宁檬握着筷子的手顿了顿，顺着声音往门口看——只见霍北臣正站在玄关处，身上的外套还没来得及脱，肩头沾了点细碎的雨星，手里拎着个包装精致的礼盒，显然是刚从外面赶来。
他没理会苏甜甜的错愕，目光径直穿过餐厅落在宁檬身上，语气自然得像是再寻常不过的归家：“临时取消了出差，想着今天过节，总该来跟叔叔阿姨问声好。”说着，将礼盒递给迎上来的宁文涛，“听说叔叔喜欢老茶，托人找了点陈年普洱。”
宁文涛接礼盒的手都软了几分，嘴上却还端着架子：“都说了不用这么破费……”话没说完，嘴角已经翘到了耳根。曹雪华也赶紧凑过来，热络地招呼霍北臣坐下，刚才对苏甜甜的那点殷勤，早抛到了九霄云外。
苏甜甜站在原地，看着眼前的场景，只觉得喉咙发紧——她盼了一晚上的“女婿登门”，没等来厉亦沉，反倒等来了霍北臣；她想让宁檬羡慕的场面，最后却成了自己的难堪，尤其是霍北臣那句“临时取消出差”，分明是把宁家放在了心上，这比任何礼物都更戳人。
宁檬看着霍北臣悄悄递过来的眼神，心里泛起一阵暖意，又忍不住小声吐槽：“你不是说要出差吗？怎么突然回来了？”霍北臣夹了块排骨放进她碗里，声音压得极低：“总不能让我太太看着别人炫耀，自己却没个依靠。”
霍北臣走到宁檬面前站定，目光扫过她微张的嘴，眼底藏了丝笑意，伸手将她颊边的碎发别到耳后，动作自然又亲昵：“临时推了外地的行程，回来陪你过节。”
这话让旁边的曹雪华眼睛都亮了，连忙拉着宁文涛：“你看霍先生多有心！快让霍先生坐，我去给霍先生倒杯茶！”宁文涛也彻底没了之前的别扭，拍着霍北臣的肩膀笑道：“早就该来家里坐坐！今天必须陪我喝两杯！”
宁檬还没从震惊中回神，只觉得手心有点发烫——她早上还在想，他们的婚姻本就没多少真情，可霍北臣这突如其来的“登门”，却让她心里那点固有的认知，悄悄晃了晃。直到霍北臣在她身边坐下，指尖不经意碰到她的手背，她才猛地回神，耳尖瞬间泛红。
苏甜甜站在角落，看着这一家人热络的模样，再想起厉亦沉那句冷冰冰的“走不开”，手里的手机几乎要被捏碎，原本的矜持和得意，早被这突如其来的落差冲得一干二净。
餐桌上的气氛因霍北臣的到来变得格外热闹，宁文涛借着酒劲，举着酒杯就往霍北臣面前递：“霍小子，今天必须陪我喝几杯，不然就是不给我面子！”
霍北臣刚要伸手接，宁檬却先一步按住他的手腕，皱眉道：“他晚上还要开车，不能多喝。”话音刚落，霍北臣就顺着她的力道放下酒杯，看向宁文涛时语气带着歉意，却没半分退让：“叔叔，抱歉，确实得留着精神送她回家，下次专程陪您喝尽兴。”
一句话既维护了宁文涛的面子，又把对宁檬的在意摆得明明白白。宁文涛愣了愣，随即笑出声：“好小子，护着媳妇还挺积极！”说着话锋一转，眼神里带了点认真，“你们俩证也领了，婚礼打算什么时候办？总不能一直这么拖着。”
宁檬的心猛地一跳，刚要开口解释，霍北臣却先接了话：“已经在看场地了，想挑个她喜欢的季节，到时候一定请叔叔阿姨把关。”他说这话时，目光落在宁檬脸上，眼底的认真让她一时忘了反驳，只觉得耳尖发烫。
坐在对面的苏甜甜听得清清楚楚，手里的筷子无意识戳着碗底——她连厉亦沉一句明确的承诺都没等到，宁檬却已经被霍北臣规划进了“婚礼”里，这种对比像根细刺，扎得她心口发闷，连饭菜都没了味道。