周琰带来的消息像一块石头投入平静的湖面，在陈凡心中泛起涟漪。小云雾秘境，三个月后开启。这无疑是一个巨大的机遇，但伴随而来的，必然是前所未有的风险。赵干那阴狠的眼神和秘境中“生死各安天命”的规则，让他不敢有丝毫大意。
送走周琰后，陈凡立刻用传讯符联系了姜火火、柳如烟和叶轻柔。片刻后，三女齐聚他的洞府。
“啥？小云雾秘境要开了？”姜火火一进门就咋呼起来，眼睛瞪得溜圆，“太好了！听说里面有好多种外面找不到的灵草和矿石！本小姐的炼丹术正好缺几味主药！”
柳如烟相对冷静，她仔细阅读了陈凡递过来的玉简，沉吟道：“秘境开启一个月，机遇确实难得。但其内妖兽横行，环境复杂，更需提防其他弟子杀人夺宝。需做好万全准备。”
叶轻柔轻声补充：“秘境东南区域有片‘瘴气林’，盛产几种稀有毒草，对我调配解毒灵药很有帮助。但那里危险重重。”
陈凡点点头，将玉简复制三份递给她们：“机遇与风险并存。我们还有三个月时间准备。当务之急，是提升实力，积攒保命手段。”他看向柳如烟，“柳师姐，你剑法凌厉，可需兑换一门更强的剑诀或防御法器？”
柳如烟思索片刻：“我之流云剑法尚有余力可挖，近期感悟寒髓草之气，剑意有所精进。当务之急，是兑换一件护身内甲和几张高阶遁符。”
“我需要大量炼制火系符箓和爆炎丹的材料！”姜火火抢着说，“还得搞一件好点的丹炉！臭疣猪的，你贡献点多，先借我点呗？”她笑嘻嘻地凑近陈凡。
陈凡无奈地看了她一眼，知道她家境似乎不错，但总爱跟自己哭穷，便道：“贡献点可以借，但需用秘境所得偿还。”
“小气鬼！”姜火火皱鼻哼道，但眼里满是笑意。
叶轻柔细声道：“我需兑换一些珍稀种子和灵土，尝试在洞府培育几种秘境可能用到的灵草。还需一套更精良的淬毒和验毒工具。”
陈凡将自己目前的贡献点情况告知三女：“我现有六百余贡献点，计划兑换一门遁术、几张保命符箓，并尝试炼制一些简易阵盘。废丹房任务我还会继续，预计秘境前能攒到八百点左右。”
四人商议良久，制定了详细的备战计划：各自利用贡献点兑换所需，并约定每旬切磋一次，磨合战术，分享修炼心得。
接下来的日子，陈凡的生活变得异常充实。他每隔几日便去一次废丹房，小心翼翼地吞噬炼化丹毒，贡献点稳定增长。闲暇时，他泡在藏经阁，仔细挑选了一门黄阶极品遁术《烟罗步》，此术擅长在小范围内腾挪闪避，制造幻影，极适合秘境复杂环境，花费了他两百贡献点。他又兑换了三张二阶“金刚符”和两张“百里遁符”，花去近三百点。剩下的贡献点，他购买了一些炼制简易“迷踪阵”和“聚灵阵”的材料，打算自行钻研。阵法之道博大精深，他虽只是初窥门径，但若能布下简易阵法，在秘境中或可起到奇效。
修炼之余，他与三女的切磋也卓有成效。柳如烟的剑法越发凌厉飘忽，姜火火的火系法术声势骇人，叶轻柔的木系缠绕和毒术防不胜防。陈凡则凭借《蚀灵掌》的诡异腐蚀之力和《烟罗步》的灵巧，屡屡在切磋中出奇制胜。四人的配合也越发默契。
期间，陈凡也隐隐感觉到暗中的窥伺。偶尔离开任务堂或藏经阁时，会有不怀好意的目光扫过。他知道，那是赵干的人。但他行事谨慎，从不落单，对方暂时找不到下手的机会。
两个月后的某天，陈凡刚从废丹房出来，准备返回洞府，却在半路上被两人拦住了去路。正是伤势痊愈的赵烈，和他那位堂兄赵干。赵烈眼神怨毒，气息似乎比受伤前更凝练了几分，竟也突破到了炼气五层。赵干则面无表情，但眼中的寒意几乎能将人冻结。
“陈凡！”赵烈咬牙切齿，“秘境之内，就是你的死期！”
赵干冷冷开口，声音如同毒蛇吐信：“好好享受最后的日子吧。秘境，将是你的葬身之地。”
陈凡面色平静，目光扫过二人，淡淡道：“有何手段，秘境中尽管使来。我接着便是。” 说完，不再理会他们，施展《御风诀》，身形飘然而去。
赵烈气得浑身发抖，赵干则盯着陈凡远去的背影，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
回到洞府，陈凡沉思良久。赵干兄弟的威胁绝非空言。秘境之中，他们必定会不惜一切代价对付自己。光靠躲避和防御是不够的，必须要有反制甚至击杀的手段。
他再次审视自身。《蚀灵掌》虽强，但消耗大，且需近身。《烟罗步》保命有余，攻伐不足。符箓阵法是外力，关键时刻或可保命，但难以作为决胜依仗。
“或许……可以在《蚀灵掌》的基础上，做些变化？”陈凡灵光一闪。他想起炼化丹毒时，那种将秽气高度凝聚的感觉。能否将《蚀灵掌》的腐蚀之力，进一步凝练，化作一种更隐蔽、更阴毒的暗器手法？
想到就做。接下来的日子，陈凡在修炼之余，开始尝试将一丝灰黑色真元极度压缩，附着在普通的银针之上。这个过程极其困难，对神识和控制力要求极高。最初几次，真元不是溃散就是提前引爆，险些伤到自己。但他没有放弃，一次次尝试，一次次调整。
功夫不负有心人。在秘境开启前半个月，他终于成功将一丝精纯的“秽灭”真元封入三根特制的空心银针内。这“秽灭针”极其阴毒，打入敌人体内后会迅速扩散，腐蚀灵力，破坏经脉，威力远超普通《蚀灵掌》，且更加隐蔽。这成了他隐藏的杀手锏。
秘境开启前三天，陈凡的贡献点终于突破了一千大关。他再次兑换了一些疗伤、解毒丹药，并将迷踪阵和聚灵阵的阵盘初步炼制成功。一切准备就绪。
出发前夜，四人最后一次在陈凡洞府相聚。
“都准备好了吗？”柳如烟环视三人。
“放心吧！本小姐的爆炎丹管够！”姜火火拍着鼓囊囊的储物袋。
叶轻柔检查着药囊和工具，轻轻点头。
陈凡深吸一口气，目光扫过三位同伴，沉声道：“秘境之中，危机四伏，我等需同进同退，互为依仗。但若事不可为，亦不必勉强，保命为上。”
三女皆神色凝重地点头。
次日清晨，青云宗广场上空，数十艘巨大的灵舟悬停。数百名内门弟子齐聚于此，气氛肃杀而热烈。陈凡四人站在人群中，能感受到无数道或好奇、或审视、或充满敌意的目光。
赵干、赵烈一行人站在不远处，冷冷地瞥了陈凡一眼，嘴角带着毫不掩饰的杀意。更远处，白玉轩白衣胜雪，独自而立，气质超然，仿佛周遭一切都与他无关。
一位金丹长老悬浮于空，声若洪钟：“小云雾秘境即将开启！为期一月，各凭机缘！切记门规，不得残害同门！现在，登舟！”
随着令下，弟子们纷纷飞身掠上灵舟。陈凡与三女对视一眼，彼此眼中都充满了坚定。
灵舟化作道道流光，冲向天际，直奔那隐藏在云雾深处的秘境入口。
新的征程，生死未知的冒险，即将开始。陈凡握紧了拳头，眼中燃烧着斗志。无论前方有何艰险，他都将一往无前。