太后夏氏步入慈宁宫正殿的那一刻，原本就凝滞的空气仿佛彻底冻结了。她身着象征尊荣的凤袍，珠冠沉重，每一步都踏在光滑如镜的金砖上，发出清晰而孤寂的回响。妆容精致，却掩不住眉宇间深刻的褶皱与眼底那潭死水般的灰败。她刻意挺直的脊背，微微颤抖的指尖，都泄露出强撑的威仪下，那颗被幽禁、被夺权、被亲生儿子（皇帝）亲手推向深渊的、充满怨毒与不甘的心。
她的目光，如同淬了冰的针，扫过跪伏在地的众人，最终，极其缓慢地、带着千斤重量，落在了我的身上。那一眼，没有任何温度，只有赤裸裸的、几乎要化为实质的恨意。我垂首，感受着那目光刺在头顶，心中一片冰冷的清明。我知道，今日这场寿宴，于我而言，是比刀山火海更凶险的考验。
“都起来吧。”太后的声音沙哑，带着一种刻意维持的平静，却比厉声呵斥更令人胆寒。
众人谢恩起身，按品级入座。丝竹声起，歌舞登场，宴席正式开始。觥筹交错，笑语喧哗，试图营造出喜庆的氛围，但那笑声总显得干涩，那交谈总带着小心翼翼。每个人的眼角余光，都或明或暗地瞟向主位上的太后，以及坐在妃嫔首位的我。
皇帝萧景琰端坐主位，面色平静，偶尔与身旁的宗室亲王低语两句，仿佛眼前真的只是一场寻常的家宴。但我知道，他看似随意的目光，实则洞察着殿内每一丝微妙的变化。
果然，酒过三巡，太后将矛头对准了我。她并未直接发难，而是端起酒杯，对着皇帝，语气带着一种令人不适的“慈爱”：“皇帝今日为哀家设此寿宴，孝心可嘉。哀家虽居西苑，心中亦感欣慰。”她话锋一转，目光似有若无地扫过我，“听闻近日后宫事务，多由婉妃打理，井井有条，哀家也放心了。婉妃年纪轻轻，能担此重任，实属不易。”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在我身上。我起身，垂首恭谨道：“太后娘娘谬赞。臣妾年轻识浅，不过遵皇上旨意，恪尽本分，勉力维持罢了。一切规矩体例，皆循太后娘娘昔日所定旧章，不敢有违。后宫清平，全赖皇上圣明，太后娘娘积福。”我将功劳推给皇帝和太后旧制，姿态放得极低。
太后嘴角扯出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“哦？循旧章？哀家怎么听说，内务府好些个老人都被换掉了？连哀家昔日用惯了的几个厨子，都打发去了浣衣局？婉妃这‘循旧章’，倒是循得别具一格。” 语气平淡，却字字如刀，直指我清洗太后势力的行动。
殿内气氛骤然紧张。德妃端起茶盏，掩去唇边一丝看好戏的笑意。端嫔垂眸静坐，恍若未闻。其他妃嫔更是噤若寒蝉。
我心中冷笑，面上却愈发恭顺：“回太后娘娘，内务府人员调动，乃是因其人年老体衰或办事不力，依宫规例行更替，并非臣妾擅专。至于那几位厨役，乃是因其克扣份例、以次充好，经查证属实，故按律处置，以儆效尤。臣妾所为，皆以宫规为准绳，以肃清宫闱、剔除积弊为要，绝无针对任何旧人之意。若有不妥之处，还请太后娘娘明示。”我语气诚恳，将一切归咎于宫规和剔除积弊，有理有据，让人抓不住错处。
太后眼中寒光一闪，显然没料到我会如此滴水不漏地反击。她沉默片刻，忽然叹了口气，语气带着几分“落寞”：“罢了，哀家老了，如今只在西苑吃斋念佛，这些琐事，也管不动了。只是偶尔想起旧人，心中难免感慨。今日寿辰，见到婉妃如此能干，哀家也就放心了。”她看似退让，实则将“刻薄旧人”的帽子，隐隐扣了下来。
皇帝适时开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“母后言重了。婉妃年轻，行事或有考虑不周之处，然其心可鉴，于宫务亦多有辛劳。今日母后寿辰，当享天伦之乐，这些琐事，容后再议不迟。”他轻描淡写地将话题引开，既维护了我，也给了太后台阶。
太后深深看了皇帝一眼，不再言语，但那股压抑的怒火，却在殿内弥漫开来。
献寿礼的环节到了。各位妃嫔、宗室依次呈上贺礼，无非是珠宝玉器、古玩字画，吉祥却无新意。轮到德妃时，她献上的果然是一幅松鹤延年图，而非之前那幅惹眼的《麻姑献寿图》。她笑容温婉：“臣妾愿太后娘娘如松柏长青，福寿安康。” 太后淡淡颔首，未置可否。
最后，轮到我。我起身，示意挽月将一个紫檀木长匣呈上。殿内所有人的目光都聚集过来，带着各种复杂的情绪。我打开木匣，里面并非奇珍异宝，而是我亲手抄录的一卷《金刚经》，字迹工整清秀，墨香犹存。经卷之上，放着几枝含苞待放的绿萼梅，冷香袭人。
“臣妾才疏学浅，无以为敬，唯手抄佛经一卷，并奉上永和宫绿萼梅枝，恭祝太后娘娘凤体康健，心境澄明，早证菩提。”我声音清晰，姿态谦卑。
这份礼物，看似朴素，却暗含深意。佛经代表祈福与安宁，契合太后“静养”的身份；绿萼梅是我宫中之物，象征我的恭敬；而“心境澄明，早证菩提”之语，更是隐隐回应了她之前的怨怼与不甘，劝其放下。
太后盯着那卷经书和梅花，脸色变幻不定。她自然能听懂我的弦外之音。接受，意味着某种程度上认可现状；拒绝，则显得心胸狭窄，不配嫡母身份。
良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒：“婉妃有心了。这经书抄得工整，梅花……也清雅。哀家收下了。”她示意瑾汐（新任的掌事宫女）接过木匣。
我心中稍定，正要谢恩落座，异变陡生！
就在瑾汐接过木匣转身欲呈给太后时，她脚下不知被什么绊了一下，一个踉跄，手中木匣脱手飞出！经卷与梅枝散落一地，更糟糕的是，匣底暗格中藏着的、我以备不时之需的一小包解毒药粉（源自端嫔所赠）也滚了出来，白色的粉末洒在金砖上，分外刺眼！
“奴婢该死！奴婢该死！”瑾汐吓得魂飞魄散，跪地连连磕头。
殿内一片哗然！寿礼之中，竟然藏有不明药粉？！这简直是天大的忌讳！
德妃立刻惊呼出声：“呀！那是什么东西？婉妃妹妹，这寿礼之中，怎会藏有药物？这……这可是大不敬啊！”她语气惊诧，眼底却闪过一丝得逞的快意。
太后的脸色瞬间阴沉如水，目光如利剑般射向我：“婉妃！这是何物？你给哀家解释清楚！”
所有人的目光都聚焦在我身上，充满了怀疑、震惊与幸灾乐祸。皇帝也皱起了眉头，目光深沉地看着我。
我知道，这是德妃的毒计！她买通或胁迫了瑾汐，故意制造意外，让藏匿的药粉曝光，构陷我意图在寿礼中下毒谋害太后！此计何其毒辣！若解释不清，我便是万劫不复！
心念电转间，我强迫自己冷静下来。惊慌失措只会坐实罪名。我深吸一口气，并未去看那洒落的药粉，而是先对太后躬身请罪：“臣妾御下不严，致使宫人失仪，惊扰太后娘娘圣驾，臣妾罪该万死！” 先将责任揽到自己“御下不严”上，定性为意外失仪，而非故意谋害。
接着，我转向那包药粉，脸上露出恰到好处的疑惑与坦然：“至于此物……臣妾亦不知为何会出现在匣中。”我走上前，不顾礼仪，用手指沾了一点粉末，放在鼻尖轻嗅，随即露出恍然之色，转身对皇帝和太后道：“启禀皇上，太后娘娘，此物并非毒药，乃是前几日太医院陈太医为臣妾调配的‘清心散’，因臣妾近日协理宫务，时常熬夜，以致心火旺盛，太医嘱咐随身携带，不适时服用少许，可清心宁神。想必是臣妾身边的宫女收拾妆匣时，不慎将此药混入了贺礼盒中，臣妾疏忽，未曾察觉，竟致如此大错！惊扰凤驾，臣妾惶恐万分，请皇上、太后娘娘治罪！”
我言辞恳切，理由充分（协理宫务劳累），且点明是太医院所配（可查证），将“藏毒”巧妙转化为“误放己用药物”的疏忽之罪。性质截然不同！
皇帝闻言，神色稍霁，看向陈太医：“陈太医，可有此事？”
陈太医连忙出列跪禀：“回皇上，婉妃娘娘所言属实。此‘清心散’确是微臣所配，乃寻常清热安神之药，绝无毒害。”
真相大白！殿内气氛为之一松。德妃的脸色瞬间变得难看。
太后盯着我，又看看跪地的瑾汐和陈太医，眼神阴鸷。她明知其中有鬼，但在我滴水不漏的解释和陈太医的证词下，已无法继续发难。良久，她才从牙缝里挤出一句话：“原来如此。既是误会，便罢了。只是婉妃日后，还需仔细些，莫要再犯此类疏忽之过。”
“臣妾谨记太后娘娘教诲！”我深深叩首，后背已被冷汗湿透。
这场风波，总算有惊无险地度过。但我深知，我与德妃，乃至与太后之间的梁子，结得更深了。寿宴在一种更加诡异的气氛中继续，直到曲终人散。
送走众人，我独自站在空旷的慈宁宫殿前，望着暮色中沉寂的宫苑，心中没有丝毫轻松。今日虽险险过关，但暗处的敌人绝不会罢休。这凤印在手，看似风光，实则是坐在了火山口上。前方的路，依然布满荆棘。