船行至淮河中段时，天放了晴。阳光透过稀疏的云层，在水面上洒下一片碎金，风里带着水汽特有的湿润，混着船舱里飘出的酸枣香，倒有几分惬意。
苏荣坐在甲板的小马扎上，手里正摆弄着个小巧的风铃。铃身是用黑袍先生留下的铜铃改的，她找船上的铁匠打了几个细巧的铁环，又用红绳串了几枚铜钱，风一吹，“叮铃铃”的响声清脆透亮，竟压过了水波拍船的闷响。
“这玩意儿真能驱邪？”老周抱着小花路过，看着风铃上晃动的铜铃，忍不住伸手拨了一下。铜铃应声而响，他忽然觉得后脖颈凉飕飕的，像是有股风被铃声惊得四散，忍不住打了个哆嗦。
“只能对付小股妖气。”苏荣笑着把风铃挂在舱门的挂钩上，铜铃在风里转了个圈，映出她眼底的认真，“黑袍先生的铜铃本就是锁魂用的，我在里面塞了点艾草灰和朱砂，再配上铜钱的阳气，寻常小鬼闻着味儿就不敢靠近了。”
黄大仙从李青的道袍里探出头，盯着风铃上的铜铃，喉咙里发出“呜呜”的低鸣。它前几日被水煞鱼惊着了，此刻见着和阴尸教有关的东西，还是有些发怵。李青摸了摸它的脑袋，指尖划过道袍上的白梅胎记——不知怎的，这几日胎记总有些发烫，像是在呼应什么。
“青哥，周爷爷说要讲皮影戏！”小石头从船舱里跑出来，手里还攥着半串酸枣，酸得他龇牙咧嘴，却舍不得丢。他身后跟着几个同船的乘客，有穿着短打的货郎，有抱着包袱的妇人，还有个一直缩在角落的汉子，戴着顶宽大的斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。
老周清了清嗓子，往甲板中央一站，颇有几分说书先生的架势：“要说这开封的皮影戏，那可是一绝！灯一亮，白布一挂，几寸长的影人在灯前一舞，能把千军万马都演活了！”他故意顿了顿，眼睛扫过围观的乘客，最后落在角落里的斗笠汉子身上，“我还记得有回演《封神榜》，那姜子牙的影人手里拿的幡，据说就是用桃木做的，画着朵白梅，专能镇邪——就跟咱青小子道袍上的梅花似的，邪祟见了都得绕着走！”
这话一出，甲板上的气氛明显顿了一下。货郎低头拨弄着算盘，像是没听见；妇人抱着孩子往回缩了缩，眼神有些闪烁；唯有角落里的斗笠汉子，端着茶杯的手几不可察地顿了顿，杯沿的水汽在他手背上凝成水珠，顺着指缝滴落在衣襟上，洇出个深色的圆点。
李青心里一动，不动声色地往清玄身边靠了靠。老周看着粗枝大叶，实则心细如发——他刚才那句“说漏嘴”，分明是在试探同船的人。这斗笠汉子从上船起就没露过正脸，吃饭时也只点最简单的干粮，连水都很少喝，确实透着古怪。
“周大叔又吹牛。”李青笑着打圆场，伸手拂过道袍上的白梅，指尖的暖意让胎记的热度降了些，“就是块普通的胎记，哪有镇邪的本事？”
“咋没有？”老周梗着脖子反驳，还偷偷给李青使了个眼色，“前儿在芦苇荡，要不是你这道袍挡着，那水煞鱼早把咱小花叼走了！我亲眼看见的，鱼嘴刚碰到袍子，就跟被烫着似的缩回去了！”
小花似懂非懂地点头，小手摸着李青的道袍下摆：“嗯！青哥的袍子是香的，有梅花味儿！”
众人被孩子的话逗笑，甲板上的气氛又活跃起来。货郎笑着说：“道长的道袍怕是用梅花熏过吧？闻着是清香。”妇人也附和：“这年头能有件干净袍子不容易，一看就是有修行的人。”
角落里的斗笠汉子始终没说话，只是慢慢喝着杯里的凉茶。阳光偶尔从云缝里漏下来，扫过他的帽檐，李青眼尖地瞥见他露在外面的半张脸——肤色偏白，鼻梁高挺，嘴角有颗小小的痣，竟和开封影戏班那个账房先生有七八分像！
账房先生自称是玉麒麟的旧识，手里还拿着半块和李青一模一样的玉佩。这斗笠汉子和他长得相似，又对“白梅镇邪”的话有反应，难道也是三清观的旧人？
“这位大哥看着面生，是往南京城走亲戚？”苏荣端着药箱路过，像是随口问了句，脚步却停在斗笠汉子面前，药箱的盖子没盖严，露出里面闪着光的银针。
斗笠汉子抬起头，帽檐依旧压得很低，只露出个模糊的下巴，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“做买卖。”三个字说完，就不再开口，低头盯着手里的茶杯，仿佛那里面藏着什么秘密。
苏荣也不尴尬，笑了笑转身走开，路过李青身边时，用只有两人能听见的声音说：“他左手腕有道浅疤，和清尘道长描述的玉麒麟旧伤位置一样。”
李青的心跳漏了一拍。玉麒麟？难道眼前这人就是他们一直在找的师兄？可他为什么不肯相认？是怕身份暴露，还是……有什么难言之隐？
甲板上，老周还在唾沫横飞地讲皮影戏，说的是《钟馗嫁妹》，讲到钟馗用宝剑斩小鬼时，他特意拔出腰间的短刀（那是上船前买的，说是防身用），比划着劈砍的动作，逗得孩子们直笑。
斗笠汉子始终没再动，只是杯里的茶见了底，他也没再添。李青注意到，他放在膝头的右手一直在无意识地摩挲着什么，袖口偶尔掀起，能看见里面露出半截黑色的绳结，像是某种特殊的系法。
“青哥，你看那朵云！”小花突然指着天上，之前那朵像巨手的乌云不知何时追了上来，虽然离得远，却依旧能看出狰狞的形状，“它好像跟着我们的船！”
众人抬头望去，果然见乌云正顺着船行的方向移动，速度不快，却始终保持着距离。云下的水面泛起淡淡的黑气，刚才还跃出水面的鱼群，此刻都沉在水底，连一丝波纹都没有。
“阴无常的眼线果然在船上。”清玄的拂尘轻轻晃动，丝线绷得笔直，“这乌云是在标记我们的位置。”
李青看向角落里的斗笠汉子，只见他也望着天上的乌云，帽檐下的眉头似乎皱了起来，握着茶杯的手指关节泛白，像是在隐忍什么。
如果他真是玉麒麟，看到阴尸教的乌云标记，会无动于衷吗？
正想着，船突然慢了下来，船头传来船夫的吆喝声：“前面是渡口，有卖花的上来！要花的抓紧了！”
众人探头望去，只见岸边停着艘小划子，一个穿着蓝布衫的卖花人正往大船上递花篮子，篮子里堆满了新鲜的白梅，花瓣上还沾着露水，看着水灵得很。
“好俊的梅！”妇人眼睛一亮，抱着孩子就往船头走，“给我来两枝，插在瓶里能香好几天。”
卖花人是个中年汉子，脸上堆着笑，手脚麻利地用草绳捆着梅花：“姑娘好眼光！这是今早刚从山里摘的，带着仙气呢！南京城里的达官贵人都爱这口！”
很快，就有不少乘客买了梅花，甲板上顿时飘满了梅香，冲淡了之前的水汽味。卖花人提着空了大半的篮子，挨个询问，走到角落里的斗笠汉子面前时，笑着问：“大哥要不要来枝？给心上人带回去，保准欢喜。”
斗笠汉子没抬头，只是摆了摆手。卖花人也不纠缠，转身往李青这边走来：“道长看着面善，来枝梅花吧？沾沾喜气。”
李青看着篮子里的白梅，花瓣洁白，花蕊嫩黄，确实新鲜得很。他想起道袍上的胎记，鬼使神差地伸出手：“来一枝吧。”
卖花人麻利地递过一枝，还特意多送了两朵散落的花瓣：“送道长两朵，泡水喝能清心。”
李青道谢接过，刚要付钱，却见那两朵散落的花瓣被风吹着，飘落到船边的水里。奇怪的是，花瓣没有立刻沉下去，反而在水面打着旋，像是被无形的手操控着，渐渐拼出个扭曲的字——
杀。
李青的瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向卖花人，却见他已经提着篮子往船头走去，脚步轻快得不像个常年卖花的汉子，走到船舷边时，还回头往李青这边看了一眼，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“拦住他！”云逍的声音从船舱里传来，他不知何时醒了，手里握着青铜剑，剑光直指卖花人，“他是阴尸教的人！”
卖花人见状，突然将空篮子往船夫身上一扔，纵身跳进水里，动作快得像条鱼，瞬间没了踪影。水面上只留下一圈圈涟漪，还有那两朵拼出“杀”字的花瓣，很快被水波冲散，化作细碎的白影。
甲板上顿时乱了起来，买了梅花的乘客纷纷把花扔在地上，用脚使劲碾踩，妇人抱着孩子吓得发抖，货郎则缩在角落里，脸色惨白。
“那花瓣……”苏荣走到船边，看着水面上残留的梅香，眉头紧锁，“是用幻术做的，真正的花瓣遇水会沉，只有加了阴磷粉的假花才会在水面停留。”
李青手里的梅花枝突然变得冰冷，像是握着块寒冰。他低头一看，花枝上的露水竟变成了黑色，顺着枝干往下流，滴在甲板上，发出滋滋的响声，腐蚀出一个个小坑。
“是毒梅。”他赶紧将花枝扔进水里，“花瓣上的‘杀’字是警告，也是标记——他们知道我们在船上，随时会动手。”
众人的目光不约而同地落在角落里的斗笠汉子身上。刚才卖花人靠近他时，他虽然没买花，却和卖花人对视了一眼，那眼神绝非普通乘客与小贩的交流。
斗笠汉子缓缓抬起头，这次没有压低帽檐，露出了完整的脸——果然和开封的账房先生长得一模一样，只是眼角多了道浅浅的疤，眼神里带着几分疲惫，还有几分难以言喻的复杂。
“你们果然认出我了。”他的声音不再沙哑，变得清朗了些，只是带着些微的颤抖，“三清观，清玄，李青……还有云逍，好久不见。”
“你真是玉麒麟？”清玄的拂尘剧烈地晃动起来，声音里带着难以置信，“师父说你十年前就失踪了，我们找了你整整十年！”
玉麒麟（暂且称他为玉麒麟）苦笑了一下，抬手摘下斗笠，露出满头的白发，虽然梳理得整齐，却掩不住那份沧桑：“失踪不假，只是没像师父想的那样死在乱葬岗。”他的目光落在李青身上，准确地找到了道袍上的白梅胎记，眼神柔和了些，“小师弟长大了，这梅花胎记倒是越来越像师父的本命符了。”
李青的心像被什么东西撞了一下，喉头有些发紧：“师兄……这些年你去哪了？为什么不回三清观？”
“回不去了。”玉麒麟的目光暗了下去，抬手露出左手腕，那里果然有道浅疤，和清尘描述的一样，“我被阴无常抓了，成了他的傀儡，替他管理影戏班，收集孩童的魂魄……要不是清尘用护心丹帮我解了蛊，我现在还是阴尸教的帮凶。”
“清尘道长……”李青想起那个死在胡同里的黑袍人，眼眶有些发热，“他说你在镜心殿……”
“他是怕我被阴无常的眼线发现，故意说反话。”玉麒麟叹了口气，从怀里掏出块玉佩，正是李青那半块的另一半，合在一起，正好是朵完整的梅花，“阴无常要的不是我的魂魄，是这个。”
玉佩刚合在一起，就发出淡淡的白光，将甲板上残留的黑气驱散了不少。天上的乌云似乎受到了惊吓，竟往后退了些，不再紧紧跟着船。
“这玉佩是打开师父密室的钥匙。”玉麒麟的指尖抚摸着玉佩上的纹路，“师父当年发现阴无常的阴谋，把百鬼幡的破解之法藏在了密室里，让我带着半块玉佩先走，没想到……”
他的话没说完，船身突然剧烈地摇晃起来，像是撞到了礁石。船夫在船头惊叫：“不好！水下有东西！好多黑影！”
众人低头看去，只见船底的水里聚集了无数黑影，像是之前遇到的水煞鱼，却比那时多了十倍不止，正疯狂地撞击船底，木板发出“咯吱咯吱”的响声，仿佛随时会裂开。
“是阴无常的人动手了！”云逍握紧青铜剑，剑鸣声响彻水面，“他们知道玉麒麟在船上，想连人带船一起毁掉！”
玉麒麟将玉佩塞给李青：“拿着！去南京城的玄武湖，湖边有棵老槐树，树下的石碑就是密室入口！我来挡住它们！”他突然从怀里掏出个小小的哨子，放在嘴边一吹，哨声尖锐，竟让水下的黑影停顿了一下。
“你要干什么？”李青抓住他的胳膊，只见他的嘴角溢出一丝黑血，显然是强行催动内力，伤到了心脉。
“我欠清尘一条命，欠师父一条命，也欠这些孩子一条命。”玉麒麟笑着推开他的手，笑容里带着释然，“小师弟，替我告诉师父，他的弟子没给三清观丢脸。”
说完，他纵身跳进水里，哨声再次响起，这次却带着决绝的意味。水下的黑影像是被激怒了，疯狂地扑向他，很快就将他的身影吞没。水面上泛起大片的血光，又迅速被黑气掩盖，只留下一圈圈扩大的涟漪。
“师兄！”李青趴在船边，眼眶通红，却只能看着那片血色渐渐消失。
“快走！船要沉了！”老周大喊着，用斧头砍断了固定货物的绳子，“前面有个小岛，能靠岸！”
云逍一剑劈开船底的裂缝，将涌进来的水逼退，对着众人喊道：“苏姑娘照顾孩子，清玄师姐保护李青，我断后！”
船身越来越斜，木板断裂的声音此起彼伏。李青紧紧攥着合在一起的玉佩，白光从指缝里漏出来，映着他含泪的眼睛。他知道，玉麒麟用命给他们争取了时间，他们不能辜负。
天上的乌云又追了上来，比之前更加狰狞，像是在嘲笑他们的狼狈。李青抬头望着乌云，又看了看手里的玉佩，突然握紧了拳头。
阴无常，镜心殿，百鬼幡……
不管前面有多少危险，他们都必须走下去。为了玉麒麟，为了清尘，为了师父，也为了那些还在等着他们的孩子。
船在小岛边搁浅时，已经破得不成样子。众人狼狈地跳上岸，看着船身渐渐沉入水中，水面上漂浮着散落的白梅花瓣，像是玉麒麟最后的告别。
老周抱着吓得哭出声的小花，看着远处越来越近的乌云，声音发颤：“接下来……咱咋办？”
李青擦干眼泪，将合在一起的玉佩贴身藏好，道袍上的白梅胎记在阳光下泛着温暖的光：“走陆路。去玄武湖，找师父的密室。”
云逍拍了拍他的肩膀，青铜剑上的水珠滴落在沙滩上，晕开一小片湿痕：“路上小心，阴无常不会善罢甘休。”
苏荣从药箱里拿出伤药，递给大家：“先处理伤口，补充体力。前面的路，只会更难走。”
小石头走到李青身边，把手里攥得发热的酸枣递给他：“青哥，吃点东西吧。周爷爷说，吃饱了才有力气打坏人。”
李青接过酸枣，塞进嘴里，酸得他眯起眼睛，眼泪却不再掉了。他望着南京城的方向，那里的乌云依旧盘踞在天际，像个张开的巨口，等着他们自投罗网。
但他不怕。
因为他知道，他不是一个人在走这条路。玉佩里有师父的智慧，道袍上有师兄的守护，身边有并肩作战的伙伴，还有那些等着被拯救的灵魂。
酸枣的酸甜在舌尖散开，带着股韧劲，像极了这条布满荆棘却通往光明的路。
他们，会一直走下去。
而在他们身后的水面上，那朵由花瓣拼成的“杀”字早已消失，却有另一朵更隐秘的花正在悄然绽放——一朵用鲜血和信念浇灌的，永不凋零的白梅。