铁战的玄铁震荡锤抡得虎虎生风，与碎甲枢的枢刃相撞时迸出几点猩红火星，在暗夜里如流萤般转瞬即逝。苏婉儿鬓角的银饰被枢刃带起的罡风刮得乱颤，发尾几缕青丝“嗤”地断在半空，她心尖跟着一颤，被烛九溟拽着胳膊踉跄拐进一条死巷。
青石板上凝着鬼市特有的阴露，像撒了层细碎的冰碴子，踩上去滑得人脚底发虚。苏婉儿的绣鞋在石面上擦出刺耳的声响，回头瞥见巷口方向，三具碎甲枢的轮廓已如鬼影般逼近。这些天工府的机关兽浑身裹着黑铁鳞甲，关节处嵌着幽蓝灵晶，枢刃在月光下泛着冷冽的青芒，活像三头择人而噬的铁兽。
“小心！”烛九溟突然反手攥住她手腕往旁一扯，一具碎甲枢的枢刃擦着她耳侧劈下，在青石板上凿出寸许深的裂痕。三人跌撞着退到巷底，苏婉儿后背抵上潮湿的砖墙，墙皮簌簌往下掉，混着霉味钻进鼻腔。
变故就在这时发生。巷口腾起幽蓝光雾，如一张无形的网兜头罩下。苏婉儿只觉丹田处的灵海突然被人攥住，灵力运转到半途便滞住，连指尖的药囊都握得发虚。铁战机械臂的青铜关节发出“咯吱”异响，他粗着嗓子骂道：“天工府的封灵阵！这阵能锁三息灵脉，三息之后……”
话音未落，最前头的碎甲枢已冲至巷口。月光透过蓝雾照在枢刃上，寒芒刺得人睁不开眼。苏婉儿摸向腰间药囊的手顿住——那药囊是用陈年牛皮缝制的，缀着七枚小铜铃，此刻铜铃纹丝不动，连寻常续灵散的灵力波动都被锁得干干净净。
“退！”烛九溟将她往身后一挡，喉结滚动着咽下涌到嘴边的腥甜。自鬼市那间破庙触碰九窍战枢残件起，锁骨下的圣骨便似活物般躁动，此刻更是烫得几乎要穿透皮肉。他能清晰感觉到那截白骨在血脉里翻涌，像要挣出躯体，灼烧的痛意顺着经络窜遍全身，额角的冷汗顺着下颌滴在青石板上，洇开个深色的圆斑。
“嗤啦——”他咬牙扯碎衣襟，金线绣的云纹被撕成乱絮。月光下，锁骨下方的皮肤泛着不自然的金红，一道暗纹图腾正缓缓浮现，竟是个“破”字！那图腾像是用熔金浇铸的，每一笔都烫得皮肤起泡，烛九溟攥紧拳头，指甲几乎要掐进掌心，却仍将发烫的手掌按在青石板上。
“去！”他低喝一声，掌心的金光如活蛇般窜入石缝。本是浑然一体的封灵阵突然裂开蛛网般的缝隙，幽蓝光雾“嗤”地消散，连带着巷口的碎甲枢都顿了顿。铁战趁机抡起震荡锤，锤风带起满地碎砖，“轰”地砸在最近那具碎甲枢的天灵盖上，黑铁鳞甲应声而裂，露出里面跳动的幽蓝灵晶。
苏婉儿借着这空隙扫视四周，却在墙根草窠里瞥见团灰影。她蹲下身扒开半枯的野蒿，只见个灰衣人蜷在泥水里，胸口插着半截枢刃，暗红的血早浸透了衣襟，在月光下泛着紫黑。他的嘴唇乌青，喉间发出粗重的喘息，每吸一口气都像在刮砂纸，显然只剩出气的份儿。
“药囊！”苏婉儿指尖在牛皮囊里飞快翻动，摸到颗朱红丹丸——那是鬼市黑市最常见的续灵散，能短时间补充灵力，可在这封灵阵里根本使不上力。她袖中暗抖，一粒裹着青霜的药丸落在掌心，是她新炼的救苦汤，专克天工府枢毒的。
碎甲枢的轰鸣暂歇时，她立刻将青丸塞进灰衣人口中：“这是救苦汤，镇得住枢毒。”灰衣人浑浊的眼珠突然转了转，枯槁的手像铁钳般攥住她手腕，指甲几乎要掐进她肉里。他喉间滚动着血沫，一字一顿道：“天工府……在找……汲灵符印……”
话音未落，他指缝渗出黑血，手腕的力道却突然松了。苏婉儿触到他掌心的老茧，像是常年握笔的痕迹，许是个阵师。他的瞳孔逐渐涣散，最后看她的眼神里竟带着几分欣慰，像是终于完成了使命。
“走！”铁战的震荡锤砸飞第三具碎甲枢，机械臂的关节迸出几点火星，“这阵破得蹊跷，天工府的耳目怕是早围上来了！”烛九溟弯腰背起灰衣人尸体，圣骨仍在发烫，心口的“破”字图腾却淡了些，像被水浸过的墨痕。
苏婉儿望着掌心未及收起的朱红丹丸，指尖微微发颤。方才调包时，她本想直接用救苦汤，可又怕天工府的人查药囊——若被发现她私藏高阶丹药，怕是要引来更多麻烦。好在这救苦汤虽救不得那散修性命，到底让他多撑了片刻，吐尽了至关重要的情报。
死巷外传来密集的脚步声，混着枢刃摩擦的尖啸，像无数根细针往耳朵里扎。三人对视一眼，烛九溟当先撞向巷后残墙。“咔嚓”一声，半块砖头像炮弹般飞出去，墙后竟是条阴沟，黑黢黢的污水漫过脚踝，腐叶和碎瓷片硌得人脚底生疼，却正好能掩去行踪。
苏婉儿摸出袖中揉皱的丹方，那是救苦汤的炼法，用薄蝉翼纸写的。她将纸团按进污水里，药粉随着水流散成细雾，目光扫过墙根未及清理的枢刃碎片——那些碎片上刻着细密的阵纹，泛着幽蓝微光，和九窍战枢残件上的纹路倒有几分相似。
“天工府要汲灵符印……”她轻声道，“这事儿，怕和九窍战枢残件脱不了干系。”
铁战抹了把脸，黑灰下的眼睛亮得惊人。他机械臂的齿轮突然卡了一下，迸出一串火星：“那散修说的‘汲灵’，和残件上被改过的阵纹……”话音被阴沟里的水声截断，浑浊的污水漫过他的皮靴，发出“咕嘟”的声响。
烛九溟摸着发烫的圣骨，望着头顶一线天光。月光透过墙缝洒在他脸上，照得那“破”字图腾的残影若隐若现。他突然道：“这圣骨，许是专为破这些机关锁扣生的。”
碎甲枢的轰鸣渐近，三人大步往阴沟深处潜去。苏婉儿袖中漏出半袋药粉，青灰色的粉末落在水面上，晕开淡淡青痕——那是她故意留下的救苦汤残药，若有其他被困散修寻到，或许能多几分生机。
她又摸了摸腰间药囊最深处，那里躺着半截枢刃，是方才趁乱从灰衣人胸口拔下的。枢刃上的阵纹还带着血，黏在她指尖，像条冰凉的小蛇。苏婉儿垂眸一笑，轻声道：“天工府的局，未必解不开。”
阴沟的水越来越深，漫到膝盖时，三人的身影已融入黑暗。身后传来碎甲枢撞墙的轰鸣，混着天工府修士的呼喝，渐渐被水声吞没。月光依旧清冷，照在青石板上的阴露上，像撒了把碎银，却照不进这暗无天日的阴沟——正如有些秘密，注定要在黑暗里生根发芽。