废弃排水区位于巢穴的边缘地带，与相对“规整”的棚户区不同，这里更像是文明彻底崩塌后的残骸堆积场。断裂的混凝土管道如同巨兽的尸骨裸露在外，锈蚀的金属框架扭曲着指向灰蒙蒙的天空，空气中弥漫着浓重的腐臭和化学试剂的刺鼻气味。
地面泥泞不堪，混杂着不明来源的粘稠液体。萧寒的脚步很轻，落地无声，【微金属操控】的感知如同无形的触须，以他为中心蔓延开来，扫描着周围可能存在的危险——不仅仅是蚀铁鼠，还有可能潜伏在废墟阴影下的其他东西，比如变异昆虫，或者……人。
根据瘸腿老李的描述，厌鼠藤喜欢生长在潮湿、阴暗且金属废弃物较多的环境。这里正符合条件。
他在一片倾倒的金属货柜和断裂的管道交织的区域停下了脚步。目光扫过锈迹斑斑的金属表面，很快就在几处背光的缝隙间，发现了目标。
灰白色的斑点在暗绿色的藤蔓上格外显眼，锯齿状的叶片边缘透着一种不自然的锋利感。就是它。
萧寒没有立刻上前。他静静地站在原地，感知放大到极限。除了远处偶尔传来的蚀铁鼠窸窣声，以及风吹过金属缝隙的呜咽，似乎并无异常。
他走上前，从腰间取出一把在熔炉区换来的普通合金短刃，小心地切割着厌鼠藤坚韧的藤蔓。辛辣苦涩的气味随着汁液渗出而变得更加浓郁。
就在他采集了足够份量，将藤蔓捆扎好准备离开时，【微金属操控】的感知边缘，捕捉到了极其细微的金属摩擦声。不是风吹的，是人为的，来自三个不同的方向。
被包围了。
萧寒动作没有丝毫停顿，仿佛毫无所觉，继续将捆好的厌鼠藤系在腰间，然后才缓缓直起身。
三个身影从不同的废墟掩体后走了出来，呈三角之势，隐隐将他围在中间。正是之前几天在巷道里窥视他的那几张面孔，眼神凶狠，带着毫不掩饰的恶意。为首的那个，正是取水点那个脸上有蜈蚣疤的小头目。
“小子，挺能躲啊？”蜈蚣疤狞笑着，手里掂量着一根焊接着铁钉的粗钢管，“害老子们找了好几天。怎么，以为跑到这鬼地方就没事了？”
另外两人也各自拿着简陋的武器，一把缺口的长刀，一根缠绕着电线的铁棍。他们身上的能量波动很弱，大概在2级到3级之间，标准的巢穴底层打手水准。
萧寒的目光平静地扫过三人，最后落在蜈蚣疤身上：“有事？”
他的平静反而激怒了对方。蜈蚣疤啐了一口唾沫：“妈的，在取水点挺横啊？敢驳老子的面子！今天不把你身上值钱的东西都交出来，再跪下磕三个头，就别想竖着离开这里！”
他们看中的，显然是萧寒这个能稳定狩猎异兽的“肥羊”。取水点的冲突，不过是一个动手的借口。
萧寒没说话，只是微微调整了一下站姿，重心下沉。
“找死！”见他这副模样，蜈蚣疤彻底失去耐心，低吼一声，挥舞着钢管率先冲了上来，另外两人也从侧后方包抄，配合颇为默契，显然不是第一次干这种勾当。
钢管带着恶风砸向萧寒的头颅，另外两人的武器也分别袭向他的后心和腰肋。
就在攻击即将临体的瞬间，萧寒动了。
他的动作并不快，却异常精准。脚下看似随意地一滑，身体如同没有骨头般扭曲了一个微妙的角度，蜈蚣疤势在必得的钢管擦着他的耳畔掠过。同时，他左手并指如刀，暗影能量在指尖凝聚成一层几乎看不见的薄雾，向后随意一挥。
【暗影侵蚀·高频切割】。
没有惊天动地的声响，那把从背后砍来的缺口长刀，在与那层暗影薄暮接触的瞬间，如同被无形的利刃划过，悄无声息地断成了两截！手持断刀的那人只觉得手上一轻，还没反应过来，一股阴冷腐蚀的力量已经顺着断口蔓延而上，他整条手臂瞬间变得灰败、麻木，仿佛生命力被瞬间抽空！
“啊！”凄厉的惨叫刚出口一半就戛然而止。
因为萧寒的右手，已经如同铁钳般扣住了侧面袭来的那根电棍，【微金属操控】发动，电棍内部简陋的电路和电池瞬间过载、短路，劈啪作响，冒出一股黑烟，持棍者被电得浑身剧颤，口吐白沫地瘫软下去。
而此刻，蜈蚣疤因为一钢管砸空，身体前冲的势头还未止住。萧寒扣住电棍的右手顺势向下一按，借力拧身，左腿如同鞭子般抽出，精准地扫在蜈蚣疤的脚踝上。
咔嚓！
清脆的骨裂声在寂静的废墟中格外刺耳。
蜈蚣疤惨叫着扑倒在地，抱着扭曲变形的脚踝翻滚哀嚎。
从三人发动攻击到全部倒地，整个过程不超过五秒。
萧寒站在原地，气息平稳，甚至连腰间的厌鼠藤都没有晃动一下。他低头看着在地上痛苦呻吟的三人，眼神依旧没什么波澜。
他没有下杀手。在巢穴，杀死“水蜗牛”的人，意味着和整个帮派，乃至其背后的“脏指”汤姆彻底不死不休，不符合他目前蛰伏的原则。但必要的惩戒和威慑，必须要有。
他走到那个手臂灰败、已经失去意识的家伙身边，弯腰从他怀里摸索了一下，找出一个脏兮兮的钱袋，里面有几枚劣质的杂币。又从那瘫软的电棍手身上搜出类似的钱袋。最后，他走到还在哀嚎的蜈蚣疤面前。
蜈蚣疤看到他走近，眼中充满了恐惧，挣扎着想向后爬。
萧寒一脚踩住他完好的那条腿，俯下身，声音平静无波：“告诉‘水蜗牛’，还有你背后的‘脏指’汤姆。”
他的声音不高，却带着一种冰冷的压力，清晰地传入蜈蚣疤耳中。
“我只要安静的过日子。别再惹我。”
说完，他松开脚，将搜刮来的两个钱袋随手扔在蜈蚣疤身上，仿佛那只是微不足道的垃圾。然后，他不再看地上如同蛆虫般扭动的三人，转身，提着那捆厌鼠藤，步伐稳定地离开了这片充斥着腐臭和血腥味的废墟。
蜈蚣疤看着那个消失在废墟拐角的背影，又看了看身边两个不知生死的同伴，一股寒意从心底冒出，瞬间盖过了脚踝碎裂的剧痛。他意识到，他们这次，踢到了一块彻头彻尾的铁板。这块铁板，不仅硬，而且……狠。
萧寒回到老周家时，天色尚早。他将那捆厌鼠藤扔在墙角，那股辛辣苦涩的气味再次弥漫开来。
老周看着那捆新鲜的藤蔓，又看了看萧寒身上没有丝毫凌乱的衣物，张了张嘴，最终什么也没问，只是默默地找来一个破瓦罐，帮忙将藤蔓捣碎，制备药粉。
他知道，有些事，不知道比知道更安全。
萧寒坐在窗边，感受着体内似乎因为刚才短暂的活动而略微活跃了一丝的异能量。
1418……
麻烦暂时解决了，至少“水蜗牛”这个层级的麻烦，应该会消停一段时间。
他闭上眼睛，继续着无声的冥想与积累。巢穴的生活，就是这样，在肮脏、混乱与偶尔迸发的血腥中，缓慢而坚定地向前流淌。