秋夜的风裹着铁锈味灌进喉咙，
月光下，西墙的影子里有团黑糊糊的东西在动。
那东西没有腿，无数铜丝拧成的触须正顺着墙缝往上爬，
最顶端的“头”部嵌着枚青铜环，
缺口的位置与陆子墨掌心那枚分毫不差，像两瓣本该咬合的齿轮。
刮擦声突然密如骤雨。
陆子墨听见自己的心跳里混着细碎的齿轮转动声，
与昨夜锈蚀者喉咙里的响动重叠。
有活物在蠕动！
他握紧青铜环，系统提示骤然炸开：
【锈蚀之触?清理程序?正在定位实验体血脉】。
“有东西！墙根有东西在爬！”
寨墙哨兵的惊呼刚落，触须猛地转向陆子墨，
纹路的表面与他后颈的印记完美重合。
触须尖端滴落的黑液在地面汇成微型阵图，
更夫的梆子声变了调，“咚—咔嗒”的节奏像齿轮断裂前的哀鸣。
“它们在模仿拒马阵！”
陆子墨瞳孔骤缩。
那些铜丝正编织出与西墙防御阵相同的支架结构，
寨门后传来的“咔嗒”声里，他甚至能分辨出是用三号齿轮撬锁的动静。
《青铜机关图录》记载的标准手法。
当触须顶端的青铜环与他手中那枚严丝合缝，陆子墨后颈的印记突然灼痛。
系统光屏跳乱码的瞬间，他终于看清：
这些铜丝不是锈蚀产物，是寄生生命体，
正用青铜机关做外壳，吞噬金属的同时，也在吞噬人类躯体。
“放箭！”林三娘的吼声被黄绿色雾气吞没。
陆子墨抬头，西寨墙上几个披着哨兵服饰的身影正用锈蚀化的手臂撕扯寨门锁链。
他们关节渗出暗绿色黏液，指甲变成锈迹斑斑的铜钩，
每下撕扯都带起火星，锁链崩裂声里混着骨骼被金属同化的脆响。
前半夜换岗的哨兵，此刻眼窝泛着幽蓝，瞳孔里只剩齿轮转动的残影。
林三娘挥斩马刀劈向锈蚀者后颈，金属脆响中，那东西猛地扭头，
它半张脸已熔成铜水，露出嵌着血肉的齿轮，
张口喷出的黄绿色雾气瞬间蚀得刀刃冒烟，
“当啷”坠地时，她小臂的旧疤正泛着绿光。
“退到拒马阵！”
陆子墨抓住青铜横杆的瞬间，系统数据流在视网膜疯转。
高频震荡波扩散开来，锈蚀者表层铜丝簌簌剥落，
露出下面千疮百孔的躯体。
胸腔里嵌着的齿轮刻着与青铜环相同的暗绿字迹，
像被强行植入的寄生代码，随着心跳转动。
“这仗邪门透了！”
林三娘抹掉脸上的雾珠，短刀在掌心转了个圈，
“他们穿着哨兵甲，却连老子的破风刀都认不出来！”
她突然低呼，被劈开的锈蚀者胸腔里，
齿轮咬合处卡着半块哨塔令牌，上面还刻着上周巡逻的编号。
陆子墨跑近时，正见一个锈蚀者的铜钩勾住寨门铁闩。
系统界面突然跳红光：
【检测到青铜机关污染体，基础编辑模式已激活】。
指尖传来灼烧感，系统在催促他调用《青铜机关图录》里的防御阵图，
那些被他批注过的齿轮参数，竟与锈蚀者体内的转动频率完全吻合。
“周铁山！推东墙的青铜拒马！”
陆子墨吼声撞在寨墙上，周铁山从阴影里冲出来，
粗布短打被夜风掀得猎猎作响，身后两个学徒推着拒马狂奔，
木轮碾过碎石的响动里，混着他中气十足的骂娘声。
陆子墨反手抓住拒马横杆，系统数据流凝成虚拟扳手：
“转左边第三根辐条！快！”
周铁山粗糙的手掌按上辐条，“咔”的一声，齿轮组发出闷响，
拒马阵突然展开三道分支，像朵绽放的青铜花。
“高频震荡波启动！”
系统提示音炸响的瞬间，肉眼可见的波纹从拒马阵扩散开来。
最前面撕扯门闩的锈蚀者动作骤缓，表层铜丝像被风吹散的枯叶剥落，
露出下面被腐蚀得千疮百孔的人类躯干，心口处的齿轮还在徒劳转动，
暗绿字迹在月光下泛着妖异的光。
林三娘趁机扑上去，短刀精准扎进锈蚀者后颈的齿轮间隙。
“咔”的脆响里，齿轮卡壳的瞬间，
那东西轰然瘫倒，脖颈处渗出的不是血，是带着铜腥味的黑液，溅在地上蚀出细密的坑。
“都别碰！”
陆子墨冲上去用扳手撬开锈蚀者的下巴，里面密密麻麻的小齿轮还在转动，
每颗齿牙都刻着“非攻?封印”的残文，与青铜环内侧的字迹分毫不差。
他后颈的印记突然发烫，三年前父亲在矿洞临终前的画面闪回、
当时父亲攥着的青铜碎片上，也有相同的刻痕。
战斗结束后，周铁山蹲在地上捡起块铜丝残片。
老铁匠用拇指蹭掉上面的黏液，突然倒抽冷气：
“这纹路……是‘活青铜’！”
他声音发颤，指腹抚过残片上的云雷纹，
“当年我哥在古矿洞见过，真正的青铜不会自己腐朽，除非……被某种东西寄生了。”
陆子墨的呼吸一滞。
他想起昨夜青铜环上“非攻?封印已裂”的刻字，
想起系统检测到的87%锈蚀浓度。
原来锈蚀不是天灾，是某种以金属为壳、以人类为食的生命体，
而《青铜机关图录》里的机关术，竟成了它们模仿人类的模板。
“哥！您看这个！”
赵小七举着能量监测板跑过来，
板面上跳动的绿色波纹与地上锈蚀者残骸的频率完全重合，就像两条纠缠的蛇。
他鼻尖沾着灰，声音发颤却难掩兴奋：
“我测了三次！这些东西的能量波动，和三天前西墙哨塔发现的锈蚀样本一模一样！”
他突然指向监测板角落的小字：
“而且这峰值，和《青铜机关图录》第三卷的‘共生阵’频率只差0.3赫兹！
如果锈蚀是寄生体，那它一定在模仿咱们的机关术！”
陆子墨接过监测板的瞬间，系统突然弹出【古神实验体特征匹配】的提示。
他想起昨夜青铜环内侧的刻字，想起父亲临终前攥着的碎片，
后颈的印记烫得像要烧穿皮肤，那些被锈蚀同化的哨兵体内，
藏着比“寄生”更恐怖的真相：它们在学习，在用人类的智慧完善自己。
周铁山突然将铜丝残片扔在监测板上，
两片金属接触的刹那，板面上的波纹突然炸开红光。
他的络腮胡抖得像风中的草：
“二十年前矿洞塌方，我见过同样的纹路。
当时队里最年轻的后生被锈蚀缠上，临死前说‘它们在记东西’……”
他突然闭嘴，抓起地上的青铜拒马横杆，指节因用力而发白。
“记东西？”
林三娘踹开脚边的锈蚀者残骸，靴底碾过一颗还在转动的齿轮，
“你的意思是，这些鬼东西会‘学’咱们造机关？”
她突然扯下小臂的绷带，旧伤疤上的绿纹正顺着血管往上爬，
“那我这伤……”
“别动！”
陆子墨按住她的手腕，系统扫描界面弹出【休眠锈蚀触须活性3.7%】的字样。
他盯着那些与青铜环同源的暗绿字。
他突然明白，林三娘三年前被锈蚀女人抓伤时，
就已经成了寄生体的“移动容器”，只是尚未被完全激活。
赵小七突然“呀”地低呼，监测板从手中滑落。
陆子墨弯腰去接的瞬间，看见板面上的波纹正顺着他的指尖往上爬，
在手腕处凝成细小的齿轮形状，那是他昨夜调试拒马阵时，
被铜屑划伤的伤口，此刻正渗出淡绿色的血珠。
“它在通过接触传播！”陆子墨猛地甩开监测板，
血珠滴在地上的瞬间，竟像活物般钻进砖缝，留下道蜿蜒的绿痕。
他看向周铁山，老铁匠的手掌上也有同样的划痕，只是被厚厚的老茧盖住，不易察觉。
西墙方向突然传来“轰隆”巨响，是拒马阵被撞碎的声音。
林三娘的哨塔传来急促的钟声，三短两长！
“哨兵遇袭、请求支援”的信号。
陆子墨抓起地上的青铜环，环内侧的字迹在月光下泛着红光，
与远处的钟声产生诡异共鸣。
“周叔，带赵小七回工坊！”
他将监测板塞进林三娘手里，
“用这个定位所有被感染的人，标记在城防图上！”
自己则抄起地上的斩马刀，刀身虽布满蚀孔，却仍泛着冷冽的光，
“我去哨塔看看，这些东西既然在学机关术，那它们的‘老巢’，一定藏在最懂机关的地方。”
赵小七突然拽住他的衣角，递来个巴掌大的铜哨：
“哥！这个您带着！我爹说这是‘破阵哨’，吹三声能干扰金属共振！”
哨身刻着反向的云雷纹，是他用父亲留下的青铜片磨的，
“刚才测过，对锈蚀频率有效！”
陆子墨接过铜哨的刹那，系统界面突然清晰——【检测到非攻卷残页能量波动，位于西墙哨塔顶层】。他望着远处哨塔的火光，后颈的印记与青铜环同时发烫，像在呼应某个沉睡千年的召唤。
夜风卷着铁锈味掠过耳畔，陆子墨握紧斩马刀往哨塔跑。他知道，这场“寄生体模仿战”才刚刚开始，而藏在锈蚀背后的古神实验，或许就藏在那座摇摇欲坠的哨塔里，藏在那些被同化的哨兵最后的记忆里。
周铁山看着他的背影消失在夜色里，突然将赵小七往身后拽了拽。
半个时辰后，西墙哨塔的火光渐暗。陆子墨踏着满地铜屑归来，斩马刀上的蚀孔多了三道新痕，掌心紧攥的铜哨染着黑液——哨塔顶层的锈蚀者残骸里，果然藏着与《青铜机关图录》同源的齿轮，只是齿牙间刻满了“倒悬巷”的古篆。他刚推开工坊门，就见月光下的图录泛着红光，像在等他揭开什么。
寨牢方向，林三娘攥着钥匙的指节发白。方才陆子墨奔赴哨塔时，她瞥见那流浪者在牢里冷笑，嘴角的纹路与锈蚀者齿轮上的暗绿字迹如出一辙，这让她愈发觉得，这个自称“见过倒悬巷”的男人，藏着比锈蚀更危险的秘密。