车队如同陷入泥潭的钢铁巨兽，越是深入公园东南区域，前进就越是艰难。
浓稠的灰绿色雾气几乎吞噬了所有光线，重型车辆的车灯也只能照亮前方不足十米的区域，而这片区域，挤满了源源不断涌来的、被瘟疫强化过的怪物。
“砰！砰！轰！”
坦克的炮火依旧在轰鸣，重机枪的扫射声不绝于耳，但怪物的数量实在太多，它们踩着同类的残骸，疯狂地冲击着车队的防线。
履带和轮胎上早已沾满了粘稠的污血和碎肉，行进速度不可避免地慢了下来，最终，在一处倒塌的景观墙和密集的怪物围攻前，彻底停滞。
“不行了！车辆无法继续前进！”头车传来急促的汇报，“前方障碍物太多，怪物密度太大！”
李琦一拳锤在车厢壁上，当机立断：“指挥官，请求执行b计划！利剑小队护卫目标，徒步前进！”
通讯器里沉默了一瞬，随即传来林璇指挥官冷静却沉重的声音：“批准。大部队将在此建立防线，为你们吸引火力。祝你们好运。”
“明白！”李琦深吸一口气，转向车厢内的众人，“全体都有！检查装备，准备下车！我们的任务不变，护送顾问前往核心节点！”
舱门“哧”地一声打开，浓烈到令人作呕的腐败气息和震耳欲聋的嘶吼声瞬间涌入。
洛迦与陈医生对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。
该来的，终究来了。
“我需要留在这里稳定局势，一切就拜托你了，洛迦。”
“明白。”
在与陈医生简短的交流后，洛迦翻出车门。
“跟紧我们！”李琦低吼一声，第一个持枪跃出车厢，孔为国紧随其后，其余队员迅速形成护卫队形，将洛迦牢牢护在中心。
一下车，洛迦就感到一股强烈的窒息感。
不仅仅是源于防毒面具的憋闷和毒雾的侵蚀，更是一种源于规则层面的压迫。
但同时，他脑海中的“信息流”也变得更加汹涌和清晰！
他已进入瘟疫领域深层区域。
长时间吸入毒气将导致即死、血肉异化转化为低阶腐烂行尸。
而黑暗生物在其中则能获得全属性小幅提升，攻击附带腐朽效果，能加速装备损坏与伤口恶化。
但近距离接触危险也令洛迦获得的信息越多。
那些只能被他观察到的能量正向城中心公园的音乐喷泉广场汇聚。
东南方向约800米处。
需纯净之光，具体形式未知或特定仪式进行净化。
强行摧毁可能导致瘟疫能量失控性爆发，污染范围急剧扩大！
800米！在平地上转瞬即至的距离，在此刻却如同天堑。
“火力掩护！交替前进！”李琦的声音在枪声和嘶吼中依旧稳定。
小队开始艰难地向前推进。
普通的F级血仆在队员们精准的点射和默契的配合下还能应对，但一旦出现E级的强化血仆或者那种E+级的苔藓骨锤者，战斗立刻变得惨烈起来。
“重机枪手！左侧E级威胁突袭！”
“火箭筒！一点钟方向，骨锤者！”
子弹打在E级血仆身上，往往需要数枪才能让其失去行动能力，而它们迅捷的速度和更强的力量，时不时就能突破火力网，冲到近前，需要觉醒者近身格斗进行险象环生的白刃战。
孔为国不停地嘶吼着，协调着每个人的火力，填补着防线的漏洞。
洛迦被队员们死死护在中间，他强迫自己忽略耳边呼啸的子弹和近在咫尺的利爪，将全部精神集中在“感知”上。
他需要更多线索！
“牢伽，别慌，哥们在呢！”
雷子的声音在周围响起，可洛迦却连他人都看不见了。
八百米的路程，在平地上转瞬即至，但在这片被死亡规则笼罩的浓雾中，每一步都如同在粘稠的血浆中跋涉。
火力网在层出不穷的怪物冲击下显得愈发单薄。
“啊——！”
一声惨叫，一名位于侧翼的队员被一只突然从地面残骸中钻出的、形如巨大腐烂藤蔓的怪物缠住脚踝，瞬间拖入了浓雾深处，只留下戛然而止的哀嚎和令人牙酸的咀嚼声。
牺牲，开始了。
队伍的气氛瞬间凝重到了极点，但没有人停下脚步。
李琦的眼睛布满血丝，声音嘶哑却依旧坚定：“不要停！继续推进！”
就在防线摇摇欲坠之际，一个如同蛮荒凶兽般的咆哮从队伍最前方炸响！
“都给老子，滚开！”
一道魁梧得不像人类的身影猛地从阵型中冲出！
他身高近乎两米，肌肉贲张得将作战服撑得几乎撕裂，皮肤呈现出不正常的暗红色，蒸汽般的白色气息从他口鼻中喷出。
他手中没有使用制式武器，而是挥舞着一柄门板大小的、看起来像是从某个重型机械上拆下来的巨型齿轮！
【目标】：王啸（代号：蛮王）
【归属】：枫城节点
【身份】：A.c.t.特聘高级战斗员，枫城登记最强觉醒者
【等级】：c
【状态】：狂化激活中
【背景】：无。
【能力】：
狂化：主动激活后，大幅提升力量、速度、痛觉屏蔽与肉体再生能力，体型产生一定程度异化。副作用：理智下降，易怒，结束后陷入严重虚弱。（c+）
这就是枫城的定海神针，c级觉醒者，“蛮王”王啸！
他如同一个人形坦克，那巨大的齿轮在他手中轻若无物，带着恐怖的呼啸声横扫而出！
一只苔藓骨锤者试图阻挡，被王啸拉住直接砸飞出去，骨裂声清晰可闻！
普通的血仆更是触之即碎，在他面前如同纸糊！
“跟着蛮王！推进！”李琦嘶吼着，抓住这宝贵的机会，指挥队伍紧紧跟在那道狂暴的身影后面。
王啸的存在，如同一把烧红的尖刀，硬生生在怪物潮水中撕开了一道口子。
雷震等其他几名近战觉醒者也奋力搏杀，清理着两侧漏过来的怪物，光芒、冰霜、精神冲击此起彼伏。
洛迦被队员们用身体保护着，在枪林弹雨和血肉横飞中艰难前行。
他能“看”到王啸那狂暴能量下隐藏的疲惫，也能“看”到周围队员们的生命气息如同风中残烛般摇曳。
每一秒都有人受伤，防线在压缩。
六百米……
五百米……
四百米！在后方火力的掩护与觉醒者的搏命下，队伍终于推进到了距离核心节点大约四百米的位置。
这里是一片相对开阔的广场边缘，但也是浓雾最为粘稠、怪物最为密集的区域！
“吼！”
王啸发出一声带着疲惫的怒吼，他的狂化时间似乎快到了，挥动齿轮的速度明显慢了一丝。而怪物们仿佛受到了某种指令，攻击变得更加疯狂，不计代价地涌上来！
“不行了！顶不住了！”
“火力耗尽！”
“请求撤退！重复，请求撤退！”
通讯频道里充斥着绝望的呼喊。
队伍被彻底钉死在这里，再也无法前进分毫。
牺牲者的数量已经超过了三分之一。
洛迦心急如焚，他拼命地催动着自己的能力，试图从那混乱的能量流和规则信息中找到一丝破局的希望。
精神力的过度消耗让他头痛欲裂，鼻孔甚至渗出了鲜血。
就在他几乎要支撑不住时，一段极其模糊、仿佛被重重怨念包裹的碎片信息，如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地挤入了他的意识：
【分支事件：死亡瘟疫】
【源头】：？？？（原守夜人成员家属？）
【成因】：漫长的等待化为绝望，对重逢的执念引动了黑暗力量，将生者的眷恋扭曲成了扩散死亡的瘟疫……净化需以……（关键信息缺失）……了结执念……】
守夜人成员家属？
漫长的等待？
绝望的执念？
洛迦猛地抬起头，透过浓雾，望向四百米外那片翻涌着最浓郁黑暗能量的音乐喷泉广场！
他明白了！这“瘟疫”的源头，并非单纯的黑暗造物，它源于一个悲剧！
一个与守夜人相关的、因无尽等待而扭曲的人性悲剧！
纯粹的力量无法净化它，强行摧毁只会导致更可怕的后果。需要的是……了结那份执念！
“李队！孔副！”洛迦用尽力气喊道，声音嘶哑，“撤！现在就撤！”
“我知道了核心节点……不是用来摧毁的！那里面……有一个人！或者说，一个因执念而存在的意识！强行攻击只会引发灾难！”
洛迦嘶哑的呼喊如同惊雷，在李琦和孔为国耳边炸响。
“撤！执行撤离方案！交替掩护！”李琦没有丝毫犹豫，几乎是吼着下达了命令。
“蛮王兄弟！请帮忙断后！”孔为国同时朝着前方那道已经开始喘息的血色身影喊道。
王啸发出一声不甘的咆哮，但他也清楚自己“狂化”的状态即将结束，巨大的齿轮最后一次狂暴地横扫，将涌上来的怪物暂时逼退，为队伍争取到了宝贵的转身空间。
“走！”
队伍瞬间由进攻转为撤退。
伤员被迅速架起，还能战斗的队员自发组成后卫，边打边退。
子弹如同泼水般倾泻，试图阻挡如同跗骨之蛆般追上来的怪物潮。
然而，撤退的路远比进攻时更加艰难和血腥。
浓雾干扰着方向，疲惫侵蚀着意志，而怪物们的追击却更加疯狂。
一名队员为了掩护背着伤员的同伴，被侧面扑来的苔藓行尸拖入了浓雾深处，只来得及发出一声短促的惨叫。
“大蚊子！”旁边有人目眦欲裂，却无法救援。
紧接着，队伍中那名能够操控微弱冰霜之力的E级觉醒者，为了冻结一片涌来的血仆，过度透支了能力，脸色瞬间灰败，动作一滞，便被数只骨爪撕开了防御，血染雾霭。
等雷子给人拉回来时，已经血肉模糊，瞳孔失去了高光。
牺牲，每分每秒都在发生。
洛迦被两名队员死死护在中间，他能清晰地“听到”身后同伴生命气息的熄灭，能“感觉”到那浓郁得化不开的绝望与悲伤。
他紧咬着牙关，指甲深深掐入掌心，恨自己的无力，恨这残酷的“故事”。
队伍如同在炼狱中跋涉，每一步都踏着同伴的鲜血。
原本还算完整的阵型变得支离破碎，每个人都在凭着本能和最后的意志挣扎。
就在防线即将彻底崩溃的瞬间。
前方浓雾中突然传来了密集而精准的点射声！紧接着，数道炽白的光束穿透雾气，如同利剑般将追得最近的一批怪物蒸发！
“接应到了！是陈博士带的人！”通讯器里传来兴奋而嘶哑的呼喊。
只见陈医生带着另一支满编的A.c.t.小队以及数辆装甲车，如同神兵天降，在预设的接应点构建了坚固的临时防线。
猛烈的火力瞬间遏制了怪物的追击势头。
“快！上车！”陈医生站在一辆装甲车旁，大声呼喊，他的脸色因担忧而紧绷。
残存的利剑小队成员们爆发出最后的力量，互相搀扶着，踉跄着冲过最后的距离，被接应的队员连拉带拽地塞进了装甲车。
洛迦几乎是被人推上车的，他最后回头看了一眼那片吞噬了无数生命的浓雾，隐约间，仿佛看到音乐喷泉广场的方向，有一双悲伤而空洞的眼睛，正穿透雾气，静静地注视着这一切。
“砰！砰！砰！”
车门被重重关上，引擎发出咆哮，车队如同受惊的野兽，朝着来路疯狂逃离，将那片死亡之地和同伴的遗体永远地留在了身后。
车厢内一片死寂，只有粗重的喘息声、压抑的抽泣声和伤者痛苦的呻吟。
血腥味和硝烟味浓得令人作呕。
洛迦瘫坐在角落里，防毒面具下，他闭上眼，任由疲惫和悲伤将自己淹没。
雷子则靠着他，低头看着自己手上同伴的血，精神恍惚。
洛迦找到了线索，窥见了一丝真相，但代价，是如此惨重。
王啸躺在对面，庞大的身躯已经恢复了正常体型，但脸色惨白如纸，陷入了深度昏迷，那是“狂化”结束后的严重虚弱。
李琦清点着人数，每报出一个牺牲者的名字，车厢内的气氛就沉重一分。
出发时十三人的满编利剑小队，加上洛迦和四名觉醒者，如今还能坐在车里的，不足八人，且几乎人人带伤。
陈医生默默地为伤员进行着紧急处理，他的动作依旧稳定专业，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，暴露了他内心的波澜。
车队颠簸着驶离公园区域，外界的光线逐渐变得正常，但那片灰绿色的浓雾和牺牲者的身影，却如同烙印，深深刻在了每一个幸存者的心中。
第十次挺进，以惨痛的代价和一条至关重要的情报，告一段落。
洛迦知道，他必须尽快消化得到的信息，找到“了结执念”的方法。否则，那些牺牲，将毫无意义……