手握足以掀起惊涛骇浪的证据，短暂的振奋过后，现实的危机依旧迫在眉睫——水。
按照古地图的指引，那个代表水源的“眼睛”符号，最终指向一处被风沙半掩的古老地下暗洞入口。洞口黑黢黢的，仅容一人勉强下行，里面透出阴冷潮湿的空气，但也夹杂着一丝沉闷和……不易察觉的滞涩感。
“地图显示暗河可能在地下，但这入口太狭窄，空气可能不流通。”秦峰监测着洞口的气流，“氧气含量略低于正常值，而且还在缓慢下降。”
【地下暗河？听着就好危险】
【氧气不足怎么办？】
【还要下去吗？】
“必须下去。这是我们最后明确的水源线索。”苏清沅语气坚决，她拿出最后几节电量不多的荧光棒掰亮，分给众人，“节省使用。景然，你打头，注意脚下和前方。秦峰断后，持续监测氧气和有害气体。小胖，苏曼老师，跟紧我。”
顾景然接过荧光棒，毫不犹豫地率先俯身进入洞内。苏清沅紧随其后。
洞穴向下延伸，陡峭而湿滑，四周是冰冷粗糙的岩壁。越往下走，光线越暗，只剩下荧光棒幽幽的光芒照亮脚下方寸之地。空气也愈发潮湿阴冷，但呼吸确实能感觉到一丝不易察觉的费力，胸口像是压着点什么。
【感觉好压抑】
【呼吸有点难受了】
【千万别出事啊】
下降了约十几米，坡度稍缓，眼前出现一条仅容一人通行的狭窄地下甬道。脚下开始出现浅浅的、冰冷的积水。水流声微弱，却清晰可闻！
“有水声！”赵小胖激动地压低声音，随即又因为缺氧感咳了两声。
【真的有水！】
【太好了！但空气好像更差了】
又向前艰难行进了近百米，空间稍微开阔了些，一侧岩壁上果然有一条狭窄的地下溪流在缓缓流淌，水量不大，却清澈见底！
但与此同时，秦峰的监测仪发出了低低的、持续的警报声。“氧气含量已降至危险临界值！二氧化碳浓度攀升！不能再前进了，必须立刻后退！”
话音刚落，队伍最后的赵小胖忽然晃了一下，扶住岩壁，呼吸明显急促起来：“头……头晕……”
苏曼老师也感到一阵强烈的胸闷和气短，脸色发白。
【糟糕！缺氧了！】
【快退出去啊！】
退出去？意味着放弃近在咫尺的水源，前功尽弃。不退？所有人都可能因缺氧昏迷在这地下深处！
千钧一发之际，苏清沅的目光猛地落在岩壁缝隙中一些灰白色的、结晶状的矿物沉积物上，又快速扫过地下溪流旁一些特殊的深色淤泥和腐烂的植物根茎！
“有办法！帮我收集那些白色的结晶体，还有那种黑色的淤泥！快！”苏清沅语速极快，自己已经动手开始刮取岩壁上的矿物。
【又要做什么？】
【这些东西能造氧气？】
虽然不明所以，但顾景然和秦峰立刻行动。顾景然用匕首撬下大块的白色矿物，秦峰则忍着不适，快速用防水袋装取黑色的淤泥和腐烂物。
苏清沅则迅速从背包里拿出一个备用的宽口储水袋，将里面的水倒掉。她将收集来的白色矿物（主要成分是过氧化物）和黑色淤泥（富含锰氧化物催化剂）以及一些腐烂植物（提供酸性环境）以特定比例快速混合放入空储水袋中。
然后，她将储水袋的开口用一根细长的中空芦苇杆（之前搜集的）密封引出，芦苇杆的另一头，她用匕首削尖，直接插进另一个装满溪水的密封水袋顶部，确保出口位于水面上方。
【这是在做什么化学实验吗？】
【看不懂但大受震撼】
奇异的化学反应立刻在第一个储水袋中发生！混合物迅速产生大量气泡，气体通过芦苇导管涌入第二个水袋，穿过水层（起到简单的清洗和降温作用），然后从水袋顶部的出口汩汩涌出！
苏清沅迅速将导管出口靠近赵小胖和苏曼的口鼻：“深呼吸！慢一点！”
赵小胖和苏曼下意识地吸入那涌出的气体——一股略带金属和泥土气味，但却让窒息感迅速缓解的气息！
【有用！真的有用！】
【天啊！自制氧气！】
【沅姐是理工科神仙吧？！】
“简易化学制氧装置。过氧化物分解，催化剂加速，酸性环境促进。”苏清沅简短解释，同时将导管也递给顾景然和秦峰，“虽然纯度不高，产量有限，但足够我们应急。轮流吸氧，动作快，我们取了水就撤！”
【原来如此！】
【知识就是力量完美体现】
【团队缺了沅姐可怎么活】
在自制氧气的支持下，窒息感得到缓解。秦峰迅速用水壶和滤水装置采集珍贵的暗河水。顾景然警惕地守护着制氧装置和队友。赵小胖和苏曼则负责稳住水袋和导管。
整个过程紧张而高效。几分钟后，所有水壶都装满了过滤后的净水。
“氧气快不够了，撤！”苏清沅看到第一个储水袋内的反应逐渐减弱，立刻下令。
五人沿着原路快速返回。顾景然依旧打头，苏清沅扶着苏曼，秦峰拉着赵小胖，自制氧气袋由苏清沅拿着，大家轮流吸着最后一点氧气，艰难但坚定地向洞口攀爬。
当终于爬出暗洞，重新呼吸到死亡谷虽然灼热却富含氧气的空气时，五个人几乎瘫倒在滚烫的沙地上，贪婪地大口呼吸，仿佛重获新生。
【出来了！活过来了！】
【每次都觉得要完蛋每次都能化险为夷】
【太不容易了】
阳光刺眼，但他们手中，紧紧握着满载清水的水壶，和那份足以改变一切的、沉甸甸的证据。
苏清沅看着瘫软却带着劫后余生笑容的队友，自己也松了口气，嘴角扬起一丝疲惫却明亮的弧度。
“休息十分钟。补充水分。然后，”她看向远方，“该我们反击了。”