青海湖底的熵增墓碑在量子泡沫的余波中泛着微光，林岚将现实密钥按进碑底的凹槽，金属碰撞声在寂静的海底回荡。墓碑表面的二进制代码突然流动起来，组成她在第十四章见过的悖论公式：「?t\/?x = -Ω(Lx-07)」，而在公式下方，新浮现的字迹显示着「启动熵值归零程序请长按三秒」。
指尖按下的瞬间，整个海底实验室的灯光转为幽蓝。林岚的潜水服突然发出警报，氧气含量显示正常，却有刺骨的寒意顺着脊椎爬遍全身 —— 她看见自己的手掌正在「像素化」，皮肤边缘出现细密的马赛克纹路，如同被低分辨率渲染的虚拟图像。
「所有未被『绝对控制』系统收录的重生者数据，将于 00:10:00 后清除。」姚姗姗的机械音从墓碑内置扬声器传出，全息投影显示她的意识体正在时间晶体核心游走，胸口的 YS-17 编号与林岚的 Lx-07 形成镜像共振，「这是你启动熵增归零的代价，Lx-07。」
数据海洋的深处传来此起彼伏的惨叫，林岚在潜水服的外接屏幕上看见：火柴的身体正在崩解成代码流，李茉莉的瞳孔里倒映着十二个齿轮纹章，而在更远处的培养舱中，编号 Lx-07-2015-09-05 的实验体正在抽搐着喊她的名字。
「岚岚，跟着光走。」熟悉的声音从数据海洋的混沌中传来，林岚转身，看见一只戴着青铜项圈的流浪猫正踏着像素化的浪花靠近。项圈上的编号「0」在幽暗中发光，正是她在第十二章听过的初代晶体启动密码。
「小北？」她颤抖着伸手，指尖穿过猫的身体，却抓住一团凝聚的记忆碎片 —— 那是 2015 年秋天的银杏大道，顾小北弯腰为她捡起被风吹落的校园卡，阳光穿过他的指缝在地面投下量子齿轮的阴影，「你说过项圈编号是随便刻的……」
「那是骗你的。」碎片化作顾小北的半透明人影，他的胸口不再有 Lx-07 编号，取而代之的是与初代晶体相同的菱形纹路，「这串数字，是时间晶体原点的坐标，也是观察者议会的弱点。」他指向远处逐渐清晰的金色光点，「找到它，就能停止熵值收割。」
穿过数据海洋的过程中，林岚的像素化身体逐渐稳定，取而代之的是皮肤下流动的星图 —— 那是暗物质矩阵的运行轨迹。当她触碰到金色光点，眼前的景象让呼吸停滞：直径千米的初代时间晶体悬浮在宇宙般的虚空中，表面刻满前文明的星轨与数学公式，而在晶体中央，一张由光带组成的人脸正在注视着她。
「人类总以为时间晶体是科技产物。」初代晶体的声音像星系碰撞的余响，「其实在宇宙大爆炸的瞬间，我们就已经存在，见证过 41 各文明的毁灭。」它展示出晶体表面的焦痕，「每个文明都会创造自己的时间监狱，你们称之为『宿命』。」
林岚注意到晶体核心处闪烁着微弱的蓝光，正是青海湖底的量子泡沫：「姚震天说的 Ω 公式，究竟是什么？」「宇宙热寂的标志，也是观察者议会的终极目标。」初代晶体浮现出 Ω=0 的符号，「当整个宇宙成为单一的时间晶体，所有生命都将成为可观测的量子数据，包括你，Lx-07。」
顾小北的碎片突然剧烈震荡，化作无数光点注入初代晶体：「用项圈编号启动自毁程序，这是唯一能让时间晶体归零的方法！」他的声音越来越弱，「但代价是…… 所有时空的记忆都会被抹除，包括我们相遇的每一刻。」
数据海洋的远处传来齿轮转动的轰鸣，十二个戴着面具的身影从晶体裂缝中走出 —— 正是观察者议会的 YS-01 至 YS-12 号实验体，他们的胸口都刻着与姚震天相同的 YS-00 编号变体。
「你以为能靠毁灭初代晶体拯救世界？」YS-01 举起因果律步枪，枪口的 Ω=0 铭文与晶体核心的符号共鸣，「第 42 次文明模拟即将结束，而你，将成为新的时间监狱看守者。」
林岚的指尖悬在项圈编号上，像素化的手腕内侧，齿轮状的烫伤正在随着熵值归零逐渐消失。她突然想起第十五章在晶体核心看见的文明演化树 —— 前 41 次文明都因「Lx-07 觉醒」而毁灭，而这次，她的选择将决定人类是成为观测者的棋子，还是宇宙的破局者。