朔风如刀，刮过梅岭断云坡嶙峋的怪石，卷起枯草碎雪，发出呜咽般的嘶鸣。
洞口那株歪脖子老松虬枝乱颤，如同挣扎的鬼影。
陈潜背脊紧贴冰冷湿滑的岩壁，藏青布袍与覆满深绿苔藓的石色几乎融为一体。
他双目微阖，气息绵长至若有若无，周身生机敛尽，仿佛一块亘古便嵌在此处的顽石。这正是华岩寺法空大师所传的“枯木禅”敛息之法。
洞内篝火跳跃，将几条拉长的、扭曲的人影投在洞口凹凸不平的石壁上。粗嘎的嗓音裹着浓重的海腥气，正是李魁：
“妈的！阳江那水寨，经营了多少年的心血！一把火，全他妈烧成灰了！”
他猛地一拍石桌，震得杯盏乱跳，
“那三个煞星！姓陈的，还有那两个臭娘们！老子迟早要剥了他们的皮！”
“李帮主稍安勿躁。”一个略显阴柔的嗓音响起，慢条斯理，却透着老狐狸般的算计，
“水路断了，不是还有陆路么？祥兴帮盘踞梅岭多年，几条隐秘山道，外人休想摸清。只要……”
声音顿了顿，带着一丝不易察觉的贪婪，“价钱合适，弟兄们冒点险，也是值得的。”
这是那“鬼算盘”刘三！
“砰！”一声闷响，似是酒坛重重顿在石桌上。
一个如同砂纸摩擦的暴烈声音吼道：
“他娘的！老子早就说干！偏偏那个黄毛小儿，顶着个帮主的虚名，整天就知道在后寨喝他的猫尿！说什么‘祥兴帮乃抗元义士之后，岂能与毒盐同流合污’？我呸！义士？义士能当饭吃？能换来真金白银？”
副帮主雷豹！
洞内篝火噼啪爆响，映得人影晃动。
李魁的声音带着压抑的怒意和一丝不易察觉的惶恐：
“雷副帮主说的是！黄杰那小子，不过是仗着他爷爷黄华那点虚名！当年黄华兵败，尸骨都喂了野狗，还谈什么狗屁气节？如今这世道，有银子有刀把子才是硬道理！归化堂这条大腿，多少人想抱还抱不上呢！”
他喘了口气，声音压低了些，却更显狠毒：“这小子油盐不进，让他这么闹下去，误了赤面龙王的大事，你我……还有命在吗？”
他稍作停顿，声音压得更低，语气中透出愈发狠戾：“贵帮的此事还需仰仗二位解决，我这外人不便贸然插手。”
“这小子说什么，‘我爷爷黄华，当年率领义军抗元，血染梅岭，何等英雄！他留下的‘忠义’二字，岂是破铜烂铁！’”
雷豹暴烈的声音再次响起，
“说什么‘你们如今勾结海蛟余孽，贩运这等祸国殃民的毒盐！这与当年那些助纣为虐的汉奸有何区别？’说什么‘我祥兴帮的旗号，岂能沾染这等污秽！’没有老子和军师，这家伙早就饿死了，还装那么清高！呸！”
洞内陷入短暂的死寂，只有柴火燃烧的噼啪声和粗重的呼吸。
军师刘三那阴柔的声音再次响起，如同毒蛇吐信：“清高？呵……这些年，不都是靠着副帮主带着大伙儿刀口舔血，才混口饭吃？黄杰……不识时务啊。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股令人不寒而栗的阴冷：
“既然他挡了大家的财路，也挡了大家的生路……那就……让他‘病’一场吧。暴病而亡，帮中无主，自然由副帮主主持大局。到时候，运盐出山，顺理成章。”
“病？”雷豹的声音带着一丝残忍的兴奋，“怎么个‘病’法？刘三，你鬼点子多，快说！”
刘三的声音如同耳语，却清晰地穿透洞壁，钻进陈潜耳中：“李寨主不是有归化堂的‘秘药’吗？黄杰那小子不是爱在后寨独饮么？今夜……便是良辰。”
李魁哈哈大笑道：
“妙！这‘秘药’还是堂主武大人亲自调制的‘断魂引’，无色无味，混入酒中，饮下后半个时辰内，心脉寸断，外表却如同急火攻心，暴毙而亡。那衡山派的赵不平就是喝了这个‘暴病而亡’的。”
“好！”雷豹拍案而起，声音震得洞壁簌簌落灰，
“就这么办！李帮主，你且在此安心等候，待我料理了那碍事的小儿，明日一早，立刻安排人手，押着那批‘雪花盐’，走‘鬼见愁’那条秘道出山！神不知鬼不觉！”
李魁的声音带着如释重负的狠厉：“雷副帮主爽快！刘军师妙计！事成之后，李某必有重谢！赤面龙王那边，也定会记下祥兴帮这份大功！”
洞内响起酒杯碰撞的脆响和几声压抑的狞笑。
篝火猛地窜高，将三条人影拉得巨大而扭曲，如同洞窟中蛰伏的妖魔，张牙舞爪地映在石壁上。
洞外，紧贴岩壁的陈潜，缓缓睁开了眼睛。
那双深潭般的眼眸里，一丝冰寒彻骨的杀意，如同深水下的暗流，汹涌奔腾！
黄杰……黄华之后！
陈潜脑中瞬间闪过爷爷沈载曾提及的往事——韶州血战，黄华率义军力战而亡，尸骨无存！其子嗣流落江湖，不想竟沦落于此。
一股混杂着敬意与愤怒的热流，猛地冲上陈潜心头。精光一闪即逝。明日一早，鹰愁涧！路线、接应地点，尽在掌握！
他强压下立刻冲进去将这伙毒瘤斩尽杀绝的冲动。此刻动手，固然能毙敌，更可能打草惊蛇，让那批毒盐转移无踪，黄杰亦必死无疑！
救黄杰！阻毒盐！揪出赤面龙王！
“须得抢在毒酒之前！”陈潜心念电转，瞬间清明如冰。
身形宛如投入深潭的石子，不带一丝风声，悄然缩回那片嶙峋乱石堆的阴影。
他全部心神凝于足下断云坡的地势与风势。坡势陡峭，背阴处寒冰覆在枯草碎石之上，溜滑异常。
陈潜目光扫视，借着坡腰断裂开的几块巨大卧牛石向下斜切。
石间虽有缝隙冰棱，却可避开洞口视野，借巨石崩解时形成的小角度切面，抵消冲力。
他深吸一口冷冽空气，右足尖在一块覆冰青石上轻轻一点，内力暗吐，冰面无声龟裂，身形已如一片厚重铁叶，斜斜飘落丈余，稳稳落在下方卧牛的凹处。
左足紧跟点踏，藏青身影在嶙峋怪石与枯黄草浪间如鬼魅般转折飘移。
每一次落脚都踩在仅容半足的凸起或石隙，卸力消声，如同最老道的岩羊，在寂静中向下疾掠。
不过盏茶功夫，身形已在坡底稀疏的刺柏丛后凝定。断云坡巨大的阴影笼罩着他。洞口的呼喝与坡下风声隔绝成两个世界。
此时已是正午，日头惨白，悬于中天。
陈潜掏出怀里冰冷的黍米饼，就着腰间皮囊的冷水，三口两口嚼碎咽下。
他目光如鹰隼，投向更远处笼罩在薄雾中的老鹰岩主峰——祥兴帮所在。
莽莽苍山如匍匐巨兽，主峰上一片石木混筑的寨墙在稀疏林木间若隐若现，形制粗犷散乱，依着山势起伏，倒有几处险要角楼。
炊烟寥寥升起，正是寨中人用饭之时，防守最易松懈。
陈潜身形再次启动，无须刻意隐蔽行藏，速度骤然提升！
青石板结的小径在脚下延伸，他双足踏地如同擂动一面巨鼓的边缘，力道狂猛却凝聚收敛！
每一步踏出，足下石板竟只发出极其沉闷的“噔”声，裂纹蛛网般瞬间布满寸许便即收住，碎石粉尘被沉重的脚力死死压住，不起分毫！
整个人如同一头发力狂奔却沉默无声的荒原铁犀，沿着山脊背阴面的羊肠小径，直扑老鹰岩侧翼！
小径尽头是一道丈许高的石坎，上方隐约传来巡逻喽啰的谈笑。
陈潜毫不减速，身形在将撞上岩壁的刹那，右足猛蹬石壁，左足借势凌空倒翻，身体贴着陡峭的岩壁如同壁虎游墙，瞬息翻上了石坎！
一蓬枯草簌簌落下，他身形已隐入上方一片嶙峋石笋丛中，几与青灰山岩融为一体。
两名持矛喽啰踢踢踏踏地从前方拐角走过，嘴里嚼着干粮。
陈潜心如古井，闭息凝神。
脚步声远去，他无声自石隙滑出，沿着寨墙根下堆积杂物与冰碛的阴影地带疾行。
寨墙依山势而建，后寨所在正是主峰西侧一片相对平缓的坡地。
几排木屋低矮，烟火气最重。此刻多数帮众都在前寨角楼或正屋附近用饭喧哗。
陈潜伏在一垛劈好的柴薪之后，眼前是后寨一处狭窄通道，通向一片相对独立的屋舍。
两个背弓的喽啰正懒洋洋靠着墙根晒太阳，目光散漫。
“帮主又在喝闷酒了……”
“可不是？他那小院，除了送饭的哑婆婆，谁敢进去？”
低语声被风刮来。目标就在深处那片屋舍！
陈潜目光扫过通道两侧——左边是丈许高的粗木寨墙，难以无声翻越；右边是陡峭石壁，天然屏障。
就在两名喽啰因一阵冷风缩了缩脖子、侧身面壁跺脚的瞬间！
陈潜整个人贴地射出，直扑右侧陡峭石壁！
他左手五指如精钢凿子，狠狠插入岩壁一道深阔的冻土冰隙！臂上筋肉坟起，借着这狂猛一抠之力，身体硬生生拔高三尺！
右足闪电般踢出，横踹在一根自崖顶垂下、粗如儿臂的老藤根须之上！
“砰！”一声极其沉闷的轻响！
那根虬结的老藤被这一脚踹得如同长鞭甩动，藤根处冻结的碎冰土块簌簌落下，藤身带着巨大的韧劲向上荡起！
陈潜抓着藤条一扯一荡，人已如猿猱般借势斜斜飞出数丈，直接掠过了那狭窄通道的入口！
身形落下时，已然置身于后寨柴薪、水缸与一株半枯古槐交错掩映的死角！
两名喽啰只觉头顶上方似乎掠过一道劲风，惊疑抬头，却见只有老藤兀自摇晃，几片枯叶落下。
咒骂了一声天冷风紧，又缩回头去。
陈潜背靠冰冷槐树，左肩胛处的旧伤被方才发力引动，传出一阵刺痛。
几间木屋依山壁而建，其中一间门窗紧闭，门口石阶上，一个荆钗布裙、头发花白的老妪佝偻着背，正费力地将一个食盒放在紧闭的门前。
她轻轻叩了叩门，里面毫无回应。
老妪摇摇头，转身步履蹒跚，走向旁边冒着炊烟的小厨房。
院内再无旁人！
陈潜身形如同融入古槐阴影的一缕寒风，贴着粗糙的树皮，无声无息滑至小院一角。
再一个箭步横掠，如同鬼影般穿过小院，推开了那扇未曾落栓的简陋木门，闪身而入！
屋内光线昏暗，空气里弥漫着一股浓烈刺鼻的酒气。炭盆早已熄灭，寒意入骨。
靠窗的方桌旁，一个穿着半旧青布棉袍的年轻身影背对着门，手中攥着一个缺口的粗瓷酒壶，正仰头痛饮。
泼洒的酒液顺着下巴流淌，打湿了胸前衣襟。
他单薄的身形在昏暗中微微颤抖，透着一股浓得化不开的颓唐与绝望，桌上倒着一个空酒坛。
他面前横放着一柄长剑，剑鞘古旧，柄缠磨得起了毛边。
正是黄杰！
陈潜目光瞬间锁死了桌上一个尚未启封的崭新酒坛——朱红泥封完好，不知是不是雷豹和刘三带来的“礼物”！
“黄兄弟，”陈潜声音沉缓，在这死寂的酒气中清晰响起，“且慢饮酒。”
黄杰浑身一颤，如同受惊的困兽，猛地转过头来！苍白的面孔写满惊愕与警惕，醉眼猩红，一把抄起桌上长剑！
“谁？！”
“勿嚷，”陈潜的声音平稳，目光却锐利如冰锥，直刺对方眼底的混乱。
他反手轻拂，一股柔韧沉稳的内劲无声荡开，竟将那即将撞上门板的碎酒壶残片轻巧扫到墙角，避免了更大的声响。
“在下陈潜。”
“陈潜？”黄杰浑浊的眼珠子似乎被这个名字烫了一下，酒意和惊疑在他脸上奇异地交织着。
“那个……挑了黑风寨，剑斩段九阎罗的……‘朝天剑客’陈潜？！”他喉头滚动，声音里的嘶哑退去了些，却换上了更深的难以置信和警惕。
昏暗的光线微微摇曳，将两人对峙的侧影投在斑驳冰冷的石墙砖上，如同两道沉默的剪影。
“正是。”陈潜颔首，承认得毫无波澜。
他向前缓步踏出一步，目光却始终锁定着黄杰的双眼，仿佛要穿透那层猩红的醉意，直抵灵魂深处。
“方闻黄华老英雄威名震岭南，孤军血战元虏，虽死不降，乃吾辈武人脊梁。今至此处，本欲拜谒黄老英雄之后，却……”
他语锋微顿，目光扫过桌上狼藉的酒坛、污浊的衣襟、颓唐的身姿，最后落回黄杰写满迷茫与戾气的脸上，声音沉了一分，带上一丝不容置喙的诘问，
“……却只见一醉生梦死之人？”
“醉生梦死？！”黄杰仿佛被这两个字狠狠抽了一鞭子，脸颊肌肉扭曲起来！
眼中血丝爆裂，厉声道：“你懂什么？！这世道！这贼老天！骨头硬有用吗？！黄家……我爷爷……”
他声音忽地哽住，如同破风箱般剧烈喘息了几下，猩红眼中骤然浮起一层水雾，却又被他狠狠压下，那点水汽立刻被更深的戾气和绝望吞噬。
他猛地一指身后角落那张落满灰尘、蛛丝垂挂的竹编卧榻，那榻旁墙上模糊不清的斑驳暗红，像是干涸已久的血痕，
“看到那血迹了吗？！当年官兵破寨，就是这张榻上！我奶奶……我娘亲……她们……她们就是用这把剑！”
他的目光猛地钉死在掌中古剑粗糙的剑柄上，仿佛握住了一块烙铁，握得更紧，指节几乎要碎裂，
“宁死……也不受辱！血……把剑……把这里……都染红了！”
他嘶吼着，声音像是从碎裂的胸腔里挤压出来，带着血沫的腥气。
但那份激越只燃烧了一瞬，旋即便如同燃尽的死灰，只剩颓然和无穷无尽的恨意。
“可有用吗？！骨头硬了，血淌干了，义旗倒了！剩下的人呢？！苟延残喘！像阴沟里的老鼠！在这破寨子里舔舐伤口……像……像我这样！”
他猛地将剑“咚”一声重重拄在地上，剑尖在青砖上磕出一小溜火星，另一只手却痛苦地抓扯着自己凌乱的鬓角，
“陈大侠！你告诉我！抗元！靠什么？！靠……靠你腰间的剑快？！还是靠……靠一腔自己都不知道能烧几时的热血？！这天下！早烂透了！”
寒风穿过窗纸的破洞，发出呜呜哀鸣。
小院外远处依稀传来几个喽啰粗鄙的笑骂声，更衬得这斗室内的沉寂如同坟冢。
陈潜沉默地听着黄杰嘶哑的控诉和绝望的咆哮，脸上看不出分毫波澜，只有那双深潭般的眼眸，在摇曳的烛火下，如同投入了墨玉的深海，沉静无底。
他缓缓抬起左手，并指如笔，指尖在冰冷的石桌面上轻轻划过。
内力透指而出！坚硬的石面如同松软泥沙，随着他指尖移动，无声地留下一道道深刻清晰的刻痕，缕缕石粉簌簌落下。
一个字，一个笔画，带着剑锋般的凛冽决绝！
“恨！”
深深刻下。
“忍！”
他指尖略顿，刻下第二个字。
旋即，石粉飞溅！
“立志！”
力透石背，第四个字落成！
他的手并未停下，指尖刻痕更深，如斧劈刀凿，带着沛然莫御的刚猛意志！笔笔刻下：
“不折节！”
石屑无声纷落，桌面上赫然留下七个力透青砖的森然大字：
恨！忍！立志！不折节！
烛光下，七个字如同七柄出鞘寒刃，直直刺向黄杰的双眼！凛冽的刻痕里灌注了无匹的精气神，字字如剑，直指人心！
黄杰如同被无形的巨手扼住了喉咙。他目光死死钉在这石桌之上，钉在这七柄仿佛插在自己心口上的“剑”字之上！
一股滚烫的、混杂着无边羞惭与暴烈激荡的热流，猛地从尾椎骨窜上头顶，将那沉溺许久的冰冷醉意冲得七零八落！
他那只紧紧抓着剑柄的手，剧烈地颤抖起来，骨节咯叭作响，指甲深深掐入粗砺的剑柄缠绳，渗出血丝。
“这……”他喉结艰难地滚动，发出干涩的摩擦声，“这七字……是……”
“我的救命恩人沈载公，曾得黄华老英雄临终前一晤。”陈潜的声音响起，如同穿过寒冬峡谷的晨风，虽冷，却蕴着一线足以吹散积雾的锐气。
他并未抬眼看向黄杰，视线依旧落在那七个凿刻在石桌的血泪誓言上，指尖沿着那深刻的刻痕缓缓抚过，动作沉稳如抚过千年碑文。
“沈载公曾亲口将此七字传授于我，‘黄公遗志，字字千钧’——嘱咐我儿孙务必砥砺心志，铭记今日！”
他话语一顿，目光终于抬起，两道沉凝如铁、仿佛蕴着千锤万击后真金光芒的眼神，投向黄杰，语气平缓，却字字如同重锤击心：
“韶州虽倒，孤忠未绝！黄华公九泉之下若见今之祥兴——以抗元之名，行敛财之实；借旧袍之情，养海匪毒孽；视父祖脊骨为草芥，认贼作父，贩盐祸民——试问黄兄弟……”
陈潜踏前半步，声音陡然拔高一分，带着穿石裂金的力量，每一个字都撞在黄杰震颤的灵魂壁垒上！
“你手中这柄沾染至亲烈血的家传古剑，尚……利否？！”
最后三字，如同惊雷炸响在逼仄的陋室！也仿佛在黄杰的胸腔里引爆了沉埋多年的火山！
黄杰整个人剧烈地一震，仿佛被这当头棒喝彻底击穿了醉酒的混沌！
一直死攥着剑柄的右手猛地一收，将家传古剑死死抱入怀中！
“李魁……雷豹……刘三……他们竟敢……”嘶哑破碎的低吼从他齿缝间迸出，因极度愤怒和惊怖而扭曲变形。
“喝！”黄杰双目赤红如烧炭，喉间爆出一声野兽般的嘶吼！
他右手猛地探出，五根沾满酒渍的手指箕张如爪，带着一股浑浊癫狂的戾气，朝着桌上那坛簇新、裹着刺眼朱砂红泥封的酒坛狠狠抓落！
坛身冰冷湿滑！
就在他指尖即将扣实坛口泥封的刹那——
嗤！一道藏青色的影子突兀横亘于坛前！
陈潜左手并指，化掌为刀，快逾电光石火！那指掌边缘并未触及黄杰肌肤，只于其腕脉上方寸许凌空一拂！
一股内敛的柔韧劲风，裹挟着山雨欲来的沉凝气息，瞬间拂过黄杰腕上“内关”、“大陵”、“阴郄”三处大穴！
“呃……”黄杰闷哼一声，那只全力抓下的右手半空中猛地痉挛、僵止！
整条手臂上的力量、连同那狂乱的酒意，仿佛撞上了一堵沉雄的无形气墙，被生生逼回体内，激起一阵翻江倒海！
“你——！”他暴怒欲狂，眼中燃起屈辱的凶焰，左臂下意识便要发力拔剑！
“坛中非酒，是断魂引。”
陈潜的声音不高，却似平地里炸响的一个焦雷，沉稳无波更显森然！
他眼神如两泓深不见底的古井寒潭，纹丝不动地定在黄杰脸上，一字一句，凝若玄冰：
“雷豹，刘三，李魁——此刻就在断云坡！”
轰！
黄杰只觉得脑子像被雷豹的开山斧狠狠劈中！浑身的血液瞬间倒冲头顶！
“断……断魂引？他……他们……是李魁……带来的……”
沙哑破碎的吐字，每一个音节都浸透了难以置信的恐惧和无穷的恨意！
“半个时辰前。”陈潜的陈述简洁如刀锋划过石板，“我就在断云坡山洞外。”
他魁伟的身形如同一座镇山铁塔，将窗外钻进来的凄冷朔风死死堵住。
他目光沉凝似铁，将洞中雷豹的粗吼、刘三的阴算、李魁那浓重海腥气中透出的杀机——字字重现，如同冰冷的石凿，将真相狠狠刻进对方神魂深处：
“副帮主说：‘黄毛小儿，碍事！’”
“刘军师说：‘让他……暴病而亡。’”
“李魁答：‘此乃‘断魂引’，饮下半时辰，心脉寸断，似急火攻心……’”
“雷豹拍案：‘今夜动手！待你死后……明日清早……押盐下山！鬼见愁秘道！’”
那坛崭新的酒，此刻在黄杰眼中仿佛化作吞吐毒焰的蛇蟒！
“毒杀帮主、嫁祸暴病……雷豹、刘三勾结海匪李魁之图谋已露。他们，欲借你之死，名正言顺移花接木，将那批从阳江逃出的‘雪花盐’经鬼见愁秘道贩入潮州。”
陈潜的语速不快，字字清晰，每一个字都像冰珠子砸在死寂的空气中，也砸在黄杰因惊怒而狂跳的心上。
黄杰的喘息粗重得如同破旧的风箱，胸脯剧烈起伏，齿缝里磨出一声冰碴子般的冷笑：“鬼见愁……秘道……”
窗纸残破的缝隙外，暗沉的天色愈发沉重，几片零星的雪沫开始悄然无声地飘落。枯树虬枝在风雪中发出艰涩的呻吟。
陈潜迎着黄杰那双燃烧着冰冷怒焰的眼睛，沉声道：“腊月十五，‘赤面龙王’将于潮州清点接收此物。此獠心机深沉，毒掌凶名遍传东南，正是那‘跗骨霜’毒盐的背后运筹之主。”
“黄兄弟，”陈潜右手缓缓抬起，指向被寒风卷得更加凄厉作响的破败窗纸，目光沉稳如渊，声音带着不容置疑的力量：
“此坛毒酒，当留于室——留待明日，为那引颈欲毒噬同袍的蛇蝎之辈……送行！”
话音落，屋内那豆残烛的火苗剧烈地摇曳了一下，忽明忽暗的光芒将黄杰苍白的脸上那陡然燃起的、混合着复仇焰光与决绝神采的复杂神色映照得惊心动魄。
他死死抱着怀中的家传古剑，抱着祖父刻在剑脊、早已被他遗忘在泥淖中的那份铁骨，目光死死钉在陈潜掌下那坛仿佛蕴含着翻江倒海般巨大凶险的毒酒，喉头滚动，最终化为一声从胸腔深处挤压出的、低沉至极的嘶吼：
“好——！”