城隍庙的灯笼在夜色中摇曳，昏黄的光晕照亮了门前的石阶。林嫚砚背着陈怀夏刚踏上最后一级台阶，就看到老郎中披着外衣迎了出来，手里还提着个药箱，药箱上的铜锁在灯光下闪闪发亮。
“可算回来了！”老郎中的山羊胡抖了抖，赶紧接过陈怀夏往正殿走。
正殿里，早铺好干净草垫，上面放着旧棉被，他小心翼翼将人放在草垫上，解开对方背后衣服，倒吸一口凉气：“这毒蚀得厉害，再晚一步就没救了。”
林嫚砚站在旁，手心全是汗。
陈怀夏后背伤口被黑水腐蚀成紫黑色，周围皮肤又红又肿还发烫，阳玉佩贴在胸口泛着淡金光，勉强护住心脉，光芒却忽明忽暗，像随时会熄灭。
“老郎中，您一定要救救他。”林嫚砚声音带哭腔，眼泪在眼眶打转，从怀里掏出破界玉佩放在陈怀夏枕边，“这玉佩能解毒，您看能不能派上用场。”
老郎中推了推老花镜，拿起玉佩端详：“这血玉果然有灵性。”他从药箱倒出墨绿色药膏，“这是用珠尔山灵芝和拉林河莲子熬的，能压制毒性。你去烧壶热水，再把那边银针拿给我。”
林嫚砚往灶房走，路过偏殿时听见槐安和槐生的啼哭声，心里一暖，这两个小家伙是母亲的念想，也是她和陈怀夏要守护的希望，再难都要让他们好好活着。
等她端着热水回正殿，老郎中已用银针在陈怀夏伤口周围扎了一圈，针尖泛着黑紫色。他往伤口涂药膏，药膏接触伤口发出“滋滋”响，冒起白烟，陈怀夏疼得哼唧两声，眉头皱得更紧。
“忍着点，这毒邪性得很。”老郎中边涂边说，“河妖怨气积了几十年，凝在黑水里，不光腐蚀皮肉还蚀心脉。幸好有阳玉佩护着，不然神仙难救。这两块玉佩相辅相成，能解邪毒，就是得费些功夫。”
林嫚砚蹲在草垫旁，握住陈怀夏冰凉的手。他指尖微颤，像做噩梦，她轻声说：“别怕，有我在。等你好，咱们带槐安槐生去双龙溪捉鱼。”
外面突然传来喧哗，夹着村民欢呼和孩童嬉笑。老郎中侧耳听：“深更半夜的，咋这么热闹？”林嫚砚走到门口看，城隍庙外聚了好多村民，举着火把照亮半边天，朝双龙溪方向指指点点，有人磕头念叨“龙王爷显灵”。
“我去看看。”林嫚砚惦记溪水，往外跑时碰到双龙泉的王大爷，对方提水桶满脸通红：“林姑娘！溪水清了！能喝了！”
跟着王大爷往双龙溪走，越近欢呼声越响。
月光下，原本墨绿色的溪水变得清澈见底，能看见水底鹅卵石和小鱼，潺潺水声悦耳，空气中没了腥臭味只剩湿润泥土气。
林嫚砚蹲在溪边，掏出破界玉佩放进水里。
玉佩泛着柔和红光，红纹平稳流动，示意水质安全。她松了口气，腿一软差点摔进水里，陈怀夏及时扶住她，他坐在不远处石头上休息，忍着疼挪过来，脸色苍白，后背伤口渗血，棉布晕开深色血迹，眼神却明亮。
“慢点，别摔着。”陈怀夏声音虚弱，扶着她胳膊起身时，后背剧痛让他闷哼着单膝跪地，额头渗冷汗，攥着衣角的指节泛白，“这邪毒真顽固……”
林嫚砚赶紧扶他，眼泪又掉下来：“谁让你硬撑着来的？快回城隍庙躺着！”
陈怀夏却按住她手：“让我再看看，咱们没白忙活，你看他们多高兴。”
溪边村民围过来，提着水桶水盆往家打水，有人认出两人，“扑通”跪下，越来越多人跟着跪，黑压压一片：“多谢林姑娘！多谢陈先生！你们是活菩萨，救了全村人！”
林嫚砚赶紧扶人：“快起来，这是我们该做的。”村民执意磕三个头才起身，磕头声在山谷回荡，惊起夜鸟。
这时，林嫚砚瞥见溪水上游有红光闪烁，河妖消散处，几滴暗红血液滴进水里，碰到黑水化作金色光点，扩散着净化污水，像条金色带子顺着溪水往下流。
“这是河妖的血？”林嫚砚惊讶。河妖作恶几十年，最后竟用血净化溪水，是赎罪还是另有原因？
陈怀夏也看到光点，皱眉：“不对劲，妖血哪能净化污水，这里面肯定有古怪。”他刚说完就剧烈咳嗽，痰里带血丝，赶紧用手帕捂住嘴，指缝渗血，“这水怕是没那么简单。”
林嫚砚再把破界玉佩放进水里，这次红光突然闪烁，拿出时玉佩上沾的水珠化作小小黑色符号，很快消失。她收好玉佩，不想让村民和陈怀夏担心，心里却越来越不安。
王大爷端着碗溪水走过来：“林姑娘，你尝尝，可甜了。”
林嫚砚刚要接，陈怀夏拦住：“等天亮让老郎中看看再说，小心驶得万年船。”
王大爷愣了下，把水倒回桶里：“还是陈先生想得周到。”
天空突然划过流星，坠向珠尔山方向。村民抬头看，有人磕头许愿“风调雨顺”“国泰民安”。
林嫚砚也抬头，流星消失处飘来乌云遮住月亮，月光消失的瞬间，她隐约看到溪水面浮现河妖的脸，正对着她诡异冷笑。
“啊！”林嫚砚吓得后退，手里碗摔碎。陈怀夏扶住她颤抖的肩膀：“怎么了？看到什么了？”
林嫚砚指着水面：“河妖……我看到河妖了！”再看时，水面只有平静倒影，像幻觉。
村民被她反应吓住，议论纷纷，有人说她累了出幻觉，有人担心溪水再变浑，兴奋劲儿少了大半。
陈怀夏握住她手，手心温度让她安定些：“别自己吓自己，河妖已经消散了。你累了，我也撑不住，咱们回城隍庙休息。”他身体晃了晃，几乎要靠在她身上。
两个年轻村民上来帮忙搀扶陈怀夏，往城隍庙走。
路上陈怀夏脸色越来越差，好几次差点晕厥，靠阳玉佩微光支撑。村民陆续散去，溪边只剩流水声，月光从乌云缝隙钻出来，照亮水面涟漪，像水底有东西在搅动。
回到城隍庙，老郎中已在门口等，帮忙把陈怀夏抬到草垫上。陈怀夏很快因失血和疲惫昏睡，眉头微皱，像在梦里还和河妖打斗。
林嫚砚坐在旁，轻轻抚平他眉头，暗暗发誓要护好他。
她拿起破界玉佩在灯光下看，红纹依旧平稳，却总觉得不对劲。
溪边看到的河妖脸、玉佩上的黑色符号，像两块石头压在心头。
老郎中端着药走过来：“这水来得蹊跷，妖血净化污水闻所未闻，依我看，事儿没那么容易结束。这石头城子古城啊，怕是要不安生了。”
林嫚砚心里咯噔：“您的意思是……”老郎中指了指窗外：“你看天上乌云，要下大雨了。这雨要是下起来，不知道又会闹出什么幺蛾子。”
林嫚砚走到窗边，乌云厚得遮住月亮，远处珠尔山隐在黑暗中像蛰伏巨兽，风吹得窗户“吱呀”响，像有人敲门。
她突然想起河妖消散前的诅咒：“月圆之夜……我还会回来的……”今天正是月圆夜，净化污水的妖血，是不是她回来的预兆？
破界玉佩突然剧烈震动，红纹疯狂闪烁，温度越来越高烫得手心发疼。林嫚砚握紧玉佩，隐约听见里面有细微声响，像哭泣又像低语。
窗外风声更大，夹着奇怪嘶吼，像野兽咆哮又像冤魂哭泣，城隍庙外的火把都灭了，只剩无边黑暗，黑暗中仿佛有无数双恶意的眼睛盯着里面。
林嫚砚握紧桃木剑，心提到嗓子眼。
她知道平静是暂时的，真正的危险才刚开始。清澈溪水背后藏着什么秘密？河妖的诅咒会带来怎样的灾难？
看着熟睡的陈怀夏，她只有一个念头：无论发生什么，都要护好他和村民，不让河妖阴谋得逞。