浣衣局深夜突如其来的骚动，如同投入死寂深潭的一块巨石，瞬间打破了后宫表面维持的、脆弱的平静。我被窗外的脚步声和压抑的人语惊醒，心骤然提到了嗓子眼。挽月带来的消息——“浣衣局那边出事了！好像抓了什么人！”——更是让我浑身的血液都凉了半截。
刘嬷嬷！贤妃安插在浣衣局的那个眼线！端嫔之前密报中提及的关键人物！皇帝终于动手了！在这深夜时分，以如此迅雷不及掩耳之势直扑浣衣局，这绝非寻常的宫人犯错纠察，而是针对贤妃余党的精准清剿！端嫔所说的“东风”，难道就是指今夜？
我立刻披衣起身，示意挽月噤声，两人悄步挪到窗边，将窗棂推开一丝缝隙，屏息向外望去。永和宫地处不算偏僻，但此刻宫苑深处却异常寂静，唯有远处浣衣局方向隐约传来铠甲碰撞与马蹄踏过石板的沉闷声响，以及几声短促的、被迅速压制的呵斥。夜色浓重，看不清具体情形，但那种无形的肃杀之气，却如同冰冷的潮水，隔着重重宫墙弥漫过来。
“娘娘，是銮仪卫的人！”挽月声音发颤，紧紧抓住我的衣袖。
我点点头，心沉了下去。出动銮仪卫，直接于深夜拿人，这分明是皇帝的手笔，且是动了真格！抓一个浣衣局的嬷嬷，何须如此兴师动众？除非……刘嬷嬷身上掌握着足以撬动更大阴谋的关键证据，或者，皇帝意在借此敲山震虎，彻底清洗贤妃在宫中布下的暗桩！
这一夜，注定无眠。远处的动静持续了约莫半个时辰，方才渐渐平息下去，后宫重新陷入一片诡异的死寂，但那死寂之下，却仿佛涌动着无数暗流与恐慌。我独坐灯下，脑中飞速运转。皇帝选择在此时对浣衣局动手，时机耐人寻味。是在我献上《出师表》、太后赐还梅枝并暗下毒手之后？这意味着什么？是皇帝对我某种程度的回应？还是他早已布局完毕，只是借太后发难之机顺势收网？亦或是，贤妃余党又有新的异动，迫使皇帝不得不提前行动？
无论是哪种可能，都意味着后宫乃至前朝的局势，将发生剧烈的震荡。太后那边会作何反应？贤妃虽已倒台，但其母家承恩公府势力犹存，朝中党羽未尽，他们会甘心束手就擒吗？而我，这个身处旋涡中心的婉妃，又将面临怎样的局面？
次日清晨，后宫的气氛已然大变。宫人们行走间皆步履匆匆，低头噤声，眼神中充满了恐惧与揣测。关于昨夜浣衣局抓人的消息，虽无明旨公布，但各种版本的流言已如同野火般悄然蔓延。有说刘嬷嬷贪墨宫帛被查，有说她与宫外勾结贩卖宫中物品，更有甚者，隐隐将其与之前贤妃之事联系起来，言其是贤妃心腹，掌握着不可告人的秘密。
我去慈宁宫门外依例行昏定礼时，明显感觉到宫门守卫比往日森严数倍，瑾汐姑姑出面告知太后凤体违和，免了今日昏定。我恭敬应下，抬眼望去，慈宁宫宫殿深沉，帘幕低垂，透不出一丝光亮，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着令人不安的压抑气息。太后定然已知晓昨夜之事，她的“违和”，是真是假？是怒是惊？
回到永和宫，我吩咐挽月借故去内务府领份例，留意打探消息。挽月回来后，脸色更加苍白，低声道：“娘娘，奴婢听说……昨夜不止浣衣局，尚衣监、司设监好几处都有銮仪卫的人出现，带走了好些个低等管事和宫女太监，现在各司局都人心惶惶的……还有，景仁宫那边看守的侍卫好像也增加了不少！”
不止浣衣局！皇帝这是在进行一场大规模的清洗！目标直指贤妃遍布各处的眼线与党羽！景仁宫加派看守，意味着对贤妃的监控升级，防止她与外界的任何联系。皇帝这是要彻底斩断贤妃的所有羽翼，将她孤立至死！
正当我心神不宁之际，高德忠竟亲自来了永和宫。他面色如常，但眼神深处却带着一丝不易察觉的凝重。
“婉妃娘娘金安。”他行礼后，缓声道，“皇上口谕：近日宫中整顿风气，肃清积弊，或有喧扰。婉妃娘娘凤体初愈，当以静养为要，无事不必出永和宫，免受惊扰。各宫用度，内务府自会妥善安排，娘娘安心即可。”
这道口谕，表面是关怀体恤，实则是变相的……软禁！皇帝让我继续待在永和宫，不要外出，不要过问外界之事！他是在保护我，避免我被这场清洗风暴波及？还是……不想让我过多接触外界信息，以免节外生枝？亦或是，他对我也并非全然放心，需要观察我在此时的反应？
我心中凛然，面上却恭敬谢恩：“臣妾谢皇上体恤，定当谨遵圣谕，静心休养。”
高德忠深深看了我一眼，补充道：“皇上还让奴才提醒娘娘，春日风大，娘娘殿中那几株梅花娇贵，需仔细看顾，莫要……被风雨摧折了。” 他特意加重了“梅花”二字。
梅花！我心中巨震！皇帝这是在点我！他知道太后赏赐梅蕊之事！他甚至可能……知道那梅蕊有问题！他让我“仔细看顾”，是在提醒我警惕太后的手段，保护好自己！这既是对我的警示，也隐约透露出他对太后之举的不满与掌控！
“臣妾明白，定当……小心呵护。”我垂首应道，心中五味杂陈。
高德忠不再多言，躬身退去。
皇帝的软禁令和关于梅花的暗示，让我更加清晰地认识到自己处境的微妙。我既是这场风暴的受益者（贤妃倒台），也可能成为下一个目标（太后嫉恨），更是皇帝棋盘上一枚需要谨慎操控的棋子。我现在能做的，唯有依令蛰伏，静观其变。
接下来的几日，永和宫门庭冷落，真正成了孤岛。外面的世界风起云涌，清洗行动似乎在持续，每日都有某某司局某人被带走的消息隐约传来，后宫人人自危。慈宁宫依旧沉寂，太后称病不出，但那种沉默之下积聚的压力，却愈发令人窒息。
我每日只在宫中看书习字，打理庭院，对那盆绿萼梅更是呵护有加，仿佛真成了个不懂世事的闲人。但暗地里，我让挽月更加留意各处的风声，尤其是关于浣衣局刘嬷嬷的后续。然而，关于刘嬷嬷的具体情况，却如同石沉大海，再无确切消息传出，可见此事机密程度极高。
直到第五日黄昏，一个意想不到的人，竟突破了软禁，来到了永和宫——是阿尔丹公主！她拿着太后宫中的对牌，声称是奉太后之命，给各宫送新制的安神香囊。侍卫查验对牌无误，只得放行。
阿尔丹蹦蹦跳跳地进来，将香囊交给挽月，便拉着我的手叽叽喳喳地说个不停，无非是些御花园的花开了，她又学会了什么新玩意儿之类的孩童趣事。然而，在挽月转身去放香囊的瞬间，阿尔丹迅速将一个揉得极小的小纸团塞进我手心，同时眨眨眼，用口型无声地说：“端嫔娘娘给的。”
我心中一惊，面上却不动声色，将纸团攥紧，继续笑着听她说话。又闲话片刻，阿尔丹便告辞离去。
回到内室，我迫不及待地展开纸团，上面是端嫔熟悉的、略显潦草的字迹：“刘已招，供出慈宁宫暗线及北狄通信渠道。风骤急，谨防反扑。梅瓶下，有新土。”
短短数语，却如同惊雷炸响！刘嬷嬷招供了！而且供出了慈宁宫的暗线和北狄通信渠道！这等于将矛头直接指向了太后！难怪皇帝如此大动干戈，难怪太后称病不出！这已不仅仅是清洗贤妃余党，而是剑指慈宁宫了！“风骤急，谨防反扑”——端嫔在警告我，太后绝不会坐以待毙，很可能会有激烈的反扑行动！而“梅瓶下，有新土”——这是新的指令！让我查看绿萼梅的花盆底下！
我立刻走到窗边，示意挽月望风，自己则小心搬开那盆绿萼梅。果然，在花盆底座的凹陷处，泥土有被翻动过的痕迹！我轻轻拨开浮土，摸到了一个用油布包裹的硬物！取出一看，竟是一枚打造精巧、却毫无纹饰的玄铁令牌，以及一张折叠的、绘制着简易宫苑地图的绢布，地图上标注了几个红点，旁边用小字写着：“紧急时，西角门第三棵柏树后。”
令牌？地图？逃生通道？端嫔这是在为我准备后路！她预感到局势可能失控，太后反扑会极其猛烈，甚至可能危及我的性命！这枚令牌和地图，是在万不得已时，让我设法逃离永和宫，寻求生路的指引！连端嫔都开始做最坏的打算，可见局势已凶险到何等地步！
我将令牌和地图贴身藏好，将泥土恢复原状，心却沉到了谷底。皇帝与太后的对决，已从暗斗转向了明争，而我，恰好处在这风暴的最中心。太后的反扑会是什么？是针对皇帝？还是针对我这个“导火索”？
这一夜，我彻夜未眠。窗外风声呜咽，仿佛无数冤魂在哭泣。子时刚过，远处忽然传来一阵沉重而悠长的钟声——是宫中的夜禁钟！但这钟声敲击的节奏，却与往常不同，更加急促，更加绵长，仿佛带着某种不祥的预兆。
夜禁钟声异常……宫中必有大事发生！
我猛地从榻上坐起，侧耳倾听。钟声过后，宫墙之外似乎传来了更加密集的脚步声和马蹄声，由远及近，仿佛有大队人马在调动。
风暴，终于来了。