回到杂役院，气氛明显不同往日。
那些或明或暗的窥探、嫉妒、乃至恶意，并未因张二狗从剑池归来而消散，反而更加浓烈，如同暴雨前的闷湿，沉甸甸地压在人心头。只是碍于他如今“声名”在外（尽管这名声颇为古怪），且似乎与药明谷的贵人有了些许说不清道不明的联系，一时间倒也没人敢再如之前那般明目张胆地使绊子。
赵干远远看见他，鼻子里冷哼一声，扭头就走，眼神却比毒蛇还要阴冷。他知道，凌师兄这次是真的动了真怒，这张二狗，离死不远了。
张二狗对此心知肚明，面上却依旧是一副疲惫中带着点“走了狗屎运”后恍惚的模样，应付完几个或是真心或是假意前来打探消息的杂役，便缩回了自己的铺位。
他没有立刻开始修炼，而是闭目假寐，脑海中反复推演着今日在剑池的每一个细节，尤其是凌天羽那最后一击和那淬毒短刺的轨迹。
“速度、力量、角度都远超普通炼气八层……那短刺上的毒，腥甜中带着腐臭，似是‘蚀灵散’，能缓慢侵蚀灵力，毁人根基……好狠的手段。”张二狗心中冷意更盛。凌天羽这是不仅要他的命，还要让他死得痛苦不堪，身败名裂。
“下一次出手，必定更加雷霆万钧，或许……会假借宗门规矩，或是制造意外，让我死得‘合情合理’。”张二狗手指无意识地敲打着床板，“必须在他下次动手前，拥有足以自保，甚至反杀的力量！”
炼气六层巅峰的修为，配合灵锻力的奇异和断剑之利，偷袭之下，或许能对炼气八层造成威胁，但正面抗衡，依旧胜算渺茫。更何况凌天羽身为外门天骄，手段法宝定然不少。
“修为提升非一日之功，眼下最能快速提升实力的，便是彻底掌握这断剑，以及……那式剑意！”张二狗目光锐利起来。
是夜，月黑风高。
张二狗悄无声息地潜出杂役院，并未前往往常的照天坪，而是绕了更远的路，来到后山一处更为偏僻、荒废已久的采石场。这里乱石嶙峋，深坑遍布，人迹罕至，正是试验剑招的绝佳场所。
他取出断剑。月光被乌云遮蔽，只有断剑自身那黯沉的幽光，在黑暗中勾勒出它古朴而残缺的轮廓。
灵锻力缓缓注入，剑身那云雷夔纹依次亮起微光，发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。剑池一行，不仅让它灵性复苏不少，更似乎唤醒了一些沉睡的东西。
张二狗屏息凝神，心神沉入丹田，沟通那枚得自剑冢的上古剑意碎片。
霎时间，一股苍凉、霸道、斩灭一切的意蕴自他心底升起！不同于华阳剑诀的堂皇正大，这剑意更显古老、纯粹、极端，只为杀伐与毁灭而生！
他手腕一动，断剑随之挥出！
没有华丽的剑光，没有呼啸的剑气，只有一道极淡、极细的黑色丝线般的痕迹，在黑暗中一闪而逝！
嗤啦！
前方一块半人高的坚硬青石，无声无息地从中间裂开，断面光滑如镜，甚至过了片刻，上半截石块才缓缓滑落，轰然砸在地上！
好可怕的锋锐！好凝练的毁灭意蕴！
张二狗自己都吃了一惊！这一剑的威力，远超他的预料！几乎抽掉了他丹田三成的灵锻力！而且极难操控，方才他只是勉强将其引导发出，根本无法做到精细控制。
“这剑意……太过霸道，以我如今的修为和心神，驾驭起来还是太过勉强，只能作为搏命的底牌，轻易不可动用。”张二狗喘了口气，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
底牌越强，生存的资本就越厚！
他休息片刻，又开始练习那式经过现代思维优化的《星辉基础剑诀》杀招——流星刺。此法讲究将全身力量集中于一点，瞬间爆发，追求极致的速度和穿透。
以往练习，总是差些火候，不是力量凝聚不够，就是发力技巧欠缺，空有其形。
但此刻，修为提升至炼气六层巅峰，灵锻力更加凝练精纯，对力量的掌控也因剑池之行和连日磨练而大大提升。再次施展，感觉已然不同！
断剑破空，速度激增！剑尖之处，灵锻力高度压缩，甚至隐隐形成了一点微不可查的气旋，发出尖锐的嘶鸣！
噗！噗！噗！
他身形如电，在乱石间穿梭，断剑每一次刺出，都能在坚硬的岩石上留下一个深不见底的细孔，孔洞边缘光滑，毫无裂纹！
威力、速度、精准度，全面提升！
“还不够！”张二狗并未满足。他回想起今日剑池中，那无数剑意流转的轨迹，虽然驳杂，却蕴含着某种天地至理。他尝试着将一丝对那剑意流转的感悟，融入这式“流星刺”中。
出剑轨迹开始变得飘忽不定，不再是简单的直线突刺，而是带上了一丝微妙的弧度与变化，如同溪流中的游鱼，难以捉摸，却更显刁钻毒辣！
嗤！
一块巨岩被从中刺穿，剑孔不再是规则的圆形，而是带着一丝螺旋状的扭曲，破坏力明显增强！
“有门！”张二狗心中一喜。融合剑意感悟，哪怕只是一丝皮毛，也能让剑招威力倍增！
他不知疲倦地练习着，将灵锻力耗尽又恢复，恢复又耗尽，一次次压榨着自己的极限。汗水浸透衣衫，又被夜风吹干，只在皮肤上留下一层白色的盐渍。
后半夜，他开始练习“藏锋诀”与身法的结合。气息时而缥缈如烟，时而锐利如剑，身形在乱石阴影中时隐时现，如同鬼魅。这是为日后可能发生的追杀与反杀做准备。
直到天边泛起鱼肚白，远处传来隐约的鸡鸣，张二狗才停下。他浑身肌肉酸痛，灵力几乎枯竭，精神却异常亢奋。
一夜苦修，收获巨大。对断剑的掌控，对剑意的理解，对自身力量的运用，都上了一个新的台阶。虽然修为没有再次突破，但战斗力已然不可同日而语。
他仔细抹去练剑的痕迹，这才拖着疲惫却充实的身躯，悄无声息地返回杂役院。
接下来两日，风平浪静。仿佛剑池边的冲突从未发生。
但张二狗能感觉到，那平静水面下的暗流，愈发汹涌。凌天羽那边越是沉默，接下来的风暴恐怕就越是猛烈。
他不动声色，白日干活，夜间苦修，同时更加留意杂役院内的风吹草动。
他发现，石猴儿似乎更加躲着人了，每次看到他都眼神闪烁，匆匆避开。而赵干，则往内门方向跑得更加勤快，每次回来，脸上都带着一种压抑不住的兴奋与残忍。
山雨欲来风满楼。
第三日傍晚，张二狗刚挑完水回来，刘平虎神秘兮兮地凑过来，低声道：“二狗哥，我刚才去内门送东西，好像听到点风声……”
“什么风声？”张二狗放下水桶。
“好像……好像是关于你的。”刘平虎有些紧张地咽了口唾沫，“我听两个外门师兄嘀咕，说什么‘执事堂接了举报’、‘私藏违禁’、‘要彻查杂役院’……还、还提到了你的名字……”
张二狗目光一凝。来了！果然是要从宗门规矩上下手！私藏违禁？这罪名可大可小，一旦被坐实，轻则废去修为逐出山门，重则当场格杀！
“知道是什么违禁物吗？”张二狗平静地问。
“不、不清楚……他们就说了几句就走了……”刘平虎摇摇头，一脸担忧，“二狗哥，你是不是得罪什么人了？要不……你去求求药明谷那位苏师兄？”
张二狗拍拍他的肩膀：“别担心，我心里有数。多谢你了，平虎。”
刘平虎还想说什么，见张二狗一副从容淡定的样子，只好把话又咽了回去，忧心忡忡地走了。
张二狗回到屋内，坐在铺上，眼神彻底冷了下来。
“私藏违禁……是想搜查我的铺位？还是想强行栽赃？”他心思电转，“赵干这两日频繁出入内门，定然是在运作此事。执法堂若来，绝不会听他一面之词，必然要有‘确凿证据’……”
他的目光扫过自己那简陋的铺位。断剑和那些见不得光的东西，他从不放在这里。对方若想栽赃，必然会趁他不在时动手。
“既然如此……便给你们一个‘证据’。”张二狗嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
是夜，他等到同屋杂役都睡熟后，悄无声息地起身，从怀里掏出一个小布包。里面是几块他这几日暗中收集的、沾染了微弱妖气的野兽骨骼碎片（来自那日被击伤的剑齿豹逃窜路径上），以及一小撮色泽诡异、散发着淡淡腥味的药粉（是他用几种普通草药混合捣碎，模仿某种劣质毒药的气息）。
他将这些东西，小心翼翼地塞进了自己枕头下面那个原本空着的暗格深处。
做完这一切，他如同狸猫般溜出屋子，并未远离，而是藏身于屋外一棵枝繁叶茂的大树上，气息与藏锋诀完美融合，如同枯木，静静等待着。
时间一点点流逝。月上中天。
果然，两道鬼鬼祟祟的身影，借着夜色掩护，悄无声息地摸到了杂役房外。正是赵干和他的一个心腹跟班！
两人在门外侧耳倾听片刻，确认里面鼾声均匀，这才小心翼翼地用匕首拨开门栓，溜了进去。
片刻之后，两人又悄无声息地溜了出来，那跟班对着赵干点了点头，做了个“搞定”的手势。
赵干脸上露出阴谋得逞的狞笑，两人迅速消失在黑暗中。
树上，张二狗缓缓睁开眼，眸中寒光如星。
鱼饵已下，就看鱼儿何时上钩了。
他抬头望了望天色，距离天亮，还有一段时间。
足够他，再做些准备。