“远航者号”捕捉到火种信号异动的消息，如同在初生的联邦内部投入了一块巨石。如果说之前“远征”还只是一个激动人心却略显遥远的概念，那么此刻，它变成了一个紧迫而具体的任务。星海的彼端，似乎有什么正在发生，等待着回应。
在林珩和联邦临时议会的推动下，“远航者远征军”的组建计划以最高优先级启动。公告通过盖亚辅助恢复的通讯网络，传递到了每一个幸存者据点，无论是庞大的“熔炉之心”，还是偏远的拾荒者前哨。
公告没有华丽的辞藻，只有冷峻的现实与崇高的使命：
【征召：远航者远征军】
目标：深空探索，寻找前代文明火种，直面“虚空低语”威胁，为人类命运寻出路。
风险：未知星域，可能遭遇无法想象的危险，归期渺茫，九死一生。
要求：坚定的意志，卓越的技能（战斗、工程、科学、医疗等），无直系亲属牵绊者优先。
荣誉：你的名字，将铭刻于联邦历史首页；你的征程，将决定文明的未来。
公告一出，整个联邦为之沸腾，也随之撕裂。
希望被点燃。无数年轻人，尤其是那些在废土上长大、骨子里镌刻着不安分与探索欲的战士和技术人员，将这份公告视作前所未有的机遇。他们厌倦了在废墟中挣扎，渴望见识星辰大海的壮阔，渴望成为开创历史的英雄。报名点前排起了长队，激昂的讨论声充斥着各个酒馆和聚居地。
“我就知道！打破轮回不是终点！”一个年轻的佣兵挥舞着拳头，脸上满是兴奋的红光，“真正的战场在星星上面！我一定要去！”
“如果能亲眼看到其他文明…如果能亲手触摸外星科技…”一个兄弟会的年轻工程师眼神迷离，仿佛已经神游天外。
但恐惧与分离的阴影同样浓郁。许多已经安定下来、开始憧憬新生活的人，无法理解这种“自我流放”。父母紧紧拉住跃跃欲试的孩子，伴侣在深夜默默垂泪，好不容易团聚的家庭，面临着再次分离的痛楚。
“为什么一定要去？地面不是已经安全了吗？我们好不容易活下来…”一位母亲在报名点外，死死拽着儿子的胳膊，声音带着哭腔。
“联邦刚刚建立，需要人手建设家园！你们这是逃避责任！”也有一些声音在质疑，认为远征是浪费宝贵的人力资源，是拿最优秀人才的性命去进行一场虚无缥缈的赌博。
矛盾在聚集，暗流在涌动。
林珩深知这些情况。他没有强行压制，而是带着琉璃、铁盾等人，亲自走访各个主要据点，与报名者面谈，也与担忧的民众对话。他没有空谈荣誉，而是坦诚地讲述“虚空低语”的威胁，讲述深空可能遇到的极端环境与未知风险。
“留下，是建设家园的英雄；离开，是探寻未来的先驱。两者同样伟大，只是道路不同。”林珩站在“熔炉之心”的广场上，面对下方黑压压的人群，声音清晰而恳切，“远征，不是为了抛弃家园，恰恰是为了更好地守护它。我们需要知道敌人究竟是谁，需要找到能让我们永远摆脱轮回的方法。这需要有人去冒险，去牺牲。”
他的话语，以及他身上那无形中散发出的、令人信服的“希望”频率，抚平了许多躁动与不安。选择变得更加理性，也更加沉重。
选拔工作由铁盾负责总体审核，琉璃负责技术考核，疤脸和夜枭则从各自专业领域评估候选人的心理素质与实战能力。过程严格甚至苛刻。
一名以勇猛着称的佣兵，因为无法通过模拟失重环境下的心理测试而被淘汰，他暴躁地捶打着墙壁，不甘地低吼。
一名技术天才，因为透露无法割舍地面上年迈的母亲，在最终面试时主动退出，泪流满面，却得到了考核官的尊重与理解。
与此同时，一些意料之外却又在情理之中的人选脱颖而出。
曾经在“视界核心”回廊中因恐惧而短暂崩溃的那名兄弟会技术兵，再次站到了选拔委员会面前。他的眼神依旧带着一丝未散尽的惊悸，却无比坚定：“我见过最深的恐惧。我知道那是什么感觉。正因如此，我不想再让任何人，任何文明，经历那种绝望。请给我一个机会，我的技术，可以为飞船，为所有人，多提供一份保障。”
最终，一份涵盖了一千名核心船员及各领域后备人员的名单被确定下来。他们中有最精锐的联邦战士，有最富创造力的科学家和工程师，有经验丰富的医生，也有熟悉底层机械维护的老工匠。他们是联邦凝聚出的精华，也是被抛向未知宇宙的、承载着无数人希望的漂流瓶。
名单公布的当天，有人欢呼雀跃，有人相拥而泣，也有人默默收拾行装，与亲友做着最后的告别。
林珩站在“远航者号”舰桥的全息星图前，名单在他面前缓缓滚动。每一个名字背后，都是一张鲜活的面孔，一段独特的人生，一份沉甸甸的信任。
他知道，这支军队，将不再是属于他个人的旅程，而是整个文明伸向深空的触角。
“舵，”他轻声道，“录入远征军成员名单，授予相应舰内权限。”
【指令确认。名单已录入。权限授予完成。】
星图之上，那个最近的火种信号，依旧在以异常的频率闪烁着，仿佛无声的催促。
远征的倒计时，已经清晰地敲响在每个人的心头。