借助曾书书牵线搭桥的散修商队渠道，韩非悄无声息地离开了青云山地界，没有惊动任何人。对外，商队只是多了一位前往南疆“游历采药”的年轻修士，面容也略作修饰，隐去了过于醒目的气质。
他的首要目标并非直插南疆核心，而是位于南疆与中土交界处、传说中神秘莫测的死亡沼泽。根据他从曾书书提供的杂书以及自身对原着的模糊记忆判断，天帝宝库以及可能存在的天书第二卷线索，极有可能与此地有关。更重要的是，死亡沼泽本身便是天地间一处奇诡之地，灵气、瘴气、煞气混杂，或许能借此进一步确认南疆深处那股恐怖波动的性质。
商队只将韩非送到死亡沼泽外围的一处边陲小镇，便不敢再深入。小镇名唤“瘴疠集”，名副其实，空气中常年弥漫着一股淡淡的、甜腥的腐殖质气味，混合着各种药材、兽皮乃至不明生物骨骼的味道。镇上来往的多是些刀口舔血的散修、采药人、猎兽者，个个眼神警惕，行色匆匆。
韩非在镇上一家看起来最不显眼的客栈住下，向掌柜打听死亡沼泽的情况。掌柜是个独眼老者，叼着旱烟杆，闻言用浑浊的独眼打量了韩非一番，哑着嗓子道：“小哥面生，是第一次来这鬼地方吧？听老朽一句劝，在外围转转，采点‘腐骨花’、‘毒龙草’就算了，千万别往深处去。那里面，毒瘴变幻无常，沼泽吞人不吐骨头，还有各种成了精的毒虫异兽，更要命的是……”
他压低声音：“最近不知怎的，沼泽深处常有异光冲天，还传来古怪的吼声，引得好几批不知死活的好手进去，结果……回来的不到三成，还都疯了几个，嘴里念叨着什么‘仙宫’、‘妖怪’的。”
“异光？仙宫？”韩非心中一动，这与天帝宝库的传说颇为吻合。
“是啊，说什么的都有。有说是上古仙府出世，有说是绝世凶兽苏醒。总之，邪门得很！”掌柜摇摇头，“小哥你要是想进去，最好找个熟路的向导，买足了解毒避瘴的丹药和符箓。对了，镇东头老孙家专门做这个生意，不过他收费可不便宜。”
谢过掌柜，韩非并未立刻去找向导。他打算先亲自去外围探查一番，以自己的修为和感知，或许比寻常向导更有用。
次日一早，韩非便独自一人离开小镇，踏入死亡沼泽地界。
眼前景象果然名不虚传。茂密得不见天日的古树虬结扭曲，枝叶呈现出各种不祥的暗绿色、紫黑色。地面不再是坚实的泥土，而是深浅不一、冒着气泡的泥沼和水洼，水面漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的植被，散发出令人作呕的气味。空气中，五颜六色的瘴气如同薄纱般缓缓流动，阳光透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳诡异的光影。
韩非撑开一层淡淡的混沌色法力护罩，将有毒的瘴气和湿气隔绝在外，同时神识小心地向前探去。他发现，这沼泽中的能量场极其混乱，神识受到很大干扰，许多区域如同笼罩在迷雾中，难以探查清楚。
没走多远，麻烦便来了。
“嘶嘶——”
一阵令人头皮发麻的摩擦声从侧面传来，韩非转头看去，只见一株粗大的“枯树”突然“活”了过来！那竟是一条伪装成枯木的巨蟒，通体呈灰褐色，与周围环境几乎融为一体，此刻昂起磨盘大小的头颅，猩红的蛇信吞吐，冰冷的竖瞳死死盯着韩非，口中滴落的涎液将下方的泥沼腐蚀得“滋滋”作响。
“五品妖兽，腐沼森蚺。”韩非认出此兽，力大无穷，皮糙肉厚，更能喷吐腐蚀性极强的毒雾。
森蚺显然将韩非当作了送上门的美餐，粗长的身躯猛地一弹，张开血盆大口，带着腥风扑面咬来！
韩非并未后退，甚至没有动用流光剑。他伸出右手，五指虚张，对着扑来的森蚺凌空一按。
“法域，定！”
一股无形的、带着禁锢与秩序意志的力量瞬间降临，将森蚺周身笼罩！那庞大的身躯如同撞入了一池粘稠的胶水，速度骤减，狰狞的扑咬动作也变得迟缓僵硬，眼中露出人性化的惊愕与恐惧。它拼命挣扎，搅得泥沼翻腾，却难以挣脱这无形的束缚。
韩非心念微动，指尖一缕凝练的混沌法力弹出，精准地击中森蚺头颅与身躯连接的某处鳞片缝隙——那里是它妖力运转的一个关键节点，也是相对薄弱之处。
“噗！”
一声轻响，森蚺庞大的身躯猛地一僵，随即软软地瘫倒在泥沼中，虽然未死，但妖力已被暂时封禁，失去了威胁。韩非并未下杀手，此兽虽是凶物，但也是此地生态一环，且未主动为恶（在它看来捕猎是天性），略施惩戒即可。
他继续前行，一路上又遇到了几种麻烦。有成群结队、拳头大小、口器锋利的“血翅毒蚊”，被他以法力震荡出的音波驱散；有潜伏在泥沼深处、突然弹出如鞭长舌偷袭的“鬼脸毒蟾”，被他一指点爆毒囊，狼狈逃窜；更有一种能释放致幻花粉的“迷魂妖藤”，悄无声息地缠绕而来，却被韩非法域中蕴含的清明意志直接破去幻术，藤蔓如遇火燎般缩回。
这些遭遇让韩非对死亡沼泽的危险有了直观认识，但也让他更加确信，此地确实不凡，能孕育如此多奇异生灵，其深处必有玄机。
行至午后，韩非来到一片相对开阔的湿地。这里水草丰茂，中央有一个不大的清澈水潭，与周围污浊的泥沼形成鲜明对比。然而，水潭边并不平静。
三拨人马正在对峙，剑拔弩张。一拨是五六个衣着统一的修士，看功法路数像是某个小门派弟子；一拨是三个满脸横肉、气息彪悍的散修；另一拨则只有两人，一老一少，老者佝偻着背，少年神色紧张，似乎是采药人打扮。
他们争执的焦点，是水潭边一株通体碧绿、顶端结着一颗龙眼大小、晶莹剔透朱红色果实的灵草——“龙血朱果”！此果蕴含精纯火元与生机，是炼制多种高阶丹药的珍贵主材，对修炼火属性功法或疗伤有奇效。
“这朱果是我们‘赤炎门’先发现的！理当归我们！”小门派为首的弟子喝道。
“放屁！老子们在这里守了三天了，刚离开一会儿就被你们捡了便宜！”散修头领是个独眼大汉，狞笑着挥舞手中的鬼头刀，“识相的快滚，否则别怪老子刀下无情！”
那老采药人颤声道：“各位……各位仙师，这果子……是小老儿的孙儿先看见的，我们只要一片叶子入药救命……求各位高抬贵手……”
“老东西滚开！这里没你说话的份！”赤炎门弟子不耐地挥手。
眼看冲突就要升级，三方都暗暗运起法力。
韩非无意卷入这种无谓的争夺，正想绕过，却忽然心中一动，目光投向那水潭深处。在他的感知中，水潭下方有一股隐晦但强大的水属性妖气正在快速上涌！而那株龙血朱果所在的位置，恰好是妖气锁定的中心！
“小心水下！”韩非出声提醒。
然而正在对峙的三方哪里听得进去，反而因为他的突然出声而更加警惕，以为他是想渔翁得利的第四方。
“哪来的小子，多管闲事！”独眼散修骂了一句。
就在此时，“轰隆”一声巨响，水潭中央炸开！一条通体覆盖着冰蓝色鳞片、头生独角、口中布满利齿的怪鱼冲天而起，足有三四丈长，张口便向距离最近的赤炎门弟子喷出一道碗口粗的冰寒水箭！
“是寒冰箭鱼！五品巅峰妖兽！”有人惊呼。
赤炎门弟子仓促抵挡，被水箭震得连连后退，狼狈不堪。那怪鱼尾巴一甩，又扫向散修和采药人，速度奇快，力道惊人！
三方顿时乱作一团，再也顾不上朱果，纷纷祭出法宝法术攻向怪鱼。但那寒冰箭鱼在水中灵活无比，鳞甲又极为坚硬，寻常攻击难伤分毫，反而被它喷出的冰箭和扫尾逼得险象环生。
那老采药人护着孙子连连后退，眼看就要被一道冰箭波及。
韩非叹了口气，终究不能见死不救。他身形一晃，已出现在老采药人身前，随手一挥，一道混沌色的法力屏障浮现，将袭来的冰箭轻易挡下、消融。
接着，他看向那正在逞凶的寒冰箭鱼，并指如剑，对着它遥遥一点。
“此潭有主，尔等争斗，扰其清静。还不退去？”
指尖并无凌厉剑气射出，但一股蕴含着“界定”、“驱逐”法则意蕴的无形波动瞬间笼罩了寒冰箭鱼。那怪鱼凶悍的眼神猛地一滞，仿佛听到了某种不可违逆的命令，又仿佛被一股源自生命本能的威压震慑，它发出一声不甘的嘶鸣，庞大的身躯在空中一扭，“噗通”一声钻回水潭深处，消失不见，只留下圈圈涟漪。
刚才还打得热闹的战场，瞬间安静下来。
所有人都目瞪口呆地看着这个突然出现、轻描淡写便惊退了五品巅峰妖兽的青衫修士。
赤炎门弟子和散修们面面相觑，眼中满是惊疑不定。他们甚至没看清韩非用了什么手段！
那老采药人连忙拉着孙子跪下磕头：“多谢仙师救命之恩！多谢仙师！”
韩非扶起他们，看了一眼那株龙血朱果，对众人淡淡道：“天地灵物，有缘者得之。然争夺无度，反招祸患。此果既然为此潭妖兽守护，尔等强取，已失其理。今日看在此地主人（指寒冰箭鱼）未造杀孽，且尔等未曾真正伤及无辜的份上，就此散去，各自寻他处机缘吧。”
他声音平和，却自有一股不容置疑的威严。更有一股无形的“法理”气势弥漫开来，让那些赤炎门弟子和散修心生凛然，竟不敢反驳。
“是……是，前辈！”赤炎门弟子最先反应过来，连忙拱手，灰溜溜地退走。散修们也悻悻地收起武器，看了韩非一眼，终究没敢多话，转身没入丛林。
老采药人千恩万谢，韩非只摆了摆手，示意他们快离开这是非之地。
待众人散去，韩非走到水潭边，并未去动那龙血朱果。他闭上眼，神识再次仔细感应。方才寒冰箭鱼出现时，他隐约感觉到水潭下方，除了妖气，似乎还有一丝极其微弱、却异常古老的空间波动，与怀中那得自七脉会武、可进入幻月洞府外围的令牌，产生了一丝极其隐晦的共鸣。
“看来，这死亡沼泽深处，确实藏着大秘密。天帝宝库……或许就在某个类似这水潭的、连接着异空间的节点附近。”
他取出曾书书给的那本《南疆风物志》，翻到夹着“古巫祭坛”残页的地方，又对照眼前的环境，若有所思。
“根据这残页的方位描述和地形特征，结合方才感知到的空间波动……天帝宝库的大致方位，应该在沼泽更深处，偏东北方向。”
确定了方向，韩非不再停留，身形化作一道淡淡的青影，向着死亡沼泽更幽深、更危险的核心区域掠去。
而在他身后，那清澈的水潭微微荡漾，水底深处，一双比寒冰箭鱼更加巨大、更加冰冷的眼睛，缓缓睁开，望了一眼韩非离去的方向，又缓缓闭合。
沼泽的夜，来得格外早，也格外深沉。未知的挑战与古老的秘密，正在前方等待。