接下来的一个星期，郭仁风发现自家班长叶肖锋的精神状态愈发恍惚，像是被抽走了精气神，上课时常盯着空气发呆，教授点名提问他也反应迟钝，答非所问。多次提醒警告甚至课后谈话，都像石子投入深潭，只泛起一丝涟漪便复归沉寂，丝毫没能让他从那种梦游般的状态中挣脱出来。相反，那些平日里总是顶着浓重黑眼圈、仿佛随时会猝死在图书馆或电脑前的“国宝”同学们，却似乎集体经历了一场灵魂层面的洗礼，一夜之间容光焕发。不仅上课眼神炯炯，连平时宿舍里、食堂中的吹牛扯淡也变得引经据典、妙语连珠，各种犀利吐槽和神级比喻信手拈来，整个班级的氛围都因此活跃了不少，唯独叶肖锋像个不和谐的灰色剪影，游离于这片突然勃发的生机之外。
3月21日，周六。经过近两个星期在点点星光与寂静虚无中的漫长飞奔，郭仁风操纵着他的游戏角色，终于跨越难以估计的空间距离，抵达了此行的目的地——剑气界。
降落的过程出乎意料的惬意和平稳。这个位面似乎对外来者抱有极大的宽容，甚至是主动接纳的态度。就在他刚刚触及大气层边缘时，一道柔和却坚韧的能量束便精准地捕捉并缠绕上来，形成一座肉眼可见的、由流光编织而成的“升降梯”。这“升降梯”牵引着他，以一种温和却不可抗拒的速度，稳稳地向着大地落去，全程无惊无险，甚至连通常穿越大气层时的颠簸和高温都未曾出现，平稳得让人怀疑是不是真的跨越了无尽虚空。
踏足地面，郭仁风深吸一口气，浓郁的草木清香与充沛的天地能量瞬间涌入肺腑，令人精神一振。举目四望，尽是郁郁葱葱、生机勃勃的古老森林，参天巨木枝繁叶茂，藤蔓缠绕其间。天空是澄澈无瑕的碧蓝色，几缕薄云丝絮般点缀其间。不远处一条溪流潺潺流过，水质清澈见底，水下五彩卵石与游鱼清晰可辨。而最让他感到新奇的是，这里的动物似乎完全不怕人。
他刚站稳脚跟，还没来得及观察更多环境，就被一群毛茸茸的小动物给“包围”了。它们并非单一物种，而是一支由小兔子、小花猫、小奶狗、小狐狸甚至还有几只羽毛艳丽的小鸟组成的“联合考察团”。这些小生灵瞪着圆溜溜、清澈好奇的眼睛，歪着小脑袋，毫不畏惧地打量着眼前这个穿着奇怪黑色衣物、用两条腿站立的陌生生物。一些胆子大些的，比如那只尾巴摇成螺旋桨的小黄狗，已经凑上前来，抽动着湿漉漉的小鼻子，仔细嗅探着他的裤腿，试图辨别这怪物的种类属性。更有甚者，一只通体雪白的小狐狸已经尝试着用舌头舔舐他的鞋面，而一只牙齿痒痒的小黑狗则开始用乳牙轻轻啃咬他的裤脚，似乎在评估这东西能不能吃、味道如何。
郭仁风一时有些哭笑不得，驱赶吧，面对这些天真无邪的小家伙实在下不去手；不驱赶吧，难道就一直站着被它们当新奇玩具甚至磨牙棒？正当他进退维谷之际，一声清亮娇脆的喝声从不远处传来：
“停！都给我回来！开饭啦！”
这声音如同具有魔力，刚才还围着他打转、又舔又咬的小动物们立刻像是听到了最高指令，“呼啦”一声作鸟兽散，眨眼功夫就窜得无影无踪，只留下几片飘落的绒毛和草叶。
郭仁风循声望去，只见一位身着翠绿色修身衣袍的少女正站在一株古树下，笑吟吟地看着他。少女的袍子上绣着藤蔓与飞鸟的精致纹路，与周围环境融为一体。最引人注目的是她腰间悬挂的一柄连鞘长剑，剑鞘亦是翠绿欲滴，仿佛由翡翠雕琢而成，又或是新生的竹节，散发着盎然生机。
郭仁风整理了一下被小动物们弄得有些凌乱的衣角，走过去，微微躬身，行了一个常见的通用礼节：“多谢姑娘解围之恩。”
“该我谢你才对呀，”少女的声音如清泉击石，清脆悦耳，“你心肠好，不忍心用力驱赶它们。以你的修为，刚才若是稍微释放一点气息，或者随意挥挥手，小黄小黑它们恐怕早就……”她做了个“嘭”的手势，表情夸张却可爱。
“小黄小黑？哦，是刚才那几位‘热情’的小朋友？”郭仁风恍然，随即笑道，“是在下失礼了。在下刃风，初临贵宝地，尚未请教姑娘芳名。”
“我叫秋灵儿，是这通天剑宗第三代弟子。刚才那些调皮鬼都是我从小养到大的灵宠。它们灵性很足的，能让这么多灵宠同时聚集还不感到害怕的，一定是内心没有杀意、而且实力非常非常厉害的人呢！”秋灵儿语气中带着小小的自豪，显然对自己的判断很有信心。
郭仁风闻言，觉得这姑娘单纯得有趣，便存了几分逗弄之心，微笑着说：“秋姑娘这话未免过于武断了。须知世间真正大奸大恶、手上沾满鲜血之辈，往往最擅长隐藏戾气，谈笑风生间便能取人性命，反而那些把凶恶挂在脸上的，倒不那么可怕了。”
“诶？可是书上明明说‘相由心生’，一个人的内心总会……”秋灵儿显然是个喜欢较真辩论的性子，一听郭仁风反驳她的“理论”，立刻来了精神，小脸一板，就要引经据典展开一场学术讨论。
然而她的话刚开了个头，就被一个爽朗热情的男声打断：
“师妹！秋师妹！师尊让你立刻过去一趟！”
声音由远及近，一位身穿土黄色武者短袍、身形精悍的青年男子正沿着林间小路快速向山谷跑来。他腰间配着一柄式样极其简朴的长剑，没有任何多余装饰，却自有一股沉稳气势。
“胡师兄！我在这儿呢！”秋灵儿脸上立刻绽放出笑容，朝着来人挥手。
被称为胡师兄的男子几个起落便到了近前，目光快速扫过郭仁风，随即对秋灵儿道：“师妹，快去吧，师尊好像有急事。灵兽们的午食都分配妥当了吗？”
“早就搞定啦！哦对了，胡师兄，这位是刃风，刚从外面来的。刃风，这位是我的师兄胡斌，他可厉害啦！”秋灵儿飞快地介绍了一句，然后像只快乐的百灵鸟，留下一串银铃般的笑声，身形轻盈地向着远处层叠的殿宇方向跑去，“我先去见师尊啦！”
“好的，路上小心。”郭仁风随口应道，目光追随着那道绿色的身影直至完全被浓密的树荫吞没，这才收回视线，打算离开这片山谷。
“刃风，是吧？”身旁胡斌的声音响起，语调却与之前的爽朗热情截然不同，刻意压低了几分，带着一丝不易察觉的冷硬。
“嗯，是我。胡兄有何指教？”郭仁风转过身，玩味地看着胡斌，对方那点心思几乎写在了脸上。
“我劝你，最好少打秋师妹的主意。”胡斌冷声说道，眼神锐利，“我们通天剑宗内，追求她的青年才俊，没有一百，也有八十。你一个来历不明的外人，最好有点自知之明。”
“这八十人里，想必也包括胡兄你吧？”郭仁风非但不恼，反而轻笑起来，语气带着几分调侃，“只可惜，看情形，怕是落花有意，神女无心呐。”
说罢，他不再理会胡斌瞬间变得难看的脸色，转身悠然向着谷外走去，同时手指轻点，唤出了游戏系统地图界面，他需要先确定自己此刻在剑气界的具体方位。
胡斌死死盯着郭仁风离去背影，眼神变幻，拳头不自觉地握紧。但很快，他像是运功平复了情绪般，抬手用力拍了两下自己的额头，长长吐出一口浊气，脸上那属于憨厚淳朴“胡师兄”的表情又迅速回归。他不再停留，也转身快步向着师尊所在的主殿方向赶去。
根据地图显示和刚才的对话，郭仁风得知自己降落的这个山谷名为“灵栖谷”，是通天剑宗的地盘。除了西北方向那条蜿蜒出谷的小路，山谷其余三面皆是深邃不知几许的原始丛林，其中气息晦涩强大，地图上明确标注着存在不止一头超越圣阶的恐怖生物。因此，这灵栖谷除了那条出入小道，其余区域都被通天剑宗划为了宗门禁地，严禁弟子随意闯入。
郭仁风自然入乡随俗，沿着那条唯一的小径向外走去。刚接近谷口，尚未完全走出，两侧树林中寒光乍现，两道凌厉剑风一左一右，无声无息却又快如闪电般直刺而来！攻势狠辣，剑气凝练逼人，显示出袭击者绝非庸手，配合也堪称默契。
然而，这等剑法在亲自领教过克莱西斯那近乎于道、蕴含神级威能的剑术的郭仁风眼中，就显得过于直白和缺乏变化了。他甚至懒得拔剑格挡，只是脚下步伐一错，身体如同无骨蛇般以一种不可思议的角度扭曲晃动，便险之又险地从两道剑光的缝隙中穿梭而过，毫发无伤。
但他脚步刚落，眼前剑光再起！这一次，竟是七柄长剑，分取上中下三路，前后梯次衔接，组成一张疏而不漏的剑网，将他所有可能的闪避路线都笼罩在内。剑阵配合紧密，剑气交织，威力远胜刚才的合击。
郭仁风依旧从容，他的感知远超在场任何人，剑阵的每一次变化、每一道剑气的轨迹都在他脑海中清晰预判。只见他或侧身，或矮身，或如同鬼魅般后发先至地踏出一步，总是在间不容发之际避开剑锋。那七柄长剑看似将他困住，却连他的衣角都未能碰到。
就在郭仁风轻松躲过这九名剑客的数轮疾攻，觉得试探差不多，准备施展身法直接越过他们离开时，一个洪亮如钟、蕴含着威严气息的声音适时地从谷口方向传来：
“停手！”
声音如同带着律令，那九名剑客闻声立即收剑后撤，动作整齐划一。但他们并未归剑入鞘，依旧保持着戒备姿态，长剑斜指地面，剑身上流光闪烁，显然随时可以再度爆发出雷霆一击。
“一群笨蛋！贵客若是心存歹意，刚才要想硬破你们的九转剑阵，早就把你们全都放倒了！还能留你们完好无损地站在这里摆姿势蓄力？”那洪亮声音再次响起，带着一丝训斥和无奈。
这时，胡斌的身影才匆匆从谷内赶到出口，脸上带着恰到好处的焦急和恭敬，对着声音来源处躬身行礼：“参见师尊！”
一位身穿深青色长袍、面容清癯、双目开阖间精光隐现的中年男子缓步走出。他目光扫过那九名面带愧色的弟子，最后落在郭仁风身上，脸上露出歉然的笑容：“胡斌，既然有贵客降临我宗圣地，你就应当亲自陪同引路出谷才是，怎可让贵客独自出行，闹出这等误会？”
郭仁风双手抱胸，好整以暇地看着眼前这出配合默契的“双簧”。他心下雪亮，这位“师尊”绝对早就感知到了自己的降临。先是支开天真单纯的秋灵儿，然后默许这些守护谷口的弟子将自己误认为闯入禁地者，趁机动用这看似是通天剑宗压箱底手段之一的“九转剑阵”来掂量自己的成色。现在试探完毕，确认自己实力不俗，这才跳出来，和适时赶到的胡斌一唱一和，把一场有针对性的试探轻描淡写地定义为“误会”。
“惊扰到贵客，赫连剑代表通天剑宗向阁下致歉，万请海涵。在下赫连剑，暂代剑宗掌门之职。”中年男子，赫连剑，对着郭仁风抱拳一礼，态度显得颇为诚恳。
“哪里哪里，”郭仁风笑着回礼，也配合着把戏演下去，“赫连掌门言重了。还要多谢掌门明察秋毫，及时制止了这场无谓的冲突，在下感激不尽。”
就在这时，一名通天剑宗弟子快步跑来，对着赫连剑躬身禀报：“禀掌门，四风剑派、灵蛇剑宗、百剑山庄三派代表已抵达宗门大殿，等候掌门前去商议要事。”
“哦？他们倒是来得快。”赫连剑眉头微挑，随即看向郭仁风，眼中闪过一丝不易察觉的精光，发出邀请，“刃风小友气质非凡，实力超群，想必非池中之物。今日恰逢其会，不知小友可有兴趣随老夫一同前去，结识一下这附近千里内三大剑宗的掌门代表？或许对小友了解此地风土人情有所助益。”
郭仁风心中了然，这恐怕才是正戏的开始。所谓的“误会”是试探，现在的邀请或许才是真正的目的。不过他本就是来此玩游戏的，既然一降临就似乎卷入了本地宗门势力的纷争之中，这等热闹，岂有错过之理？
他微微一笑，语气轻松：“固所愿也，不敢请耳。掌门前辈，请带路。”
赫连剑朗声一笑，对郭仁风做了个“请”的手势，随即在前引路。胡斌紧随其师尊身侧，那名报信弟子则恭敬地跟在最后。一行人越过几重由简单竹木搭建、供普通弟子居住的房舍，沿途不少弟子投来好奇与敬畏的目光，既是对那三位门内核心人物的尊重，也是对掌门身边这位气度不凡、衣着奇特的黑衣陌生人的好奇。
不多时，一座恢宏却不失雅致的建筑出现在眼前。整座大殿竟完全由苍翠欲滴的巨竹构筑而成，竹节天然形成的纹路构成了独特的装饰，散发着淡淡的清香与清凉之意。殿门上方悬着一块匾额，以凌厉的剑意刻着两个大字——“剑心”。
尚未踏入殿门，里面隐隐传来的剑拔弩张的气氛已然透出。走进大殿，只见内部空间开阔，主位空悬，而下首则分成了明显的四个阵营。
一方是以秋灵儿和赫连剑门下大弟子赫连风为首的通天剑宗弟子们，他们大多穿着与胡斌、秋灵儿相似的青、绿、土黄等贴近自然的色系服饰。此刻秋灵儿俏脸泛红，显然刚与人争执过，右手正紧紧握着腰间那柄绿鞘长剑的剑柄，一副随时要拔剑理论的架势。她身旁的赫连风则显得沉稳许多，但眉头微蹙，眼神锐利，显然也在极力控制着场面。
与他们隐隐形成对峙的，则是三群衣着鲜明、气质各异的年轻人。
第一群人身着洁白如雪的长袍，个个神色冷峻，腰悬的宝剑剑鞘华美，流苏精致，人人站得笔直，透着一股名门正派特有的矜持与傲气。为首的是一位同样白衣的中年人，气质不凡。
第二群人衣衫多以墨绿、深青为主，样式更为贴身利落，他们腰间的长剑剑柄无一例外地铸成了狰狞或诡异的蛇头形状，眼神也大多带着几分阴冷与审视，如同潜伏的毒蛇。压阵的是两位气息沉凝的中年人，一男一女。
第三群人则穿着淡金色的短打武士服，精神抖擞，英气勃勃，他们的长剑并非悬在腰间，而是统一背在身后，行动间更显干脆利落。带领他们的是一位面带笑容、看似豪爽的青年男子。
这三方人马带来的年轻弟子们虽然未曾拔剑，但彼此间眼神交锋，气息隐隐碰撞，让整个剑心殿内的空气都显得有些凝滞。那几位压阵的中老年人则眼观鼻鼻观心，似乎对门下弟子的暗流涌动视若无睹，实则气息早已锁定了对方以及通天剑宗的人。
赫连剑的到来，瞬间打破了这微妙的平衡。所有人的目光齐刷刷地投了过来。
“哈哈……洪先生、欧阳前辈、方兄弟大驾光临，赫连剑有失远迎，赎罪赎罪！”赫连剑仿佛完全没有察觉到殿内紧张的气氛，朗声大笑着一一招呼过去，笑容热情而真诚。
那白衣人群为首的中年男子微微颔首，声音平和听不出喜怒：“赫连兄，久违了。”此人正是四风剑派掌门，洪天盛。他面容白皙，无须，一双眼睛深邃如同古井，让人看不透其心思深浅。
“嘿嘿……赫连老弟，别来无恙啊。”那墨绿衣衫队伍中，那位被称为欧阳前辈的老者发出沙哑的笑声。他是灵蛇剑宗的前任掌门欧阳杰。依照灵蛇剑宗传统，凡年过六十便需退位让贤，成为宗门长老。他身旁那位气质冷冽的中年女子李梅，则是当代掌门的师妹，按辈分算是欧阳杰的师侄。
“哈哈……赫连兄长近来可好？这掌门之位坐得可还稳妥？”那金衣队伍的领头青年方文笑着接口，语气爽朗却带着一丝若有若无的试探。他是百剑山庄庄主的师弟方文，此次代表山庄前来。
赫连剑对三人的不同态度应对自如，寒暄过后，话锋巧妙一转，自然而然地将在场所有人的注意力引到了身旁的郭仁风身上：“哈哈……有劳诸位挂心。说来也巧，今日恰逢我通天剑宗迎来一位天外贵客。这位刃风小友，别看他年纪与咱们座下这些年轻弟子相若，一身实力却是深不可测，连我宗的九转剑阵，都未能试出他的深浅呐。”他这话说得轻描淡写，却如同在平静的湖面投下了一块巨石。
瞬间，殿内所有目光，包括那三位一直稳坐钓鱼台的压阵者，都带着惊疑、审视、好奇种种情绪，聚焦在了郭仁风身上。天外贵客？深不可测？连九转剑阵都试不出深浅？这几个词组合在一起，由通天剑宗代掌门亲口说出，其分量可想而知。
郭仁风感受到无数道或锐利或探究的视线，心中觉得更有趣了。这赫连剑分明是故意将他推到风口浪尖，或许是想借他的“神秘”来震慑三派，或许另有图谋。他本着多看戏、少惹事的原则，面上不动声色，上前一步，从容地抱拳行了一礼，语气不卑不亢：
“在下刃风，见过洪掌门、欧阳前辈、方前辈，诸位道友。”他刻意收敛了气息，显得人畜无害。
见他如此反应，那三位首领人物眼神都是微微一动。洪天盛淡淡点头回礼，欧阳杰眯了眯眼，方文则笑着抱了抱拳。无论如何，面对赫连剑如此评价的人物，表面上的礼数自然不能缺。
于是，在三派代表与郭仁风这番暗流涌动的简单见礼后，赫连剑门下那位一直沉稳主持局面的大弟子赫连风立刻上前，声音清朗地安排道：“诸位贵客，请依宾主之位落座。”
大殿内的座椅早已安排妥当，通天剑宗作为东道主自然居于主位一侧，三派代表则分列客席，而郭仁风，则被赫连风特意引到了仅次于主位和下首首位的一个显眼位置坐下，这个安排，无疑又为他吸引了不少意味深长的目光。殿内的气氛，也因此变得更加微妙和复杂起来。真正的交锋，似乎才刚刚开始。