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霍格沃茨的清晨，礼堂天花板映着灰蒙蒙的天空，细雨无声地洒落。汤姆·里德尔坐在斯莱特林长桌旁，姿态无可挑剔地享用着早餐。
当阿不思·邓布利多穿着那件绣着银色星星的深蓝色长袍，缓步从教工餐桌走下，沿着长桌间的过道巡视时，礼堂里细微的交谈声似乎都低了几分。
许多学生，尤其是低年级，会下意识地避开他偶尔扫过的、仿佛能看透人心的湛蓝色目光。
汤姆没有。
当那道目光落在他身上时，他恰好吃完最后一口煎蛋，用餐巾轻轻擦了擦嘴角。
他抬起头，迎上邓布利多的视线，微微颔首，脸上是一个优秀学生面对副校长时应有的、恰到好处的尊敬表情，不多一分，也不少一毫。
他的眼神平静，如同风雨前夕沉寂的黑湖湖面。
邓布利多的脚步几不可察地停顿了半秒。
他的目光在汤姆脸上停留了片刻，那锐利的蓝色似乎试图穿透那层完美的平静。
老人浓密银眉下的眼睛微微眯起，像是在审视一件突然变得过于光滑、失去了预期纹理的雕刻。
汤姆维持着那个表情，内心却如同最精密的钟表般运转。
他将所有关于昨夜在有求必应屋内练习“大脑封闭术”的疲惫、关于那些危险符文的推演、关于“伏地魔”这个名字带来的隐秘兴奋，全部强行压制，沉入意识的最深处。
取而代之的，是浮于表面的、关于魔药课论文可能得到的评分、关于魁地奇训练日程的无关思绪。
他甚至在脑海中勾勒出斯拉格霍恩教授那圆滚滚的、带着赞赏笑容的脸庞——一个邓布利多乐于见到的、积极融入霍格沃茨的优秀孤儿形象。
邓布利多最终什么也没说，只是同样微微颔首回礼，便继续向前走去。
但汤姆没有错过老人转身时，眼底那一闪而过的、极深的审视与一丝……疑虑。
直到那蓝色的身影消失在礼堂门口，汤姆才缓缓收回目光，重新拿起手边的南瓜汁。
他的指尖冰凉，只有他自己知道，在刚才那短暂的几秒对视中，他的精神壁垒承受了何等无形而庞大的压力。
那不是一次攻击，更像是一次轻柔却无孔不入的试探。而他，守住了。
“里德尔，”坐在对面的阿布拉克萨斯·马尔福慢悠悠地开口，灰蓝色的眼睛里带着一丝探究，“邓布利多教授似乎对你格外关注。”他用了“关注”这个词，而非“欣赏”。
汤姆端起杯子，抿了一口南瓜汁，甜腻的味道让他微微蹙眉，随即又舒展开。
“副校长对所有学生都一视同仁，马尔福。”
他的声音平稳，听不出任何情绪，“或许他只是想确认一下，我是否已经适应了霍格沃茨的生活，毕竟……”
他恰到好处地停顿了一下，没有说出“孤儿院”那个词，但未尽之意已足够让马尔福和其他竖起耳朵的人理解。
马尔福若有所思地点了点头，似乎接受了这个解释，但眼底那抹衡量并未完全散去。
汤姆不再理会他们。
他拿起手边一本《高级魔文翻译》，似乎沉浸其中。
只有他自己知道，书页上的字符并未真正映入脑海。
他的全部心神，都在内视那堵刚刚经受了一次微小考验的思维之墙。墙壁尚且粗糙，远未坚固，但雏形已现。
他意识到，大脑封闭术的修炼，远不止于独处时的冥想。
它需要融入每时每刻，融入每一次呼吸，每一次对视，成为本能的一部分。
邓布利多的存在，就是最好的磨刀石。
同时，他也更加确信，埃德蒙指引他接触“意志掌控”的领域，其背后必然牵扯到更复杂、更危险的博弈。
他需要力量，更需要掌控力量、并隐藏这股力量的智慧。
下午的魔咒课上，弗立维教授要求大家练习一个复杂的无声咒。
汤姆一次便成功了，魔杖尖端迸发出完美而稳定的光芒，引来周围一片低低的惊叹。
他平静地收起魔杖，仿佛做了一件微不足道的小事。
只有他知道，在成功施咒的那一瞬间，他分出了一部分心神，牢牢锁住了内心所有因成功而产生的得意与骄傲，只留下符合一个“谦逊天才”该有的、适度的平静。
夜晚，他再次回到有求必应屋。但他没有继续钻研那些攻击性的符文，而是继续构筑他的壁垒。
他回想着白天与邓布利多的对视，反复模拟那种被审视的感觉，不断调整、加固着内心的防御。
汗水浸湿了他的鬓角，精神上的疲惫远比肉体更甚。
但他乐此不疲。每一次成功的伪装，每一次思维的完美隐藏，都带来一种近乎战栗的快感，比任何魔咒的成功都更让他满足。
他站在房间中央，闭上眼睛。外界的一切声音、气味、光影都被隔绝。
在他的内心世界，一道无形却日益坚实的壁垒正在悄然耸立，沉默地守护着所有秘密，以及那个日益清晰的、属于“伏地魔”的未来。
而在壁垒的最深处，一个念头被小心翼翼地封存：
他需要将这些进展，以一种不引起怀疑的方式，让埃德蒙知晓。
他需要那双远在剑桥的、深绿色眼眸的认可。这认可，是他构筑这堵孤寂壁垒时，不可或缺的基石。