开封府衙外。
军议散去，众将各怀心事，匆匆离去，奔赴各自的防区。
岳飞正欲赶回部署防务，却被齐霄从身后叫住。
“岳将军，留步。”
岳飞闻声驻足，转身拱手：“齐将军还有何吩咐？但讲无妨。”
齐霄环顾四周，将岳飞引至一处僻静的回廊下，确保无人窥听。
“鹏举兄，方才堂上，多谢你挺身而出！此刻别无外人，你我当以诚相待。实不相瞒，齐某有一事相求，亦有一策相商。”
“将军请讲。”
“我麾下三千神甲铁骑，明日晌午前，必能抵达开封城外。”
“然，鹏举兄，你我皆深知，即便加上我这三千铁甲，开封满打满算，能战之兵不过四万余，且甲胄不全、训练不一、士气高低有别，整体战力，远非金军十万虎狼之师的对手。
若正面硬撼，死守孤城，胜算……微乎其微！”
岳飞闻言，眉头紧锁，点了点头。这正是他内心的忧虑，只是身为统制，不得不奋勇向前。
“将军所言极是……然，国事如此，唯有死战而已！”
“死战，也需有死战之法！我意，明日神甲军一到，我即刻从中分出两千骑，拨付予你麾下，由你全权指挥！”
“什么！” 岳飞浑身一震，甚至怀疑自己听错了！
两千神甲铁骑！ 这可是齐霄赖以成名的核心精锐，是其安身立命的根本！
交给自己这个相识不过片刻、且品级低于他的外系将领？这是……非常之举？
“这……将军！这如何使得！”
岳飞一时竟有些语无伦次，“神甲军乃将军心血，岂可……岂可交由末将？将军您……不亲自统领出战吗？”
齐霄苦笑一声，凑近半步。
“鹏举兄，我何尝不想亲率铁骑，与你在阵前并肩杀敌，共破金虏？”
“但我必须留在开封城内！”
“我担心……杜充！”
“将军是担心……杜帅他……出尔反尔？”
“正是！”
“金军势大，攻城必然惨烈至极！万一……万一前线战事吃紧，或义军败北，杜充见形势危急， 难保不会旧念复萌， 再度下令决堤！”
“届时，我若皆在城外苦战，城内还有谁能阻止他？还有谁能制衡他？”
“一旦他下令在滑州炸开堤坝，一切就都完了！我们在前方浴血奋战，后方家园却毁于一旦！这比战败更可怕！”
岳飞明白了齐霄的深意！
一股由衷的敬佩油然而生！
“所以，冲锋陷阵，破敌锐气，就拜托鹏举兄了！你的勇武与韬略，我深信不疑！这两千神甲，在你手中，必能发挥最大威力！”
“而城内……就交给我！我会盯死杜充，绝不会让他有机会下那道亡国令！
岳飞：“将军……深谋远虑，用心良苦！飞……明白了！”
“将军放心！这两千铁甲在飞手中，飞必将其化作斩向金虏咽喉的利刃！必不负将军重托！”
“好！如此，开封安危，黎民生死，便托付给你了！各自珍重！”
“珍重！”
两人相视一眼，一切尽在不言中。
岳飞转身大步离去。
建炎三年，六月
开封城外，黎明。
薄雾弥漫的旷野上，齐霄独自立于一处高坡。
他目光扫过远处开封城巍峨的轮廓，意念沟通系统。
片刻后，随着一阵若有若无的空间波动，三千名神甲骑兵，列队出现在他身后的平地上！
不久，岳飞带着几名亲卫策马疾驰而来。
当他看到坡下那支静静肃立的钢铁雄师时，即便早有心理准备，依旧被深深震撼！
他勒住战马，目光灼热地扫过每一名骑士、每一匹战马，心中涌起一股前所未有的信心与豪情！
齐霄迎上前去，指着坡下的军队：“鹏举兄，这便是三千神甲军！现在，我将其中两千骑交予你！”
自此刻起，这两千铁骑，唯你马首是瞻！”
岳飞翻身下马，双手过顶：“飞……必不负将军重托！必让此铁骑，饮血金虏，扬威阵前！”
开封府节堂。
岳飞：“诸位将军！以往我等困守孤城，实乃不得已之下策！”
“开封城大，人口众多，每日消耗粮草辎重堪称海量。若被金军围困，水路陆路皆断，城外粮草无法运入，城内储积终有尽时！
届时，无需金虏攻城，我军自乱！主动出战，若能击溃其一部，或打通一段通道，甚至袭扰其粮道，便能延缓乃至打破封锁，为我军赢得喘息之机！此乃避免坐以待毙之上策！”
众将闻言，纷纷颔首，显然都曾深受补给困扰。
“其二，若一味龟缩城内，则进攻之时、之地、之法，皆由金虏所选！我军只能被动应对，疲于奔命！
他大手一挥，指向沙盘：“如今我军得齐将军神甲铁骑之助，正可化被动为主动！
我军可选择利于我步骑配合之地形，预设战场，以逸待劳！猛攻其薄弱环节！这战场的主导之权，必须夺回我军手中！”
“其三，大军久困孤城，消息不通，外援无望，则士卒易生怯战之心，百姓易起恐慌之念！军心涣散，民心浮动，则城不攻自破！”
他向齐霄和众将：“唯有主动出战，即便小胜，亦可极大鼓舞士气，让将士们看到希望，让百姓知道我军仍在奋战！更能向朝廷、向四方义军表明，开封仍在坚守，亟待援手！这口气，绝不能泄！”
“故此，出城迎战，非是冒险，实乃打破死局、争取生机之必然选择！
“大军主力出城，依托城墙为后盾，在城外有利地形结阵，挖掘壕沟，设置陷马坑、拒马，与金军进行野战对抗！”
“以步卒大阵为根基，以神甲铁骑为锋刃，主动寻求战机，力求在野战中挫敌锐气！
这个大胆的计划，让众将先是震惊，随即陷入沉思。
“岳将军所言极是！”
张遇在齐霄的示意下率先抱拳，“龟缩城内，终是死路！唯有主动出击，方有一线生机！末将愿率本部兵马，为大军前驱，抢筑工事！”
“俺们也干！” 张用、曹成等义军首领也纷纷响应，“在城外跟金狗拼了！”
岳飞点头，“事不宜迟！张遇将军，你负责督率全军，依托地形，布置陷阱！多备火箭、铁蒺藜、鹿角！”
“其余各部，加紧操练，熟悉新阵型！我们要让金虏在城外，就碰得头破血流！”
命令下达，整个开封城外顿时变成了一片工地和练兵场！
数以万计的士兵和征调的民夫，在军官的指挥下，挥汗如雨，挖掘着纵横交错的壕沟。
工匠们赶制着大量的拒马、陷坑。
步卒方阵在反复演练着应对骑兵冲锋的枪阵和变阵。
齐霄则返回城中，坐镇留守司，一方面协调后勤，另一方面，更是用于“盯紧”杜充，确保后方无虞。
这座危城从被动挨打到主动设防迎击，全军上下的精神面貌为之一新！
乌云压城，大战将至。