男人掌心的温度顺着真丝布料一路蔓延，烧得宁檬耳尖都红透了。她僵在他怀里，脑袋里像有无数只小鹿乱撞，满脑子都是“完了完了，古代大佬是不是要反悔”。
就在这时，窗外突然传来“哐当”一声脆响，紧接着是丫鬟惊慌的呼喊：“有刺客！护驾——”
男人按住她后腰的手骤然收紧，带着她往屏风后一躲，动作快得几乎让人看不清。宁檬只觉天旋地转，下一秒就被他牢牢护在身下，清冽的气息将她完全包裹。
“别动。”他的声音比刚才更沉，带着一丝不易察觉的警惕。
宁檬透过屏风的缝隙往外看，只见几道黑影手持利刃闯了进来，目标直指床榻。而本该惊慌失措的男人，此刻眼神冷冽如冰，抬手扯下床头悬挂的玉佩，指尖一弹，玉佩便如暗器般飞射而出，精准击中为首刺客的手腕。
刺客吃痛松手，长剑落地发出刺耳的声响。男人趁机起身，动作利落得不像常年身居高位的臣爷，三两下就将几个刺客制服。丫鬟带着侍卫赶来时，看到的就是自家主子踩着刺客的后背，居高临下地冷声道：“查，是谁派你们来的。”
处理完刺客，房间里终于恢复平静。男人转身看向还缩在屏风后的宁檬，刚才的冷冽褪去，眼底又染上几分柔和。他走过去，伸手想扶她，却被宁檬猛地往后一缩躲开。
她捂着发烫的后腰，眼神警惕又委屈：“臣爷，你刚才……”
男人顿了顿，目光落在她泛红的脸颊上，薄唇微勾：“只是护你。”他抬手，将她散落在额前的碎发别到耳后，指尖不经意擦过她的耳廓，“你是本臣的夫人，本臣自然要护你周全。”
宁檬的心猛地一跳，刚才的惊慌失措瞬间被一种说不清道不明的情绪取代。她看着男人深邃的眼眸，突然发现，这位看似冷漠的臣爷，好像和她想象中不太一样。
宁檬松了口气的瞬间，又忍不住偷偷抬眼打量他——男人墨发微乱，喉结滚动了一下，刚才眸中的隐忍还未完全褪去，此刻被她问得脸色沉了沉，却没半分怒意，反倒透着点说不清道不明的无奈。
“那就好那就好……”她小声嘀咕，手指下意识攥紧衣角，“我还以为要扣钱呢，毕竟合同里写了，除了必要的公开互动，私下不能有过度接触……”
话没说完，手腕突然被男人攥住。霍北臣的掌心带着微凉的温度，力道不重却让她挣不开。他俯身逼近，鼻尖几乎要碰到她的额头，水晶灯的光在他睫毛上投下细碎的阴影，低沉的嗓音裹着哑意：“宁檬，在你眼里，我们之间就只有合同？”
宁檬被他突如其来的靠近吓得心脏骤停，脸颊瞬间爆红，结结巴巴道：“不、不然呢？我们本来就是合作关系啊……”
“合作关系？”霍北臣薄唇勾起一抹极淡的弧度，眼神却深不见底，“那如果我说，我想把‘合作’，换成别的关系呢？”
他的指尖轻轻摩挲着她手腕的皮肤，动作带着不容忽视的缱绻，宁檬只觉得浑身的血液都往头顶冲，连呼吸都变得滚烫起来。