短暂的休整与紧急处理后，侦查分队不敢在原地久留。
赫法斯侯爵的败亡固然解除了迫在眉睫的威胁，但也意味着他们彻底惊动了森林深处的那位“小姐”，前路必然更加凶险。
队伍重新集结，在李琦的指挥下，保持着高度警戒，继续朝着森林中心高地的方向推进。
然而，越往深处走，周围的景象越发诡异。
土壤中那些原本只是零星出现、缓慢蠕动的“腐败之种”，数量开始急剧增多。
它们不再是潜伏的监视者，而是如同受到了某种无形号召，从森林的四面八方涌现，汇聚成一股股令人头皮发麻的黑色“溪流”。
这些黏滑的、不断扭动的黑色肉球，无视了侦查分队的存在，它们目标明确，行动方向出奇地一致，全都朝着森林的某个特定方向，持续不断地、沉默地涌去。
那场景，不像是捕食或攻击，更像是一种……朝圣。
“它们这是……要去哪里？”一名利剑小队队员忍不住低声问道，声音带着压抑不住的恶心与惊惧。
眼前这群虫蠕行的画面，比直面赫法斯侯爵的威压更让人感到生理不适和心理上的压抑。
“它们似乎被什么东西强烈地吸引着。”洛迦沉声道，他看向李琦和众人，“或许……跟着它们，我们能找到那个吸引它们的源头。那很可能就是我们一直在找的关键线索，甚至可能就是‘树’或者‘少女’的所在！”
这个提议很大胆。
跟随这些诡异、恶心的生物，无疑是将自身投入更深的未知。但眼下，在缺乏明确路径和指引的情况下，这似乎是唯一清晰可见的“路标”。
李琦与陈医生、雷加斯特兄弟快速交换了眼神。
“跟上去！”李琦最终决断，“保持距离，提高警惕！一旦发现异常，立刻脱离！”
队伍于是调整方向，小心翼翼地跟随着这股沉默而庞大的“黑色洪流”，在幽暗的林地中穿行。
腐败之种的数量越来越多，它们覆盖了地面，爬满了树干，仿佛整个森林的“腐化”都在向某个中心点汇集。
空气中那股甜腻的腐朽气息浓烈到几乎令人窒息。
跟随着虫流前行了约莫半个多小时，前方的林木逐渐变得稀疏。
众人惊讶地发现，他们竟然来到了森林的边缘。
一条清晰可见的、仿佛被经常踩踏而出的小径出现在眼前。
小径的一侧，是幽暗深邃、仿佛蕴藏着无尽秘密的黑枫林。
而另一侧，则是那片洛迦在“梦境”中见过的、广袤而寂静、笼罩在永恒黄昏下的墨绿色草原！
侦查分队踏上了这条小径，一种奇异的感觉涌上心头，仿佛踏在了一条分隔两个世界的边界线上。
他们沿着小径前行，目光警惕地扫视着两侧截然不同的景致。
走了没多久，小径的前方出现了一块格外巨大的、表面光滑的青色巨石，如同一个天然的界碑，矗立在森林与草原的交界处。
而就在那块青色巨石旁，
一个人影正静静地站在那里。
他背对着众人，面向着草原的方向。
是那个吟游诗人！
他竟然出现在了这里，在这条诡异小径的尽头，在这分隔森林与草原的边界石上！
他似乎对身后到来的侦查分队毫无所觉，又或许根本不在意。
侦查分队停在森林边缘，望着小径尽头那截然不同的草原景象，以及巨石旁那道熟悉而诡异的身影。
那些一路引导他们前来的“腐败之种”，在抵达这条小径入口后，便如同完成了最终使命一般，停止了蠕动。
它们不再前进，也不再后退，只是静静地、密密麻麻地堆积在小径入口周围的空地上，如同一片黑色的、微微搏动的苔藓，沉默地“注视”着前方，仿佛那里是它们不可逾越的圣地，又或者，它们的存在本身，就是为了将“访客”引至此地。
所有人的目光，都聚焦在了那个倚靠着巨石的吟游诗人身上。
他依旧穿着那身被雨水浸透、色彩黯淡的旅行长袍，怀中抱着老旧的鲁特琴。雨水顺着他额前的发丝滑落，沿着他带着沧桑纹路的眼角滴下。
他看着这支从幽暗森林中走出、带着伤痕与疲惫的队伍，脸上没有露出丝毫意外的神色，仿佛他们的到来早已在他的预料之中，或者说，在他的“故事”编排之内。
他没有拨动琴弦，只是发出了一声悠长而沉重的叹息。
那叹息声在寂静的雨幕中显得格外清晰，充满了无尽的疲惫、悲悯与一种近乎预知的无奈。
他抬起眼，目光缓缓扫过李琦、洛迦、玛利亚……扫过每一张或坚毅、或警惕、或困惑的面孔，最终，那深沉的目光定格在洛迦身上，仿佛看穿了他体内那枚躁动的血石，以及他脑海中那些纠缠的“梦境”。
他用一种带着奇异韵律的、仿佛在吟诵诗篇般的语调，轻声问道，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：
“你们……一定要去见她吗？”
这句话不像质问，更像是一种最后的确认，一种试图挽回什么的、微弱的努力。
空气仿佛凝固了。
雨声，腐败之种细微的蠕动声，队员们粗重的呼吸声，在这一刻都消失了。
所有的目光都投向了洛迦。
他是这里的“钥匙”，是与这诡异副本联系最深的人。
洛迦迎着吟游诗人那仿佛能洞悉命运的目光，脑海中瞬间闪过赫法斯侯爵决绝的身影、弗丽嘉眼角干涸的血泪、其木格纯真而依赖的眼神、阿苏尔那宿命般的低语、以及那在烈焰中化为灰烬的部落……
他没有犹豫，深吸了一口冰冷潮湿的空气，斩钉截铁地回答道：
“是。”
一个字，清晰，坚定，不容置疑。
为了完成任务，为了探寻真相，为了那可能被卷入其中的、无数人的命运，他们必须前行。
听到这个答案，吟游诗人脸上最后一丝若有若无的期望彻底消散了。
他深深地看了洛迦一眼，那眼神复杂到了极点。
有惋惜，有了然，有一丝不易察觉的赞赏，但更多的，是一种仿佛目睹悲剧注定上演而无力阻止的、深沉的悲哀。
他没有再说话。
只是对着洛迦，对着所有人，微微摇了摇头。
然后，在众人一眨不眨的注视下，他的身影开始变得模糊、透明，如同水中倒影被投入的石子打散。
他怀中的鲁特琴，他色彩斑斓的长袍，他沧桑的面容，都迅速淡化，融入了周围淅淅沥沥的雨幕和那片永恒黄昏的光线之中。
不过一两个呼吸的时间，他原本站立的地方，便已空无一物。
只有那块饱经风霜的青灰色巨石，依旧沉默地矗立在森林与草原的边界，仿佛亘古如此。
他消失了。
如同他来时一样，悄无声息，不留痕迹。
只留下那句充满无力感的询问，和那个复杂的、令人心悸的眼神，烙印在每个人的心头。
侦查分队的成员们面面相觑，一股寒意沿着脊椎悄然爬升。
吟游诗人的出现与消失，以及他最后的态度，无疑是在告诉他们。
前方等待着他们的，绝非善地，那“少女”的存在，或许本身就是一个巨大的悲剧核心。
李琦打破沉默，声音带着军人特有的坚韧，驱散着空气中弥漫的不安：“我们没有退路。检查装备，保持最高警戒，前进！”
队伍再次行动起来，迈着坚定的步伐，踏上了那条通向草原高地的小径。
脚下是平整的路径，前方是开阔却诡异的草原。
而那些沉默的腐败之种，依旧堆积在身后，如同黑色的送葬队伍，目送着他们，走向那片寂静的、仿佛隐藏着最终答案与终极危险的……中心高地。