第102章：积攒资源探消息，九域通考启征程
黑岩城的喧嚣与混乱，如同扑面而来的热浪，瞬间将凌霄卷入其中。
街道两旁店铺吆喝声不断，摊位上摆满了各种沾染血污的妖兽材料、年份不足的灵草、以及品质参差不齐的丹药符箓。来往修士大多神色警惕，步履匆匆，身上带着浓郁的煞气与风霜之色。这里的规则简单而直接，实力和财富决定地位。
凌霄漫步其中，神识如水银泻地般悄然铺开，虽受中域天地灵压限制，范围缩小不少，但依旧能清晰捕捉到周围修士的交谈、店铺内的交易、乃至一些阴暗角落里的窃窃私语。
他需要尽快了解这里，并获取两样最关键的东西：信息和资源——主要是中域通用的货币，灵晶。父母所赠的灵晶在东荒堪称巨富，但在这中域边陲，经过刚才入城费的“洗礼”，凌霄深知必须尽快拥有稳定的灵晶来源。
“塔爷，此地可有快速赚取灵晶的稳妥之法？”凌霄在心中询问。这位古老存在，无疑是他的最佳向导。
“哼，小子，总算知道问老夫了。”塔爷慢悠悠地道，“这种边陲小城，来钱最快无非那几样：狩猎妖兽、采矿采药、或者…炼丹炼器。前两种耗时耗力，风险不小，且需要熟悉本地环境。至于后两种…看你小子自己的本事了。”
炼丹！
凌霄眼中精光一闪。这可是他的老本行，更是青鸾丹圣传承在手！在这混乱之地，高品阶丹药绝对是硬通货。
他并未急于行动，而是先找了家看起来人流量不小的茶楼，在角落坐下，点了一壶最普通的灵茶，默默聆听。
茶楼是三教九流汇聚之地，各种信息混杂。很快，他便从周围修士的交谈中捕捉到了一些关键内容。
黑风山脉近期似乎有高阶妖兽异动，导致伤亡率增高，疗伤丹药和恢复类丹药价格飞涨……城主府正在招募修士清理矿洞深处的尸傀，报酬不菲但极其危险……几个佣兵团在为争夺一株新发现的“地心火莲”而剑拔弩张……
而提及最多的，是一个词汇——“九域通考”。
“……妈的，这次进山又亏了，兄弟折了两个，就捞到几颗三阶妖核，还不够买丹药的！”
“唉，正常。听说狂刀佣兵团更惨，遇到一头快要突破五阶的赤炎犀，团灭！”
“要是能搞到几枚‘百草丹’或者‘回元丹’就好了，关键时刻能保命啊！现在丹阁的价格简直抢钱！”
“别做梦了，有那钱不如攒着，看能不能弄到一张‘九域通考’的推荐信？万一走了狗屎运通过考核，被哪个宗门看上，那就一步登天了！”
“呸！就你我这种资质？别想了！那通考是给那些天才准备的！光是报名费就要一百中品灵晶！抢钱啊！”
“一百中品灵晶？！妈的，老子拼死拼活一年也攒不下十块！”
九域通考？报名费一百中品灵晶？凌霄心中一动，留上了心。
他不动声色地喝完茶，结算茶钱（用了两块下品灵晶），随即起身，朝着城中最为气派的一栋建筑——悬挂着“万药斋”牌匾的丹药阁走去。
万药斋内颇为宽敞，药香浓郁，顾客不少。掌柜是一个留着山羊胡的中年男子，修为在灵海境八重左右，正拨弄着算盘，精明的小眼睛打量着每一个进出的客人。
凌霄径直走到柜台前，直接问道：“掌柜，贵斋可收丹药？”
掌柜抬眼皮看了凌霄一眼，见其年轻面生，修为“平平”（灵海境九重压制），语气便有些敷衍：“收是收，不过只收成品好、药效足的。若是些一二品的低级货色，就请去别家吧。”
凌霄也不废话，手掌一翻，一个玉瓶出现在柜台之上。“四品上阶，百草丹。请掌柜验看。”
“四品上阶？”掌柜愣了一下，明显带着怀疑之色。四品丹师在这黑岩城已是地位尊崇，哪个不是被各大势力奉为上宾？如此年轻的四品丹师，简直闻所未闻。他狐疑地拿起玉瓶，拔开瓶塞。
顿时，一股浓郁精纯、蕴含着强大生命能量的药香弥漫开来，瞬间盖过了店中所有其他药味！仅仅是闻上一口，就让人感觉精神一振，体内灵力都活跃了几分。
柜台附近几个正在挑选丹药的修士猛地转过头，目光灼灼地盯向那个玉瓶！
掌柜的手猛地一抖，差点把玉瓶摔了！他脸上那点轻视瞬间消失无踪，取而代之的是无比的震惊和狂热！他小心翼翼地将一枚龙眼大小、色泽圆润、丹纹清晰的丹药倒在掌心，仔细感知其中磅礴而温和的药力。
“完美品质！真的是完美品质的四品上阶百草丹！”掌柜的声音都变了调，激动得山羊胡直抖，“大师！这…这丹药是您炼制的？”他再看向凌霄的眼神，已经充满了敬畏和难以置信。
能炼制出完美品质的四品丹药，其丹道水平，恐怕已接近宗师！这等人物，岂是他能怠慢的？
“偶然所得。”凌霄语气平淡，既不承认也不否认，“掌柜开个价吧。”
掌柜深吸好几口气才勉强平静下来，态度变得无比恭敬：“大师恕罪，方才小老儿有眼无珠！此等品质的百草丹，如今市面紧缺，小店愿以每颗五十块中品灵晶的价格收购！您看如何？”
五十中品灵晶，相当于五千下品灵晶，这价格确实不低。凌霄心中了然，看来黑风山脉的异动让丹药价格水涨船高。
“可。”凌霄点头，又取出两个同样的玉瓶，“这里共三十颗。”
三…三十颗？！掌柜的眼珠子都快瞪出来了，周围竖着耳朵听的修士更是倒吸一口凉气！三十颗完美品质的四品百草丹！这手笔！
掌柜的呼吸都急促了，连忙道：“没…没问题！一千五百块中品灵晶！大师您稍等，我这就去取！”他几乎是跑着去了后堂，很快捧着一个装满灵晶的储物袋出来，恭敬地递给凌霄。
凌霄神识一扫，数目无误，便将灵晶收起。这笔巨款，足够他使用一段时间了。
交易完成，掌柜的搓着手，小心翼翼地问道：“大师，不知您日后是否还有丹药出售？小店绝对给您最公道的价格！”
凌霄不置可否，转而问道：“向你打听件事。方才听闻他人提及‘九域通考’，这是何物？”
见凌霄问起这个，掌柜的更是确信这位绝对是外来且背景不凡的丹道大师，连忙详细解释：“回大师，这‘九域通考’，乃是咱们中域百年一度的大事！由中域核心区域的九大顶级势力联合举办，旨在从整个中域（包括边缘地带）选拔最具天赋和潜力的年轻修士。”
“通考面向所有骨龄在五十岁以下、修为达到灵海境的修士。一旦通过考核，便有资格加入那九大顶级势力，甚至被其中的大能看中，收为亲传弟子！可谓是一步登天的捷径！”
“不过，”掌柜话锋一转，“通考难度极大，淘汰率惊人。而且报名就需要一百中品灵晶，对于寻常修士来说，确是天文数字。此外，还需要一份推荐信，这推荐信通常由各地城主、知名商会、或是有名望的强者出具，也算是一种初步筛选。”
凌霄目光微闪。九大顶级势力联合举办，选拔天才？这正符合他加入大宗门的计划！虽然考核艰难，但他对自己的实力有自信。
“黑岩城何处可获取推荐信？”凌霄追问。
“本城城主府便可出具。”掌柜答道，“不过…需要验证修为骨龄，并缴纳灵晶。大师您若是想去，小老儿或许可以…”
“不必了，多谢告知。”凌霄打断了他，得到了想要的信息，便不再多留，转身离开了万药斋。
那掌柜的看着凌霄离去的背影，兀自激动不已，喃喃道：“了不得，了不得啊！这般年轻的丹道大师，还要去参加九域通考…黑岩城要出真龙了不成？”
凌霄走在街上，心中已有定计。
九域通考，无疑是他目前进入中域核心圈子、接触大宗门的最佳途径。虽然需要一份推荐信和一百中品灵晶，但对他而言，这并非难事。
他没有直接前往城主府，而是先寻了一处僻静的客栈住下。他需要稍作准备，将刚刚到手的大量灵晶收好，并再炼制一些其他类型的丹药，无论是自用还是作为后续可能的花销。
盘膝坐在客房内，凌霄掌心浮现出那枚得自葬神渊的古老戒指，里面存放着刚刚收获的一千五百块中品灵晶，光芒璀璨，灵气逼人。
“九域通考…”他低声自语，眼中燃起灼灼斗志。
这条通往中域舞台中央的征程，已然在他面前，铺开了第一道关卡。