接下来的日子，沈屹然容阖陷入了忙碌的功课中。
三年过去了，两人再次下场，参加乡试。
深秋的桂香尚未散尽，乡试放榜的日子便到了，这一日，贡院外的照壁前被围得水泄不通，人声鼎沸中，不知多少双眼睛紧张地搜寻着那朱红榜单上的墨字。
沈屹然本不欲凑这热闹，却被容阖紧紧攥着手腕，硬是从人群中挤到了最前头。
“看见了！看见了！”容阖忽然跳了起来，声音因激动而变了调，“哥哥，你中了！第五名！”
他比自己中了还欢喜，抓着沈屹然袖子的手微微发颤。
沈屹然唇角微扬，目光却仍在那榜上逡巡，直到听见容阖一声短促的惊呼，随即整个人僵在了原地。
“我也中了，耶！”
容阖语气兴奋，还以为自己会止步于秀才呢，没想到还能考上举人，眼中是难以置信的狂喜，眼圈瞬间红了。
沈屹然看着他这般模样，心中亦是潮涌。他反手握住容阖的手，低声道：“看见了，我们都中了。”
话音未落，容阖已扑上来抱住了他。将脸埋在他肩头，声音闷闷地传来：“哥哥，我们去喝酒！”
食来客栈内。
“哥哥，我敬你！
”容阖满面红光，端起酒杯的手势尚带着几分稚气，眼神却亮得惊人，“都是哥哥教的我，不然我最多也就止步于秀才了。”
沈屹然看着他，眼底是自己都未察觉的温柔，举杯与他轻轻一碰：“慢些喝，这酒后劲足。”
可此刻的容阖哪里听得进劝，三杯两盏下肚，话便愈发多了起来，最后便只反复念叨着：“……真好，能和哥哥一直在一起，真好……”
沈屹然只是静静听着，偶尔为他布菜，或是将他杯中过于烈的酒，悄悄换成滋味相似的甜酿。
窗外华灯初上，容阖的声音渐渐低了下去，最终，脑袋一歪，便伏在桌上不动了，手里还松松攥着那只小小的酒杯。
沈屹然摇头失笑，语气里是满满的无奈与纵容：“又菜又爱玩儿，真拿你没办法。”
他起身，唤来小二结了账，随即俯身，小心地将人打横抱起。
容阖虽已是少年身形，但骨架纤细，抱在怀中并不十分沉重。
他似乎觉得这姿势颇为舒适，无意识地咂咂嘴，将头往沈屹然颈窝处蹭了蹭，寻了个更安稳的位置，便又沉沉睡去。
沈屹然抱着他，穿过酒楼长廊，走下楼梯，对沿途那些或惊讶或了然的目光视若无睹。
秋夜的凉风拂面，怀中人带着酒意的温热呼吸喷洒在颈侧，带来一阵微痒的悸动，回到沈屹然独居的小院，月色已上中天。
他将容阖轻轻放在自己床上，替他除去鞋袜与外衫，又拧了温热的帕子，细细擦去他额角颈间的薄汗。
动作间，指尖偶尔触及少年光滑温热的肌肤，心弦便像是被羽毛轻轻拨动了一下。
容阖睡得并不安稳，口中偶尔溢出几声模糊的呓语，多是叫着“哥哥”。
沈屹然坐在床沿，借着透过窗棂的朦胧月光，凝视着这张褪去白日里跳脱、显得格外纯净乖巧的睡颜，心中一片柔软。
三年同窗，相伴苦读，那些挑灯夜读的时光，那些相互考校的清晨，点点滴滴，早已将眼前这人深深镌刻进他的生命里。
他俯身，极轻地在容阖光洁的额头上落下一个吻，如同蝶栖花蕊，一触即分。
夜半时分，容阖是被渴醒的。
喉咙里干得发紧，他迷迷糊糊地坐起身，揉了揉眼睛，借着满室清辉，辨认出这是沈屹然的卧房。
酒意未完全消散，脑子里昏昏沉沉的，一个任性又强烈的念头陡然冒了出来。
他推了推身旁的人，声音带着刚醒的沙哑和浓浓的撒娇意味：“哥哥，哥哥……亲。”
沈屹然睡眠本就浅，被他这一推一嚷，立刻醒了过来。
见容阖睁着一双迷蒙的眼，撅着嘴凑过来，他下意识地往后避了避，抬手抵住他的额头，无奈道：“别闹，深更半夜的，好好睡觉。”
被拒绝的容阖瞬间委屈起来，嘴一扁，眼眶就湿了，开始不依不饶地耍赖：“为什么不给亲？哥哥是不是……是不是又不爱我了？”
说着，竟真的作势要滚下床去。
沈屹然被他这醉后逻辑弄得哭笑不得，长臂一伸，将人捞回怀里禁锢住，叹道：“胡说八道，我什么时候不爱你过？”
“你凶我，就是不爱我了！”
容阖理直气壮地控诉，话音未落，猛地打了一个酒嗝，一股混合着果香与粮食气息的酒味扑面而来。
沈屹然被他这模样气笑了，心底那点因深夜被闹醒的些微不快也烟消云散，只剩下满满的宠溺与想要惩戒一下这小醉鬼的念头。
他手臂收紧，将人牢牢圈在身前，另一只手抬起，不轻不重地在他臀部上拍了两下，低声威胁：“再胡说八道，就是欠收拾。”
“啪啪”两声清脆的响声在寂静的夜里格外清晰。
容阖彻底僵住了。
他猛地从沈屹然怀里挣脱出来，一下子蹦到了床下，赤脚站在冰凉的地板上，难以置信地捂着自己刚刚被打的地方，眼睛瞪得溜圆，满脸都是震惊与茫然，仿佛遭遇了天底下最不可思议的事情。
“你……你……”他犹豫了半天，脸颊迅速爬满红晕，不知是羞是气，“你怎么可以这样！”
与他形成鲜明对比的是床上的沈屹然。
他已然重新躺好，单手支着头，好整以暇地看着炸毛的小醉猫，神色自然得仿佛刚才下手的人不是自己。
月光勾勒出他唇角一抹似笑非笑的弧度，语气平淡却带着不容置疑的意味。
“下次不听话，还收拾你。”
这句话如同最后的惊雷，劈得容阖外焦里嫩。他捂着臀部，站在地上一动不动，脑子里乱成一团浆糊。
羞耻、震惊、一丝隐秘的悸动，还有未散的酒意交织在一起，让他完全失去了思考能力。
“哥哥，你果然不是真的爱我，不然怎么会舍得打我。”容阖突然扑到了床边，抓着沈屹然的袖子哭诉。
“我爱你，我保证。”沈屹跑把人抱上床，疼惜地亲了亲他额头。