林风盘膝坐在吸灵石旁，丹田中炼气十一层的灵气已彻底回满，甚至因秘境浓郁的灵气滋养，灵光比之前更显凝练，如同被打磨过的青晶石，在丹田中缓缓流转。他指尖捻碎最后一粒中品聚灵丹的残渣，药香混着秘境的灵气流进鼻腔，识海中苏老的声音突然响起，带着一丝不易察觉的紧绷：“小子，别放松警惕。洞外三里内虽无明显修士气息，却有一缕极淡的金属凉意，是镇魔卫甲胄上‘镇魔纹’特有的灵气波动，恐怕有人在附近盯着。”
林风心中一凛，右手下意识握住腰间的神之左手。那冰凉的上古灵宝触感顺着指尖传来，让他躁动的灵气瞬间平复。他起身走到洞口，先将灵识化作细密的网，悄无声息地探出去 ，隐雾草的淡白雾气仍在缭绕，将洞口遮掩得严严实实，洞外古林里只有叶片摩擦的 “沙沙” 声，方才那名血影楼弟子的黑气早已消散在秘境深处。可当灵识扫过头顶三丈高的古树枝桠时，他却顿住了：那根横生的粗壮枝桠上，有一片枫叶明明无风，却始终保持着静止，叶片边缘还凝着一丝极淡的灵气，像是被人用术法固定住了。
“在树上。” 苏老的声音瞬间凝重，“筑基中期的修为，灵气收得极紧，应该是跟着血影楼弟子的踪迹来的，却没敢贸然闯洞，只敢躲在树上守株待兔。他以为能瞒过你的感知，却不知道我残魂恢复后，对修士灵气的敏感度比之前强了三倍。”
林风缓缓直起身，面上装作浑然不觉的样子。他弯腰捡起一块沾着灵草汁液的碎石，看似在探查周围环境，实则灵识已牢牢锁定那片静止的枫叶。接着，他猛地将碎石朝着古林深处掷去 —— 碎石破空的 “咻” 声在寂静中格外清晰，引得几只栖息在枝头的灵鸟扑棱着翅膀飞起，打乱了古林的平静。
“终于忍不住了？”
一道冷笑声突然从树上传来。话音未落，那片静止的枫叶骤然炸开，一道黑色身影如同俯冲的雄鹰，踩着枝桠纵身跃下！玄铁打造的镇魔卫甲胄在阳光下泛着冷光，胸口 “镇魔” 二字的灵纹微微发亮，腰间悬着的三阶法器 “镇魔剑” 还在鞘中，右手却握着一根半尺长的红色信号棒。那信号棒顶端的硫磺引信已露出半寸，显然是之前随时准备点燃求援，可在看到林风的瞬间，他却嗤笑一声，随手将信号棒塞回了腰间的储物袋。
“炼气十一层？” 黑衣镇魔卫落在林风面前丈许处，上下打量着他满是破洞的劲装，目光在神之左手上停留了一瞬，却只当是普通的灵铁饰品，嘴角的嘲讽更浓，“楚校尉还特意叮嘱我，要提防青玄宗的余孽，说你能斩杀筑基修士。我看啊，不过是个运气好闯进秘境的毛头小子，连筑基都没到，也配让我浪费一根信号棒？”
林风没有接话，只是将灵识扩散到极致，确认周围没有其他镇魔卫的气息。眼前这镇魔卫约莫三十岁年纪，甲胄边缘沾着些秘境的灵草汁液，靴底还嵌着碎石，显然已在此处潜伏了许久。他虽嘴上轻视，身体却绷得极紧，右手按在剑柄上，指节因用力而泛白，楚恒 “死活都行” 的命令还在耳边，他想速战速决，拿林风的人头回去领功。
“小子，识相的就束手就擒，我还能给你个痛快。” 镇魔卫往前踏了一步，筑基中期的威压骤然释放，周围的灵草瞬间被压得弯下腰，叶片上的露珠簌簌滴落，“若是敢反抗，我不介意把你拆成零件，喂给秘境里的甲龙兽。”
话音未落，镇魔卫突然拔剑！“锵” 的一声，镇魔剑出鞘时带着一股斩妖除魔的凌厉气息，剑身上刻着的细密符文亮起淡青色灵光，朝着林风的脖颈横扫而去。这一剑又快又狠，显然是想一剑封喉，省却后续麻烦，在他看来，炼气十一层的修士，根本接不住自己这全力一击。
可他却没注意到，林风的脚下，几株淡绿色的缚灵藤种子已在秘境灵气的滋养下悄悄发芽。
“他剑招太急，右肋露了破绽！” 苏老的声音在识海响起，语速极快，“镇魔卫的甲胄只有胸口和后背的镇魔纹能挡灵气，右肋是甲胄衔接处，灵纹最薄，用神之左手砸过去，能破他防御！”
林风眼中精光一闪，不闪不避，反而迎着剑刃冲了上去。他左手的神之左手瞬间泛起淡金色的灵光，上古灵宝的威压虽未完全释放，却已让镇魔卫的剑招微微一滞，那是高阶灵宝对低阶法器的天然压制，镇魔剑上的淡青色灵光竟黯淡了几分。
“怎么可能？！”
镇魔卫脸色骤变，想收剑变招已来不及。林风的速度比他预想中快太多，炼气十一层的灵气在秘境中运转得如同臂使指，脚下的缚灵藤突然暴起，淡绿色的藤蔓如同活过来的毒蛇，瞬间缠绕住他的右腿，将他的身形牢牢钉在原地。
“不过是些低阶灵草，也想困住我？” 镇魔卫怒喝一声，强行催动灵气，想斩断藤蔓。可他刚调动丹田中的灵气，胸口便传来一阵巨力。林风已借着缚灵藤的阻拦，欺身到他近前，神之左手带着千钧之力，狠狠砸在他的右肋！
“砰！”
玄铁甲胄的衔接处瞬间凹陷下去，镇魔纹如同破碎的琉璃般黯淡，发出 “咔嚓” 的脆响。镇魔卫只觉得一股霸道的力量顺着甲胄传入体内，震得他五脏六腑都移了位，一口鲜血忍不住喷了出来，溅在地上的灵草上，瞬间被秘境的灵气蒸腾成白雾。他手中的镇魔剑 “哐当” 落在地上，眼中满是难以置信，一个炼气修士，怎么会有这么强的力量？
林风没有给他反应的时间。他右手凝聚起淡金色的灵光，一指断天的力量在秘境灵气的加持下，比之前更强三分。他精准地将灵光点在镇魔卫的丹田处，那里是修士灵气的源头，也是镇魔卫防御最薄弱的地方，方才神之左手的一击，已让他丹田灵气紊乱，此刻根本无力抵挡。
“噗！”
淡金色的灵光瞬间穿透镇魔卫的甲胄，钻入他的丹田。镇魔卫的身体猛地一僵，丹田中的灵气如同泄洪般溃散，他甚至能感觉到自己的修为在快速倒退，从筑基中期跌落到筑基初期，再到炼气巅峰…… 最终，丹田彻底破碎，灵气消散殆尽。他软软地倒在地上，眼中的光芒渐渐涣散，到死都没明白，自己为何会栽在一个炼气修士手里，若是他没有轻视林风，若是他没收起信号棒，若是他第一时间点燃求援，或许结局会完全不同。
林风看着地上的尸体，松了口气，却没敢放松警惕。他上前一步，先从镇魔卫的腰间储物袋里取出那根红色信号棒，信号棒的材质是特制的灵木，顶端的硫磺引信还保持着干燥，上面刻着 “镇魔卫” 的标识，显然是全新的。他将信号棒塞进自己的灵植袋，又捡起地上的镇魔剑，这柄三阶法器虽不如神之左手，却也是难得的利器，剑身上的镇魔纹还能克制邪修，留着或许能应对血影楼的人。
“快搜他的储物袋，看看有没有关于镇魔卫的线索。” 苏老的声音响起，“楚恒既然派他来秘境，说不定带着追踪你的手段，或者知道秘境核心的位置。”
林风点头，伸手探入镇魔卫的储物袋。除了三瓶中品疗伤丹、十五块下品灵晶，还有一块黑色的令牌 —— 令牌上刻着 “镇魔卫青河镇副尉” 的字样，背面还刻着一张简易的秘境地图。地图上用红笔圈出了几处地点，其中一处正是他之前发现四叶青玲花的灵玉矿脉，另一处则标注着 “秘境核心，阳炎池”，旁边还写着一行小字：“阳炎池有阳炎之力，可克冰系，助修士突破。”
“阳炎池？” 林风看着地图，眼中闪过一丝惊喜，“苏老，这阳炎池是什么地方？”
“阳炎池是上古秘境中常见的灵地。” 苏老的声音带着一丝回忆，“池水中蕴含纯粹的阳炎之力，既能彻底清除你体内残留的夜无殇冰系余毒，又能辅助修士突破境界。你现在已是炼气十一层，若是能在阳炎池修炼，突破筑基期的把握至少能增加五成。而且阳炎之力克制冰系，就算夜无殇找到那里，你也能占据优势。”
林风心中一喜，将地图小心翼翼地折好，放进怀中。他看了一眼地上的镇魔卫尸体，眉头微皱。
若是放任尸体在这里，很容易引来其他修士或灵兽，甚至可能让楚恒顺着线索找到他。他运转灵气，掌心凝聚起灵火把，淡金色的火焰瞬间包裹住尸体和散落的甲胄碎片，灵火把的火焰带着净化灵气，很快便将尸体烧成了灰烬，只留下一缕极淡的青烟，被秘境的风吹散，没有留下任何痕迹。
“我们得尽快去阳炎池。” 林风熄灭灵火把，目光望向秘境核心的方向，“镇魔卫有地图，说明楚恒也知道阳炎池的位置，说不定已经带着人往核心赶了。夜无殇那边也不能大意，他在秘境中修为被压制到筑基巅峰，肯定也在寻找提升实力的办法，阳炎池对他来说，也是块肥肉。”
苏老的声音带着赞许：“你说得对。现在你有了镇魔剑和信号棒，又知道了阳炎池的位置，只要尽快突破筑基期，就算遇到楚恒或夜无殇，也有一战之力。走吧，我帮你探查灵气波动，避开沿途的妖兽和修士，争取在日落前赶到阳炎池。”
林风点点头，握紧手中的镇魔剑，将神之左手藏回袖中。他顺着古林的小径，朝着地图上标注的阳炎池方向走去。
秘境的阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，映着他眼中的坚定。从灵植大赛上初露锋芒，到血影楼的追杀，再到镇魔卫的围堵，他走过的每一步都充满荆棘，可每一次战斗都让他变得更强。
他知道，阳炎池不会是终点。楚恒的镇魔卫、夜无殇的追杀、青玄宗的清白、苏老的残魂恢复…… 还有太多的事情等着他去做。
古林深处，一缕淡青色的灵气顺着林风的脚步蔓延，周围的灵草仿佛感受到他的气息，微微晃动着叶片，像是在为他指引方向。