陆子墨的意识在幽蓝中沉浮时，最先恢复的是感官。
金属茧破碎的瞬间，失重感如冰水灌顶，耳畔还残留着苏晚晴被撕碎的呼喊，
那是她用镇魂铃砸茧时，最后传过来的声音失重感如冰水灌顶。
他本能地去抓机甲操纵杆，指尖却触到一片虚无，像被投入沸水的蜡块，
在视野边缘蜷曲成半透明的薄纱，融化的金属滴落在战术服上，
烫得他皮肤发麻，还带着青铜熔化后的腥涩味。
警报声消失了，苏晚晴的呼喊被撕成碎片，
只剩下耳畔持续的嗡鸣，跟旧时候老家庙里那口裂了缝的青铜钟很像，
在风雪夜中震颤出的闷响，混着殿外积雪压垮木梁的吱呀声。
“这是，锈蚀核心内部？”
他咬着牙撑起身，机甲的关节发出令人牙酸的吱呀声，
像是生了锈的城寨闸门，每动一下都卡着铁屑。
视野里漂浮着无数青铜齿轮，大的如磨盘，小的似铜钱，表面爬满细密的锈痕，
却在某些角度折射出幽蓝微光。
空气中裹着青铜冷却后的冷味，混着锈蚀液的腥甜，吸进肺里像扎了细铁屑；
裸露的手腕更甚，那冷意像械寨冬夜没封的锻炉风口，
裹着没燃尽的煤渣味，往骨头缝里钻。
断裂的机械手臂悬在半空，指尖还攥着半截刻满符文的锁链，
金属表面凝结着露珠般的锈蚀液滴，
每滴落下都在虚空中激起一圈水波状的涟漪，
涟漪所过之处，连漂浮的细小锈渣都被震得偏离了轨迹。
系统提示音突然炸响，玄风子的投影从控制台浮起，半张脸被干扰的雪花覆盖，
“主系统断连，精神侵蚀37%，速启防御！”
话音未落，投影的半边身子突然坍缩成数据流，又在两秒后重组，
“空间规则紊乱，重力系数0.03，最多撑三分钟！”
“通讯器还能用吗？”
陆子墨按住耳麦，通讯器突然滋滋响，青鳞的喘息的声音混着锈触须摩擦的刺耳声传来，
“墨哥！我引着残余锈触须绕到祭坛北侧，可它们突然往地下钻，似乎是被核心能量吸走了！
我，我把触须往熔液池引了，青阳子正往那边泼剩下的熔液！
楚离歌拆石像关节时胳膊被触须划了道口子，现在正用布条包扎着！”
苏晚晴的声音紧跟着响起，
“城寨的锈蚀突然变慢了，应该是你在核心里做了什么，
但外围还有零星触须在爬，我用镇魂铃暂时压着，
不过铃绳有点滑，我已经把它绑在栅栏上了。”
陆子墨没接话，目光落在操纵台上的太极核心。
裂痕已经爬满整个阴阳鱼，原本刻着“人类火种”的位置，
那些从未见过的古文字正在发光，每个字符都像活物般蠕动，
偶尔还会闪过一丝青铜色的微光，和他手腕护腕的颜色一模一样。
三个月前在倒悬巷被锈蚀之触追击时，他也见过类似的文字，
当时以为是古神留下的诅咒，现在看来...更像某种被封印的指令。
“你在找答案。”一道低哑金属感的男声从四面八方涌来。
陆子墨猛地转头，看见漂浮的齿轮间浮现出模糊的影像，
一个身披青铜铠甲的男子立在高塔顶端，铠甲上的云雷纹泛着暖红的光，
身后是连绵的机械城市，无数青铜巨柱托着悬浮的宫殿，
飞梭般的机械鸟在云层间穿梭，鸟翼上还刻着细小的阴阳纹。
最让他震撼的是那些机械的形态，这种形态没有锈蚀之触的扭曲暴戾，
每根齿轮的咬合都流畅如呼吸，每道刻痕都像在诉说某种神圣的秩序，
连地面的铺路砖都嵌着青铜符文，踩上去还会亮起淡金的光。
“我们曾是守护者，却被视为失败品。”
男子转身，面甲下的双眼是纯粹的金，像熔炉里刚舀出的铜水，
“当古神决定放弃实验，他们选择了‘锈蚀’作为清理工具。”
他抬起手，指尖掠过虚空，陆子墨看见影像边缘的齿轮突然开始逆转，
原本流畅的机械运转变得卡顿，像被锈渣卡住的城寨风箱，
“他们以为锈蚀能抹除一切，却不知道，人类的火种，从来不是机械。”
影像开始消散在空气中，男子的声音却愈发清晰，
“真正的钥匙，在幸存者的血脉里。”
他抛来一枚青铜钥匙，钥匙穿过漂浮的齿轮，
精准落入陆子墨掌心，尾端的红绳还带着点陈旧的霉味，
像是在废墟里埋了很久。
触感真实得惊人，这钥匙摸起来冰凉，还带着青铜器特有的厚重感，
表面刻着和太极核心相同的古文字，指腹划过刻痕时，还能感觉到细微的锈粒。
“这是……铁心？”
陆子墨捏紧钥匙，记忆突然翻涌。
三个月前在洛阳旧城，他曾在倒悬巷的废墟里捡到半块青铜甲片，
甲片内侧刻着“守夜人?铁心”，
当时甲片边缘还卡着点黑褐色的煤渣，他以为是某位工匠的标记，
此刻再看影像里男子的铠甲纹路，竟与那半块甲片严丝合缝，
连甲片上的细小凹痕都一模一样。
玄风子的投影再次闪烁，这次连声音都带着电流杂音：
“检测到古神残识共鸣，铁心残片意识接入中，
警告，精神侵蚀度升至52%，建议终止，可是……”
“继续。”
陆子墨打断他，声音比平时沉了些，掌心的钥匙似乎又凉了一分。
铁心的投影突然转向陆子墨的胸口，目光落在那道安装太极核心留下的疤痕上，
疤痕边缘还能看见淡淡的青铜色，
“你阿公的青铜印记，是当年我亲手刻的。”
他抬手，指尖泛着金雾，雾里还飘着细小的青铜碎屑，
“陆家血脉能承古神能量，不是因为天赋，是因为每代人都用血脉护过械寨，
具体来说，你阿公就护过械寨，当年他用自己的血脉稳住了械寨的锻炉核心；
你父亲也护过，在锈蚀第一次侵袭时，他用血脉挡住了城门的缺口；
现在该轮到你了。”
陆子墨突然想起阿公临终前攥着他的手，
掌心的老茧蹭得他手腕发痒，
说“铜片发烫时，就去倒悬巷找半块甲片，那是‘守夜人’的东西”，
原来阿公早知道铁心的存在，也早知道他血脉里的责任。
他感觉到某种温热的东西在血管里流动，
像小时候发烧时母亲敷在额头上的热毛巾，
一股灶膛里草木灰的暖意，还有令人安心的灼烧感。
这时手腕突然传来熟悉的温度，这温度来自苏晚晴的青铜护腕，
护腕内侧的“守”字虽然没亮，但温度顺着血脉往太阳穴爬，
像一条细小的暖蛇，等热流到了太阳穴，瞬间就凝成了锥子。
意识里突然感觉黏腻的触感，像械寨排水沟里泡胀的锈铁渣，
混杂着腐锈味往太阳穴里挤，连视线都开始发花。
陆子墨咬得后槽牙发疼，舌尖尝到血腥味，
那枚锥子般的热流“噗”地刺穿锈铁渣，
痛感瞬间消散，视野也清明了些。
“我无法帮你太久。”铁心
的声音带着金属摩擦的质感，玄风子的投影边缘正渗出金色光雾，
与漂浮的齿轮产生共鸣，齿轮表面的锈痕都淡了些，
“钥匙能打开‘非攻锁链’。”
他的投影指向虚空，浮现出锁链缠绕锈蚀能量的画面，
画面里的锁链还缠着半截人类机械臂，那是旧时代的挖掘机臂，
锈迹里还卡着青铜碎片，和陆子墨在倒悬巷见过的碎片一模一样，
“那是古神用来束缚锈蚀的最后防线，但你要小心，真正的清理者还没出来。”
剧烈的震动打断了他，漂浮的齿轮都晃了晃，
有的还撞在一起，发出清脆的金属撞击声。
锈蚀巨人γ型的身影穿透空间壁垒，庞大的躯体在核心内部膨胀到原来的三倍，
每一块锈蚀金属都像活物般蠕动，表面的幽蓝液体滴落时，
虚空里立刻绽开黑色的腐蚀洞，洞边缘的空间都在扭曲。
“残次品，该感恩被清理！”
它的声音震耳欲聋，不再是之前的低语，而是一种机械碾压的暴戾，
声波撞在机甲外壳上，震得陆子墨的耳膜发疼。
陆子墨的机甲被无形的力量拽向巨人，操纵台都开始晃动，上面的按钮跳个不停。
他盯着操纵台上的太极核心，裂痕里渗出的金色光雾正沿着操纵杆爬向掌心，
这光雾是系统在强行抽取他的精神力来维持连接，他的太阳穴又开始隐隐作痛。
“晚晴！帮我稳住镇魂铃频率！”
陆子墨按下通讯键，屏幕里闪过苏晚晴的身影，
她正把镇魂铃绑在摇晃的青铜栅栏上，额头渗着汗，发梢黏在脸颊上，
手指被铃绳勒出红印，却还在往紧里拽，
“放心，我撑到你出来！铃的频率我调过了，应该能透进核心！”
“玄风子！非攻锁链在哪？”
玄风子的投影闪了闪，金雾又浓了些，
“之前解析核心时没发现，是铁心残识激活了锁链符文，锁链就在巨人胸口！
那是古神用来锁住锈蚀的最后防线，你看光束指的地方就知道了！”