经过战地维修装置快速修复的远星士兵们，立刻重返防线。
然而，他们察觉到，阵线的最外围相比之前，已然被迫后撤了不小的一段距离。
敌方显然调整了战术，采用了“耘牛扛线，人蝎输出”的组合拳。
厚重的耘牛用身躯抵挡大部分火力，为人蝎创造了稳定的输出环境。
在持续中程火力压制下，最前沿的远星部队难以立足，只能步步后撤。
耘牛本身并非无法摧毁，只要火力足够集中，十几秒内就能将其打瘫。
但问题是它们的数量太多，如果固执地坚守原阵地，非要第一时间清除每一头突前的耘牛，远星部队必将付出难以承受的惨重伤亡。
好在，目前的战况远未到需要用人命去填的地步。
在指挥官的指令下，士兵们有序地退向了身后那些由“山猫”工程单位临时构筑的掩体之后。
这些掩体材质特殊，防御力相当可观。
依托掩体的保护，士兵们得以更专注地进行瞄准和稳定集火射击。
此刻，整个外围防线形成了一种凹凸交替的锯齿状布局。
当所有远星部队都稳固地进入掩体后，这条环形阵线便彻底定型了。
它如同一个密不透风的钢铁之桶，任凭敌军如何冲击，都岿然不动。
“这大概就是……铁桶阵？名字有点土……”
顾际并没有接受过系统性的军事教育，他的战术命名往往随心所欲。
（作者自述）
或许在未来，顾际能找到时间，向鼬鬼进行系统性学习专业的作战理论，从而打出更具艺术性和战略深度的战役。
而非像今天这样，仅仅是依靠将阵线围成铁桶，并自认为打了一场还算漂亮的防御战。
这也是没办法的事情，毕竟顾际才刚刚发展起来，资源量不多，部队数量也有限，做不到大场面战争。
他终将变得更加出色，但那属于未来，而非此时此刻。
————
如此高强度的攻防拉锯，又持续了近十分钟。
这虽然只是一场局部冲突，其激烈程度却堪比大型会战。
敌军指挥官终于意识到，无论投入多少兵力，采取何种正面冲击，都无法撼动这条看似单薄，实则坚不可摧的防线。
那些临时搭建的掩体不知由何种材料构成，猛烈的攻击往往只能蹭掉表层。
而仔细看去，掩体的整体厚度竟毫无变化，其内部不断有机械单位贴上一层装甲补充。
从微观层面看，阵线或许在炮火下后退了几厘米。
但从宏观战略上看，械改造物部队的整体数量，确确实实被削去了厚厚的一层。
这样消耗下去，它们的失败只是时间问题。
顾际也察觉到了战局的倾斜，他甚至觉得，自己亲自下场似乎都有些多余了。
然而，就在此时，高空镰螂传回的实时画面，显示敌军的阵型再次发生了异动。
之前一度消失在视野中的那名敌方械改骑士，重新活跃起来。
它的身边聚集了一圈状态完好的精英鬣狗，每只鬣狗的背上，都密密麻麻地爬满了脊虫和手蛛。
“这是要……御驾亲征，执行斩首行动？”
顾际心中警铃大作，立刻开始对防线最内圈，尤其是核心车队所在的区域，进行紧急的战略部署。
他不清楚敌人的具体计划，但保护指挥节点和后勤核心是重中之重。
就在顾际调兵遣将的同时，敌军的准备也已完成。
原本紧密包围着阵线的械改造物部队，突然在某一个方向上，让出了一条笔直的通道。
“快！朝那个缺口集火！别让里面的东西冲出来！！”
对应区域的远星部队指挥官立刻发现了异常，声嘶力竭地大吼着，所有枪口瞬间转向。
然而，通道两侧的耘牛仿佛接到了死命令，如同疯了一般，不顾自身损伤地向前猛顶。
它们用庞大的身躯死死封堵住两侧可能的火力倾泻，扞卫这条开辟出的冲锋路径。
“该死……”久经战阵的士兵们太清楚耘牛的难缠了。
敌军如此反常的举动，反而更加坚定了他们必须封锁这条通道的决心。
“要是把村里的重火力带出来就好了……”一些队长心中不免冒出这样的念头。
最初的集结命令并未预见到会爆发如此规模的战斗，许多重型武器都留在了村里。
但此刻，后悔已于事无补。
一头又一头耘牛扑上来，在弹雨中化作焦黑的残骸，却又为后续者争取到了宝贵的瞬息。
在这条用耘牛残骸铺就的通道内，那名械改骑士，率领着一支精锐的鬣狗小队，发起了冲锋。
冲到后半段，连耘牛掩护都跟不上它们的速度，械改骑士亲自担当了锋矢。
只见它左臂猛地擎起一面直径足有大半人高的巨型圆盾，向前一格。
叮叮当当——！
密集的弹雨打在盾面上，却只能留下些许浅白的划痕。
更令人惊异的是，这些划痕很快就被一层缓缓蠕动的黑色物质所覆盖，仿佛从未出现过。
“黑沫大盾…”顾际一眼认出了这熟悉的技术。
只不过，眼前这面盾牌比他之前见过的任何同类都要巨大，形状也并非制式的方正，而是专为骑士与其坐骑量身打造的弧面圆盾，覆盖面积惊人。
突然，冲锋部队开始最后的加速。
它们如同一柄尖刀，猛地刺穿了包围圈与阵线之间那片短暂的真空地带。
距离通道出口最近的远星士兵，以为对方会直接撞击掩体，纷纷将身体完全缩回掩体之后。
然而，敌人并未如他们所料。
就在距离掩体仅有数米之遥时，那台械改摩托马的四条仿生机械腿爆发出惊人的力量，猛地蹬地，带着背上的骑士悍然跃起。
械改骑士凌空驾驭着坐骑，庞大的机械身躯划过一道短暂的抛物线，右手那柄寒光闪闪的长柄戟笔直地指向阵线核心。
那姿态，活脱脱就是一幅中世纪重装骑士进行决死冲锋的画面，视觉冲击力拉满。
“这动力系统……太离谱了……”顾际看到这一幕，只觉得心头火热。
甚至一瞬间幻想着自己若是能拥有这样一匹坐骑，得有多拉风。
“痴心妄想！！！”
一声沉闷如雷的暴喝，压过了战场上所有的喧嚣。
轰！！！
紧随其后的，是震耳欲聋的爆炸声。
只见那尚在半空中的械改摩托马，侧面装甲仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中，瞬间出现一个深可见内部结构的巨大凹陷。
是脑哥出手了，它肩膀上那门机炮，不知何时已完成瞄准，一炮就将势不可挡的敌方骑士从空中轰了下来。
‘下手太重了啊！！！’ 顾际看得心头几乎在滴血。
他原本还盘算着如果能完整俘获那台坐骑，说不定能将其先进的发动机系统拆解研究，甚至仿制。
脑哥这一炮下去，天知道里面多少精密零件已经变成了废铁。
当然，这念头只是一闪而过，他绝不会真的去阻止脑哥。
被重创的坐骑失去平衡，歪歪斜斜地朝着地面坠落。
而那名械改骑士甚至没有多看坐骑一眼，直接借着下坠之势，一脚猛蹬在坐骑后背。
它的身形再次获得推力，继续朝着既定方向冲去。
领头的骑士遭受重创，跟随它一同跃入阵线内部的鬣狗群下场更为凄惨。
只见莱托周身亮起了灼热如岩浆般的火红纹路，龙鳞仿佛都在微微发亮。
他每一次挥拳，都仿佛裹挟着磅礴的力道，爆发出肉眼可见的扇形冲击波。
被冲击波扫中的鬣狗，瞬间便扭曲变形，继而崩解成四处飞溅的金属碎片。
因为战斗发生在己方阵线内部，莱托明显有所保留，并未完全放开手脚。
他在确保不波及友军和设施的前提下，将自身毁灭性的力量精准地倾泻到敌人最密集的区域。
莱托宛若真龙一般，在跃入阵线内的鬣狗群中游荡，每一次出现，都意味着一小片区域的敌人即将被清空。
原本已经准备回头支援的远星士兵们，见到他们的“龙先生”展现出如此神威，便毫不犹豫地转身，将全部火力重新投向外部仍在持续进攻的敌军主力。
砰！
一声沉重的闷响，那名弃车保帅的械改骑士，最终还是成功落在了阵线的核心区域，距离“山龟”移动基地不过几十米之遥。
它迅速环顾四周，发现自己落入了一个精心布置的包围圈。
多台造型各异的战斗机器人，早已架起了厚重的复合装甲护盾，将它团团围在中心。
更外围，数台战术机器车已经调转枪口，牢牢锁定了它。
天空中，几台镰螂正虎视眈眈的盘旋着。
砰！
又是一声重物落地的声响，就在它前方不远处。
械改骑士抬起头，只见一名拥有六条机械臂的机器人，正静静地矗立在那里。
顾际活动了一下他躯体的关节，发出细微而有力的液压声。
他审视着眼前陷入重围的械改骑士，平静的声音中带着久违的期待。
“好久亲自没动手了。”