“代价几何？”
这四个字如同冰锥，悬在两人之间的空气中，散发着森然寒意。时清屿的脸色在烛光下变幻不定，怒意、屈辱、还有一丝被看穿底牌的狼狈交织在一起。他死死盯着露柚凝，仿佛想用目光将她碾碎。
良久，他几乎是从牙缝里挤出声音：“说。”
露柚凝迎着他杀人般的目光，神色未有丝毫动摇。她很清楚，此刻退让一步，日后便是万丈深渊。她必须为自己争取到绝对有利的条件。
“第一，”她开口，声音清晰而冷静，不带任何情绪起伏，“治疗期间，尘雨轩所需的一切药材、器物，无论珍稀寻常，王府需无条件、及时、足量供应。采买、运送，皆需我指定之人经手，不得假手他人，更不得以任何理由延误、克扣或探查用途。”
她要绝对的物资保障和操作隐私，杜绝任何人，尤其是柳如烟之流从中作梗的可能。
时清屿眉头紧锁。这条件极为苛刻，几乎是将王府库房对她敞开，且不受监管。但他想到那些束手无策的御医和自身无休止的痛苦，深吸一口气，压下不悦：“……可。”
“第二，”露柚凝继续道，目光锐利如刀，“治疗过程，需完全由我做主。如何诊断，用何疗法，施针用药的时机、剂量、手法，乃至王爷需如何配合，皆由我一人决断。任何人——包括王爷您本人——不得质疑，不得干涉，更不得擅自更改方案。”
她强调了“完全由我做主”和“任何人”，这是最关键的一条，关乎治疗的成败，也关乎她的安危。她绝不能允许外行指手画脚，尤其是时清屿这样偏执易怒的病人。
“露柚凝！”时清屿终于忍不住低吼出声，额角青筋跳动，“你不要得寸进尺！”将他的身体完全交到一个他并不信任、甚至厌恶的女人手中，听凭她摆布？这简直是奇耻大辱！
“王爷可以选择不治。”露柚凝语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“若无法满足此条，一切免谈。妾身担不起治疗不力、甚至‘蓄意谋害’的罪名。”
她直接将最坏的后果点明，堵死了时清屿的退路。他若想治，就必须交出绝对的信任和控制权，尽管这信任薄如蝉翼。
时清屿胸口剧烈起伏，死死攥着扶手，指甲几乎要嵌进木头里。书房内再次陷入死寂，只有他粗重的喘息声和烛火偶尔的噼啪声。
他看着眼前这个油盐不进的女人，一股前所未有的无力感涌上心头。他憎恨这种受制于人的感觉，更憎恨自己不得不向她低头。
“……好。”这个字仿佛有千斤重，带着血腥味从他喉间挤出，“本王……依你。”
露柚凝心中微松，但面上依旧冷然。她抛出了最后一个，也是她最根本的目的。
“第三，”她抬起眼眸，目光清澈而坚定，一字一顿，清晰地说道，“无论治疗结果如何，成功与否，待王爷双腿康复，或我判定治疗已竭尽所能、无法更进一步之时，王爷需向陛下请旨，允我与王爷——和离。”
“和离”二字，如同惊雷，再次炸响在书房内。
时清屿猛地抬头，眼中是难以置信的震惊，随即化为滔天的怒火和一种被狠狠刺伤的屈辱！
她竟然……竟然如此迫不及待地想要离开他！甚至将此作为治疗的报酬！在她眼里，他靖王妃的身份，他这个人，就如此不堪，如此令她厌恶吗？！
“你休想！”他几乎是嘶吼出来，声音因极致的愤怒而扭曲。强烈的占有欲和被否定感瞬间淹没了理智，哪怕他同样厌恶这场婚姻，也绝不容许由她来提出终结！
露柚凝对他的暴怒毫不意外，她只是静静地看着他，如同在看一个无理取闹的孩子，语气甚至带上了一丝极淡的怜悯：“王爷，何必自欺欺人？这场婚事于你于我，皆是桎梏。您心有所属，我亦无意纠缠。若能以医术换自由，于您，祛除痼疾，重获新生；于我，脱离樊笼，各得其所。一场公平交易，岂不胜过在这深宅大院中互相折磨，至死方休？”
她的话语像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了这桩婚姻腐烂的内核，将那些虚伪的遮羞布撕得粉碎。没有感情，只有利益和折磨。
时清屿被她的话噎得哑口无言，满腔怒火无处发泄，只剩下一种冰凉的、空荡荡的窒息感。她说得没错，这场婚姻本就是错误。他厌恶她，她也想离开。可是……可是由她如此冷静地、作为条件提出来，却像一根毒刺，深深扎进了他骄傲的心脏。
他死死地盯着她，试图从她眼中找到一丝虚伪，一丝以退为进的算计，但他只看到了一片坦然的、冰冷的去意。
良久，久到烛火都似乎黯淡了几分。时清屿像是被抽干了所有力气，颓然靠回轮椅背。腿上传来的、无休止的钝痛提醒着他现实的残酷。尊严与自由，在能够重新站起来的希望面前，显得如此苍白无力。
他闭上眼，声音沙哑得如同破旧风箱，带着一种认命般的疲惫与冰冷：
“……好。本王……答应你。”
六个字，耗尽了他所有的气力。
露柚凝心中那块一直悬着的巨石，终于落了下来。她没有喜悦，只有一种如释重负的平静。
“口说无凭。”她冷静地补充，“请王爷立字为据，签字画押。一式两份，各自保管。”
时清屿猛地睁开眼，眼中是难以置信的荒谬和愤怒。她竟还不信他？！还要字据？！
“露柚凝！你——”他气得浑身发抖。
“王爷，”露柚凝打断他，眼神锐利，“事关重大，妾身不过求一个保障。毕竟，空口承诺，最易反悔。还是白纸黑字，来得稳妥。”她绝不能给他任何事后反悔的机会。
时清屿看着她那副公事公办、毫不信任的模样，一股极致的悲凉和讽刺涌上心头。他竟沦落到要与自己的王妃，立下如此冰冷的契约！
他猛地抓过书案上的纸笔，因愤怒而颤抖的手，几乎握不住笔。他咬着牙，按照方才约定的三条，飞快地写下一份简短的协议，然后在末尾狠狠签上自己的名字，摁下指印。动作粗暴，仿佛在宣泄着无尽的屈辱。
他将那张墨迹未干的纸狠狠拍在桌上：“拿去！”
露柚凝走上前，仔细检查了一遍内容，确认无误后，小心地吹干墨迹，将其折好，收入袖中。
“明日辰时，请王爷移步尘雨轩，进行初次详细诊察。”她语气恢复了公事化的平静，仿佛刚才那场激烈的交锋从未发生。
说完，她微微屈膝，不再多看那个仿佛瞬间苍老了几岁的男人一眼，转身，步履从容地离开了这间令人窒息的书房。
门被轻轻合上。
时清屿独自坐在轮椅上，望着桌上那张空白的、仿佛在嘲笑他的宣纸，猛地一挥袖，将桌上所有的东西扫落在地！碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。
一场纯粹基于利益交换的治疗，就在这充满了屈辱、愤怒与冰冷计算的对峙中，艰难地达成了。
没有喜悦，没有期待，只有各怀心思的权衡与对未来的不确定。通往自由或是站起来的路上，布满了猜忌的荆棘。
但无论如何，棋局，已经按照露柚凝设定的方向，落下了第一子。