陆子墨的指尖在青铜镜边缘停顿片刻，镜中黑袍人的脸与周铁山的轮廓在光影中重叠。他深吸一口气，指腹抠进云雷纹的凹槽——那些朱砂点在镜光下微微发亮，像凝固的血珠在呼吸。“锈蚀是造物……”他低声重复，忽然想起父亲笔记里的话，“青铜有灵，能记善恶，亦能藏祸端。”
就在这时，镜面突然泛起水波般的涟漪，一圈圈荡开，将黑袍人影搅成模糊的绿雾。一行暗绿的文字从雾中浮出，笔画尖锐如刀刻，像是用酸液蚀上去的：“锈蚀非灾，乃弃之意志。”
“弃之意志……”陆子墨的呼吸陡然急促。这六个字与系统反复提示的“清理程序”如出一辙。他猛地抬头，镜中绿雾散去，映出自己后颈泛着红光的印记，“原来古神从未创造文明，只是在销毁失败的实验品。”
“咚！”
工坊门被撞开的力道让青铜镜都晃了晃，木轴发出刺耳的吱呀声。赵小七扶着门框，脸色白得像泡透的麻纸，额角的汗珠子砸在青石板上，溅成细小的水花：“哥！晶体……晶体它开始说话了！”
陆子墨转身的瞬间，看见工坊角落的木料堆里，一块灰绿色的晶体正悬在半空缓缓旋转。那是赵小七白天从锈蚀者残骸里抠出来的东西，此刻共振器的齿轮全停了，唯有晶体表面泛着妖异的幽光，从中传出断断续续的声音，像生锈的齿轮在摩擦转动：“……归于锈蚀……回归母体……”
赵小七的牙齿在打颤，指节因紧握共振器外壳而泛白：“我明明关了设备……它自己……自己飘起来了！”他指着晶体下方的铸铁砧台，那上面有道焦黑的痕迹，边缘还凝着未散尽的青烟，“刚才它突然吸住铁砧，烫出这么个印子——这温度，能熔穿机关弩的玄铁螺栓！”
陆子墨的瞳孔骤然收缩。晶体表面浮现出暗绿色的纹路，与《青铜机关图录》里记载的古神符文分毫不差。他刚触碰到青铜镜，镜中文字突然如水流淌，重组出父亲被锈蚀吞噬的画面：父亲攥着青铜齿轮的手在颤抖，齿轮内侧刻着“第十七号实验体之父，以血脉为锁”——与晶体表面的符号完全重合。
“嗡——”
木料堆里的晶体爆发出刺眼红光，赵小七护腕上的缠枝纹突然发烫，像有火炭贴在皮肤上。晶体的低语陡然变调，化作冰冷的系统提示音，在两人脑海中同时炸响：【同化程序启动，目标：第十七子实验体集群】。
“哥……”赵小七的声音发颤，眼角余光瞥见晶体转向自己，“它在看我。”
陆子墨猛地抄起工作台下的青铜护臂砸过去。金属相撞的闷响中，晶体“叮”地弹开，却没落地，反而悬在半空，幽光愈发浓烈。“回归母体”的低语变得清晰，像有人贴着赵小七的后颈呼气，带着铁锈与血腥混合的甜腥气。
赵小七踉跄后退，后背重重撞在木柱上，震得挂在梁上的铜锤“当啷”坠地。陆子墨抓住他的肩膀，能摸到布料下绷紧的肌肉：“稳压阀是不是没拧紧？”他强迫自己冷静，余光却瞥见晶体纹路在木柱上织出蛛网，与三年前父母遇难时蔓延的锈蚀轨迹一模一样。
“不、不是！”赵小七的喉结滚动，“我按你说的调了三次……”他突然指向墙角，“它刚才还在吸铁砧上的铜屑，像在……像在吃东西！”
陆子墨的指甲掐进掌心。他想起三天前扫描浑天仪残片时，系统提示的“古神意识残留”——这晶体根本不是死物，是带着古神意志的寄生体。
“让开！”
工坊门被撞开的气浪掀得窗纸作响，周铁山的破风箱似的喘息先涌进来。老铁匠攥着烧红的火钳，额角皱纹里还沾着铁屑，看见晶体的瞬间，火钳“当”地掉在地上，火星溅在青石板上烫出细碎的坑。
“是‘记忆金属’……”周铁山的声音低了八度，布满老茧的手无意识地摩挲左手腕的旧疤——那道从腕骨延伸到肘弯的疤痕，像条扭曲的蜈蚣，“古神用实验体的意识浇灌的青铜。我哥当年说过，这种青铜铸进了主人生前的执念，死后就成了……成了会挑人的活物。”
陆子墨的呼吸一滞。他突然想起周铁山从未提过这伤疤的来历，只说十年前在旧矿坑救过个迷路的孩子。他翻开赵小七的笔记，最新一页的绿色反应峰分裂成倒悬巷的楼宇轮廓——系统扫描到的古神意识残片，竟在借晶体重构文明图谱。
周铁山的瞳孔骤缩，盯着晶体的眼神像在看某种熟悉的梦魇：“当年我哥用九炉精铁封过块类似的晶体，结果……”他突然闭了嘴，弯腰捡起火钳，“拿青铜盒来，要铸过七遍的。”
赵小七慌忙捧来案头的密封盒——那是陆子墨用报废机关弩熔铸的，盒身刻着系统优化过的防磁纹。火钳夹起晶体的刹那，它突然发出玻璃刮擦铁板的尖啸，像婴儿啼哭般凄厉，盒盖“咔”地弹开半寸。
周铁山抄起铜锤狠狠砸下，锁扣迸出火星，这才彻底封死。“放我屋里。”他扯过油布裹住铜盒，“我那屋梁是玄铁打的，比这儿结实。”经过赵小七时，他粗糙的手掌拍了拍他发颤的后背：“别怕，当年你师爷也被这东西吓过——后来他愣是教会了那玩意儿打更。”
这句话像颗石子投进深潭。赵小七的睫毛颤了颤，突然抓住陆子墨的衣袖，从怀里掏出本磨破边的笔记本，纸页间夹着半片青铜齿轮：“哥，我有话要说。”他的指腹在纸页上摩挲，“昨晚我没睡，用共振器测了晶体的频率......”
陆子墨翻开笔记，第一页就是歪歪扭扭的波形图。赵小七原本工整的字迹渐渐潦草，像被什么东西追着写：“刚开始它只回应低频，后来......”他指着一张交叉的曲线，“你看这凌晨三点的记录，反应模式和你教我画的神经网络图......”
陆子墨的食指猛地顿住，指尖像被针扎般缩回，指甲狠狠刮过纸页，“刺啦”一声划破一道白痕。图上的绿色反应峰竟真的分出枝杈，像神经元的突触在蔓延——系统扫描时那些乱码，哪是什么故障，分明是这鬼东西在模仿人类的思维模式。
“小七，你怎么不早说？”他的声音发紧。
“我怕你骂我违反规定。”赵小七的耳朵通红，“你说过共振实验要三人在场......可我想帮你。”他低头盯着鞋尖，“上次你修机关弩被烫伤，我就想......”
陆子墨突然觉得喉咙发哽。他揉了揉赵小七的头顶，这动作让少年猛地抬头，眼睛亮得像星子。“下次再偷偷做实验，就罚你给全寨的铜壶打补丁。”他故意板起脸，转身时却用袖子抹了下眼角。
周铁山的脚步声在廊下渐远，铜盒与玄铁屋梁碰撞的闷响隐约传来。陆子墨望着木料堆里残留的绿烟，突然抓起青铜镜——镜中黑袍人的身影已消失，只剩暗绿文字在缓缓流动：“第十七子归位，母体将醒。”
他后颈的印记突然发烫，与腰间青铜环产生共鸣。窗外的梆子声再次响起，这次却混着晶体被封入铜盒的闷响，像在倒计时。陆子墨攥紧那半片青铜齿轮，齿槽里还沾着锈蚀者的黑液——这东西和周铁山哥哥的遭遇、赵小七的实验记录、镜中文字，早已在冥冥中织成一张网，而网的中心，正是倒悬巷深处的秘密。
“哥，你看这个！”赵小七突然从笔记里抽出张拓片，是他对着晶体表面拓下的纹路，“我对比过《青铜机关图录》，这纹路和‘非攻卷’残页上的云雷纹能拼上！”
陆子墨将拓片覆在图录残页上，两种纹路果然严丝合缝，组成完整的“归源”二字。他突然想起父亲临终前的话：“青铜会记住一切，包括那些被刻意抹去的真相。”或许这晶体，就是古神实验最直白的“日记”。
夜风卷着铁锈味从窗缝钻进来，吹得案上的青铜镜微微震颤。陆子墨望着镜中自己的倒影，后颈的印记与青铜环上的“非攻”二字重叠，突然明白周铁山那句“教会打更”的深意——人类与锈蚀的博弈，从来不是你死我活，而是谁能在模仿中找到对方的破绽。
他将赵小七的笔记塞进怀里，指尖划过青铜镜边缘的朱砂点。明天，必须去周铁山屋里看看那只铜盒——老铁匠的哥哥当年能教会晶体打更，说不定就藏着对抗“母体”的关键，藏着比《非攻卷》更直接的答案。
寨外的绿烟渐渐淡了，只有更夫的梆子声还在夜色里荡开，每一声都像在提醒：留给他们的时间，不多了。