仙客来客栈的小院静室内，禁制全开。陈凡将得自黑沼泽的几个储物袋倒在桌上，灵光闪烁，物品琳琅满目。
“发财了发财了！”姜火火眼睛瞪得溜圆，拿起严桧那柄断成两截的白色灵剑，“这可是玄阶下品的飞剑啊，虽然断了，材料也能值不少灵石吧？”
柳如烟仔细清点着：“严桧和鬼鸠的储物袋里，下品灵石加起来有八千多块，各类丹药瓶二十余个，多是疗伤、解毒和增进修为的，适合筑基期服用的‘凝元丹’有三瓶。还有一些阴毒符箓和炼器材料。”
叶轻柔则对鬼鸠袋中那些奇形怪状的毒草、矿石更感兴趣，轻声道：“这些材料虽偏门，但若运用得当，威力不小。只是……沾染的阴煞之气过重，寻常修士难以驾驭。”
陈凡的目光，最终落在那个最不起眼、却最沉重的储物袋上——那是鬼鸠的。他神识探入，心中一动，取出了几样东西：一块非金非木、刻着狰狞鬼首的黑色令牌；一本材质特殊、散发着阴冷气息的皮卷，封面用古篆写着《阴煞煅体术》；以及一个小巧的玉盒，打开后，里面是三颗龙眼大小、通体漆黑、表面有血色纹路流转的丹药，散发出精纯却令人心悸的阴煞能量。
“这是……‘煞元丹’？”叶轻柔辨认了一下，惊讶道，“以地煞之气为主药炼制的丹药，对修炼阴寒属性功法的修士是至宝，但服用者需承受煞气蚀体之苦，极易走火入魔。”她看向陈凡，“此物……或许对陈师弟你的功法有奇效？”
陈凡感应着煞元丹内精纯的阴煞之力，混沌源核传来清晰的渴望。他点点头：“此物于我确实有用。”他将煞元丹和《阴煞煅体术》收起，这两样东西能极大提升他的炼体速度和真元质量。
随后，他拿起那枚鬼首令牌，触手冰凉，神识扫过，感受到一股微弱的邪异禁制。“这令牌，或许是鬼鸠所属组织的信物，暂时不知用途，但需小心保管。”
最后，他的目光投向桌上最珍贵的两样东西：那枚闪烁着七彩霞光的还魂果，以及从鬼鸠袋中找出的一件完好无损的玄阶下品飞行法器——一只通体漆黑、形如乌鸦的“乌灵梭”。
“乌灵梭速度不错，正好弥补我们缺乏飞行法器的短板。”陈凡将乌灵梭递给柳如烟，“柳师姐，你修为最高，由你操控最为合适。”
柳如烟没有推辞，接过乌灵梭炼化起来。
“剩下的这些东西，”陈凡指着那堆灵石、普通丹药、符箓、材料以及断剑，“我们分成四份，各自取用。至于这枚七彩还魂果……”
三人目光都集中过来。这果子太过珍贵，如何处理是关键。
“直接服用风险太大，司徒执事提及它是‘幽冥秘境’钥匙，贸然服用恐浪费其效。”陈凡沉吟道，“我意，将此果出手，换取眼下最急需的筑基期资源！天阙城有大型拍卖行，但此物太过惹眼，容易引来金丹甚至更高阶修士的觊觎。我们根基尚浅，不宜暴露。”
“那怎么办？总不能烂在手里吧？”姜火火急道。
陈凡眼中闪过一丝精光：“我观察过地图，天阙城外城除了明面的‘百宝阁’，还有一种‘暗市’，专门处理见不得光或来路不明的高阶宝物，交易双方隐匿身份，由中间人担保，抽成虽高，但安全。”
“暗市？”柳如烟微微蹙眉，“风险也不小。”
“风险与机遇并存。”陈凡道，“我们需要尽快提升实力。我打算去暗市探探路，若能寻到合适的《筑基期功法》或强力的防御法器，便是值得的。”
计议已定，陈凡将杂物分给三女，自己带着七彩还魂果和部分灵石，按照令牌地图指引，戴上斗篷，悄然离开客栈。
天阙城暗市位于外城西北角一片看似普通的宅院区，入口是一间不起眼的杂货铺。陈凡出示临时令牌，缴纳十块下品灵石后，被引入一条向下的密道。
密道尽头豁然开朗，是一个巨大的地下大厅，光线昏暗，人影绰绰，皆戴着隔绝神识探查的面具或斗篷。大厅中央是一个高台，四周是密密麻麻的隔间，空气中弥漫着神秘和压抑的气氛。
陈凡找了个空隔间坐下，立刻有一名同样戴着面具的侍者无声无息地出现，递上一枚玉简：“贵客，此乃今日暗标物品清单，您可出价，亦可提交宝物参与暗标。规矩是价高者得，或物超所值者得，最终由卖主定夺。抽成两成。”
神识扫过玉简，陈凡心中一震。清单上的物品无一凡品：残缺的古宝碎片、地阶功法残篇、五阶妖兽内丹、甚至还有……金丹期修士的修炼心得！而求购栏中，各种稀奇古怪的要求更是层出不穷。
他很快找到了目标：三号物品——玄阶上品防御法器“玄龟盾”，蕴含一丝上古玄龟血脉防御神通，起拍价五千下品灵石或等价宝物。七号物品——玄阶极品功法《黑水真法》残卷（前四层），适合水、阴属性灵根，起拍价八千下品灵石。
都是好东西！但竞争必然激烈。
陈凡沉吟片刻，做出了一个大胆决定。他没有直接出价竞拍，而是通过侍者，提交了七彩还魂果的部分信息（只描述其磅礴生机与奇异，隐去其名和与幽冥秘境关联），设定为以物易物，优先换取顶级防御法器和筑基期主修功法。
他要反客为主，用这奇果，吸引那些真正有需求、有实力的卖主！
消息提交后，陈凡便静静等待，同时留意着其他出价。果然，不到一炷香时间，侍者去而复返，低声道：“贵客，有三方对您的物品感兴趣。甲字三号厢房客人，愿以《黑水真法》全本（六层）加三千灵石交换；乙字七号客人，愿以‘玄龟盾’加一件玄阶中品攻击法器‘破魂钉’交换；丙字一号客人……只传了一句话。”
侍者顿了顿，声音更低：“他说……‘幽冥之钥，非尔等可持，若想活命，奉上果实，可赠一场造化’。”
陈凡瞳孔骤缩！丙字一号客人，竟然直接点出了“幽冥之钥”！此人要么见识极广，要么……与司徒允乃至幽冥秘境有莫大关联！语气中的威胁与施舍意味，更是令人不快。
甲、乙两方的出价实惠，但丙方的神秘与威胁，却让陈凡嗅到了更不寻常的气息。这暗市之水，果然深不可测。
他该如何抉择？是换取实实在在的资源，还是……会一会这神秘的丙字一号，探一探背后的阴谋？