短暂的死寂之后，营地恢复了忙碌与悲恸。清点下来，护卫死伤近半。阿木尔在沈文渊的帮助下，重新清洗并包扎了背上深可见骨的伤口，药粉带来的清凉感暂时压下了剧痛。
“多谢道长救命之恩。”阿木尔忍着痛，郑重地向沈文渊行礼。他看着这位年轻的神秘道士，心情复杂。感激是真，但对方出现的时机太过巧合，实力高深莫测，且与公主之间似乎存在着某种自己无法理解的关联，这让他本能地升起一丝戒备。
“分内之事，将军不必多礼。”沈文渊语气依旧平淡，他目光扫过那些黑衣人留下的尸体和弩箭，眉头微蹙，“这些非普通匪类。装备精良，令行禁止，更重要的……”他蹲下身，指尖在一具尸体额前寸许虚按，闭目感应片刻，睁眼时神色凝重，“……其魂魄残留之中，缠绕着一丝极淡却极为阴冷的‘恶念’，与那日密室袭击者，以及贫道近日所察天地间弥漫的‘浊气’，同出一源。他们并非为财，而是受人驱使，目标明确是公主。”
此言一出，酪丹与阿木尔心中皆是一沉。幕后黑手的势力竟能驱使如此精锐的死士，其能量和渗透程度，远超他们最初的想象。
“道长此去何处？恰巧在此险地相遇，恐怕并非仅仅是追踪‘浊气’那么简单吧？”酪丹扶着车厢，走到沈文渊面前，直接问出了心中的疑惑，也问出了阿木尔同样想知道的问题。
沈文渊坦然迎上她的目光，没有丝毫闪躲：“公主明鉴。那日离开后，贫道心绪不宁。殿下所持残片关联甚大，而天地浊气日盛，其蔓延轨迹，与殿下此行路线隐有重合。贫道担忧殿下安危，更恐那幕后之人对殿下不利，故一路暗中尾随，直至今日见此杀局。”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“如今看来，对方不仅势大，更已洞悉了殿下的行踪。此次袭击绝非偶然。甚至可能这本身就是对方刻意引导的结果。前路，必是十面埋伏，杀机重重。”
这番话如同冰水，浇透了酪丹和阿木尔的心。他们最担心的事情还是发生了。
“那道长有何高见？”酪丹强迫自己冷静下来，寻求对策。
“对方目标明确，是殿下您，以及您手中的线索。”沈文渊分析道，“继续按原计划前往金灯寺，无异于自投罗网，正中对方下怀。为今之计，唯有隐匿行踪，去死水镇一探究竟。”
“但陛下旨意是前往金灯寺静修，若中途改道，乃是抗旨……”阿木尔眉头紧锁，身为臣子的本能让他对此充满顾虑。
“所以，需要有人继续假扮‘公主’，前往金灯寺。”沈文渊的目光转向车内脸色依旧苍白，但眼神已逐渐坚定的其木格，“这位姑娘与殿下身形相仿，若稍作装扮，乘坐马车，由护卫护送，或可瞒天过海。”
“让其木格冒充我？”酪丹一怔，看向其木格。这计划极其大胆，也极其危险，等于让其木格成为了吸引火力的靶子。
其木格却深吸一口气，挣脱了之前的恐惧，跪伏于地，声音虽微颤，却异常坚定：“殿下！其木格愿往！奴婢自幼蒙殿下恩眷，此生早已誓死追随。如今能为殿下分忧，引开追兵，是奴婢的荣幸，更是职责！请殿下允准！奴婢定会小心行事，抵达金灯寺后便深居简出，绝不给殿下添乱！”
看着视死如归的其木格，想到玉玺的哀鸣、塔娜的遗言，以及眼前血淋淋的伏击，酪丹知道，这是目前唯一可行且能最大限度保证她有机会抵达死水镇的策略。她眼中泛起泪光，弯腰扶起其木格，紧紧握住她冰凉的手：“好其木格……委屈你了。记住，你的安全最重要！抵达金灯寺后，只需安心静修，等待我的消息，万万不可涉险！”
“奴婢明白！”其木格重重点头。
计划既定，立刻执行。酪丹迅速将其公主的信物、部分华服以及一些显眼的宫廷用品交给其木格，自己只留下狼皮卷轴、金属残片、少量金银和几件其木格的普通衣物。阿木尔则从护卫中挑选了四名背景清白、性格沉稳了部下，仔细叮嘱他们，务必护送“公主”安全抵达金灯寺，沿途尽量走官道，遇事以保全“公主”为第一要务，并悄悄塞给他们一份以备不时之需的密信，让他们在必要时可向沿途的王府势力求援。
分别时夜色依旧深沉，寒风凛冽。其木格换上了酪丹的宝蓝色质孙服，用风帽稍稍遮掩面容，在护卫的簇拥下，登上了那辆略显破损但依旧醒目的马车。酪丹则换上了其木格的侍女服饰，用深色布巾包住头脸，只露出一双重瞳。
“殿下，保重！”其木格在车厢内，透过缝隙，最后望了一眼那熟悉的身影，低声道。 “其木格，一定要平安。”酪丹站在阴影里，目送着马车，声音哽咽。
马车缓缓启动，沿着官道，继续向西，朝着金灯寺的方向驶去，车轮声在寂静的夜里格外清晰。而酪丹、阿木尔以及沈文渊，则牵着三匹缴获的、卸去了标识的战马，带着简单的行囊，悄然折向南方，如同水滴汇入江河，迅速隐没在野狐岭浓重的黑暗与崎岖山道之中。