秋意渐浓，金陵城的梧桐叶已染上金黄。这日清晨，苏婉儿正在椒房殿内查看商行送来的账册，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
娘娘，红玉神色慌张地进来，声音带着几分颤抖，张将军派人传信，我们在终南山的商队......出事了。
苏婉儿手中的朱笔一顿，墨迹在账册上晕开一小团：怎么回事？
商队在终南山遭遇伏击，损失了三车货物，还......还丢了一封密信。
苏婉儿心头一紧，指尖微微发凉：哪封密信？
是......是记载朝中大臣与北狄往来的那封抄本。
殿内顿时陷入死寂。苏婉儿缓缓放下朱笔，指尖无意识地摩挲着账册的边缘。那封密信若是落入他人之手，不仅会打草惊蛇，更会暴露她暗中调查的事。
立即传令张将军，全力追查密信下落。她强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，还有，让商队暂停所有行动。
然而就在当日下午，一场更大的风暴悄然降临。
赵元宸突然驾临椒房殿，面色阴沉如铁。他挥手屏退左右，将一封信重重摔在紫檀木案几上，信纸在案面滑开，露出熟悉的字迹。
皇后可否给朕解释解释，这是何物？
苏婉儿垂眸看去，正是那封遗失的密信。她的心猛地沉了下去，却仍维持着表面的平静。
陛下从何处得来此物？
朕倒是要问皇后，赵元宸的声音冷得像三九寒冰，为何要暗中调查朝中大臣？又为何要瞒着朕？
苏婉儿抬眸与他对视，目光清亮：臣妾若说这是在经商过程中意外所得，陛下可信？
意外？赵元宸冷笑一声，袖中的手微微握紧，那皇后派人监视终南山，暗中联络守正派，也是意外？
这句话如同惊雷，炸得苏婉儿猝不及防。她万万没想到，赵元宸连这些都知道。
陛下既然都知道，又何必来问臣妾？
朕在等你自己告诉朕！赵元宸猛地提高声音，眼中翻涌着失望与愤怒，朕以为经过上次交谈，我们之间至少该有基本的信任。可你呢？你还在暗中布局，还在瞒着朕行事！
苏婉儿看着他眼中的痛色，心中涌起一阵刺痛，却仍挺直脊背：臣妾只是做了该做之事。
该做之事？赵元宸步步紧逼，玄色龙袍在烛光下泛着冷光，背着朕建立情报网，私下调查朝中重臣，这就是你所谓的该做之事？
若非陛下当初隐瞒太傅之事，臣妾又何必出此下策？
所以你还是在怪朕？赵元宸怒极反笑，就因为朕曾经瞒过你一次，你就要用这种方式报复？
臣妾从未想过报复！苏婉儿终于忍不住提高声音，指尖深深陷入掌心，臣妾只是想要自保，想要查明真相！陛下可知道，那日若不是臣妾机警，早就死在太傅的梦魂香
朕当然知道！赵元宸猛地打断她，声音中带着压抑的怒气，那日若不是朕派人暗中保护，你早就......
他突然顿住，意识到自己说漏了嘴。
苏婉儿怔怔地看着他，眼中闪过一丝恍然：原来陛下一直都知道......
是，朕都知道。赵元宸颓然坐下，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，朕知道你夜探太傅别院，知道你在终南山遇险，知道你每次出宫的行踪。朕派了最得力的暗卫保护你，就是怕你出事。
那陛下为何不说？为何要装作什么都不知道？
因为朕在等，赵元宸注视着她，目光复杂，等你自己愿意告诉朕。
这句话像一把利刃，刺穿了苏婉儿所有的防备。她忽然明白，在这场互相试探的博弈中，他们都在等待着对方的坦诚，却谁也不肯先迈出那一步。
陛下想要臣妾如何？她轻声问，声音里带着疲惫，对陛下毫无保留，事事禀报？可陛下呢？陛下可曾对臣妾毫无保留？
赵元宸沉默良久，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影：朕是皇帝。
是啊，陛下是皇帝。苏婉儿笑了，笑容里带着说不出的苦涩，所以陛下可以有自己的考量，可以有自己的秘密。而臣妾，就只能做个听话的皇后，是吗？
婉儿，你明知朕不是这个意思。
那陛下是什么意思？苏婉儿直视着他的眼睛，目光如炬，陛下要臣妾完全信任您，可您给过臣妾同等的信任吗？
殿内陷入长久的寂静。秋风吹动珠帘，发出清脆的撞击声，像是在为这对帝后奏响哀歌。
既然皇后觉得朕不值得信任，赵元宸终于开口，声音冰冷如霜，那从今日起，皇后就安心在椒房殿休养吧。商行的事，朕会派人接手。
苏婉儿不敢置信地看着他：陛下要软禁臣妾？
是保护。赵元宸转身，不再看她，玄色龙袍划出一道决绝的弧度，在朕查清终南山之事前，皇后还是少出门为妙。
他大步向外走去，却在门前停住脚步：还有，皇后若是还想保住那些商队的人，就不要再轻举妄动。
殿门在身后重重关上，苏婉儿踉跄后退，跌坐在绣墩上，指尖冰凉。
他不仅软禁她，还要用她手下的人的性命来威胁她。
红玉急忙进来，见她面色苍白，连忙上前搀扶：娘娘......
他终究还是选择了帝王之道。苏婉儿喃喃道，眼中最后一点光亮也熄灭了。
当晚，一队禁军进驻椒房殿外，美其名曰保护皇后安全，实则是将这里变成了华丽的囚笼。
苏婉儿独自坐在窗前，望着天边那轮冷月。前世的记忆如潮水般涌来，那些被背叛、被利用的痛苦再次将她淹没。
她原本以为这一世会不同，以为赵元宸会是那个例外。可现在她才明白，在权力面前，感情终究是脆弱的。
娘娘，红玉轻声劝道，为她披上一件外袍，陛下也许只是一时气愤......
苏婉儿摇头，声音平静得可怕，这是他深思熟虑后的决定。
她走到妆台前，取出那枚守正派的玉佩。冰凉的触感让她清醒了几分。
既然他选择了帝王之道，那她也该做出自己的选择。
红玉，去把妆匣最底层那个锦囊取来。
锦囊中是一枚特制的骨哨，这是她与守正派约定的联络信号。既然明路已断，那就只能走暗路了。
夜深人静时，苏婉儿站在窗前，吹响了骨哨。那声音极其微弱，却传得很远。
不久，一只信鸽悄然落在窗台上。苏婉儿迅速将写好的密信系在信鸽腿上，看着它振翅消失在夜色中。
赵元宸以为软禁她就能控制一切，但他忘了，她苏婉儿从来都不是任人摆布的弱女子。
既然信任已经破碎，那她就用自己的方式，继续这场较量。
窗外，秋风萧瑟，预示着这个冬天，将会格外寒冷。