极北寒渊的风雪比归真谷更烈三分。鹅毛大的雪片裹着细碎冰碴子，如万千银针刺向脖颈，刚落上肩头便凝成薄霜。烛九溟裹紧玄色大氅，袖中指尖已冻得发木，偏生脚下冰面却脆得离奇——每踏一步，冰面便裂开蛛网状细纹，“咔嚓”声顺着腿骨往骨髓里钻，仿佛连这亘古寒寂都在抗拒二人的到来。
走在前方的青锋突然停步。他腰间悬着的历代掌门令旗被风扯得猎猎作响，猩红绸面翻卷如焰，在雪幕里烧出一团醒目的暖色。烛九溟抬眼，见青锋抬手拂向左侧崖壁，掌心腾起一缕幽白灵气，积雪遇之即化，簌簌落尽处，整面山壁浮现出流转的幽蓝纹路。
“锁灵阵。”青锋声音沉得像压了块玄铁，“符印是活的。”
烛九溟眯起眼。那些幽蓝纹路果如活蛇盘绕，每道纹络里都渗出阴毒灵压，刺得识海生疼。他下意识摸向怀中，贴着心口的脊骨碎片突然发烫，金纹隔着衣襟灼得皮肤发红，似在与阵中恶意较力。
“古剑宗立派时，初代祖师以剑心刻下‘护道’二字，藏在锁灵阵最深处。”青锋指尖掐了个“破妄诀”，袖中短刃“铮”地弹出三寸寒芒。他手腕翻转如折柳，刃口划过腕间，一滴殷红血珠顺着刃脊滚落。
血珠方触山壁，锁灵阵骤然暴起黑芒。那黑芒如贪食恶兽，张牙舞爪要将血珠吞噬，青锋闷哼一声，面色瞬间苍白如纸，可那血珠偏生有了灵性——逆着黑芒之势，“嗤”地钻入石缝。
山壁传来闷响。两行古篆自石中浮出，笔锋如剑，刻着“护道”二字，每道笔画都泛着淡金，像是被鲜血浸透了三百年的魂。
“历代掌门以心血养阵眼，每十年添一滴血。”青锋扯下腰间帕子缠住手腕，指缝间渗出的血珠在帕子上晕开红梅，“三百年前灵枢卫封剑狱，锁的是剑，锁不住护道之心。”
烛九溟取出怀中脊骨碎片。金纹在寒夜中流转如活龙，映得他眉眼都染了层金光。他将碎片按在“护道”二字中央，霎时金芒大盛，与锁灵阵的幽蓝黑纹撞在一起。山壁发出裂帛般的轰鸣，最深处的符印“咔嚓”崩碎，接着是第二道、第三道，整面山壁震颤如风中残叶，冰屑簌簌落了二人满头。
“轰——”
石门轰然开裂。
腐锈味混着刺骨寒气扑面而来，烛九溟喉间一甜，险些栽倒。青锋伸手扶住他，低声道：“剑狱阴寒，灵压驳杂，小心些。”
抬眼望去，剑狱内恍若另一重天地。九座青铜剑冢悬浮在半空中，每座剑冢只插半截断剑，剑身布满暗红灼痕——那是灵枢符印烙下的印记，像被万剑穿体后剜下的残骨。最靠前的断剑突然轻鸣，声如老妇夜泣，带着三分不甘、七分悲怆，竟是被镇压三百年的剑魂在呜咽。
“这九柄剑，是古剑宗九位合道境祖师的佩剑。”青锋仰头望着剑冢，喉结滚动如吞了块热炭，“当年灵枢卫说他们‘叛道’，便锁了剑冢，断了剑脉……”他声音渐低，指节攥得发白，掌心里的掌门令旗红绸被揉出褶皱。
话音未落，最深处的剑冢突然泛起金芒。那光不似灵枢的阴毒，倒像被压在石下的火种，终于寻到一丝透气的缝。烛九溟眯眼望去，金芒中隐约可见一座青黑石台，台上盘坐着道身影——白发垂地，如瀑如练；左眼焦黑如炭，像是被天火灼过；右眼却亮如寒星，凝着插在膝头的锈剑。
“断穹子……”青锋突然跪了下去，膝盖砸在冰面上发出闷响，额头触地时撞碎一片冰碴，“祖师，剑狱的门，开了。”
石台上的身影动了动。他抬起枯瘦手掌，掌心布满老茧与刀痕，按在膝头锈剑“断穹”上。剑鸣骤然拔高，如鹤唳九霄，震得九座剑冢都晃了晃。被灵枢符印镇压的剑魂们似有所感，残剑上的灼痕竟泛起淡青微光，像是久囚的囚徒听见了归乡的号角。
烛九溟握紧脊骨碎片，金纹与断穹剑上若隐若现的盘古骨纹共鸣震颤，震得他虎口发麻。他望着断穹子焦黑的左眼，突然想起无垢残魂说的“合道魂锁”——原来这九柄断剑里，锁的不只是剑，是九位合道境修士的道心。
“三百年了……”断穹子的声音沙哑如锈铁摩擦，每说一个字都像在刮擦青铜，“灵枢能碎我剑骨，碎不了剑心。”
剑狱穹顶的冰屑簌簌而落，不知是被剑鸣震落，还是被这声低叹惊碎。青锋仍跪在地上，肩头微颤，他始终攥着的掌门令旗红绸，终于不再是冻僵的火——那红绸随着剑鸣轻轻飘动，翻卷如焰，像是在应和三百年前未断的剑脉。
断穹子右眼的寒星突然亮得刺目。他指尖在断穹剑上一弹，剑鸣化作清越长歌，九柄断剑的剑魂竟齐齐应和，淡青微光连成一片，将整座剑狱映得如浸春水。
“好小子。”断穹子望向青锋，焦黑左眼的疤痕突然泛起金光，“你腰间令旗的红绸，比三百年前我传给大弟子时，更艳了三分。”
青锋抬起头，脸上不知何时落了泪，在冰面上冻成两粒水晶：“祖师，古剑宗的剑脉，从未断过。”
烛九溟望着这一幕，怀中脊骨碎片的金纹突然暴涨，与断穹剑的盘古骨纹连成一线。他忽然明白，所谓锁灵阵、所谓魂锁，终是困不住人心——困不住护道的剑心，困不住传续的道心，更困不住三百年后，仍有人愿为一口真气、一脉传承，踏雪而来。
剑狱外的风雪不知何时停了。一轮寒月破云而出，清辉透过石门照进来，落在九柄断剑上，落在断穹子的白发上，落在青锋手中翻卷的红绸上。那红绸仍在飘，像一团烧了三百年的火，终于烧穿了寒渊的冰，烧透了岁月的墙。