，跟着人流走进了客栈大堂。大堂内光线昏暗，摆放着十几张厚重的木桌，此刻已经坐了不少人，空气中弥漫着酒肉和烟草的味道。他刻意选了一个靠近角落、背靠墙壁的阴暗位置坐下，将紫鸢小心地安置在身边的长凳上，让她靠着自己，依旧是一副重伤未愈、需要照顾的模样。
他需要尽快弄清楚两件事：一是城内乾坤天宗标记所指的“安全点”具体在何处；二是摆脱那些隐藏在暗处的窥视目光。而客栈，往往是信息汇聚之地，也是危机潜伏之所。
他点了一些简单的食物和清水，一边慢条斯理地吃着，一边看似无意，实则全神贯注地倾听着大堂内各桌的谈话。神识如同无形的触角，谨慎地收集着碎片化的信息。
从那些冒险者和佣兵的吹嘘中，他听到了一些关于荒原深处出现异常能量波动、有上古遗迹疑似现世的传闻；从商贾们的交谈中，他得知近来通往中域的几条商路都不太平，天衍教活动频繁，货物运输成本大增；还有一些零星的关于城主府征兵、几个本地帮派冲突的消息。
然而，这些都不是他此刻最关心的。他需要的是关于乾坤天宗，或者任何异常势力入城的蛛丝马迹。
就在他凝神细听之际，客栈门口一阵喧哗，又走进来一伙人。这伙人约有七八个，个个身材彪悍，穿着统一的黑色劲装，腰间佩着弯刀，脸上带着一股挥之不去的戾气。为首一人，是个脸上带着一道狰狞刀疤的独眼龙，眼神凶悍，气息赫然达到了灵海境后期。
这伙人的到来，让原本喧闹的大堂瞬间安静了不少，许多食客都下意识地低下头，或移开目光，显然对他们颇为忌惮。
店小二连忙赔着笑脸迎上去：“彪爷，您老来了，快里面请！”
那被称为“彪爷”的独眼龙大马金刀地坐在了中央一张空桌上，手下人呼喝着让小二上酒上肉。他的独眼如同毒蛇般扫过大堂，似乎在寻找着什么。
当他的目光掠过角落里的凌霄和紫鸢时，先是随意一扫，但随即猛地定格！那只独眼瞬间瞪大，瞳孔收缩，脸上露出了难以置信的神色，紧接着，便被一种狂喜和残忍的狞笑所取代！
“他娘的！真是老天开眼！”彪爷猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，霍然起身，指着凌霄的方向，声音如同破锣般响起：“小子！抬起头来让爷爷好好看看！是不是你！云风城那个坏了老子好事的小杂种！”
这一声怒吼，如同平地惊雷，瞬间将所有人的目光都吸引到了凌霄这一桌。
凌霄心中猛地一沉！真是怕什么来什么！这独眼龙，他有些印象，正是当年在云风城与黑煞帮冲突时，那个带队的头目之一！没想到时隔这么久，在这千里之外的镇荒城，竟然冤家路窄！
他缓缓抬起头，帽檐下的目光平静无波，看着那满脸狞笑的彪爷，淡淡道：“阁下认错人了吧？在下兄妹落难至此，与阁下素不相识。”
“放你娘的屁！”彪爷大步流星地走了过来，他身后的手下也哗啦啦围了上来，将凌霄这一桌围得水泄不通，杀气腾腾。“老子这只眼睛就是拜你所赐！化成灰也认得你！没想到啊没想到，你居然还没死，还跑到这镇荒城来了！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”
大堂内的气氛瞬间剑拔弩张。其他食客纷纷避让，生怕殃及池鱼。钱管事站在柜台后，脸色阴晴不定，显然不想卷入这种江湖仇杀，但凌霄毕竟是他商队带来的人。
凌霄心中念头飞转。硬拼？以他现在的状态，对付一个灵海境后期和几个真元境的手下，虽然不至于落败，但势必会暴露实力，引来更多关注，而且紫鸢就在身边，一旦动手，很难护她周全。隐忍？对方显然不会善罢甘休。
“彪爷，是不是有什么误会？”钱管事硬着头皮上前打圆场，“这位小哥和他的妹妹是我商队带来的落难之人，可否给钱某一个面子……”
“钱胖子，这里没你的事！”彪爷毫不客气地打断他，独眼死死盯着凌霄，“这小子跟我黑煞帮有血海深仇！今天谁的面子也不好使！小子，识相的，就乖乖跟爷爷走一趟，或许还能给你个痛快！不然……”他狞笑着，目光淫邪地扫过靠在凌霄身上、似乎昏迷不醒的紫鸢，“你这妹妹细皮嫩肉的，正好让兄弟们乐呵乐呵！”
此言一出，他身后的手下顿时发出一阵猥琐的哄笑。
凌霄的眼神瞬间冰冷如万载寒冰，一股森然的杀意几乎要抑制不住地透体而出。龙有逆鳞，触之必怒！紫鸢，就是他此刻绝不容触碰的逆鳞！
但他依旧没有立刻动手，只是缓缓站起身，将紫鸢护在身后，目光平静地看着彪爷，语气却带着一种不容置疑的冰冷：“我再说一次，你认错人了。现在带着你的人，滚。”
他的平静，反而激怒了彪爷。“妈的！死到临头还敢嚣张！给老子拿下！死活不论！”彪爷怒吼一声，身后两名手下立刻如狼似虎地扑了上来，伸手就抓向凌霄的肩膀，另一人则狞笑着抓向后面的紫鸢。
就在他们的手即将触碰到目标的刹那——
凌霄动了！
没有惊天动地的气势爆发，没有绚丽夺目的光华闪烁。他的动作快得只留下一道模糊的残影！
只见他左手看似随意地向前一探，精准无比地扣住了率先抓来的那只手腕，轻轻一扭！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起！
那手下发出一声凄厉的惨叫，整条手臂以一个诡异的角度扭曲起来，人已经被一股巨力带得向前扑倒。
与此同时，凌霄的右脚如同鬼魅般踢出，后发先至，点在了另一名抓向紫鸢的手下的胸口膻中穴上！
“噗！”那人如遭重锤轰击，胸口凹陷下去一大块，鲜血狂喷而出，身体如同断线的风筝般倒飞出去，撞翻了几张桌子，瘫软在地，生死不知。
电光火石之间，两名真元境的好手已然倒地！
整个大堂，死一般寂静！
所有人都目瞪口呆地看着那个依旧站在角落、衣衫褴褛、看似弱不禁风的青年。刚才那迅若雷霆、狠辣精准的两击，彻底颠覆了他们的认知！
彪爷的狞笑僵在脸上，独眼中充满了惊骇与不可置信！他看得清楚，对方刚才根本没有动用多少元力，靠的完全是肉身的力量和对时机的精准把握！这怎么可能？这才过去多久，这小子的实力怎么会变得如此恐怖？
“你……你……”彪爷指着凌霄，声音因为恐惧而有些变调。
凌霄缓缓收回脚，目光如同看死人一般落在彪爷身上，一步步向前走去，每一步都仿佛踩在彪爷的心跳上。“我给过你机会了。”
冰冷的杀意如同潮水般弥漫开来，笼罩了整个大堂。彪爷和他剩余的手下只觉得浑身冰凉，如同被毒蛇盯上的青蛙，连动弹一下手指都变得无比困难。
“住手！”
就在此时，一声威严的冷喝从客栈门口传来。只见一队身着制式盔甲、气息精悍的城卫军士兵在一个队正的带领下，快步走了进来。显然是这里的动静惊动了巡逻的士兵。
那队正目光锐利地扫过狼藉的大堂和倒地呻吟的黑煞帮众，最后落在凌霄和彪爷身上，冷声道：“镇荒城内禁止私斗！尔等何人，竟敢在此闹事？”
彪爷如同抓住了救命稻草，连忙喊道：“王队正！是这小子先动手行凶！打伤我的兄弟！快把他抓起来！”
王队正眉头一皱，看向凌霄。只见凌霄气息平和（他已瞬间将杀意收敛），指着地上的黑煞帮众和身后的紫鸢，平静道：“军爷明鉴，是这些人意图对我兄妹不轨，在下迫于无奈，只好自卫。在场诸位皆可作证。”
大堂内的食客们虽然忌惮黑煞帮，但刚才彪爷那番污言秽语和先行动手是事实，不少人下意识地点了点头。
王队正看了看情况，心中已有判断。黑煞帮在镇荒城名声狼藉，他本就没什么好感。于是冷着脸对彪爷道：“李彪，带着你的人，赶紧滚！再敢在云来居闹事，别怪我不客气！”
彪爷脸色一阵青一阵白，恶狠狠地瞪了凌霄一眼，眼神中充满了怨毒与不甘，但终究不敢在城卫军面前造次，只得咬牙道：“我们走！” 手下人搀扶起伤员，灰溜溜地离开了客栈。
风波暂时平息。
王队正又警告了凌霄两句不得生事，便带队离开了。
大堂内重新恢复了喧闹，但众人看向凌霄的目光，已经带上了深深的敬畏与好奇。
钱管事走过来，神色复杂地看着凌霄，低声道：“小哥……你可是惹上大麻烦了。黑煞帮在镇荒城势力不小，睚眦必报，你……好自为之吧。” 说完，叹了口气，摇摇头走开了。
凌霄面无表情，仿佛刚才的一切从未发生。他重新坐回角落，将因为刚才动静而微微蹙眉的紫鸢揽好。
然而，他心中却远不如表面平静。黑煞帮的出现，意味着行踪已经暴露。刚才虽然暂时震慑住了对方，但也彻底引起了各方注意。这镇荒城，不能再待了。
必须尽快找到宗门的联络点，然后带着紫鸢，离开这个是非之地。
只是，那隐藏在暗处的、如同毒蛇般的目光，在他与黑煞冲突之后，似乎变得更加清晰和冰冷了。
真正的危险，或许才刚刚开始。而紫鸢的伤势，还能支撑多久？